刘婷被扎西捏着着下巴扇耳光的画面在脑海中一闪而过，元启熙不再犹豫。
叫自己的下人守在门口，他趴在床榻上写好了给丁运祥的信。元启熙即没在信中告知自己已在塞外，也没说提要人何用，只是委婉告知要个在内宅颇有手段，能得家主青眼相看。考虑到铁勒人性情豪迈，未必喜欢婉转柔美的那种，年过四十的元启熙红着脸在信上加了一句“性情奔放些的姑娘”。
等他把信细细封了，才想起没在信中说明来人最好也会铁勒语。
“还是跟来时一样，别向丁家三老爷透露我在关外。只说我在几个边关镇上辗转。”看着小厮把信藏好，元启熙压低声音道：“丁家老爷便是没问，你也主动说寻的人最好要会铁勒语。就说我想和铁勒做点生意。”
世家可怕的人脉关系没让元启熙失望。不出十天，小厮便将烟媚带到了元启熙面前。尽管烟媚用粗布将整张脸蒙的严严实实，可露在外面的双眼还是让元启熙不敢多看。
只奉风雅之士的青楼女子，才能有这般眼神。
元启熙长舒了一口气，在内心默默感慨找丁运祥真是没错。
“丁爷没说要深入铁勒。”烟媚细长的双眼中透着一丝忐丐，用微愠的声音对下人打扮的元启熙嗔怨：“我以为只是在接近大吴的地方。”
谁都知道外夷难相处，出自青楼的女子即怕又怒，元启熙深感愧疚。
“有能者无论身处何种境地，总能开拓一片天地。烟媚姑娘即是丁爷推举的人，必然独有一手。”自称为“李庆”的元启熙微微躬腰，以一个下人该有的恭敬语气说：“铁勒此行必会艰难，姑娘未必没有办法解困。世家最念恩情不过，我家老爷与李爷颇有些交情。姑娘若帮了东家，东家自会请老李爷好好报答姑娘。”
若不是对丁氏或是世家有所求，一个好好待在青楼中被风雅之士追捧的女子，又怎会舍弃安逸的生活出来奔波？
烟媚的确有求于渠隘丁氏，轻轻“嗯”了一声，算是答应了。
三天后，烟媚代元启熙去扎西家验马，直到夜间才由扎西亲自送回。
五天后，扎西主动来寻元启熙商讨马钱的事，不但对元启熙补上的单子没说一个不字，一双贼眼还时不时在元启熙身边扫荡。
铁勒到底是铁勒，待了大半天都没找到烟媚，扎西索性直接发问。从元启熙嘴里得知烟媚只是东家请来帮忙的，没几日便要回去，扎西索性直言：“我还是第一次见到那样的女子。不知你们东家肯把她卖给我吗？”
“这怎么能行？”元启熙连连摇头，诚惶诚恐说道：“烟媚姑娘买来的价就不低。她又是在东家面前能说得上话的人，卖她到铁勒做奴隶，这事我在东家面前一提绝对换来一顿好打。”
“谁说要买她做奴隶了？”扎西双眼一瞪，旋即明白了过来，笑道：“花钱买来的，便不是铁勒的奴隶。拿马换来的，也不是铁勒奴隶。只有靠力量抢来的才是奴隶。我肯花钱买了，必然不会把烟媚姑娘当奴隶看待。”
“这事真不好办啊。”元启熙连连叹息，“亲王也对烟媚姑娘另眼看待。是不是要问亲王的意思？”
铁勒亲王不缺汉族女侍，元启熙嘴里“亲王对烟媚姑娘”另眼看待，不过是借着烟媚正忙着向亲王献礼的时候信口胡说罢了。一个长相妩媚，又会铁勒语的汉族女子前来献礼，亲王于情于理也会笑脸对待。加之铁勒又不似汉族遵守周礼，异性之间的接触没那么多忌讳，礼品被抬上时，烟媚站在亲王身后轻声讲解也就没什么了。
可亲王不时对侧头对烟媚点头微笑这一幕，落到本就有想法的扎里，就真成了“亲王也对她另眼相看”。
只要没有被亲王确立正式身份的女子，铁勒人人都可以求。扎西虽是个地位比普通士兵还低的商户，却也有着铁勒人与生俱来的豪爽。
“能被亲王另眼相待，说明我的眼光不错。”扎西勒了勒裤带，笑着道：“我去求了亲王便是。”
没走出几步，他回头问：“差点忘了你们汉族还有不少规矩。我问你，亲王若是同意我买下烟媚姑娘，你和烟媚姑娘会肯吗？”
“身在铁勒，当然会敬重铁勒亲王。亲王都无异议，在下自然没有意见。东家又一直感念亲王的照抚，也不会说什么。只看烟媚姑娘是否肯了。”元启熙路出狡黔的神情，以一介商人该有的态度暗示：“就看扎西兄弟能不能给烟媚姑娘一个更好的估价了。”
“我当是什么事！”扎西哈哈大笑：“放心！我虽不似兵士那般强壮，能让烟媚姑娘被我的勇猛折服，东西却是不缺的。”
元启熙笑着颔首，看着扎西走向亲王。不过半日，扎西再回去时带了烟媚，也归还了最近一笔交易的物品清单。
用第一笔交易的收益作为买下烟媚的价，元启熙满意的不是金帛，而是扎西对烟媚的重视。无论在哪个种族，是否有男尊女卑的观念，花了大价钱迎进门的女性总会被高看一眼。礼记中的“聘则为妻奔则为妾”，亦是这个意思——人都会更加珍惜得来不易的东西。扎西用一百匹好马请走了烟媚，对元启熙来说是个非常好的开端。
烟媚的出现对刘婷来说可不止是好的开端，简直如何天降。见到扎西把烟媚扶下马的那一刻，刘婷有种老天开恩的感觉。
“我们一定是否极泰来了！”受伤的嘴角说出来的音有些不准，可掩饰不了刘婷语气中满满的欣喜感。她笑着推了一把眉头紧锁的简仲溪，笑道：“想什么就来什么，你怎么还苦着个脸？”
简仲溪摇着头叹息：“咱们不认识烟媚姑娘，不知道她的打算。万一她抱着与扎西几个妻子和平共处，甚至为了后事讨好欧珠，不是反给我们添乱？”
铁勒风俗，父亲去世后儿子会迎娶庶母。烟媚若是个聪明人，不该与欧珠有正面冲突，以免欧珠的儿子成为家主后为难她。
