第一章定海塘
海面格外平静,皎洁的下弦月投影在如镜的水面,只有船队的是艘船划行时,才荡漾起一波又一波的涟漪。
这时,行进靠后的主船甲板上站着一人,不时望向远方。除了这一处存在,天地之间寂静的就像永恒一般,感叹于夜的神秘,这人小声嘀咕着。船舱里走出来一个人,好似没有听到抱怨,看了看静谧的海面,皱眉问道:“铭泰,我们行进多久了?”
“荆尧大人,”那被称作铭泰的望了望船头挂着的灯火,“已经烧尽了三盏油。”
“出海三个时辰了么?”荆尧嘀咕了一句,对铭泰说了一句,“传令全队,各自分散,看到灯火为距,提速前进!”说完便低头走进船舱。
铭泰走向船侧,解下准备着的火把,伸向船头的灯火,等到火把熊熊燃起,就举在空中,向着各处并进的船只有规则地挥动。一会儿功夫,只见左右各处的船只纷纷点起火把回应,渐渐分散到只是可以看到火把亮着的距离,各自的速度也加快了不止一倍。铭泰就把火把插在船首,定定的望着前方,见仍然是一片平静,不由的摇摇头,紧了紧裹着的麻衣,低首走进船舱。
“荆尧大人,何不先休息一会儿?”走进船舱,卸下麻衣,铭泰就向坐在船案上思索着的荆尧说了一句。
荆尧皱着眉,并不言语,自怀中抽出一片麻布,只见麻布上密密麻麻标注着,却是一片海图,手指在海图上虚点了一会儿,说道:“此时离塘口已经三个时辰,自收到讯号前来接应,照理应该就快要会和了,莫非对方不熟悉海路,岔了行程?”
铭泰就着灯看向荆尧手中的海图,说道:“有这可能,不过我们出海过深,照现在船速,属下建议再行一个时辰就要返航,回到塘关再让术士联系。”
“不可,此次出迎关系两族威仪,不可失了体面。”
“再往前就是蓬瀛海域,”铭泰望见荆尧眼角意思坚定之色,不忘提醒道,“只怕万一遭遇妖族袭击,船队实在危险。”
荆尧卷起手中海图,放回怀中,坚决说道:“正因如此,不见到辽平船队,实在难以安心,万万不可让辽平公主陷于险境,否则你我怕是难逃惩处。”
铭泰张口又想说些什么,就见荆尧摆了摆手说,“不必多说,提醒各船加强警戒,今夜一定要见到辽平船队。”
正说话间,突然听到深沉的海螺声远远传来,荆尧脸上变色,抓起案上佩剑,领先就走出船舱,见远处一只船上摇动着火把,就对紧跟在后出了船舱的铭泰说道:“命各船停止前进,向举火船只靠拢。”
铭泰很快举起火把,随着火把摇动,分散的船队迅速向先前举火的地方靠拢去。每艘船的内舱迅速窜出十数个手持长戟的士兵,各自依照顺序取下船首火把,一一点燃,个个严阵以待,格外警惕的注视着平静的海面。
前方突然传来一阵阵惊呼,不多时就有一士兵跳上主船,行到荆尧面前单膝跪下禀道:“报荆大人,海上漂浮有大量死尸,从身上穿着来看,应是辽平军士。”
荆尧听完,脸上变色,略一沉吟就朝铭泰大声吩咐道:“传令下去,全队缓速前进,迅速搜救!”这话说完,铭泰就赶紧举起火把朝前方船队打着信号,各船看到信号迅速行动,在船周海面寻找着尸体。一会儿时间,每艘船都打捞起一具具尸体,无一活口。这时主船上也从海面捞起两具尸体。荆尧走到尸体前细细查看,每具尸体都残缺不全,还有一具尸体,头颅像是被什么东西给一口咬掉,颈部边缘的筋肉被撕裂得参差不齐。即便久经战事,荆尧依然有些作呕,看向这惨不忍睹的尸体,心中不禁有些惊慌起来。
这次出队,是为了迎接辽平公主,所嫁之人便是现今大凉国主足下的大王子——舒阳。事关两族联姻,若是在定海塘海界出了岔子,必然引起辽平一族的猜忌与怨恨。想到这一点,荆尧赶紧振作起来,看向站在一旁的铭泰,阴沉着说道:“此事非同小可,定是遭到蓬瀛海妖的袭击,赶快放飞青鸟传信,请求越总兵支援!”
铭泰听了吩咐,赶紧走近船舱拟书。这时各船皆有回报,都打捞起尸首十数具,或是断臂残腿,或者拦腰而断,个个死相狰狞,令人观之变色。船上的士兵们看着尸身,不由得都打起冷颤。荆尧注视着被船队火把映照的海面,看着一片片断折的木片漂浮着,不时还有尸首因浮力漂了上来,一股仇恨的怒火就充塞着胸口,双手抓起佩剑就狠狠地拍在船栏上,心中怒道:“妖族欺我太甚!”
旁边一船突然响起喧嚣声,有一人大声喊道:“这人还有呼吸,快请医师!”陡闻这句,荆尧不等士兵铺就连接木板,当先就跳向那船,伸手探向那人颈部,发现还有脉象,就朝匆匆赶来的医师吩咐道:“速速抢救!”这医师也不言语,抓起箱中麻布就捂住那人断臂的伤口,让旁边士兵接手捂住伤口,立刻就按压那人胸口,大力按压几下,那人吐出几口水后,就回过气,大口喘着粗气,眼中犹带着一丝恍惚,刚醒转过来就脸现惊恐之色,张口就欲大喊大叫,待得看清船上诸人,硬生生忍住呼喊。
见得此状,荆尧连忙蹲下急切问道,“可见到什么情况?”那人忍着痛苦,以微弱的声音回道:“我们护送公主前来,海上遭遇水妖……”“可知公主下落?”“船队被打散了,卫将军护着公主……求将军快快搜救!”一句话未说完又是一声惨呼,荆尧见状赶紧吩咐把那人送进船舱救治。
荆尧紧抓手中佩剑,脸上愈加阴沉,朝赶来的铭泰吩咐道:“全队奏响军号,搜救公主!”“荆大人不可,”听得这话铭泰连忙阻止,“只怕水妖蓄谋已久,我们奏响军号只怕自曝行踪,若是引来水妖袭击实在吉凶难测,属下建议马上回队禀告越总兵,集结水军再图营救!”荆尧看向铭泰,也知此时深入海内危机四伏,恐怕不等营救到公主,自己这队人马就先交代了,当下难下决定,低头开始沉思起来。
还没等荆尧做出决定,船只突然摇动起来。一阵阵惊呼传来,突然一艘船被抛向空中,船身破碎,士兵纷纷落在水中,挣扎着游向近处的船只。只见海里迅速冲出一只大型海怪,游在水中身形奇快无比,张开血盆大口一下吞进几名仍在水中游动的士兵,旋即钻入水中。同时,海面前方目视可及的尽头,一大波水怪汹涌而来,竟有灵性一般组成连接一体的队列,仿似海面上陡然崛起的水墙,朝着船队奔涌。船上人人悚然,望着异端突起,一时茫然不知所措。荆尧一跃而起,落在主船,举剑大喊:“各船警戒,准备迎战!”又朝着各船士兵呼喝道:“扔下火把,准备长戟,拦截水妖!”只见一船船的士兵回过神来,听见呼喊都连忙把手中火把扔向怪群,夜空下,一支支火把被抛起,翻滚着飞向奔来的水怪,一片海域被映的通红。
船只开始有序列队,呈简易的梯形阵列,士兵将长戟架在船侧,对准水怪,想要以此阻击。方才还在远处的怪群,此时已经挟着浪潮凶狠的撞击在为首的几只船上,瞬间就有两只船只轰然侧翻,更有一艘船的船架直接拦腰破碎。荆尧脸上惊怒交加,挥剑就斩向飞袭而来的水怪,铿然一声响,只见两人大小的水怪应声落在甲板上,左右几名士兵反应过来迅速持戟击向水怪。只是一次冲击,船队的前排就受到了不小的损失。
回到主船的铭泰举着火把组织着船队阵列,一边朝荆尧喊道:“荆大人,赶紧撤退为好啊!”荆尧注视着奋战的各船,又望向远处,脸上突然浮现一抹痛苦之色,紧咬着牙关狠狠道:“恐怕已经来不及了。”铭泰顺着荆尧眼神望去,只见黑压压看不到边的又一波水妖群呈包围之态冲来,一丝绝望浮上心头,颓然道:“水妖有备而来,所谋甚大,只怕定海塘危矣!”
水妖撞击船只的声响此起彼伏,一艘艘船被撞破散落,士兵们犹在水中持戟奋战,一群群水怪绕着落水的士兵游弋,伺机而动。只是片刻功夫,这处海面上就漂浮起断臂残肢,被士兵的流血染变了色。铭泰与两名士兵护着荆尧就往远处遁走,十数水怪追在身后,两名士兵决然留在身后阻击,此时生死关头,都已经知道今日是必死之局,只是临死之际的悲壮却如此令人动容。铭泰护着荆尧还没游去多远,就被怪群围住。身陷重围,又见属下兵众逐渐惨死,荆尧一时悲愤莫名,脸上惊慌逝去,突然如疯如狂挥剑砍杀,片刻便发觉力竭,被一头从海中跃起的水怪咬下头颅。失去头颅的身躯犹自挥舞着宝剑,不过刹那,整个身躯沉入海中。
一头水怪游到铭泰面前,硕大的眼睛对着铭泰,却不主动袭击,铭泰在水中瞬间被惊的浑身颤抖,一时之间忘了游动,不自觉咽了几口海水。只见水怪背上骑乘者一人,手持长枪,定定望着铭泰,脸上浮起一抹玩弄的狞笑。铭泰惊慌之余,一抹在劫难逃的惊惧化作一声怒吼,只在这吼声还没落下,就见水怪上骑乘那人持枪刺向铭泰,吼声瞬间停止,长枪自口过颈,汩汩鲜血混着海水灌入铭泰内腑。那人嘿笑着拔出长枪,铭泰立刻沉入海中。
深沉的夜幕渐渐退下,黎明的曙光自东方破开一处缝隙,此处海面上又恢复平静,只是渐渐变淡的血色还在讲述着刚刚结束的惨烈战斗。
悠悠的长笛声在海域上飘过,成群结队的水妖有序的游弋着,为首的一群水妖中,几人骑着不知名的海怪,为首一人淡淡笑道,“只怕宁将军已经准备好酒肉迎接我们了!”旁边就有人笑着回应:“宁将军得了定海塘,好歹也有我等功劳。”几人说笑间,驱使着水妖群挟着滔天的海浪,气势汹汹地朝着定海塘的方向冲去。