扑通……扑通……
物体落入水里的声响将阿尔从沉眠中唤醒，一睁眼就看到他再熟悉不过的场景。
巨大得仿佛能支撑天地的世界树，长在树干上的发光的球体一个接一个坠下，很快便沉入深邃的水中难觅踪迹。
预知的梦见通常只出现一次，这个却打破常规，持续的、反复的出现。但自从来到贝托利恩后，阿尔再没梦到过这个纠缠了他很久的梦境。这一次又是为什么呢？
想起路维斯说过，自己那根奇怪的法杖是早在上古时期就沉入地心深处的世界树新芽，阿尔的好奇心驱使他做了一件以前从未想过的事，靠近。
以往的梦境都是远远观望，时间也很短，才看到水里有某种东西就醒了。这一次，在意识海里待了这么久也没有丝毫清醒的征兆，阿尔这才兴起了凑近看看的想法。
又一颗发光的球体从数上坠下，刚靠近的阿尔正好看清了这个缓缓下落的物体正面目，根本不是他想象中的果实之类的东西，而是灵魂。有人的，有野兽的，还有精灵、矮人……只要是具备生命的物种都能在这里看见。
不由自主的，阿尔将藏有世界树枝丫的左手轻轻贴到发光的巨树枝干。
不知道该用什么词汇来形容此刻听到的声音，既像乐器奏出的旋律，又像发自内心的呐喊，这种奇特又奇妙的感受该用什么来形容，对了！是共鸣。
奇妙的共鸣声没持续多久，世界树就开始颤动，满树的灵魂也随着越来越强烈的晃动而摇摇欲坠，就连湖水也像被煮沸了似的翻腾起来，藏在水底的神秘黑影开始上浮。就在阿尔想弄明白这预知梦究竟预示着什么，他听到了说话声。
醒醒，嗨……快醒醒……
等等，再等等，我还没看清那家伙的真面目。
阿尔不想这么快从梦境中苏醒，黑影越来越接近水面，已经可以看清它是一头有着巨大身躯的野兽，长着尖利的犄角、像蛇一样长长的尾巴，一对比人脑袋还大的眼睛赤红如血，即使隔着湖水也让与它对视的阿尔毛骨悚然。一种非常不好的感觉压在他胸口，说不上来为什么，反正就是心慌意乱，总觉得不详。
就在这时，黑影停住上浮，那双闪着红光的眼也缓缓合上。
【还不到时候……现在还不行。】
说话了！那个潜伏在水中的生物！
阿尔确信自己听到了。不是任何语言，直接传递入脑海中的声音，以一种告知的语气。
还不到时候，什么意思？这究竟是怎么回事？
翻着波浪的湖水随着这头生物的迅速下重新沉恢复平静，前一刻还晃动得厉害的世界树终于停止了颤动，那些因摇摇欲坠的而变暗的灵魂再度发光，一切都恢复如初。
“醒醒啊！”
阿尔睁开酸胀的眼皮，映入眼帘的是葱郁的森林。口鼻里充斥着泥土味，不同于亡灵没有生命的死气，这泥土味混合了青草和树木的清香，是带有生命的泥土味。
唔……脸有些微微刺痛，他伸手一摸，居然肿了。
“你想就这样睡死过去吗？”有些尖的嗓音在身体右侧响起，阿尔一侧头，就看到一名小个子蜥蜴人坐在自己身边，草绿色皮肤配上一双凸眼，着实让他有些心悸。
等等！
他瞪着蜥蜴人额上三角形的印记，有些不确定的问。
“吉娜？”
蜥蜴人不吭声，只是用一双莹黄色的眼睛死死盯着阿尔，就在阿尔等不了想起身的一霎，猛地跳到他身上，手脚并用的一顿乱踩。
“都是你！都是你害的！”
“你干什么？快住手！”
阿尔急忙用手护住头，不知道对方为什么忽然发疯似的对自己拳打脚踢。连喊了几声都没用，他只能呼唤使魔帮忙。
【吉吉，快把她弄走。】
豹猫应召唤现身，将还使劲踢打阿尔的蜥蜴人扑倒，使魔这一举动立刻引发了连锁反应，从灌木丛后面跑出一堆体格健壮的蜥蜴人，挥舞着武器赶走豹猫，将倒地的公主扶起。
阿尔扶着身后的树干站起身，眉头都快打结了。
“等不及我违反契约，打算亲自毁约吗？”
这个公主脑袋里装肯定不是脑浆，摄政王已经同路维斯签了协议，她怎么还想着杀人。
“我没说要毁约。”吉娜恨恨地瞪着阿尔。
“既然不想毁约，那干刚才的算什么？”
“你看看！”
吉娜伸出双手，虽然还分五指，却已不是人类的形态，不止覆盖着细小的鳞片，指节末端还张了尖长的爪子，更夸张的是面部，五官已经变形得完全看不出有人类的血统，突出的口鼻和扁平的额头都让她更趋向于母亲一脉。
这算什么？返祖？
阿尔疑惑的注视让吉娜再度暴跳如雷。
“吾变成这样，都是因为你！”
“我？你返祖关我什么事呢。”阿尔非常无辜的摊手，他什么也没做过，怎么就怪他呢。
“大祭祀说了，这是因为和你契约的缘故，你的拜恩血统让契约融合后发生变化……”
“好，就算是因为我的缘故，这也不是你偷偷跑出来的理由。”阿尔无奈的揉了揉眉心，这个总是弄不明白自己处境的公主真让他头疼。原本回程的时间就不多，如果返回奇亚特再出来……这么来回一折腾，得要多久才能返回自由城邦？
“不是偷跑。”吉娜昂起头，一脸鄙夷神情，“是大祭祀准许吾出来的。”
阿尔表情一凝。
大祭祀准许的？这就奇怪了，蜥蜴人一方面强调繁育后代的公主对他们有多重要，一方面又放任吉娜到处乱跑。卡利亚皇室究竟发生了什么？让大祭祀明知外面危险也要让她离开……
“卡莉祭祀有说什么吗？让你转达的？”
“哼……她就说让吾跟着你去自由城邦，以防止你和其他的雌性乱来。”
“……”该说小孩就是好骗吗？阿尔无语地看着两手叉腰，一脸得意的蜥蜴人公主。这话明显是说给他听的，让吉娜跟自己回自由城邦，即使那里也不安全，也比呆在卡利亚强吗……看来这其中的内情不简单，吉娜单纯，还不明白大祭祀让她出来的用意。
“喂……你究竟是不是亡灵法师？”偷偷缀在后面的吉娜原本还担心追不上前面航行速度更快的商船，没想到半夜里就看到他们被亡灵袭击，神殿护卫本能地护着她后撤，却不想这时阿尔居然施展出死灵术，幸好自己从小就跟随卡莉姨母修行，勉强用结界撑过。不得不承认，如果不是因为契约引发了返祖，以她原本的那点本事更本熬不过如此强烈的死灵术冲击。
“灵魂咆哮从严格意义来说并不是死灵术，应该规算为预言术。”因为吉娜没有亲眼看见自己施展过亡魂咆哮，阿尔也不用担心谎言被戳穿。
“撒谎！吾听见习牧师说你在前往奇亚特的途中不止一次使用死灵术。”
哦……我把那小子给忘了。想起罗伊是大地神殿的见习牧师，自然会向身为大祭祀的卡莉报告自己会死灵术的事。对此，阿尔也懒得再做过多的解释。
“我的亡灵术都是跟路维斯学的，你觉得他是亡灵法师吗？”瞥了一眼护在吉娜四周的蜥蜴人，阿尔这才注意到他们和二王子伊萨克指派给自己的亲卫队的装束不同，胸甲上印有大地女神三角形徽印，是神殿守卫。
“奇亚特发生什么变故？”能跟这么近，肯定有船。阿尔心中一怒，神殿既然有船，为什么不直接送我回去，却让我跑去挤商船，带着那么一群蜥蜴人，想用低调这种说辞来糊弄，大祭祀当我是笨蛋吗？
吉娜将头扭到一边，不肯说。
“不想说你慢慢跟好了，反正我打算抄近路，走腐尸沼泽回去。”
“别！”听到阿尔想走腐尸沼泽，吉娜伸手去拉他的衣袖，“吾告诉你好了。”
“公主。”疑似这群神殿护卫首领的一名蜥蜴人上前一步，不愿吉娜轻易说出卡利亚现在的危机。
“他是吾的契约者。”吉娜回头瞪了一眼进言的神殿护卫队长，“反正过不了多久，也会从其他渠道知道，倒不如现在就告诉他。”
“卡利亚正面临亡灵的入侵。”小公主的一字一句中包含着难掩的痛苦：“早在数年前，拜恩的巫妖就提出要让卡利亚归顺第二帝国。用魔晶石拖延的计策已经不起效，年初，父亲接到了来自第二帝国的指令，要让吾成年后嫁给北线指挥官巴罗，皇室的血脉与其由亡灵断绝，不如吾自己动手。”
看不出来，她性子如此刚烈。
阿尔从随身携带的储存袋取出装水的小扁壶，刚拔开木塞润喉，忽然想到一个一直被他忽视的问题。
“你今年几岁？”
“哼……吾就知道你会问这个。十二岁以人类来算，还是孩子。”吉娜的回答并没让阿尔心中的不安平复，反而越扩越大：“蜥蜴人成年期极短，十岁就算成年。”
“噗——”
刚喝进去的水全喷了出来，阿尔目瞪口呆的望着有他胸口高的雌性蜥蜴人，因为出现的太突然，竟一直到现在才注意到，吉娜的身体不但外表有了变化，还长高了。
“吾是因为父亲是人类，继承了人类的成长周期，这次返祖让吾的生长周期变回了蜥蜴人应有的速度，你难道不觉得吾长高了吗？”
“等一下！”成年等于可以繁育后代的念头闪进阿尔脑中，他顿时觉得口干舌燥：“你的意思是……”
“你以为吾冒着生命危险跟你去路维斯城只是为了玩吗？”
原来这才是大祭祀让她跟我去路维斯的原因！
阿尔压住眉心，他从未有一刻如此痛恨自己的拜恩血统。
失算，真是失算。我本以为她成年至少还要数年，还有足够的时间完成任务，没想到这么快。
再看一眼从上到下都是草绿色的蜥蜴人公主，阿尔没法再保持以往的淡然。
在风的加速下，商船很快脱离巫妖的攻击范围，奥洛芬在凯厄斯的帮忙下从带有粘性的茧子里挣脱，感觉不到阿尔的气息，他迅速扫了一眼甲板，塞特佣兵、蜥蜴人亲卫队和船员都在，唯独少了他熟悉的那道身影。
“他人呢？”黏糊糊的茧子隔音效果极好，奥洛芬被包在里面时没听清巫妖和阿尔的对话。
“和上次一样，让我们先走。”凯厄斯虽没受伤，脸色却不太好，两次都靠阿尔脱险，总觉得脸上无光。
沉默片刻，奥洛芬做了决定：“我回去找他。”
“等等！”和奇诺、切尔西对视一眼后，凯厄斯喊住了正准备展开光翼往回飞的奥洛芬，“我们和你一起回去。”
看奥洛芬一脸的费解，奇诺解释：“不是我们贪生怕死，而是他根本就没给我们选择的机会。”
听说奥洛芬等人要回去，库克船长连连摇头，表示不能用一船的人和货冒险，他只能提供一艘小船。一路上没说过一句话的蜥蜴人亲卫队居然也表示要回去，小船坐不下这么多，最后只上去了三分之一。
因为顺水的关系，没用多少时间，小船就划回了遭遇巫妖的河湾。水面上已看不到亡灵，河岸上零零散散地散落着几堆枯骨，奥洛芬等不及船靠近，直接飞过去捡起比较完整的一根大腿骨，残留的浓烈死气让他松了一口气，明显是属于巫妖或腐尸的。
“阿尔！”
无人应答，奥洛芬又用塞特语喊了几遍，就在他焦急的四处张望时，从对岸传来口音古怪的通用语。
“嗨~这边！”
船上的人同时转头，看到一名个头稍矮的蜥蜴人从半身高的灌木丛里探出头。
“那是谁？”凯厄斯眯眼仔细辨认，没见过，但有一种似曾相识的感觉。
奇诺施展了一个鹰眼术，不是在奇亚特见过的任何一名蜥蜴人。
“把船划过来。”
见小船不肯靠岸，外形有极大变化的吉娜用蜥蜴语喊道，从声音听出她身份的亲卫队立刻把船划过去。
不明所以的凯厄斯正准备抢船桨，奥洛芬飞过来阻止他和蜥蜴人冲突。
“别担心，是吉娜。”
“诶？？？”在场唯三的人类异口同声的惊呼，他们当然记得吉娜是谁。
“等等！我记得她……”用手胡乱比了比脸，顾忌到同乘一条船的亲卫队，凯厄斯压低嗓音：“上次见到时还比较像人的，怎么现在变化这么大？”
奥洛芬摇摇头，他也不知道吉娜为什么会变成现在这样。不过他有一种强烈的感觉，她肯定知道阿尔的下落。
很快，阿尔就在两名体格健壮的蜥蜴人搀扶下从密林里走出。其余的神殿护卫上前一步，拨开堆积在河边一堆厚厚的落叶枝，露出了他们藏在那里的船。
看阿尔面色惨白，奥洛芬急忙赶过去询问是否受伤。他表示自己并无大碍，只是有些虚脱。当然，对奥洛芬折返回来找自己没有表现出一点喜色，反而很懊恼。
这次到贝托利恩的塞特人就三个，西希莉亚喜怒无常，最不喜受制于人，阿尔也不敢让她就近呆在身边，就怕坏事。奥洛芬虽然死板，却极容易说服，阿尔万万没想到奥洛芬居然回来找自己，如果巫妖还在……后果不堪设想。
奥洛芬也自知理亏，不等阿尔责难，就找了去追商船的理由溜了。知道现在不是责难的时候，阿尔也没阻拦。单靠这种纯人力划动的小船，一个月内肯定赶不回自由城邦。
阿尔被神殿护卫直接扶上他们带来的那条船，从商船借来的小船就只坐了凯厄斯、奇诺和切尔西三人。
“你们有没有感觉到什么？太静了……”自从返回这个小河湾，凯厄斯就感觉不对劲。两岸的森林没有虫鸣鸟叫，清澈见底的河水一条鱼也看不见，太诡异了。
“因为亡灵的关系吧……”奇诺继续用鹰眼术观察四周，不止是河湾附近，就连稍远的森林也看不到动物。虽说亡灵能吓跑绝大部分野生动物，但也不至于一丁点活物的气息都感觉不到。
正想着，奇诺的鹰眼术找到了为什么附近没活物的原因。地上随处可见各种飞禽走兽的尸体，其中还夹杂着不少骨头架子和半腐的尸体。尽管亡灵都倒地不动，但奇诺还是有些心悸。仔细环视一周，没看到巫妖，一颗悬着的心才放下来。
视线刚投向另一艘船上的阿尔，就被已经完全变成蜥蜴人形态的吉娜公主挡住。奇诺刚停止鹰眼术，切尔西就悄悄凑到他耳边，小声的说。
“还残留着极强的魔力波动,不是普通的法术，只怕是高阶……”
距离施法的时间已经过去了好一阵子，空气、河岸、森林，甚至是河水里依然还有大量的魔力残留，足以表明这里曾释放过强力法术。因为没有亲眼目睹，无法判断法术具体等级，加上敌人又是巫妖，很难判断究竟是谁施展了死灵术，毕竟，阿尔也有施展死灵术的不良记录。
“幸亏上次没动手，要不我们哪有命活。”头一天还动过抢路维斯笔记的歪脑筋，现在想起，切尔西也觉得当时自己太冲动了。初见时的那次战斗，他们两个加起来也不是阿尔的对手，更别提他当时就隐藏了实力。
凯厄斯不懂法术，两名法师间的谈话他一句也插不上，只能将所有精力都投入到划船上。奇诺和切尔西都是他少年时加入红骑士时就认识的，虽说比那些在学院里有名师指导的法师稍逊，却也经历过不少危险的任务，这一路上，已有好几次听到两人对阿尔表示出畏惧，这不禁让凯厄斯再一次质疑，自己加入塞特佣兵是否正确。找到团长夫妇固然是自己和布鲁诺最重要的愿望，可那也是建立在有希望的前提上。
塞特人、路维斯次席、拜恩血统、亡灵术，阿尔给他带来的惊吓实在是有点多，也许……该和布鲁诺好好谈一谈，毕竟亡灵是所有人类都不能触及的底线，万一阿尔抵不住诱惑加入第二帝国，那曾和他有过接触的所有人都会受牵连。
奥洛芬的光翼飞行速度很快，没花太多时间就追上商船，说服船长下锚等人，连同红骑士的暗杀团在内，都对阿尔平安归来表示衷心的高兴，无论起因如何，是他救了大家。
接下来的旅途可谓是一帆风顺。不但同船的红骑士暗杀团遵守协议，再没找过麻烦，就连途径南月联盟境内的码头停靠休息都没发生任何变故。
