接到“刘稷”让自己暗杀夏侯渊的命令之后，郭淮知道自己的武艺肯定不是夏侯渊的对手，但是他感到自己似乎已经没有活下去的理由了，于是他决定选择这种飞蛾扑火的方式来终结自己的性命，也算是了结了他与“刘稷”之间所有的关系...
由于先前阳平关的防御消耗战，虽然成功阻止了刘备夺取阳平关的阴谋，但使得夏侯渊手中的八万余人锐减至五万人。法正敏锐的察觉到了这一点，于是建议刘备亲自指挥一万余人分十个梯队，轮番对张郃所守的广石展开进攻，他认为张郃手中兵马只有六千余人，就算是他再能打也必然不能长久下去，夏侯渊日久必定会派出援兵。
刘备采纳了这个建议，然而战争的激烈程度还是超出了刘备的想象，原本兵力占优且用车轮战围攻广石据点的他，却遭到了张郃顽强的抵抗，始终没有攻下据点。
此时广石遭受围攻的消息传到了走马谷后，夏侯渊立刻派兵一万前去支援广石，自己则亲自固守定军山南线，然而这一万人马还没有到达广石，就遭到了魏延和李严的伏击，全线溃败，最终只有两千多人逃回了走马谷，广石的局势仍旧十分危机。
深夜时分，夏侯渊独自一人坐在军帐之中仔细思考如何应对来势汹汹的刘备大军，为此他站在地图之前始终眉头紧锁，却始终没有得到自己想要的答案。
突然间，一个黑衣人手执利剑以闪电般的身手现身于帐外，帐外的两个守卫根本没有任何的防备便被他杀死，然后他握着没有沾上任何鲜血的长剑走进了帐内。
夏侯渊见到这样的情形一点也不惊慌，他冷笑一声抽出了木架上的宝剑指着黑衣人笑道：“小子，胆子不小嘛，居然敢刺杀老子，说，是不是刘备派你来的？”
黑衣人并没有回答他的意思反而直接挥剑冲向了夏侯渊，夏侯渊见状举剑迎上，两人在帐中大打出手，起初他们谁也没能占得了便宜，但是打着打着夏侯渊发现不对劲了，他在刀锋相碰之间，竟然没能从这个想要刺杀自己的人身上感觉到任何一丝的杀气，反而招招以完全舍弃防御的姿态来与自己搏斗。
在他看来，这根本就不是一个刺客该做的事，倒像是一个存心找死的人...
三十个回合过去了，黑衣人的身上被夏侯渊砍中了多处，并且已经尽显疲态。
越来越看不懂这个刺客意图的夏侯渊忍不住问道：
“你到底想干什么？”
然而黑衣人仍旧没有开口说一句话，而是用尽了自己全部的力气再度举起了手中的长剑冲向了夏侯渊，夏侯渊也快步挥剑正面刺向了黑衣人。
两人的距离只有五六步的时候，黑衣人手中的长剑忽然从手中滑落，但他却没有停下自己的脚步，竟然徒手向夏侯渊冲了过来。
“你这是找死吗？”
就在夏侯渊的剑即将刺穿黑衣人的心脏时，忽然从帐外再度跃进来一个黑衣人，他用手中的剑飞快的挡开了夏侯渊的剑，在两人打斗了几回合后，夏侯渊对着这个忽然闯进来的第二个黑衣人问道：“你又是谁啊？”
这个黑衣人似乎并不恋战，他在和夏侯渊保持了一定距离后，快速转身将已经奄奄一息的黑衣人扛在了肩膀上离开了营帐。
闻声赶来的甲士刚想去追，却被夏侯渊喝住了：
“算了吧，我看他们并非是真的想要取我的性命。”
远离了走马谷大营后，另一个气喘吁吁的黑衣人再也跑不动了，他将自己肩膀上的郭淮丢在了地上上气不接下气的说：“我说你小子还挺沉...”
说罢他摘下了自己的黑色面罩，这时郭淮才看清救自己的人居然是敌对阵营中的程武，只见他上气不接下气的发着牢骚：
“这可真不是好差事，累死我了...”
已经丢失佩剑的郭淮本来就是一心求死，然而却被程武的突然出现而搅局，他愤恨之余直起身子想要拔出程武腰间的佩剑自刎，却被程武一把推到了地上并指着他警告说：
“我告诉你啊，你给我老实点，你要是死了我可就不好交差了。”
怒视了程武一会儿之后，郭淮强行撑着浑身是伤的身体站了起来，一瘸一拐的往回走，程武见他有返回走马谷大营的念头，便对着他的后背说：
“别说我没有警告过你，现在你回去根本就是死路一条，夏侯渊怎么可能会放过你呢？”
就在此时，郭淮和程武看到前方的走马谷突然间燃起了熊熊大火...
得不到援军的张郃最终因损失巨大无力维持，为了保全势力他只好退出广石要塞，而刘备在驱逐了张郃之后占据了广石，至此定军山的防守铁壁被从东线打开了一个大大的缺口。
夺取了广石之后刘备占有了定军山的制高点，夏侯渊深知广石要塞的重要性，如果不将其夺回来的话定军山必然会陷入空前的危险之中，那样的话褒中和南郑也会彻底失去屏障。
夏侯渊认为此时的局势已经对自己十分不利，他本想调阳平关的徐晃前来支援自己，然而阳平关正面仍旧有刘备麾下的赵云钉在那里，倘若徐晃弃关来援的话，能不能解定军山之围还是个未知数，但是赵云必然会趁虚而入。
几番前思后想之后，夏侯渊决定派出骑兵火速赶往长安和武都，分别向曹操和曹洪求救，夺回定军山的企图已经非常明显：“老子身负守卫汉中之重责，若是就这么放弃了定军山，不禁有违我‘妙才’之名，更加有违魏王对我的重托！”
此时张郃想起了当初司马懿在定军山上对自己和夏侯渊所说的话，心中渐渐明白了他的意思，因此提出了不同的意见：
“将军！现在我们已经失去了定军山的制高点，若是再强行坚守的话无异于自寻死路，不如先保存实力撤回南郑，等魏王和曹洪将军的援兵到了之后再做图谋不迟！”
但是这个建议却被夏侯渊驳回了：“不过是失去了广石一处要塞，就让我把这么重要的战略重地全面丢给刘备？如果我真的这么做了，你让我有何颜面再去面对魏王！”
在夏侯渊你的坚持之下，曹军两万余人皆固守于走马谷要塞，等待曹操的援兵。
身处长安的曹操收到了夏侯渊的紧急求援信后，立刻找来司马懿商量对策。
二人在地图前看了半天之后，曹操见司马懿眉头紧锁却不发一言，便开口问道：
“你都看了老半天了，觉得我是从太白山行军快呢？还是走兴势山快？”
听了曹操的话后司马懿这才转过脸去看他：
“魏王当真要驰援定军山吗？”
“你这是什么话？”曹操的眉头也皱了起来，脸色也很不好看：
“妙才是我兄弟，定军山又是汉中必争的战略要地，于公于私我都应该去救援，难道要将妙才和他的两万人包括定军山都送给刘备吗？”
司马懿知道自己的这句话度搜好有些触怒了曹操，但是他还是发表了自己的看法：
“魏王心里应该很清楚，长安距离定军山有百里之遥，而占据优势的刘备不可能错失这个机会而等待您的援军，依在下之见定军山的战事不出十日就会见分晓。”
这句话说到了曹操的心里，他十分明白自己就算是有心要去救也难以如愿。
冷静下来之后他叹了口气，再度问司马懿说：
“那如果是你的话，你会怎么去做呢？”
沉思了片刻之后，司马懿分析说：
“放弃定军山，早在广石要塞失守之后其实就已经没有争夺定军山的必要性了。夏侯将军应该也会向武都的曹洪将军求援，而法正和诸葛亮之流一定也会想到这一点，所以必定会在途中埋有伏军，在没有援兵的支持下，坚守定军山根本毫无意义，所以还是让夏侯将军早些撤出来，将兵马移驻黄沙为妥。”
曹操认可了司马懿的观点，他叹了口说：
“也只好这样了...”
与此同时，夏侯渊派往武都下辩的传令兵也将求援信送到了曹洪的手上，由于早年身为夏侯家的子嗣却被寄养到了曹家，所以以他为纽带的领导之下，夏侯兄弟和曹氏兄弟的关系格外瓷实，因此一听到夏侯渊有难，曹洪毫不犹豫的决定率军东进，解定军山之围。
虽然曹真也很想救夏侯渊于危难之间，但是他总是隐约感觉到事情不会这么顺利，所以在这件事上迟迟没有表明态度，这引起了曹洪和曹休的不满。
回到帐中后没一会儿，传令就来到了帐门口报告说：
“启禀将军，驸马何晏大人前来探访。”
这个何晏是当年的“屠户大将军”何进之孙，因其母尹氏貌美而被曹操纳为妾室，与秦朗一同受到曹操的疼爱，视作自己的亲生儿子，然而他却与低调行事的秦朗不同，仗着自己年少有才学和曹操对其另眼相看，行事浮夸无所顾忌。
在曹操被封魏王之后，曹丕、曹植对世子大位的明争暗夺也越来越激烈，最后曹丕在司马懿和吴质的等人的帮助之下成功继承了世子（太子）的宝座，而何晏居然在某个公开场合内身着与曹丕极为相似的服侍示众，从而让曹丕对他产生了极强的厌恶。
但何晏和曹真、曹休等人的交情却不错，因为曹真常年远征在外，自己的儿子们基本都安置在邺城，何晏在曹爽的不在的期间内给与了曹爽等人很多关照，让曹真对其感恩在心。
“哦？这个养尊处优的人怎么会来这里呢？”
虽然感到诧异，但是曹真还是亲自走出帐门口迎接何晏的到来，一出来他便看到了何晏的身旁还有另外一人自己从没有见过的人，诧异之余双方还是相互行了礼。
何晏看出了曹真心里在想什么，于是便向曹真介绍说：
“子丹，这是我的老友桓范，字元则，沛国人氏，说起来还是你的同乡呢。”
“是这样啊，子丹见过先生。”
礼貌性的打过招呼之后，曹真好奇的问：
“平叔，你不是在邺城么？来此作甚？”
何晏笑道：“如今汉中战事吃紧，魏王命我自邺城调动粮草运送至前线，途中遇到四处游历的桓范，我和他相谈甚欢所以就邀他一同前来，另外他还说有十分重要的事情要找你。”
“哦？敢问先生有何要事寻我呢？”
面对曹真的提问，文质彬彬的桓范并没有直接回答他的问题，而是反问道：
“敢问将军，是否最近要出兵东进定军山？”
桓范的话令曹真大为震惊，因为这个决定曹洪刚刚下达的，就算是何晏也不知道，而这个区区一介文人居然会知晓，于是他回答说：
“先生为何有此一问？”
“我之前从南郑向北游历，已经得知了广石为刘备夺取一事，而夏侯渊将军手中的兵马只有两万余人，根本不是刘备十万大军的对手，所以在下妄自推断夏侯将军必定会向离他最近的武都求援。”
听了桓范的话后令曹真忍不住对其刮目相看，何晏笑道：
“怎么样？我就说这个人很有趣吧？”
曹真复问桓范：“既如此，先生找我有何指教？”
桓范回答说：
“在下料想刘备和法正必然也会猜到你们会去增援定军山，所以在来这里的途中特地绕行沮县，结果发现马超已经率领一万余人埋伏于武兴一带，正张开了口袋阵等候武都的援军自投罗网。”
这下子曹真的料想不幸言中，他在感谢桓范对此事费心之外，却并没有放弃东进的打算，而桓范也看出了曹真的心思：
“看将军的神情，似乎仍旧没有放弃出兵之意？”
“先生有所不知，妙才将军乃是魏王麾下的爱将，也是我们的长辈，他对我和文烈都有授业之恩，我早已料到前去定军山之路必然是危险重重，但是尽管如此这条路我们还是要走的，不要说马超带着一万多人挡在武兴，就是刘备将益州全部人马压在那里，我和文烈也要竭尽全力冲到定军山！”
见曹真有如此决心，桓范决定不再相劝，言辞之中满是对他的敬仰：
“将军高义，倘若您不嫌弃我是山野村夫，在下愿意在将军帐下效犬马之劳！”
通过初次会面曹真也对桓范的才能十分认可，他伸手将拱手跪在地上的桓范扶了起来：
“先生切勿多礼，曹真有幸能够得先生相助，以后还请多多赐教...”
整顿兵马之后，曹洪、曹休和曹真率领几乎武都郡的全部人马向定军山发起了火速行进。
