当康洛伊听到荒凉的曼哈顿街道传来马蹄声时，他就明了是自己的那个老冤家来了。
“斐吉·彼特迪尔。”
圣裁长取下圆框眼镜，颇显疲态地揉了揉自己的太阳穴。
历史上最为蛮横的狩魔会长，与见证会先驱同一时期的人物，为了争夺纽约州反攻的主导权，康洛伊已经和他在谈判桌上交锋过无数次了。
“好了小伙子们，去食堂喝杯咖啡吧，肖恩盯好监控，一有动静不要冲动，先去通知你的朋友们。”
接到指示的骑士们点了点头，陆续通过掉漆的楼梯走到楼上。
真是怪事……”
康洛伊咕哝了一声，从柜台底下精挑细选了好一会才不舍地拿出一瓶红玛丽混合酒和两个高脚杯。
诫言厉明确规定了所有神职人员不得饮酒，但没被看见就不算违规，至于看着监控的那个爱尔兰小子，哈——一包卷烟就足够了。
“圣裁长？你这的马厩在哪？”
狩魔会长扯着嗓子的喊话穿过紧闭的大门。
“这是现代社会老斐吉，现代社会没有马厩。”
“那我就把马拴在门口了。”
彼特迪尔推开大门，把落满积雪的帽子和斗篷挂在门口的衣架上。
“有什么需要我为你效劳吗？”
“有，当然有，燃着火焰的壁炉或者中央空调，再来一杯混合玛丽，看来你这已经齐全了。”
斐吉走向柜台，坐在椅子上呷了一口高脚杯里的酒。
“伏特加和番茄汁。”斐吉舔了舔嘴唇，说道
“要我说，伏特加就是伏特加，番茄汁就是番茄汁，这两样就不该被浇在同一个杯子里，真不知道是哪位天才把它们混在一起的，然后还取了个文雅的名字——玛丽混合酒，哈哈哈，可惜味道还不如防冻液。”
“你不该侮辱我的品味的。”圣裁长说。
“得了吧，要是没有更好的东西我今晚就只好借宿一晚了。”
沉默了半响，康洛伊从椅子上站起来，突然一把抓住斐吉分衣领子，那两条油光水滑的八字胡晃荡了好一会才平静下来。
“听着！彼特迪尔会长，狩魔会想当先锋，想去送死，就去吧，没人想要拦你们，我只想让见证会的将士好好过上一个圣诞节，只有人类，香槟和火鸡，以及圣诞女郎的圣诞节，我恨透了你们这帮荒诞的怪物了。”
康洛伊的声音如同恶狠的阴风，而老斐吉则清楚地听到楼上匆忙的脚步声——他明白麻烦是无论如何都躲不过去的。
“显然我们有了某种误会，我可不是为了那种事而来找你的。”
“那我就更没有理由跟您废话了伙计。”圣裁长放开狩了魔会长，托起酒杯离开柜台，好像是为了自己击败了某位假想敌而志得意满。
“好吧好吧，好好先生，”斐吉说道：“艾丽卡，你可以进来了。”
“什么？”
不等圣裁长反应过来，那扇不大结实的木头门又被撞开，一头黑色的骏马裹挟着寒风闯进屋子里。
“我发誓，彼特迪尔，我一定得把你的圆脑袋塞进你奶奶的内裤里，我发誓。”
接下来半分钟发生的事，无疑挫败了每一条生物学上的公理，康洛伊亲眼看到了一次从马到人的奇迹转变，狭长的马脑袋向里塌缩并像发芽似的长出了金发，脊椎忽然直立起来然后一节节地缩短，鬃毛和马尾缩进皮肤，四肢不过旋转了半周它的主人就跨越了一个物种，瑕白的肤色开始只是几个小斑点，区区三十秒就铺满了身体的每一个角落——
到了最后，伟大的狩魔协会副会长——艾丽卡，赤身裸体地站在所有人面前。
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三十分。
在艾丽卡变形的时候，正好下楼梯的‘骑士’们第一时间想到的不是自己药嗑多了，而是拿起随身武器对准两位猎魔人，咔嗒一声打开保险。
“这……这是……”
饶是康洛伊见过再多的大场面，现在也不能若无其事地谈笑风生了。
“没办法，路上关卡太严了，猎魔人进入这里总得费点功夫。”
酒杯里最后一滴难闻的混合玛丽沿着杯底的边缘打转。
“不，会长——”
康洛伊捏着鼻梁，还没从震惊中缓过神来。
“我知道我知道，不就是艾丽卡放走了狼人王的女儿吗，还要把这事记到多久？现在是特殊时期，十万亚人军队离这里只有几个街区，而你们呢？你们却把枪口对准共同奋战的盟友，藏在小窝里用纳税人的税金玩桥牌，让猎魔人和普通士兵在前线被碾成肉酱，恩？我猜你们这群怂包已经打算在阿拉斯加准备新生活了。”
“哈哈哈哈阿拉斯加？可真有你的，老头。”
艾丽卡披上衣架上的黑色斗篷，躺到壁炉那边去了。
“不管怎么样！马上收回你刚刚说的话！”
“容我拒绝，孩子，我对我所有的言论负责。”
“长官！”
年轻的爱尔兰小子脸涨得通红，握在手里的阿柏蛇不停地颤抖，如果不是那心中璀璨而坚实的信仰，他早就把面前的老头做出一锅不加葱花的肉羹了。
“先……把枪放下，骑士们，”圣裁长惊魂未定地推上滑落的眼镜，“我为刚刚的冒犯向您道歉，不仅仅是骑士们的，也包括我的。刚才的表演确实……相当震撼。”
“现在我们的分歧已经消失了，接下来呢？谈谈？”
“跟我来。”
康洛伊回答道。
·····
“这里是我能提供的最安全的地方了，在我年轻的时候曾经跟随我的上司用过几次，一小时就花掉了五千块，那可是七十年代的五千块，但在一年前纽约州陷入战乱的时候，圣裁所用一箱军用配给粮把这房间买下来了。”
圣裁长关上门，打开会议室里自带的干扰器，空气中回响着电流发出的隐约的噪音。
“榴弹？”
康洛伊对准艾丽卡褶皱且覆盖半个身子的‘树皮’眨巴了下眼睛。
“火烧的。”艾丽卡简洁地回答道，“我们可以开始了？”
“没问题，二位有何贵干？”
斐吉无言走到会议桌前，拿出整整十张照片，每张照片的内容都不尽相同，比如插在土里的的带笛孔的大型鸟类长骨，插在土里的三块金色线路板，插在土里的光滑赤陶圆球，插在土里的缎带，插在土里的手指长度的人类腕骨。
“联合国大厦，临时兵营，自然博物馆……这都是亚人的袭击地点，呃，老实说我看不出来这是什么把戏，新的艺术形式？”
“狩魔会有理由相信这是某种闻所未闻的形而上学术式，”彼特迪尔会长拿出一卷纽约地图说道。“这些小玩意被埋在每一个袭击地点的土壤里，彼此用罪木链接——你应该知道罪木是干什么的吧，这儿，这儿，还有这儿。”
斐吉指了指地图上的几个点，这都是过去一年里亚人部队袭击过的地方。
“不，我想你们没懂我的意思，我想问的是——狩魔会的诉求是什么。”康洛伊说。
“狩魔会需要更多的战士来应对风险，你得准许更多的狩魔人进到纽约州。”副会长艾丽卡说。
“多少人。”
“六万四千。”
沉默。
“绝无可能！”
率先大破沉默的康洛伊以近乎怒吼的声音回答说，大幅度的肢体语言只为传达同一条信息——这是个荒谬的笑话。
“您的想象力可真丰富，术式？那群怪物就喜欢搞些奇怪的破烂，也许亚人每天晚上都睡在吊灯上呢，你指望我会为了这种理由引狼入室？圣灵啊，六万四千，你还不如让我直接把纽约州送给狩魔会得了。”
“如果只有这点证据的话，”斐吉好像早就知道圣裁长的反应，
“那确实太过分了，不过这可不是普通的破烂，艾丽卡，把记号笔给我。”
“油墨钱按毫升算。”接到副会长递来的笔后，老斐吉立刻开始奋笔疾书起来。
“别白用功了，这是可怕的原则问题……等等！这是什么？”
“就你所见，伙计。”斐吉举起地图，映入康洛伊眼帘的是一个有记号笔画成的倒五芒星。
“倒五芒星召唤阵……”
斐吉看不见地图背后康洛伊的表情，但约莫也想象得到这位圣灵男孩的反应。
“来不及了，圣裁长阁下，如您所见，亚人部队已经安放了十个具有异化效果的物品，我们不知道它们还需要多少个就能完成，也许两个，也许一个，这个风险太大了，我们需要立刻出征。”
副会长拿会记号笔，说道。
“就这么定了，老朋友。”
彼特迪尔微笑着拍了拍圣裁长呆滞的头盖骨。和艾丽卡一道走出一箱配给粮换来的会议室。
“走的时候还需要骑马吗？”
“你敢碰我一根毫毛你就死定了。”
“哈——我一直以为你会喜欢这种事。”
