“你是谁？”山门下，金顶看着那一个白发苍苍的老人。
“金蝉。”那人说。
多年后，那是金顶最后一次看见金蝉。
“可是，你怎么变成了这个样子？”金顶有些惶然。
“什么样子？”
从前的天真赤子，已经垂死。
金蝉问：“师尊在山上么？”
金顶说：“那可巧啦，此时在，那时就不在了。”
“那是什么意思？”
“又是蟠桃会啦。”金顶说。
“真巧呀，”金蝉笑道，“又是蟠桃会了？”
金蝉一路想着心事，径往如来在处寻去，迎面走来二人，不是迦叶跟阿难又是谁呢？
迦叶道：“师兄，你回来了。”
阿难道：“师兄，你不该回来。”
金蝉说：“该不该的，谁又知道？我总是要见他一面。”
“可是，”迦叶道，“如来却不想见你。”
“怎么？”
“如来说，你还需要一点耐心。”
“耐心么？”金蝉说，“伤口一旦愈合，大概就会忘了疼痛的感觉吧？”
阿难道：“况且，你看你成了什么样子？”
金蝉这才醒觉：“阿难，你又怎么成了这个样子？”
“还不是跟你学的？”阿难没好气地说道。
和当年的金蝉一般，阿难竟也作了童子的模样，至于当年的长胡子自然是一根也无了。
金蝉说：“无论如何，我总是要见他的。”
迦叶与阿难无可奈何，只有相视苦笑。阿难道：“无论如何，还是先伐了你头顶的丛林再说。”
金蝉看一眼阿难的光明正大，又看看自己的落魄样子，颇为有些自惭形秽。
“那倒是的。”金蝉问，“有剃刀么？”
迦叶遂自空中取出一把刀来，笑道：“师兄，也是这把刀从前给阿难刮的胡子。”又问：“不要我帮你吗？”
“迦叶，阿难，”金蝉说，“替我给如来捎句话吧。”
阿难道：“都说了不愿见你。”
迦叶问：“什么话？”
金蝉说：“无论如何，我总是躲不过的。”
两个转身走时，又听金蝉说道：“那么自然，你也是躲不过的。”
遂在禅院之内，如来的方丈之外，金蝉自在池水边映照，为自己落发。
当此时也，正是一池的莲叶青碧，在金蝉的手边恰有一只荷花将开未开，还是个花骨朵儿。
花骨朵儿在水中投下影子，花影边上一张垂死的老人的面目，白头发和花白胡子乱蓬蓬地围成一圈，多像一个鸟巢。
“末日到啦，”老人说，“我的末日到了。”
老人自刮完了胡须，脸上竟似恢复了一点神采和生气。
这便是现在的我吗？
池水之中，忽又映出一张少女的脸来，泪光莹莹的，有一种说不出的可怜。
“你好。”金蝉说。
“你终于回来了吗？”观世音道，“我一路上找的你好苦，不是错过了，就是慢了一步。”
“不是找到了？”
“还被一只猴子耍了。”
“什么猴子？”
“可是已经太迟啦，不是吗？”观世音擦一下眼泪，“已经来不及了，不是吗？”
“怎么迟了？我看倒是刚好！”金蝉子回过头来，向观世音眨眨眼睛，“你看，给自己落发真的很不方便，还是和从前一样，你帮我吧。”
“你不会变个戏法儿吗？”
“那种戏法儿吗？”金蝉子摇摇头，“却倦了。”
“那好吧。”观世音接过剃刀。
金蝉子笑道：“那就太好啦。你知道的，若是落发总得要同一个人才好，若是换了一个，总是让人不能安心。”
“我又不是剃头匠！况且，不过都是光头吧？”
“光头也是不同的。”
观世音接过剃刀刚要动手，见了水中一张苍老颓败的脸庞，又落下泪来。哽咽说：“师兄，你从前那么俊的。”
金蝉子失笑：“怎么，现在却不俊了么？”
观世音道：“我从前第一次遇见你，那时候你还不是光头。”
金蝉子又笑：“怎么，光头便不俊了吗？”
观世音摇摇头：“那时候的你，却与现在的不同。”
金蝉子道：“那时候，我还没有皈依如来。”
“直到有一天，你第一次跟我告别——”
金蝉子一叹：“呀，那都是多久以前的事了？”
我想大概是一千年，但也许是一万年，时间太久，我忘啦。
“那时候，我也曾满世界的找你，可是等我找到你的时候，你却不是原来的样子了。”
观世音那么悲伤。
金蝉道：“原来的样子么？我曾以为自己那么自由，因此自在。”
“我喜欢你自在的样子。”
“也曾以为自己那么富足，因此慷慨。”
“也喜欢你慷慨的样子。”
“直到又发现了我的贫瘠和无奈。”
观世音说：“谁教你自讨苦吃？”
金蝉道：“还记得么？我从前跟你说过的。在常羊山下我找到了那只头颅，已经过了多少年了，他却还不就死，还在痛哭。”
“那是多久以前的事了？”
“他却还不放弃，还要一战，哪怕还要一死。”
“总是自讨苦吃。”
“那是怎样的一颗头颅啊？一个巨人的头颅。一颗真正的头颅，若是战斗，也是这颗头颅，若是歌唱，也是这颗头颅，若是亲吻，也是这颗头颅。”
“若是痛哭，也是这颗头颅。”
“一颗不屈的头颅，是最勇敢的头颅，是最浪漫的头颅，也是最温柔的头颅。”
“所以活该他要受苦。”
“我便是背着那颗头颅走遍四方，最后按照他的意愿，将他埋葬在东海边上。我有没有告诉过你他的遗言？”
“什么遗言？”
“东海岸边，我又遇到了一条鱼，他跟我讲述自己足可厌恶的一生。他是有多么愚蠢，又是多么残忍呀，怎么可以忘了原来的自己？不是鱼，而是龙。却又渐渐习惯了现在的自己，不是龙，而是鱼。你有没有听过龙的哭声？”
“龙也会哭么？”
“他是鱼，不是龙。”金蝉又道，“会哭的不只是鱼，还有鸟。生而为鱼，化而为鸟，怒而飞，其翼若垂天之云，振北图南，止于南冥。”
“原来是他。”
“可是啊，我明明是鸟，怎么心里会长出叶子，脚下会生出根须？”
“谁又不会倦呢？”
“原来不是鸟，而是树。你又有没有听过树的哭声？”
观世音泪流不止。
“末日到了，我的末日到了。”
须菩提笑说：“是时候了，又到了分别的时候。”
荆棘岭上，一片树的哭声。
心不二道：“他还没死，怎么就哭了？”
三声泪俱下：“虽然没死，就快死了。”
“便等死了再哭？”
须菩提说：“那却不是预修亡斋了。”
“什么叫做预修亡斋？”
须菩提说：“多年以前，他曾路过通天河畔，那里有一个庄子，那里的人在生的时候演练死，那么等到死的时候就会习惯了。”
“习惯什么？”
“便是习惯死。若真是习惯了，那么死的时候也就不会再那么害怕，又那么悲伤了吧？”
观世音自上而下，落在那山一样的树上。问：“你怎么哭了？”
“便是甘棠。”
“什么甘棠？”
凌空子遂作歌曰：“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩。蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说。”
观世音也觉得悲哀：“可是呀，你好生长着，谁又要砍伐你呢？”
那树嚎啕大哭：“便是召伯。”
“在树上，冥灵向我哭诉，天空压迫我，大地吸引我，我那么沉重，要怎么飞呢？”
观世音忍着泪：“树也想飞？”
“我便教他飞了起来。”
“在树上，我又常给冥灵讲起月亮上的仙人，还教他如何通过竹子跟月亮说话。又跟大鹏讲起远方，他呀，竟然也跟猴子一样分不清方向。我却常常怀念另外的地方，怀念我的丛林，那里也有一棵大树，也有一只鸟。”
“又是哪棵树呢？”
“便是甘棠。”金蝉子遂吟曰，“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩。蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说。”
“可是呀，”观世音一只手捂着脸颊，“他好生长着，谁又要砍伐他呢？”
金蝉子泪如雨下：“便是召伯。”
那一只白色的老鼠与那一只紫色的蝎子急急赶来，却不明白那人为什么哽咽，又是为了什么而落泪呢？
“不要哭，不要哭！”那蝎子发出轰隆的腹语。
“我的末日到了。”
“不要走，不要走！”那老鼠泪光盈盈。
金蝉子伸出一根指头。“我听说很久以前，那时候甚至还没有文字，甚至还没有语言。那时候的人们若要分离，总是要让对方咬上一口才足见深情，也才不会相忘。”
便让那蝎子蛰他一下，又让那老鼠咬他一口，那两个畜生先时不肯，金蝉就本起脸来：“你们两个还不如石头么？”
什么石头？
“你们想要忘了我么？”
琵琶洞中，那女子悲凉一笑：“便咬了，你也不记得了。”
“这是我给你们的礼物。”金蝉子又说。
“你好，你好！”李四娘向三藏伸出手。
当此时也，观世音终于发现金蝉子又不是个老人了，他又变回了从前那个熟悉的童子，脸上犹存泪痕，然而悲切已消退了。
金蝉子指着那只花骨朵儿，笑道：“你怎么还不开放？”
花就开了。
金蝉将那花儿轻轻摘下，笑道：“这最后一程，若由你来陪我，便不会寂寞了吧？”
终于站起身来，又最后一次向观世音眨眨眼睛：“师妹，我又要走啦。”
“不要走，不要走！”那蝎子又发出轰隆的腹语。
“留下来，留下来！”那老鼠泪光晶莹。
观世音一时有些恍惚，好像又回到了多年以前，那人在菩提树下，宠溺地抚着自己的头顶，笑着说：“师妹，我要下山了。”
时为日落。
