且说贾琏心急自己受困，来向韩承泽问计，韩承泽笑道：“哥哥说这话，我倒真不明白，明明白白账上有的，做什么自己要出呢？”贾琏便道：“好兄弟，我何尝不知呢。只我问了你嫂子，才知道她当年竟也是这样过来的。都是嫡亲一家子，我不过客气两句，二婶便真个当作听不出来，我就是家里有个金山，也禁不起呢。”又啐了一口道，“整日里说王家地缝子扫扫都够我们花用的，如何养出来这样钱紧的姑奶奶，别人家的花着都大方些，独自己不肯花一钱银子，只恨不能和银子联宗做亲戚呢。”
韩承泽听了便笑，只笑了一会儿却摇头道：“哥哥这可难住我了，你又不比二嫂子，借着身子躲了去。又是家里顶用的爷，又没个什么差使，不使唤你可使唤谁去？换了我也想不出第二个人呢。”
一说起差使，贾琏便想起自己身上那同知的缺来，他家中虽不算什么第一等的门第，可是说两句话的事情还是来得的。因此要谋实缺不难，难的不过是银子罢了，人人都说他这官不做也罢，可是祖父临死的时候，不还是舍了脸面替二叔求了一个官来？想着家里数十万两的银子都堆到了那园子上，却无人想着他些，贾琏不由得更恨贾母偏心。
可如今不是说这话的时候，贾琏仍道：“好兄弟，好歹给我想个法子才是。我那糊涂爹不知怎么回事，明告诉他的法子他都不肯用，只这样事情他又不管；你嫂子素来心思重的，现今又有了身子，我也不敢教她知道的多了；如今可问谁去？只得再来麻烦兄弟了。”
韩承泽不置可否，只展开一幅字画细瞧，忽然展唇一笑。贾琏立时高兴，忙道：“兄弟可是有了主意？”韩承泽道：“主意倒是有一个，只是不知道哥哥忍不忍心呢。”贾琏奇道：“这是怎么说的？若真是什么伤天和的事情，你先就是不肯用的。如何倒问起我来？”
韩承泽笑道：“虽说不伤天和，好歹也不是件风光事情，况且关着骨肉亲情，我只怕二哥过不去呢。”说着便附在贾琏耳边如此这般说了几句。贾琏听后，笑道：“为今之计，只得先如此了。正好当日二婶也说要我帮着他家照顾生意，便当是提前做了罢。”
转过天来，贾琏刚出得门，正要使人去请薛蟠，忽听得有人大喊琏二哥，回头看时，不是薛蟠还有那个？贾琏心中暗喜，只道：“蟠哥儿今日如何得空来呢？我这几日忙着建园子，倒少见你。”薛蟠只道：“琏二哥去哪里呢？我正要请你去喝上几杯。”说着打马凑过来，满脸笑容道：“我前日见了一个极好的角儿，本是忠顺王爷府上的，叫做琪官。那扮相身段不必说，只一开嗓子，真是极好。二哥跟我去瞧瞧罢。”贾琏笑道：“人都说你在这上面用心，我看果然不假，忠顺王府的戏子，也是咱们能去随便瞧的？正经还是说你生意上的事情，太太只说你不爱这个，让我帮你瞧瞧呢。”
贾琏本想着薛蟠必然推脱，不想薛蟠却笑道：“这可是巧了呢。我本想着先请琏二哥喝酒看戏，等着你高兴了再求呢。不想二哥哥果然待我心实，那我也就不弄这些虚的，直接求了二哥哥罢。”贾琏一时更高兴些，便道：“你也别说这个求字，正经我懂得多少呢。不过是咱们哥儿两个一道儿，多双眼睛看着，多个脑袋想着罢了，好歹别让人糊弄了去。”薛蟠深有同感，便道：“正是二哥哥说的这个道理。我父亲在时，家里的铺子哪个不赚钱？就是赚的少些的都没有呢。如今到了我的手里，倒是三天两头亏空，我心里也疑着呢。”
贾琏自家也有几个铺面，平日里干这个也是惯的。因此也不须准备，便直接与薛蟠去了。薛家的铺子都是早些年置办的，如今都在好地面上，说句日进斗金却不为过。只那掌柜的拿出账本子来，却是个个惨淡，薛蟠便对贾琏道：“哥哥你瞧，我说的不假罢。”
贾琏只点点头，却不说话。那掌柜的见东家领了人来看，心里正不知是怎么回事，也不敢多说了去，只唯唯跟在后面。待得看了几家，贾琏心中已有几分成算，便道：“看了几家，我也知道些了。今儿中午我请了韩家的小兄弟，便改日再与你细说罢。”薛蟠眼见贾琏似有所知，正着急处，如何肯放？便道：“好哥哥，今儿这饭，必是要我请的，那位韩家小兄弟是谁？也请来一块不好么。”贾琏沉吟片刻，才道：“他是家里林家姑父的外甥，论起来，我也叫他一声表弟。他父亲是兵部侍郎，每日里只是读书上进，跟咱们都不是一路的。况他还是个孩子呢，如何能和咱们一道儿，回头你兴头儿上来再吓着他，这却不好。”薛蟠只不肯放，道：“瞧二哥哥说的，既是你的表弟，便也是我的表弟，如何就不能见了？我只收敛着些，必然不会莽撞，求二哥哥应了我罢。”
贾琏见总说不通，便只得应了，带着薛蟠同往。韩承泽见了贾琏带了一个人来，料着应是薛蟠，便笑道：“二哥今日来得迟了，先生下午还叫了我去做功课呢。”贾琏笑道：“我带了人来，所以晚些。这是姨妈家的表弟，姓薛名蟠，乃是金陵薛家的族长，如今领着皇商的差使。”又对薛蟠道：“这便是林姑父的外甥，兵部侍郎的小公子，韩承泽。”
薛蟠见韩承泽果然是个孩子，顿觉谈论铺子事情更放心些，只笑道：“我比兄弟大些，京城里这些日子是极熟的，兄弟有什么想看的想顽的，只管来找我就是。”韩承泽微微一笑：“承蒙兄长厚爱，来日若有用的，必然求薛家哥哥去。”
几人互相见了，说上几句，便命店家送了席面来。这家店不同别处，并无什么粉头歌姬陪着，然但逢雅间，却有小小一个戏台子，主家若有用，只管跟店家打了招呼，自有合心意的小戏送来，关上门来，又清净又可心，只要舍得花银子，怎样混闹也断不会有外人打扰了去。
