司马防把马三当成天赋异禀的大才，但其实马三并没有他所想的那样高深，他根本没有想那么复杂，只不过是懂得知足而已。
当一个人深陷困境苦苦挣扎，却被生活压得即将窒息时，突然有人伸手拉了一把，让他摆脱了不堪的处境，换做是谁都会感到知足，何况马三本就单纯本分。
马三的做法恰恰体现了一个正常人的基本心态。但正是这种正常，凸显出了其他人的不正常。世上贪婪的人太多，所以大家才会觉得知足可贵。
他一个靠给人掏粪度日的穷苦青年，机缘巧合得贵人相助，不但娶了一房漂亮贤惠的媳妇儿，还学会了读书识字，改写了他们家八辈白丁的历史，这对马三而言简直是莫大的福缘，人生能有此境遇，是他所不敢奢想的，但却都得到了，还能有什么不知足呢！
但这种自知之明在司马防看来，却是一种非常难得的品质，一个人能清醒地认识自我，这本身就是一件很不容易的事情，如果还能知足安乐，那就更加难能可贵了，也难怪司马防会觉得他异于常人，因为他确实做到了别人所不能达到的那种清心寡欲的境界。
有容乃大，无欲则刚，当一个人无欲无求的时候，不但世界会变得简单，自己也会变得无比强大，这就是道家所谓的上善若水的境界。精研道德经的司马防深知此理，而质朴率真的马三无意之中刚好符合这种品性，因此在司马防看来这便是难得的天赋。
人这一生，因缘而遇，因情而知，因心而达，当一个人心地纯真善良时，全世界都会向你投来善意的目光。
见马三空手而回，司马防赞许之余，也给予了这个年轻人深深的器重，对他说道：“我有七个儿子，无一人像你这般质朴率真，所谓白璧无瑕方为美，你是我见过的最美的一块璞玉，既是美玉，非良匠而不能雕琢，老夫自诩还读过几本书，你可愿随我就学么？”
马三拱手拜道：“老先生学问深厚，晚生情愿拜入门下，侍奉您的晚年！”
司马防笑着道：“既如此，那就请蔡先生做个见证，今日我便收你为螟蛉义子，从今往后我将你视如己出，我的儿子便是你的兄弟，这里便是你的家，如何？”
马三一听愣了，想不到自己孤苦伶仃了多年，如今又突然有了一个父亲。老蔡见他怔怔出神，在旁提醒道：“你还傻愣着干什么，还不赶快行拜父之礼！”
马三回过神来，一撩下摆，郑重地跪在地上，行三跪九叩大礼，口中称道：“父亲在上，请受孩儿一拜！”
司马防安坐受礼，礼毕，高兴地走上前将他扶起来，朗声说道：“马三这个名字市井之气太重，我给你重新取个名字如何？”
马三躬身拜道：“请父亲大人赐名！”
司马防捻着胡须说道：“世人只当我有七子，殊不知我原本有八个儿子，尤以老二最为聪慧，但却幼年夭折，此乃我平生一大恨事，好在苍天不负我，耳顺之年又送贤儿与我，我今将二儿的名字赠你，如何？”
马三拜道：“谢父亲厚爱，得哥哥之名，孩儿三生有幸！”
“好，从今以后你便叫司马懿，字仲达！”
