十二月，北方开始下起了雪。
经过半个月的行进，范尼·里昂所在的皇家骑士团首都分团抵达了刚刚被王国军队从叛军手里攻占的北方城市摩卡里。
“一座空城。”在空旷的市政大厅内，率先占领这座城市的安格鲁芬行省分团长向首都分团长雅比翰伯爵行了一个礼。“我们从南面攻进来，他们从北面逃出去，并且已经提前撤走了全城的人，五万人的城市，现在只剩下一片空房，这些家伙把所有能吃能用的都搬走了。”
雅比翰伯爵是一位年已四十的中年军人，青年从军，做过国王的持剑官，曾经参与过二十年前肃清西部法厄人的战争，在南方边境线又与乌帝雅帝国较量过近十年，作风果敢，精通兵法，很有统帅之道，号称“铁手”。他在几十年从军生涯中功勋卓著，一步步升为队长，大队长，分团长，最后被任命为骑士团主力——诺兰分团的分团长，爵位也是一升再升，从最初的男爵逐渐晋升为伯爵。成为了皇家骑士团内除了大团长之外的最大权威。
“坚壁清野。”伯爵冷冷地说，“分团长，我劝您把您的军队从城里撤出来。”
“坚壁清野？伯爵大人，‘坚壁’的说法恐怕……”
“分团长，”伯爵伸出一跟手指摇了摇，打断了他的话，并把一张地图扑在了桌面上，“摩卡里是一个只有不到五万人的小城市，但是请注意它的周围，”他用手分别指了三处地名：“西北方向上的北方第一城哥勒堡，东北方的甫川，还有这个，在我们正西方的诺嘉迪，这几个城市人口都超过三十万，哥勒堡则有八十万。”伯爵说，“这里任何一座城市都能藏下五万军队和五万平民，甚至更多，和这些‘壁’相比，摩卡里完全就是‘野’。”他看着面露不安的安格鲁芬行省分团长，继续说道：“猛兽在遇到猎物的时候，不会立即扑上去，而会轻轻地退开，躲在暗处，等到猎物觉得安全时，再突然至它于死地。天下没有白白夺取的城市，不会有空手而来的胜利，每个人在感觉到安全的时候，更应该感觉到危机，轻易的胜利很快会被惨痛的失败所掩埋。作为军人，多动动脑可以让自己和自己的部下活得长久一些。”
“至理名言！伯爵大人，您说得很有道理，我们现在应该怎样做？”
“立刻撤出城里的所有军队，在靠近城市的地方扎营露宿，骑士穿轻装睡觉，把战马上的马披卸下来。城里只留哨兵和一半的弓箭手，城门不要关，不停派斥侯在五千欧刻范围内搜索，我们要在这里一直等到魔法师团过来。”
“那样我们就变成了防守。”
“是的，我们现在要摆出防御姿态。”
安格鲁芬的分团长立刻露出疑虑的神色：“伯爵大人，您这样的策略是否过于保守……要知道，我们是来进攻的，我们带来了最勇猛的骑士，他们穿着最好的盔甲，骑着最纯种的拉塞尔马，他们的忠诚没人比得上，他们渴望战斗的热情比谁都高。而您却要我们裹住马足，脱下盔甲，我们是要来夺回我们的土地，而不是在守卫边界。”
“真正的统帅不会去盲目攻打实力不明的敌人。”雅比翰伯爵很果决地说。“我们是来打仗而不是赌博，我们背负的不但是自己的荣誉，而且也是国家的命运，在重大的决定之前做好充分而谨慎的准备是必要的。”
安格鲁芬的分团长虽然有些不满，但此时在场中雅比翰伯爵是爵位最高的人，他的命令即自动成为最高统帅的命令——于是分团长恭敬地行了一个礼，“大人，我马上吩咐我所属的部队立刻出城。”
“叫你的骑士把外板甲和锁子甲全都脱下来交给他们的扈从，”雅比翰伯爵对他继续命令着，“让战马脱掉一切负担，轮流派骡夫带它们去吃草，在周围仔细找找，有荞麦就吃荞麦，不然马会掉膘。我们要保证机动性，告诉他们，必要的时候不能吝惜自己的盔甲，能逃跑就是胜利。”
“逃跑？”分团长越来越惊讶于伯爵的话语，“您刚刚还在说防守，怎么这会儿又在安排逃跑？难道我们真的遇到了什么不可战胜的敌人？”他怀疑万分地说。
伯爵笑了一下，没有说话。
此刻他心中所想的是半个月前在肯比科城郊无故失踪的两支分团，虽然那是两支编制较小的分团，然而两千名重装骑士，八千步兵和仆从，总共一万人竟然消失得无影无踪，根据报告，在草原上曾经进行过一场激烈的骑士对决，到处是被马蹄践踏过的痕迹，步兵团几乎没有出动过，那么事实很明显地摆在面前——这两支部队被全歼，一万人不是被杀死就是被俘虏，没有一个人逃脱。
这个战报曾经在骑士团高层引起很大的轰动，大多数人认为这是两支队伍受到了夜袭，或者是遇到了叛军的主力部队，为此骑士团还专门排出了大量的侦察骑兵在肯比科附近进行了大规模的搜索，结果什么也没找到——然而雅比翰伯爵考虑的是另外一些事：根据一切迹象来看，骑士团的重装骑士是发动过正面冲锋的，而且在正面冲锋过后并没有分散，那么就是说两千名骑士在冲锋过程中就被敌人一次性全歼。这显然不像是只拥有步兵团和轻骑兵部队的北方军队所能做出来的。基于这种想法，雅比翰伯爵有理由怀疑在暗处可能存在着更可怕的，不为人知的力量，因此他的行动就变得更加谨慎起来。
其实他最担忧的，也是欧比斯最高权力所担忧的，不是大片的土地，也不是人口众多的城市，而是位于北方濒临拉赛尔边境的一个小村庄——拉华利兹。
这座位于岗雷思山半山腰上的小村庄是一座只有三十户人家的小村庄，然而它却因为是巨鹰鹫的唯一产地而闻名于世。
就好像飞龙只能在乌帝雅的塔古拉吉火山口繁衍一样，巨鹰鹫这种巨大的空中霸王，这种唯一可以在天上与飞龙抗衡的巨大猛禽，只在积雪连天的岗雷思山顶附近产卵，繁衍。欧比斯人可以将拉塞尔的高原马带回自己的国家继续繁衍，但却不能改变巨鹰鹫的习性，雌性巨鹰鹫只将卵产在雪山顶，而小鹰鹫也只有在当地寒冷的高原气候下才能孵化出来。这个种类的成熟个体十分稀少，欧比斯军队中一共只拥有不到一百头成年巨鹰鹫。然而就是这不到一百头巨鹰鹫，便可以将一个国家的军事力量无限提升，能在空中作战的部队将战争的概念立体化，虽然它们会惧怕弓箭手的飞矢，但是它们对失去了弓箭保护的骑士来说具有单方面的巨大杀伤力，十头被驯服的巨鹰鹫身上搭载十名灰袍魔法师就可以将整个失去弓箭保护的千人骑队屠戮殆尽，因此作为以骑士为主要作战力量的欧比斯，一方面需要巨鹰鹫来抵御乌帝雅的飞龙部队，一方面则可以通过空中力量震慑同样以骑兵为主要战斗力量的北方国家——比如拉塞尔。
想到这些，雅比翰伯爵心中的忧虑又一次加重，他的确是一位能看得长远，想得周到的人，然而他此刻也被疑惑和恐惧包围着，便仿佛预感到危机，却不知道到底是什么危机，怎么去解决一样。
欧比斯皇家骑士团的骑士们虽然全部出身贵族，但他们非常重视自己的荣誉，也乐于为王国效忠，因此撤退令下达后，城内的部队马上撤退到距摩卡里城五华刻（注一：一华刻为一千欧刻，既一千米）的地方扎寨。步兵和工程兵带着随行扈从为贵族骑士们搭起帐篷，侦察轻骑兵骑上脱掉马披的战马，远远地奔了出去。士兵们把营地四周围用了刺牙（注二：拒马刺，多为消尖的圆木，尖头向外，达到一定高度可以抗拒战马的冲锋）围了起来，形成一排栅栏。营地中央搭建了几间为指挥官专用的木棚。那些平民士兵则露宿在空地上，时值初冬，地上有薄薄的一层积雪，于是营地内便燃起了一处处火堆。露宿的士兵和扈从们紧紧地靠坐在火堆边，抱住身体，抵御着北方的寒冷。
安格鲁芬行省分团有三千三百名骑士，步兵团三千人，弓箭手一千人，骑士武装随从近七千人。诺兰格勒中央分团有一万五千名骑士，步兵团五千人，弓箭手三千五百人，武装随从四万人。两个分团合并在一起大约八万人，战马近四万匹，以及大量的辎重车队。庞大的军营连绵几华刻，其中缀着星星火光，看起来比临近的空城摩卡里更加壮观。
范尼·里昂此刻便身处这座营池之中，他将盔甲交给了两个扈从，由得他们用细沙去打磨整理，自己则穿了一身皮甲，外面披着一件裘皮披风，坐在帐篷里的一张毯子上，夜幕已降，透过厚厚的帐布依然可见外面闪烁的火光，四面八方到处传来喧闹的声音。
年轻的骑士只是静静地坐在那里，手里玩弄着一把左手短剑（注三：Main-Corche[法语]，是为了弥补讲究轻巧而牺牲防御力的击剑术的辅助类武器）。他没有去看，只是用手指轻轻地弹着剑身，发出清脆的叮叮声，他心中正想着诺兰的姑娘，想着临别是她绝决的话语，虽然小姑娘当时失去了记忆，但他立刻又感到一阵难过，范尼发了一会儿呆，将短剑收回鞘，叹了口气，便站起身来，走出了帐篷。
营地里，贵族们正围在火堆旁大生地吵闹着，军营中禁止饮酒，于是他们大口吃着肉，把自己家乡的特产拿出来给大伙儿分食，高声谈论着目前的战势，商量着打完这场仗之后可以得到多少战利品——然而大多数人并不对这抱有什么希望，他们的对手都是一些平民，因为贫穷而起义的农夫，工匠，唯一发财的机会是能抓到一两个商人，这样他们便可以赚取到大量的赎金。
范尼·里昂作为伯爵之子在贵族中享有一定的名声，很多从首都来的骑士都认识他，于是他们便招呼着年轻人坐下来陪他们一起聊天，范尼很客气的拒绝了骑士们的邀请，“也许我应该到处走走，帐篷里实在是闷得慌，有一种布料腐烂的味道。”他说，于是他便拉了拉身上的裘皮披风，向营地的西北走去。
走了一会儿，便不见了帐篷，这里是步兵和扈从的驻扎地，气氛显然安静了许多，一些扈从正在骑士营地伺候他们的主子，而另外一些没事干的则穿得厚厚地坐在地上，或者睡倒在一张薄毯子上，步兵们有统一的大帐安置，不过那些睡不着的人此刻正围坐在火堆旁，或用手中的武器漫不经心地拨弄着还在燃烧的余烬，或者以手支腮，呆呆地看着一跳一跳的火苗，安静地想着什么，有个扈从抽出一只笛子，吹了起来。一阵北风吹过，那笛声便和营中立着的旗帜一起飘扬起来。
范尼被北风托着，漫不经心地向营地的出口走去，这里竖立着高大的拒马刺，大门口两侧临时搭建了两座五欧刻高的哨塔，上面正站着视野开阔，眼神较好的弓箭手。
营地大门有士兵把守，并不能随便地走出去，于是范尼站在一旁，抬头仰望着北方冬夜的万里晴空，那里正有无数繁星闪烁，相互簇拥着围成一个个星座，那些星座上被赋予着从古老年代流传下来的古老传说，无数珍珠躺在漆黑的盘底，汇集成一条长长的银河。
望着望着，范尼注意起北方的猎户星座，那里看上去感觉有些什么不对，似乎中间的三颗“腰带”少了一颗，一种突如其来的诡异感觉笼罩了他的全身——那里的天空就好像被人剪了下来，然后又补上了不和原来不太协调的一块。
在军事学院学习了五年的他立刻感到了其中的蹊跷，于是他立刻对着站在哨塔上的弓箭手喊了起来。
那名弓箭手仔细看了一会儿，也发现了一些不对，顿时前哨的气氛紧张起来，他一边令人去通知统帅，一边又仔细地观察着，然后将手中的长弓拉满，向那方向远远地放了一箭。
“啊——”的一声惨叫，在那空旷的草地之上赫然凭空出现一座木质高塔，站在塔上的一个人捂着胸口，摇晃了几下，便从高高的塔上跌了下来，落在地上。
接下来又凭空出现另外三座高塔，和成千上万正在列队的骑兵，两方谁也没有料到会出现这样的场面，全都惊异地向对方望着，场面沉默了短短的几沙，对峙着的两方同时爆发出一阵巨大的叫喊。
哨兵急忙拼死关上了营门，在那里堆放着拒马刺，塔上的弓箭手立刻吹起了紧急号角，“夜袭——夜袭——”他没命地喊着。
