张环急切地说:“您不是让如燕小姐和我们几个军头今早前去芦荡村，将村花一家转移至安全地区，以防万一有寨众报复吗。但是等我们赶到村中时，却发现村花一家失踪了！可是监视芦荡村和芦荡寨的人并无异常情况汇报。于是如燕小姐感到情况紧急，已和其它人分头搜寻，先派脚程最快的卑职回来报告。”
狄公听罢，拂须冷笑，说：“看来对方的动作很快嘛。元芳！”
“卑职在！”
“你叫上惠儿，速持我钦差大令调三百精干士兵，随你、我、惠儿三人赶赴芦荡一带，彻查村花失踪一事。”
“卑职领命。”
“张环，你速去寻如燕和其余军头。找到后让她们到芦荡寨与我会合！”
“是！”
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狄公领着惠儿带兵两百直奔芦荡寨，元芳则带剩余一百兵马在芦荡村内外方圆五里进行排查。
可村外杂草丛生，即使有新印上的脚印也难以辨认。
不过元芳还是敏锐地观察到了有两条车轮轧过后留下的杂草连续倒伏的线路。
骑马沿线走下去，痕迹却在一条小河叉子前消失了。
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狄公则在芦荡寨中指挥军士抓捕寨中余党，搜捕三匪首。
可是最后军士汇报上来的情况却显示这几日三匪首根本没有回过寨中。
大多数寨众在那日被不明人士放出后就尽早回家了，那些被抓到的人则是贪图寨中财物而留下敛宝捡漏的。
狄公让军士把人都集中过来，一起问话。
“你们听好了，今日本阁乃是为查案而来，昨日有歹人劫牢，你们中有谁能告诉本阁昨日到底是如何逃出来的？”
“有！”
“我可以！”
“大人，我也可以！”
地下跪着的人七嘴八舌的嚷嚷开了。
“安静！”狄公一声大喝，镇住了他们。
“一个个来，你先说”狄公从左边随便指了一个刚才喊得很大声的人。
那人立刻说：“大人，我和我兄弟都是被同屋其他人叫起来的，然后就看到有一大拨儿人在逃跑，狱卒都不见了，门也开了，我们几个一起跟大拨人跑出的。”
“嗯。”狄公点点头。
“那你呢？”狄公又点了右边一个中年人。
那人立刻回答说：“小人是起夜时看见牢门没锁独自逃跑的。”
狄公又点点头：“还有吗？”
一个人立刻喊道：“大人，我们这些人都是被别的牢房的兄弟打开门一起跑的，但是不知道到底谁拿来的钥匙，反正门开了我们就跟着那些兄弟一起跑。”
狄公觉得这样问不出什么，就引导了一下：“你们中有没有被关在最靠近重刑牢的那个大号的？”
“有！有。”
一个人从后面探出头来，说，“我们两个老家伙被同屋那几个身强力壮的挤出了床位，只能睡在门口了。因为地太硬，总睡不着，恍惚间我看见好象是有人撬开锁链放走的我们。”
