大汉跟随着这位农妇一路穿山越岭，也不知兜兜转转了几圈，这江浙的密林足让这个千里之外的西北大汉感到种种不适，潮湿、烦燥、闷热的人直发慌，甚至蚊蝇滋扰不休，真恨不得抓住方腊，早日北返，现在前路渺茫，即使深入龙潭虎穴之中，大汉也得默默忍耐。
走了近半个时辰，农妇带着这位体健魁梧的大汉到了一处空地，眼前豁然开朗，眼前像是到了一片世外桃源。
一座茅草为顶，树木支梁，土垒砌墙，篱笆围院，占地不足四十来尺的四间小屋映入眼帘，这里虽贫寒，却有种给人远离尘嚣的宁静；虽是简陋，又给人一种心底踏实的安详；虽有些破旧，可有一种世外桃源般的温馨。
自己也似乎忘却了一切烦恼，卸下心理的包袱，情难自禁地朝它走近，只见有两个十来岁的孩童正在院子里追逐着，年稍小的在央求着他哥哥要一个黄梨，两人看似淘气调皮，但正置童真年纪，想来无忧无虑，甚为快乐，不禁让他想念自己的黄髫儿子，自己丧妻，这次出来生死难测，并未给自己孩子什么慈爱关怀，难免辛酸，可想谁人不想天伦之乐，但更重要的是自己的努力也是令千千万万的孩子们能有这种欢乐，哪怕是死又有何惧？儿子以后会明白自己的用心良苦。眼睛里都泛有泪光，苦笑之后，摇首不该多想。
临近院子外围，这位妇孺进到院子就坐下来摘菜，一脸疲倦的皱纹上没有任何苦戚的疲惫，反而对着自己的两个儿子训斥笑骂道：“小虎，你年纪大，不知体谅弟弟点吗？经常教导你要让着点，兄弟同心，日后才不致于闹笑话。”
叫小虎的孩子似乎对他母亲的话不敢有任何违背反对的意愿，立即顿住奔跑的身子，将手中的黄梨递将过去，看着他比较懂事，倒不免让这个身经百战的大人物动容心软了。
那妇人年纪大概在四十三四上下，刚才迫于礼数未能仔细端详，现在已到相安无事之境，方才一眼看清她的装束，身材不是那么苗条，倒略显微胖，中等个头，一身素衣，手指短粗一看便知绝计不会是什么大户人家的丫鬟之类的，只是穷困人家的百姓而已，正是这些劳苦大众，才能保住国运亨通，天下太平。
自己斟酌了片刻后，觉得还是先隐瞒自己的真实身份为妙，对人对己无不是上上之策。
向院子内拱手作揖道：“大婶，不知现在可否借个方便，本人因打鱼谋生，误入岔河迷了方向，耽搁了时辰，今日暂且不能赶回去了，能方便在此地借宿一宿吗？”
范乙芬不明他为何一再说打扰，还道他有所嫌弃自家贫苦，还是其他原因，自家很少人来光顾，难得今日这位好汉出手相助，自己才能幸免从仇人手中遭受凌辱，一时被大汉礼数有加，客气套话所惊愕一愣，仔细看此人模样，他身高八尺，健硕威风，眉宇之间透着一股凛然正气，腭下黑须似墨，衣着紧身干练，倒是个正经人，也就不必留有戒心，“哦，进来吧，山林里虫蚊甚多，还是进来说话吧！”范乙芬没有拒绝，反而客气有嘉地请大汉进来，那个叫“小虎”的孩子不待母亲吩咐，快步上来打开院门，将他迎了进来，然后关上院门，从旁边灰溜溜地跑到自己弟弟身前，生怕来者欺负抱走他弟弟一般谨慎，模样倒让大汉感到可爱与率直。范乙芬站起身来，见儿子这般举动先是有点恼怒，白了小虎一眼，旋即感到有合寻常教导之意，不由欣喜，对小虎嘱咐着：“进屋搬张凳子去，一点规矩不懂，叫你爹杀只鸡，就说有客人来了。”小虎连忙搀扶着正在边啃着黄梨津津有味，两眼骨碌转个不停，天真无邪的看着大汉，充满好奇的弟弟，保护着生怕受到丁点伤害地快速进了里屋去，大汉无奈，可能是这里平日果真没有人来造访的缘故吧？以至于充满好奇，不足为怪。过后，只见小虎一人双手抱着凳子于胸前，一步一坳地从里面走出来，走到跟前分外小心翼翼地放到地上，不吱声地又迅速跑开。
范乙芬见自己的儿子如此胆小羞涩，又是好气，又是好笑，多过无奈，只是再声音加粗地嚷嚷了句：“给你老头说了吧？还有只知吩咐办事才成不是？客人口渴，该不该端水上茶？”
小虎还未走到门口被母亲叫住，脸色尴尬至极，垂首丧气的诺了一句：“哦。”于是又进屋去，该是备水去了。
范乙芬对大汉转首歉意地道：“孩子不懂事，经常教育，还是
木头木脑的，希望客人别介意。”
大汉回过神来，客气地应道：“那里那里，孩子还小，懂事的紧，懂事的紧。”也不敢再多言生怕因自己那小虎会又挨训斥了，倒时候自己成了间接祸端来头了。
刚才就在思考，难道这就是穷人孩子早当家的示例吗？想想自己在他这般大年纪只会与别人闹事打架，深感惭愧。
一想此子日后必定大器矣！但又似乎看到他的木纳，似乎倒与弟弟有些许不一样的地方，如此严母倒是让孩子心理难免惧怕，何况如此之小，强行要求，亦并非是件好事。自己作为客，倒不敢多言。
天色越来越晚，屋子里已然掌灯照明，昏黄似豆的油灯光线透过纸窗照了出来，一片朦朦浑然，可见疾苦，而其间屋主也是见上了，碍于光线昏暗，难以看清，倒不多语，只是笑意盈盈，朗声干脆地道：“请进屋说话，外面什么都看不见，顺便喝酒聊天。”
大汉在他生意难却之下尾随其后，只是朗朗笑道：“不必客气，我不会喝酒，大哥心意，我心领便成。”屋主听到这回绝，也没多大在意，只是有些许失望，转身观察了下大汉，在一张长凳上坐下，递上一碗不知是什么的水酒之类的，自己端着碗独自饮了起来，大汉既然说了不会喝酒，小心翼翼地将碗推到一旁，深知自己只要一沾上酒，那绝对是狂饮贪杯的事，好在出来任务在身，不敢误事，时刻警醒。
终于注意到屋主是位四十五六的大汉子，身材高瘦，肤色黝黑，头发虬曲，脸上消瘦，甚至有些干燥，下巴上的胡须倒是修剪得整齐，格外硬朗，像是一幅铁骨打造的结实身体。
他看到来者竟然真不敢喝酒，咧嘴一笑道：“客人真是小心的很，既然你事先说明自己不会喝酒，我自然不能强求，所以你面前那碗东西只是水而已，你只管放心喝便是，还有乡野村夫没有什么拿的出手的，唯有清水招待，还望见谅！”大汉一脸苦凄，摇首暗叹不已，没想到自己的心思被他尽数看穿，显得无语应付了。
屋主看出来者必定有要事在身，不然以宋朝的规矩，那不得喝的一醉方休不可，自己怀疑此人来意不小，只是未敢询问，又端起碗泯了一口，滋味非凡的享受，不时偷瞄了大汉一眼，心里嘀咕暗笑：“看你还能忍耐到什么时候，就不信你果真是不会那种无用之辈。”大汉倒是一脸沉静，向来无拘无束的他，若真是想喝酒，谁能阻扰，要不是要事在身，显然要与这个对手喝个痛快高兴。不为所动，心想伺机探问下方腊余劣的藏身之所，可有顾忌着生怕未先捕获魁首，反而连累这样和睦温馨的一家，自己又不是成了杀人凶手。
一时又不知如何问起，心底犯难之时，范乙芬已然走出来，将晚饭备上，见丈夫似乎又再劝人喝酒，脸色有些不愠，白了丈夫一眼，低声嘱咐：“整天就知道喝酒，不务正业，自己喝个烂醉就算了，还有强人所难的。真是丢人现眼。”丈夫脸红，却也不敢反驳半分。
范乙芬倒有再追究下去，笑脸迎人地给大汉赔礼道：“他就这样，你也别见笑，饿了吧？吃饭。客人尽管吃，乡野穷僻没什么可拿得出手的，也别客气。”大汉看桌上摆了个炖鸡，炒竹笋和一个素淡的青菜也别无它物，倒也如实向自己承情，但客随主便，自己又是哪种贪图享乐，吃喝之物向来不讲究，只要能充饥填饱就行。
大汉连忙客气回应道：“大婶太客气了，又这样的家常便饭已经是很招待我了，长年在外，只要能填饱肚子就行，哪顾得上色香味美，花样层出。再说这恐怕是大婶下蛋的母鸡吧？为了我一个生人如此厚重，已经是感激不尽了。”说完端起饭碗如鲸吞虎咽般地将一大碗米饭食了个干净，像是几日没有沾了半点食物的饿痨一样，让他一家人骇然。大汉没有理会他们的惊骇，反而又盛了一碗，泰然自如地坐下，夹了几叶青菜和竹笋，拌着米食“呼，呼，呼。”又是一下扫光，这般食量就算成年壮汉也未能及他，如此连续食了七八碗，觉得空空腹中才稍有点填充的东西，方才放慢起先的囫囵无忌，赞道：“大婶好手艺，这青菜和竹笋真是平生最难忘的佳肴了。日后大恩，必定永生计怀，决不食言。”
妇孺只是嘿嘿一笑：“客人真会说笑，什么恩不恩的，大家相符扶持，何必客气。”连她丈夫也是插上一句：“老弟好肚量，如不
猜错的话必定力大无比吧？三四百斤的青石也决计不再话下。”
范乙芬冷笑一声道：“就你能，以前你不是也能又能怎样？蛮力无脑还不是被人欺辱。”瞧两人有点矛盾，自己放下手中的碗，连忙缓解道：“大婶别生气，大叔真是目光如炽，一眼就看出来了。本人不才也的确能举起三四百斤的大石，想不到大哥当年也有这般风采令我好生佩服，日后若再机会一定向大叔悉心请教。不过希望我的举止与冒昧没有给你们一家带来什么麻烦才是。”大汉这样既为那屋主挽回了颜面，不至于令他夫妻二人之间的矛盾激化，免去了场口舌之争。
那丈夫听他夸赞自己，又佩服自己的风采，脸上的愠色消散了不少，又泯呷了口酒，也似乎不想与妻子争论些什么，可男人都顾及颜面，甚有不快，自言自语一声：“我还看出客人决计并非打渔营生，腰间铁牌明明写着‘校’字。必定是位军爷。”
范乙芬不禁脸上惊疑，其实自己早就看出了，只是未敢多语，生怕多事招来杀身之祸，只好隐忍下来，毕竟死于战乱之下不计其数，自己明哲保身也算是明智之选。
大汉一脸骇然，未想到还是暴露了自己的身份，可是不免担心这家子也是方腊的探子，刚才的食物真有点后悔了，妇孺向丈夫使了个眼色，示意不要再说下去了，那汉子也不以为然，反而又兴致未却地说道：“老弟不必担忧多虑，我们只是地道农夫，若真要谋财害命，此时你已不会安然无恙地坐着与我们说话了。只是真是渔人，一身鱼腥味早已嗅到，何况我也是以渔为生。这点岂会不知的道理。”他的解释已然说明一切，看来真不该以貌取人。只是自己的确在危难关头保密谨慎还是必然的。
既然他道明一切自己也不该抱有任何戒心了，如再隐瞒下去反而显得自己不仗义，连忙悦然道：“大哥好眼力，小弟多有得罪，还望海涵。”拱手作揖，以示友好。范乙芬的妇人似乎想说什么，话到嘴边，欲言又止，看来大事之前还是仰仗丈夫，这倒是让大汉不禁折服。如此明理之人避居深山，这其中必定有难言之隐。
汉子笑了笑，酒也不再多喝下去，该谈到正事之时，岂能含糊，“不知军爷不辞辛苦来此又有何重要之事，若能帮上忙的尽管开口，决计不含糊。”
大汉如果早知道这家人如此仗义，也不必大费周章地隐瞒，直接爽快倒不是上上之举。又是礼数周到地道：“大叔客气，小弟我只是平贼元帅御敌先锋使麾下一名校尉——韩世忠是也。此行来清溪一带的目的，就是查访方腊隐晦藏匿之处，消灭余逆，生擒匪首，还江浙百姓太平。”此言大义凛然，慷概激扬，倒显出他的无畏无惧。
夫妇二人没想到居然在此间能见到勇冠豪气，名震寰宇的英雄人物，一副惊慌失措的样子，生怕对这位人物有不周到得罪的地方，仓促地跪倒在地，连声道歉：“韩英雄千万大人不计小人过，我们有眼无珠居然不识阁下，真是该死！”。
韩世忠不明其意，眉头一皱，赶上去搀扶起两人，和蔼温暖的笑道：“大哥，大嫂快快请起，真是折杀小弟我了，受不起这般大礼，有什么话起来再说。”二人冷汗凄淋，生怕起间冒犯会引来杀身之祸。萎顿不敢直身正视其面，都听闻韩世忠此人威名勇猛威风，令西夏人闻风丧胆。
