且说韩林氏夸赞黛玉，黛玉倒听得有些不好意思。白露一边看着，笑道：“奴婢瞧着太太可是真喜欢姑娘，只没口子的夸，这一天竟是没有五六遭儿不得天黑的。只求着姑娘教教奴婢，就学会一点儿，等将来有了人家，也够奴婢用一辈子的了。”
黛玉愈加羞了，只把脸埋进韩林氏怀里。韩林氏嗔道：“如今你也是不知轻重了，这种话也拿来在姑娘跟前混说。早晚罚了你才知道厉害！”
白露忙笑道：“是奴婢的不是了，奴婢这就去看看厨房里的点心可做好了，端来给姑娘试试口味。”
“那还不快去端了。”又哄黛玉，“好孩子，白露这丫头混说，你别理他就是。”好歹拉了黛玉起来，笑着道，“如今只用心琢磨着宴客的事吧，姑母一个人不够使的，还指着你呢！”
黛玉便又仍旧过来，姑侄两个细细商议了何处做客，何处宴席，又因打着赏梅的名头，除了院子里的有的，又特特让人弄了许多进来，韩林氏又单让黛玉拟了女孩们的席面，自己也略斟酌些。直到色色齐备，才下了帖子，十家里倒有七家带着女孩儿来的。黛玉闻听，不免更上心些。
将将到了日子，这日一早，黛玉便收拾了来给韩林氏请安。韩林氏见黛玉梳了时新小髻，带了一支虫草镶珊瑚珠绞丝金环，插着金点翠珍珠流苏长簪，发上又有一个金点翠小蔷薇花钿，耳上一对金镶珊瑚梅花坠子。身上穿了一件霞色撒花缂丝掐金兰纹白狐里小袄，戴了卷草纹蝴蝶宝石领扣，腰上束一条青金闪缎双环如意绦，下系着一条月白裙子，遍刺着缕金折枝小葵花，瞧上去清丽雅致又贵气。
韩林氏满意笑道：“今儿穿得好，既不薄了自己又不压客。看出是费了心的，正该赏你的丫头。”黛玉忽拿了帕子一笑，韩林氏奇道：“不过是说赏你的丫头，竟就这么乐了？”黛玉仍笑道：“我哪里是为自己呢？不过是想着白露姐姐了。想来他讨了几次赏都不曾得，姑母却又要赏我的丫头。只怕他心里烦我呢，我便先替他说了，不然只怕一会子又要说呢。”
众人都笑，白露忙笑着上前道：“姑娘竟是最懂我的，如今我倒真不好说了。”韩林氏也笑道：“只一晚上不见，你倒成了巧嘴的了，我听着这竟是替她讨赏呢。”黛玉抿了嘴笑道：“姑母自己喜欢要赏，我却是没说的。”韩林氏道：“你这没说的，比那说了的还厉害呢。也罢，我屋里并你屋里两个大丫头，都一道赏了罢。”说罢，自己又笑道：“也省得你们姑娘再费心来磨我。”几个丫头得了赏，又各自拜谢韩林氏黛玉。姑侄两个说着话，便在屋中摆了饭。一时饭毕，便各自预备着迎客。
只一会儿，便有各家夫人太太携了自家女孩儿来。韩林氏自在花厅待客，黛玉便在暖阁里招待各家女孩儿们。琴语弦音本就跟在黛玉身边，四个二等丫环除了春纤守着屋子，紫苏紫藤并春柳都跟了来，预备着使唤。来的客中有彼此熟的，也有才见面的，因彼此厮见了，又各各叙了年庚，大家便姐姐妹妹称呼起来。
黛玉命紫藤叫厨房做了各色精致糕点并消食的果茶，那点心一个个都只有桂圆大小，做成了各式花卉，又有十二生肖，用粉瓷缠枝莲纹盘子端上来，颜色各异，颇有意趣。小几上有双陆、围棋，只供女孩儿们作戏，书案上又陈着笔墨纸砚及各色颜料，预备着一会子赏花来了兴致便画上一副。
一时韩林氏命人传话，只说搬了梅花出来，让姑娘们也赏一赏。座中孙夫人道：“咱们这些倒是不怕的，她们小姑娘身子弱些，可吹的风？”
吏部赵郎中夫人便道：“说的正是，我家宁儿身子弱些，偏一向爱这些个花儿草儿的，必是先出来了。”说着便遣了身边丫环要去嘱咐。
韩林氏忙笑着阻道：“夫人请放心吧，那暖阁里都是新镶的玻璃窗子，女孩儿们赏花，既能看的清楚，也冷不着，又不断了顽乐。她们女孩儿难得聚在一处，咱们竟不必去管。”
听说是用了玻璃窗子赏花，大半夫人放下心来，又有京营指挥参将家的夫人赞道：“我一向是个粗心的，因此轻易不敢下帖子呢，只怕办的不好。若有夫人这样心思，我可怕什么，竟是念了佛呢。”
几位夫人多有附和，韩林氏笑道：“我年轻时也不是心细的，如今倒敢夸口？这女孩儿们的事儿，都是交予我侄女儿黛玉办的，她随了她父亲，最是心细，这主意便是她想出来的。”
座中人都知这黛玉是江南盐政林如海的女儿，这位子不过是三品官，却是极要紧的差事。因此夸赞更真诚许多，又有夫人暗地里问了黛玉的年纪，韩林氏只做不知，招呼各家夫人太太赏梅入席。
一日功夫吃酒做耍，赏梅宴客，待到过了晌午，方算了结。韩林氏只叫人看着收拾，自家便要歇歇，又嘱咐黛玉回房小睡。黛玉今天头一次宴客，不免更兴头些，弦音替她收拾了衣裳首饰，又换了家常穿戴，黛玉却只是拿了本诗集歪到榻上闲翻几页，并不肯睡。
琴语瞧着也无法，知道姑娘脾气倔，又想着这阵子姑娘精神也好，竟不像劳累的，便随了她去，只和弦音拿了针线坐在外面守着，替黛玉做些里面衣裳。琴语错眼瞧见春柳在外头探头探脑，却又不进来，便自己掀了帘子出去，低声道：“作死的小蹄子，姑娘正歇着呢，你不这会子歇了去，又做什么？”春柳嘻嘻笑道：“琴语姐姐，我听说今儿太太赏了你们呢。可是真的？”琴语冷笑道：“是真的如何？这也值当的你躲躲藏藏来问，越发没出息了。”
琴语弦音是一直跟着黛玉的大丫头，素来比别个更多几分体面，虽不是韩家的下人，却也能管得住这院子里的人。春纤见琴语似有不悦，忙道：“姐姐听我说，我原是听了几句话，想来告诉你的。”
