对于刘夫人和袁尚来说，迎娶张凝事实上已经是板上钉钉、无法更改的事情了，但是这件事还需要一个关键的人说句话来肯定，这个人就是袁绍。
这天，袁绍正在批阅边关防务的信件，刘夫人带着袁绍平日里必须要喝的补品来到了他的面前，劳累半日的袁绍正好得空休息片刻，端起了刘夫人精心准备的补品喝了起来。
看着袁绍的心情不算太差，刘夫人觉得时机差不多了，简单的寒暄后开始了她的话题：
“这个月底熙儿就要大婚了，眼下就剩下尚儿还没有着落呢？”
她边说边将食盒的盖子盖好，低头之余不忘抬眼打量着袁绍的反应，袁绍听后点头说道：
“是啊，他也老大不小的了，是时候成家了。”
说到这里袁绍忽然想起来前些日子刘夫人向他提过了张凝，顿时反应过来，放下了手中的碗看着刘夫人：“你之前不是说张郃的妹妹秀外慧中、紫色绝伦，和尚儿天生一对么？”
刘夫人就是在等袁绍的这句话，一听他这么说立刻眉飞色舞的开始了早就准备好的话：
“是啊，这么好的女孩子若是不做咱们尚儿的妻子，那不是太可惜了么？”
平日里袁绍对袁尚就十分的偏爱，但是张凝是张郃的妹妹，他也看出了刘夫人和袁尚心里在打什么样的算盘。
对袁谭和袁尚的明争暗斗袁绍也是看在眼里的，只是一直以来局面比较平稳，并没有出什么大的乱子，他也就睁一只眼闭一只眼。但是张郃在军中的地位世人皆知，这种笼络他的方法势必会引起不小的动荡，更会遭致袁谭一方的强烈不安。
情节演变如果加剧的话，可能会到达不可收拾的地步。
因此袁绍思量之后并没有直接回复他，只是暂时安抚了刘夫人：
“这样吧，我亲自看看张凝这个孩子，如果真如你所说的那样，那就择日成婚。”
张凝无论是外貌还是才识都是难以挑剔的，刘夫人听到后心里觉得有了点底，满心欢喜的离去了。但是她走后不久，袁绍心想有个人一定会给个公正的建议，便唤来了仆人：
“去，把田丰给我召来...”
话音刚落，他又想到了田丰说话太直，那种不顾自己颜面的“逼谏”作风让他早就令自己十分的反感了，便叫住了仆人，改口道：
“算了，把许攸叫来。”
许攸到来后，袁绍将刘夫人和自己说的事情原原委委的告诉了许攸，许攸捻须片刻后说道：“主公，依在下看，先不要管张凝是否愿意嫁给三公子，她本是一女子无碍全局，关键在于张郃对这件事情的态度，那才是最重要的。”
这话说道了袁绍的心坎上了，他连连点头：“对对对，张郃在河北之地拥有很大的名望，且与高览等战将交情匪浅，这件事若是处理的不好，很可能会落到不可收拾的地步。”
“主公所言甚是，依在下之见，我觉得这正是一个试探张郃对主公忠诚心的绝好机会。”
许攸的话令袁绍非常在意，他挥袖伸手道：“请试言之。”
“先将婚事以商量的口吻征求张郃的意见，如果他愿意将妹妹嫁到袁家，则至少可证明他对主公无异心，同时也可利用张凝来牵制张郃乃至高览等将；如果他稍有迟疑，则可徐图削去他的军权，再观后效；如果他果断拒绝，则寻机杀之，震慑诸将。”
袁绍听后眯起眼睛微微点头：“先生所言有理。”
退出议事厅后许攸快步走到了张郃家中，将自己方才与袁绍的对话尽皆告知了张郃。张郃大惊，对许攸出这么一个恶毒的主意恨得咬牙切齿，拔出利剑抵在许攸的喉咙上：
“你这卑鄙小人，陷我于不仁不义！”
“将军稍安勿躁。”许攸十分镇定地将张郃的剑刃拨开，从容说道：
“请将军试想一下，主公为何会对这件事犹豫不决，下不了决心呢？”许攸的话不得不让张郃冷静下来，放下了手中的剑，许攸见状继续说道：“可见主公对你已生疑，我之所以向主公出此建议，是想让主动彻底打消对你的顾虑，你若应允则前途无量，若拒绝纵使我不出此策，主公也不会再信任你，请将军三思啊。”
虽然张郃听了许攸的话不得不仔细思考这件事的严重性，然而还没有等他想好该怎么和张凝说的时候，出手很快的刘夫人急速劝袁绍召他与张凝去议事厅见面。
张凝气的跑回了房中将门重重的关上再也不出来，眼下已经没有时间再去想了，春华跟着张郃来到了张凝的房门前敲了敲门：“凝儿，我们走吧...”
最不愿张凝去的人就是张郃，但他已经别无选择，却又不想逼迫张凝作出痛苦的选择，只能手持利剑坐在张凝的房门前。张郃下定了决心：
如果张凝要去便陪她一起去，如果她不愿意去，就拼死杀出一条路送她去郭嘉身边。
在屋内得知外面一切的张凝伤心至极，暗自垂泪，事实上她知道张家的命运系于她一身，别无选择的不仅是张郃，还包括她。
春华伏在她的膝盖上仰脸望着她，站起身伸出小手拭去了张凝脸颊上流淌的泪珠：
“凝儿姐姐不要哭...”
袁绍的第三次催促来了，听着传令的口气他已经有些不耐烦了，张郃缓缓将剑抽出剑鞘，眼中已露杀机。另一方面，甄宓也前往袁府拜见袁绍及刘夫人，请求暂缓这件事，然而还没有等她开口，已知其来意的刘夫人巧妙的打断了她的话，绕开了话题让她坐于偏席，已知自己插不上嘴的甄宓只好焦急的等待着。
第三次催促后，张郃身后的房门被打开，张凝已经以焕然一新的面貌站在张郃的身后，张郃转过头十分惊愕的看着张凝，随即说道：
“凝儿不用怕，大哥回保你周全的。”
张凝嫣然一笑：“恩，大哥，我们走吧。”
说罢便独自一人径直走向了门口，走到门口时她回过头继续笑着看向张郃：
“袁绍还在等着我们...”
两个人坐在袁绍派来的马车上，张郃低着头始终不说一句话，偶尔抬起头看看张凝的表情，张凝始终是释然的笑容应对，这让张郃的心中更加惴惴不安，他担心张凝会做什么傻事。
很快的车子就在府门外停了下来，张凝走在张郃的身旁一起来到了袁绍的面前，左侧各坐着袁谭和袁尚，右侧坐着袁熙和甄宓，上座有袁绍及刘夫人。
即使是再三催促，但是见他们还是来了，袁绍也不恼火反而展露笑颜：
“儁乂，你可让我好等啊。”
张郃与张凝一起下跪请罪，刚屈下膝盖的时候刘夫人便抬起手极其殷切的说道：
“快起来，都快是一家人了，这套虚礼就免了吧。”
一旁坐着的袁熙和甄宓替他们捏了把汗，心中甚是忐忑。
袁尚的眼睛始终没有从张凝的身上离开过，刘夫人也不打算兜大圈子，直截了当的问道：
“张将军，听闻令妹尚未婚配，不知却否？”
满怀艰难的张郃咬了咬牙，又看了看张凝正准备开口，忽然张凝抢先开口：
“听闻夫人重视礼教，素有长者之风，小女子有事想向夫人请教。”
这种答非所问的回答让在场所有人都摸不着头脑，刘夫人看张凝表情平静，笑容淡定，不像是要出什么幺蛾子，便也不急于追问婚配的事情，欣然回答道：“请说吧。”
张凝问：“自古以来女子素以忠贞为人称道，请问夫人何谓忠贞？”
“对内相夫教子，夫君所言无所不从是为忠也；对外含蓄矜持，谨言慎行洁身自好是为贞也。”刘夫人回答了她，虽然心里觉得有些不对味儿了，但仍旧没有猜出她的真实目的。
所有人都觉得刘夫人所言有理，纷纷点头，张凝也是如此，她笑道：
“既然如此，假若我许配与三公子为妻，虽未行婚嫁之礼，但有婚约在先为证，便不可再嫁与他人，否则便是不忠不贞，对否？”
这话说的袁尚和刘夫人心中暖洋洋的，刘夫人用赞许的眼光看着张凝：“不错。”
站在她旁边的张郃，以及坐在偏席的袁熙和甄宓听后眉头紧锁着，斜视着张凝不知道她要做什么，只好眼睁睁的看着。
此时张凝似乎是得到了什么肯定似得，满意的笑了笑，微微上前跨了一步，看着周边的人说道：“夫人所言甚合礼教，不光是我，任何一女子都应遵循此礼法。既如此，我就不能再嫁给三公子为妻了。”
这句话宛如晴空的一道霹雳，顿时让在场所有人的表情都发生了翻天覆地的变化，尤其是刘夫人和袁尚，他站起身捏紧拳头问道：“为何不能嫁？”
张凝转过身，对袁尚那锐利的眼神熟视无睹般从容回答：
“因为我早已委身给了别人，已非玉洁冰清之躯，并且和他有了三生之约。”
刘夫人察觉到了自己着了张凝的道，但是自己亲口说出的话是不能当场推翻了，她站起身大声质问张凝：“休得乱编理由搪塞于我，你委身何人？”
“颍川郭奉孝，两年前我与兄长前往颍川招募郭嘉之时，便与他有了爱慕之心，现我已非完璧之身，如若夫人强求我嫁与三公子便是对他最大的亵渎，我只有当场撞柱而亡，从而能全袁家的名声。”
灰头土脸的刘夫人找不到任何的话再来与她争辩，气的双手不断抖动，一时间竟说不出话来了，袁尚也是如此，顿时间大殿内鸦雀无声。
