他没有流露太过恶劣的情绪，以正常语调淡然说：“我只是累了，想稍歇片刻。离国都已久，少时还有许多政务要处理。你回去罢。”
她不是无疑虑，但终于没问，只颔首退去。
午间在烦躁沉郁中度过，然后他前往寝殿一侧的书斋，寄望繁重的政务可以令自己暂时摆脱她的阴影。
书斋内案牍堆积如山，好在摆放有序，看上去并不杂乱。子暾坐下，取出其中上疏开始批阅。连续批阅七八卷，才渐渐觉出案牍的摆放次序似有规律，基本是按政务的轻重缓急排列，重要的便搁于近处，再以内政外务分为两堆，分别置于左右两侧。
如此清晰细致的整理方式不似寻常内臣所为，子暾遂问一旁侍立的内宰：“案牍是谁整理的？”
内宰躬身，给他一个意料之外的答案：“王后命臣等在大王归来之前清扫整理好书斋。昨日王后来检视，发现案牍摆放无章，故亲自整理了一遍。”
子暾将手中上疏重重一抛：“这些宗卷她全看了？”
内宰一愣，颤声说应该是。
子暾霍然站起，低手猛地一掀，案上竹简木简与帛书顿时抛散于空中。
一道秀颀的影子是时出现在门边。透过错落坠下的纷飞的案牍，子暾蓦地辨出他的妻子淇葭含泪的眉目。
原来她一直未走远，这个漫长的午间，她避开他的目光，却一直守在他身边。
一壁是窥探与欺骗，一壁是温情与依恋，该如何找到平衡的支点？那种面对她无所适从的感觉重又回来，子暾看着她蕴满疑问的泪眼，心底也是悲凉无限。
最后，他还是未发一言，埋首冲出书斋。她垂下双睫，静默地站立着，任他匆匆走向相异的方向。从未想到，久别重逢这一日，他们最亲密的接触，不过是在两厢交错的瞬间，他衣袖带来的微风，轻轻拂过她的脸。
只是想逃离她所在的空间，待到她的身影消失不见，他才开始考虑新的去处。
不想再见妃妾们刻意的温存，谄媚的笑颜，亦不想把自己锁在幽闭的宫室，他渐渐想起，一所兼有阳光、植物与飞鸟的院落自己已许久没去过。
他斥退所有跟来的侍从，独自一人前往那燕子居处。以前也曾有多次，他去那里，在千羽回旋下，借一点温和柔软的记忆，慢慢平复烦乱的心情。
飞燕居，庭户无声，院门半启。子暾在门前站定，眼前的景象令他有些错愕。
一个身材娇小的女孩牵着裙裾入园圃，采摘了一些干燥的枯草树叶，细细择过，转身走到回廊下，踏着木梯，将草叶铺到檐下的燕巢中，再下来到院中，朝着园中树木一伸手，便有只雏燕飞至她手心。
“燕儿这下不冷了，你的家现在很暖和。”她微笑着跟雏燕说，随即小心翼翼地捧着它欲送回巢中。
她有犹带稚气的容颜和轻软的嗓音，浅金的阳光洒在明净肌肤上，她双眸闪亮，嘴角含笑。这似曾相识的情景令子暾记忆如水漾动，仿佛看见多年前另一个养燕女孩的身影在她身上交叠重现，也是这般手心捧着燕儿，目中有对孩子似的宠溺与爱意。
当然他知道她并不是多年前的那个女孩。他认得她，淇葭身边影子般的婉妤，一个见他时总是一副怯生生表情的小姑娘。对她他向来懒得留意，却没想到原来这平凡的姑娘竟也有这么可爱的时候。
女孩就应该这样，不妄议政事，甚至不必太聪明，过简简单单的生活，有一颗柔软的心足矣。
他的目光锁定在婉妤身上，看着她捧着燕儿上回廊，拉过木梯，一阶一阶地踏上去。也许是这次捧着燕儿有碍行动，未固定的木梯滑了滑，她陡然失去平衡，一下摔在地上，手上的燕儿也惊惶地飞走。
子暾快步过去，伸手扶她坐起。婉妤回过神来定睛一看，霎时怔住，不语亦不动，恍若在梦中。
子暾朝她微笑：“还不起来么？”
婉妤脸一红，迅速站起，讷讷地低头半晌，才想起要行礼。
子暾挽住她，和颜道：“此处不必拘礼。”
她低眉轻声说：“谢大王。”然后又沉默。
子暾便问她：“你刚才的事做完了么？”
“养燕儿么？”她问，见子暾颔首，她再答：“如今天气寒冷，燕子大多都南徙了，这里只剩几只还飞不远的雏鸟。我想把它们的巢加厚一些，檐下这个已做好，稍后我再给小树上那几个添些草叶就完了。”
“嗯，那你继续。”子暾道，然后自己在廊前坐下，静观她行动。
婉妤在他注视下先有些忐忑，走两步便会回顾他一次，而他只是鼓励地对她笑，终于她放下心来，去摘好草叶，一一铺入小树上的燕巢。待铺完时，适才飞走的燕儿重又飞回，她伸手背接住，回头朝子暾莞尔一笑。
子暾看她的目光异常柔和，见她转首便问她：“这只燕子属哪一类？”
婉妤答道：“是寻常的金腰燕。”
子暾点点头，微笑道：“过来，让我瞧瞧。”
婉妤迟疑一下，旋即依言靠近子暾，将举着燕儿的手伸到他眼前。
然而子暾并没有看，按下婉妤伸出的手，他双臂一展，起身的同时将她拦腰抱起，迈步朝室内走去。
燕儿再次扑簌簌自手上飞落，婉妤惊慌失措，下意识地挣扎，子暾却加大力道，将她抱得更紧。她渐渐在他身上散发的青木香中安静下来，亦明白了随后将发生何事。脑中木木地不及思考，她微微颤抖着，茫然抓紧子暾胸前的衣襟，闭上了眼睛。
于千枝灯下批复完最后一卷文书，子暾推开满目案牍，以手抚额，缓解头部不适。这一抬手间，无意发现深衣广袖与内里白纱中单间附有一丝纤细的长发。
发质轻软，显然不是自己的。子暾默默看着，不觉薄露笑意，想起日间飞燕居中温香盈怀的景象。
她的玉笄被他取下，一头青丝散垂于枕席间，他不时伸手抚弄，喜欢这万千丝缕与手指清凉的纠缠。而她微颦眉，总是羞怯地想侧过头去，自始至终都未敢睁眼看他。承欢之后，她未抗拒他拥抱共眠的姿势，但深低螓首，埋于他怀中，无论如何都不肯抬头与他对视。待他起身披衣垂目时，看见自己中单领下有两滴湿润的水痕。
他拈起袖间长发，徐徐地，一圈一圈缠在指尖。须臾，他唤来内宰，命道：“传召小妤夫人。”
内宰目中惊诧神色一闪而过，很快躬身领命。但将要出门，又被子暾止住。
子暾站起，踱至他身边，问：“她住在何处？”
当她门前的两名侍女见到他，惊愕之下连礼数也全然忘记，直愣愣地站着，既未行礼也不传报。
内宰正欲呵斥，子暾却示意他噤声，自己迈步直入。
婉妤正抱着含苾低声轻哄。那孩子像是刚哭过，脸上满是涕泪，婉妤细细为她拭擦干净，再抱起她，走到厅内一侧近墙处，那里悬挂了大大小小上百个布偶，密密垂下，有如帘幕。婉妤以手拨动，不时托起一个，微笑着逗含苾。
一位小姑娘抱着另一位小小姑娘，那么稚嫩的身形，神情却俨然是个和蔼的母亲。
子暾静静地半隐于门边看，并不出声。最后是侍女刻意咳嗽提醒，婉妤转首，才发现他的存在，便匆匆过来见礼。
“养这么小的孩子，一定很辛苦罢？”子暾问她。
她摇摇头，轻声道：“不辛苦，她很乖的。”然后让他看含苾，目蕴期待之意，“大王，你还未曾抱过她罢？”
子暾想了想，伸臂接过。这对他来说是种极生疏的动作，虽然他已有一个儿子和几个女儿，但即使是婴孩时期的公子栻他也不曾亲自抱过，故此一接过含苾便觉全身僵硬，不敢动弹，手也不知该如何摆放才好。
婉妤掩袖微笑，再伸手牵引教导他：“要注意托住她的头和腰，让头靠在臂弯处……抬高一些……嗯，就是这样……”
就在他抱婴的动作被她评定为标准时，但觉托住女儿腰臀的手心一阵湿热，尚未完全明白是何原因，含苾已被大惊失色的乳母接过去，连声道“大王恕罪”，然后急忙入内室给含苾换尿布。
婉妤亦惊惶地急唤侍女端水过来给他洗手。侍女奉上水盆，婉妤亲自浣面巾，一点一点为子暾仔细洗拭沾染尿迹的手。
子暾并无怒意，通过这从未经历的尴尬反而体会到了一种世俗的乐趣。他一直面带浅笑看婉妤，在她完成眼前的工作时侧首至她耳边，低声说了一句话。
她顿时满面绯红，低首退后两步，踟躇半晌后说：“我不去。”
他大为讶异。然后，听见她解释：“今晚有风雨，含苾会害怕，所以我要留在这里。”
他一时无语。她担心他会发怒，忍不住抬头看他，却发现他依旧温和地笑。
“那么，”他说，“我也留在这里。”
夜半时，果然潇潇雨落，雷电交加。被惊醒的含苾扬声大哭，婉妤立即自子暾身边跑出，连外衣亦不及披，便到含苾房中把她抱起，轻拍低哄，让她依偎于自己怀中，转身背朝窗外，为含苾挡去刺目的电光。
有人走来，将一件带有温度的衣袍披上她单薄的两肩。婉妤回头，轻唤：“大王……”
她没有说出更多的话，因他已展臂搂紧她。他低首，唇轻轻触及她光洁的额头，在这温情蕴藉的一瞬间，仿佛找到现世安宁。
迭沓的步履声浮响在中宫回廊间，几位疾行的宫人相互传递着一个有如电闪雷鸣的消息。最后一位脱屐入寝殿，低声唤出侍立于王后帐幔外的青羽，窸窸窣窣地细说良久才退去。
青羽移步回殿，轻轻阖上适才启开的门。
一只纤柔的手撩开殿中一角帐幔。
“青羽。”帐后的淇葭凝眸唤侍女。
青羽答应，迟疑着移至她面前跪下。
她一阵沉吟，才问：“事关大王？”
青羽颔首，轻声道：“大王今夜临幸小妤夫人……”
雷电的痕迹幽寒如冰，扫过淇葭淡色的朱颜。任窗外光影在目中明灭，她面上竟无驿动的情绪。
“知道了。”她只是说。
帐幔重又徐徐垂合，里面的人寂寂无声地躺下。
风雨如晦。
