谭铃音答了些话，看到唐夫人神态有些疲惫，她便说道，“夫人，我还有些文书待整理，这就失陪了。”
唐夫人笑道，“看来谭师爷不愿陪我这老婆子说话。”
谭铃音心里咯噔一下，脸上却是镇定堆笑，“哪里，我是巴不得多听听夫人说话，好见些世面。只是夫人赶了好几天的路，想必累了，我怎么好继续叨扰呢。”
唐夫人点了点头，放她走了。
谭铃音款款站起身向她福了福身，退了几步离开，肩背挺直，走得不紧不慢，落落大方。
唐天远看着她娉婷的背影，心想，还挺会装的。
谭铃音出了门，夸张地拍了拍胸口。她一边走一边回忆自己方才的表现，有没有哪里不合适，走着走着，突然发觉少了点什么。
额，她把糖糖忘在里面了。
现在让她回去找它是不可能的了，反正又不是什么龙潭虎穴，它在那里吃肉干吃得欢着呢。
唐夫人让丫鬟婆子们都下去了，留她和儿子单独说话。
唐天远正在用肉干儿逗糖糖，香瓜经过他身边时，他冷不防地抬头看了她一眼，目光平静。
这看似漫不经心的一眼，让香瓜登时像是背上长了刺儿，无比难受。
唐夫人了解自己的儿子，等人都走了，她说道，“你用不着迁怒下人，可是对我的作法有何不满？”
“哪里，娘无论做什么，肯定都是为了我好。”
这话让唐夫人心中舒坦了不少，连那涩茶都不觉得难喝了，她喝了口茶，看到糖糖还在吃肉干，纠结地感叹，“这到底是猫还是狗啊？”
“是猫和狗生出来的。”
唐夫人瞪了他一眼，“胡闹！”她儿子从前可从来不说这种混话，都是在这个破地方待的，整天对着一些四不着六的人，近墨者黑。
唐天远听出来母亲虽然语气严厉，其实并未怎么生气。他抬头，笑着与她唠了几句家常，问家里的情况，问他爹的近况。
说完这些，他又问道，“娘，你觉得……怎么样？”
唐夫人故意装听不懂，“我觉得什么怎么样？你把话说清楚。”
唐天远有些赧，“谭师爷怎么样，你方才也见到她了。”唐天远知道，他娘方才说的话做的事，只怕多一半都是对谭铃音的考验，只不过谭铃音自己察觉不出来罢了。不过他相信他们家音音。
唐夫人对谭铃音的观感有些复杂。本来听说这里出现一个小妖精，把儿子辖制住了，哄得他非要三书六聘地娶她，唐夫人甚是焦急，等不得儿子年底回家，便火急火燎地亲自赶来铜陵视察。而且她故意不打招呼，就是要突击检查，看到的才真实。
来之前，她把谭铃音假想成一个无敌难缠的小贱人。她是唐家主母，什么玩意儿没见过？她最会收拾小贱人了。
见了人之后，她才发现，啊，原来是这样的。
长得不错，举止得体，有眼色，城府不很深，也不掐尖要强。
不是说有多好，只是远远比她理解中的那个小贱人要好。这就造成了一种强烈的心理反差，以至于唐夫人竟然不太好意思贬低她了。
自然，也不可能夸她。她的出身、她逃婚以及在男人堆里厮混的壮举，她和自家儿子的私情……这些使人无论如何夸不出口。
想了想，唐夫人答道，“模样不错，你若想收她，我不拦你。”
言外之意：纳妾可以，娶妻免谈。
唐天远有些低落。不过转念一想，他娘才见音音第一面，能够松口答应纳妾，说明并不十分反感音音，这个，至少算个好兆头吧？
唐夫人看到儿子这样，叹气道，“俗话说，‘贤妻美妾’。你想跟女子玩儿什么风花雪月，我不管你，玩儿就玩儿了，但媳妇往后是要持家的。你爹只有你一个儿子。”所以你媳妇不仅要持家，以后还会是一家之主母，必须慎重选择。
“持家是可以学的，谁又不是一生下来就会管家，”唐天远帮着谭铃音辩解，“她很聪明。”
唐夫人哼了一声，“是不是在你眼里，她放个屁都是香的？”
见母亲生气了，唐天远讨好道，“她放的屁再香，也不及您放的香。”
“……”唐夫人快不认识她儿子了。不要脸、什么话都敢说，为了讨好人，完全置节操于不顾，这这这……
但她不得不承认，他的话确实成功讨好了她。 没有女人愿意看到自己辛苦养大的儿子屁颠屁颠地跟在别的姑娘屁股后面摇尾巴。不管他们对媳妇多上心，也不能忘了娘。
唐天远很能把握谈话的火候问题。倘若他此刻再夸奖谭铃音，大概会招致娘的反感，于是他把这个话题一收，说道，“到饭点了，我让厨房预备了几个娘爱吃的菜，给您接风洗尘。”
用过午饭，唐天远告诉他娘，房间已经收拾好了。
嗯，他这回又发扬作风把自己住的正房腾了出来。
唐夫人听罢他的安排，说道，“做什么这样抠唆，你衙门里还缺房子吗，要我和你挤一处？”
不过唐天远虽然老大不小，但并未成家，与她亲娘住在一个院子里，也不算坏规矩。
唐天远嘿嘿笑道，“大半年了，好容易见到娘一面，恨不得时时刻刻见到。”
唐夫人疑惑地看了儿子一眼，突然问道，“你还记不记得我的生辰？”
“四月初六，怎么了？现在离您生辰还有好几个月呢。”
唐夫人松了口气，还好，不是被什么东西上身了。不怪她胡思乱想，主要是儿子变化太大了，且这种变化的方向太让人始料未及。要说他变得稳重了，冷静了，务实了……等等，都可以解释是因为在实缺上待着锻炼出来的，可他竟然变得油嘴滑舌起来，嘴巴跟抹了蜜似的。
总之，变得会哄人了。
难道是因为那个谭铃音？
就算可以这样解释，依然令人难以相信。男人会哄女人，要么是天生的风流种子，要么是在女人堆里混久了练出来了。她儿子活到二十二岁，在哄女人这方面乏善可陈，怎么一到了此地，就突然开窍了？认真说来，铜陵的女子总体上肯定不如京城的女子漂亮。
唐夫人禁不住回忆她儿子那简单的情史。接着想起一事，她心内电转，飞快地涌过一个猜测，然后脸色登时阴沉下来。
唐天远很奇怪，怎么好好说着话，母亲的脸色突然这么难看了？
“娘，您身体不舒服吗？我去请大夫。”
“不用，”唐夫人摇摇头，叹道，“天远，你是不是还在怨我？”
唐天远再聪明，也跟不上他娘的思路，奇道，“我怨你什么？一没理由，二我也不会那样不懂事。”怎么能怨恨长辈呢。
“你这些年连丫鬟们的手指头都不愿意碰一下，是不是还在恨我处死了荔枝。”
唐天远低下头，“都多少年了，何必再提。”要说怨，他当时多少还是怨一些吧，好歹是条人命，又是他喜爱的丫头。但他也不可能因为一个丫头一直怨这么多年，说句残忍的，奴才的命不值几个钱，不可能影响他们母子间的情分。
不过，时间可以消除怨恨，但消除不了心理阴影。唐天远不想回忆这种事，不想提它，更不愿碰丫鬟——这会使他极度不舒服。
唐夫人又叹了口气，说道，“我本以为过几年你大了就好了，没想到你总是这样。今天我必须把话跟你说明白——你知不知道当年我为什么让人打死她？”
唐天远愣了一下，反问，“难道这其中还有什么隐情？”
“她在背地里跟她姐姐嚼舌根子，被我的丫头听到了。你晓得她当时说你什么了吗？”
“说……我？”唐天远有些讶异，他待荔枝不薄，两人之间又有暧昧，荔枝能在背后说他坏话？
“对，”唐夫人点点头，“她说你有个怪癖。”
唐天远脸色霎时一变。
“她说，她也是偶然发现的，只消投对了你的爱好，必然能当上半个主子。不止她，她还想把她姐姐推给你。她姐姐你大概没印象，是针线房里的春桃——反正现在已经死了。一母同胞的姐妹，长得有四五分像，手脚倒是有八九分像……”
“别说了。”唐天远打断她，嘴唇微微发抖。
唐夫人像是没听到一般，缓缓说道，“荔枝说，你喜欢漂亮的手和脚。”
自家儿子，怎么可以被人这样利用。这种事情若是传出去，他名声还要不要？而且，往后谁要是起了歹心思都要对着胃口给他送人，他要一辈子栽跟头。唐夫人当时无比愤怒，现在说出来，竟然出奇地平静。
自己隐藏最深的秘密被母亲这样直白地道出来，唐天远无法不羞惭。他红着脸低下头，“娘，别说了。”
“我已经说完了，信不信由你。”
唐天远怎么可能不信。这个秘密，他从未跟任何人说起。
“现在我要问你，你多年不近女色，现在突然看上了谭铃音，到底是为什么？”
唐天远猛地抬头看她，“娘……”
“是因为她手脚漂亮吗？我虽看不出什么，但想必你有自己的眼光。”
唐天远摇了摇头，刚要说话，突然听闻外面一阵轻微的响动，他沉声道，“谁？！”说着开门看，并无什么人影。
“你用不着这样一惊一乍。”唐夫人劝道。
唐天远却隐隐不安起来。
