接到命令后不久，司马昭便秘密出现在了大司农桓范的府中。
当司马昭刚刚来到与桓范仅有一门之隔的书房门口时，还未等他的左脚跨进去，突然间从大门左侧亮出了一把锋利的长剑，架在了司马昭喉结的正前方，幸好司马昭即使收住了脚，否则再往前进一步的话，说不定这把剑就会切断自己的脖子，斩下自己的头颅...
顺着剑锋望去，司马昭看到了这个目露凶光、满脸杀气的热握剑者令狐愚：
“怎么停下来了呢？既然不敢砍下去，就不要再在我面前乱晃刀剑...”
令狐愚对司马昭可远没有桓范那么好的修养：
“你倒是真不怕死，背着我们偷偷搞了这么多的小动作，难道你真当我们不知道吗？”
司马昭听后耸肩笑了笑，随后侧过脸绕开令狐愚直视坐在塌上的桓范：
“哎，我说你身边有这么个没脑子的家伙，确定不会对你的计划造成不利影响吗？”
“你说什么！”
眼看令狐愚的情绪几乎控制不住，一直保持沉默的桓范终于开口了：
“公治，让他进来吧，正好我也想听一听他到底有什么说辞。”
见桓范已经有明确的指示，尽管令狐愚不乐意，但他也只能乖乖让开道路放司马昭进来。
进屋之后，司马昭反问桓范道：
“你需要我给予你什么样的解释呢？难道以你那常人无法比拟的睿智，猜不透我这么做的真正目的是什么吗？”
“的确，至少现在我感觉你对我不是很真诚...”
桓范淡淡笑了笑：
“那也得听听看你所说的和我所想的，是不是一致的...”
“其实打从一开始，我和你之间就是互相利用的关系，我从没有指望你能够信任我，也不需要你的信任，我们只需要达成各自的目的罢了，我想要的是把司马懿彻底拉下马，在这一点上我们的目标是一致的，但除了这一点之外，你似乎还有其他的目的吧...”
“说得真好听，你口口声声讲我对你不真诚，但似乎你对我隐瞒的还要多吧？”
说着司马昭用诡异的笑容俯视着坐在塌上巍然不动的桓范：
“虽然不知道你到底是为什么要这么做，但我认定你所要针对的不止是司马懿一人，你真正想要毁灭的是整个司马家族，当然也包括我在内，虽然我的命捏在你手里，但是不意味着我会变成任你揉捏的泥人，最后被你利用完就一下给捏得粉碎...”
听着司马昭说出如此露骨的话，令狐愚没想到他居然直接看透了桓范的计划，为此而神情大变，而反观桓范却一脸的镇定，似乎一点也不感到意外：
“若要杀你的话也不用等到那个时候，你可别忘了第二阶段的解药我还没有给你呢...”
司马昭听后冷笑了一声：
“这也是你唯一可以要挟我的理由，不过说实话这对我来说也未尝不是一件好事，我的命脉捏在你这样一个人的手里，自然是不敢耍什么花招的，只要配合你的计划办事反而能够获得短暂的安全，不是吗？”
“说的没错...”
桓范笑着从自己的袖袋之中掏出了一个精致的小瓶子，然后轻轻往手掌之中倒出了一粒褐色的药丸，伸到了司马昭的面前：
“这是第二阶段的解药，你吃了之后三年之内不会再有毒发的症状。既然曹爽希望你作为征蜀将军一同伐蜀，那么我就看看你到底会有什么样的精彩表现吧...”
接过药丸之后，司马昭像往常一样当着桓范的面将解药咽了下去：
“这也是曹爽想看的，既然你们都对我的表现这么感兴趣，那就睁大眼睛好好看吧...”
等到司马昭走了之后，令狐愚这才将自己内心的疑惑说了出来：
“为什么要把解药给他，难道你真的相信他所说的吗？”
“相信？”
桓范显然并不像令狐愚所猜想的那样，被司马昭的言语所蒙骗：
“不管他心里到底在打什么样的算计，我用毒药的真正目的是为了限制他，而并没有想过能够彻头彻尾的控制他，更何况他不是那种会坐以待毙的人，若是真的要动手杀他的话，恐怕我也得做好付出巨大代价的心理准备才行...”
令狐愚想到不久便要正式开始西征，他便问桓范自己应当何去何从：
“那我是不是应该跟你一起去呢？还是南下去我舅舅王凌那里？”
“现在司马懿在淮北一带着手屯田，你贸然去的话可能会引起他的注意，我看你还是跟我一起去长安吧，如若不然我担心司马昭会和郭淮在碰面之后，暗地里会有什么阴谋...”
回到家的司马昭开始收拾行礼，为西征做准备。
对于自己的丈夫再一次去雍州，还要深入蜀境作战，王元姬自然是不放心的，但她知道司马昭已经走到了这个地步，早已就没有回头路可以退却了，所以尽管内心有一千个不愿意，但王元姬还是不得不强忍着内心的不安和忧虑，帮助司马昭一同收拾行装。
“我走了之后，家里一切就要拜托你了，若是觉得烦闷的话可以去找母亲和大嫂，也可以暂时去舞阳候府小住一段时间，毕竟和她们在一起我也比较放心。”
在司马昭对王元姬、司马琰母子放心不下的同时，王元姬心里的担忧丝毫不逊色于他，面对司马昭的嘱托，反而令她再也无法忍受了：
“你现在的处境比我和琰儿要糟糕的多，就算是曹爽对你的敌意有所减轻，可桓范、邓飏等人却始终视你为眼中钉，此次远征汉中正可谓是内忧外患，更何况，要你去...”
接下来的话王元姬没有说出口，事实上她真正想说的是司马昭此次的对手，不仅仅是新任的蜀国大将军费祎，以及镇北大将军王平，还可能会有他的老相识姜维，以及曾经让司马昭朝思暮想的女人...
“如今蜀国大司马蒋琬重病缠身，移军回到了涪城驻守，蜀国的军政分别交到了费祎和蒋琬的手中，虽然姜维前段时间刚刚被蜀帝刘禅封为镇西大将军、兼领凉州刺史，表面上负责攻略西平、金城、武威三郡，但是我总感觉事情不会那么单纯，还有蜀国还有一个谋略不亚于诸葛亮的她，万一她和姜维有什么阴谋的话...”
“元姬...”
