两人一前一后，不一会儿功夫便来到了宣城秦家市集。
宣城地处南蛮之地，总有些奇奇怪怪的东西从莽荒森林流落出来，出现在坊市里。
宣城的石山，往西百里便陡然拔高，峭崖千仞，飞鸟难渡，形成了天然的屏障，隔断了中州和南蛮之地的交通，只有西面的百丈深谷是通往莽荒森林的唯一通道。
石山外的莽荒森林，延绵不知几千里，人迹罕至，异兽凶猛，毒瘴升腾，是极为凶险之地。
但莽荒森林却是上天赐予的天然大宝库。古木苍藤间，异兽纵横，奇药异矿不计其数，山货遍地都是，什么稀奇古怪的宝物都有，只要能运到坊间，都是十足十打的银子。
早年间，有迫于生计的猎户赿过了深谷，进入莽荒森林外沿，带回来的奇矿异药奇兽异核，在坊间被视为异宝，值价千金。在银子的驱使下，形成了异兽猎人这种奇特的职业，有的猎人们结伴同行，逐渐形成了颇具规模的专业猎人团，行走于莽荒森林，搜集奇药异矿，猎取异兽魂核。
异兽魂核，在中州也被称为兽珠，顾名思义，这是异兽体内的一种能量晶核，临死前会将生前的天赋注入其中，其内充斥着极为霸道的天地能量，有些高级异兽结成的魂核，甚至还能保存部分灵识。
魂核可是好东西，制剑师使用秘法将其炼入宝剑，筑成剑魂，使之品质剧增，从凡器横跨一级，成为灵器，是天下武者梦寐以求的杀敌防身利器。但并不是所有锻造出来的宝剑都能成功炼入剑魂。剑器的品级与魂核的等级匹配，属性相宜，制剑师的功力等等，都影响着剑魂炼制的成功与否。
此外，炼药师会将魂核做为必不可缺的主药，用一些神奇的灵药中和炼制成各种提升实力的灵药。
所有这些，导致魂核身价顿时暴涨，几乎是常年处于供不应求的境地，高等级的异兽魂核只要一出现，便将会被人高价收走。
再加上炼魂入剑，成功率极低，就算是功力高深厚的制剑师，也不到五成，无形之中，又大大地刺激了魂核的需求。
但是要猎取异兽魂核，却并不是一件容易的事。异兽生具异秉，受天地恩宠，实力强悍，异常狡诈，由于本性凶狠而且攻击猛烈，往往比同等级的人类强要强横几分。
所以说，异兽猎人并不是一个可以长久从事的职业，大多数在出道的三至五年内便光荣殉职了，余下的绝大多数也因公致残，只有极少数人能够颐养天年，以至于异兽猎人榜成了江湖中变动最为激烈的一个榜单。
自从宣城被御封剑城，经过近三百年的发展，已经成为中州著名的冶铁制剑重镇。寒江水寒流急，暗滩遍布，不利于行船。朝廷便沿着江岸的石崖，开凿修筑了三尺栈道，专门用于朝廷兵器的动送。三百年来，这条栈道源源不断地向北原战地运送兵备，被称为剑道。
剑道往东两百里，便是中州王朝的边陲重镇乌贡城，重兵镇守，严防南蛮诸部的侵袭。
宣城三大世家都有各自经营的坊市，宽阔的街道两旁，大多是出售宝剑异矿魂核的铺子。但也允许猎人团的人摆摊，只要交上一定的佣金便可以。猎人们随便搭个简易帐篷，或是干脆往地上铺了块布片，摆上东西便开始吆喝出售。
世人沿着三尺剑道翻山赿岭跋山涉水而来，有贩购利剑的客商，也有走趟收药的药商，但更多的是慕名而来的江湖人士，希望能在名贯中州的剑城，得到一柄趁心如意的神兵利器。自四面八方赶来人群熙熙攘攘，坊市间热闹非凡。
秦辰疾走几步，追上了火老头，疑惑地问道：“老头，你不是说咱们要低调么？你这样明目张胆地带着我在大街上闲逛，就不怕别人识破？”
火老头呵呵一笑，满不在乎地说道：“小子，只要你嘴紧点，别把我兜了出来就行。这宣城上下，认识你这秦家三少爷的人不少，认识我火老头的人可一个也没有，不信你问问。”
秦辰抬头看见前面走着个身若细柳的姑娘，还真就不信了，急走两步拉住她的衣袖，温声问道：“小姐，今年贵庚？可曾婚嫁……不是，你认识咱们身后这怪老头吗？”
那小姑娘厌恶地瞪了他一眼，甩手走开了：“神经病！”
“小姐慢走，小心脚下路不平。”秦辰望着姑娘婀娜多姿的背影咂咂嘴，抹了把下巴的口水，不甘心拉住路边的小孩，厉声问道：“小鬼，你可要看清楚了，你认识我旁边这个红头发老头么？”
“怪……怪物，红头发怪物！”小孩吓得瘪瘪嘴，哇地一声哭了出来，叫喊着找父母去了。
“老头，看到没有？你把人家小孩子都吓哭了。”秦辰笑兮兮地看着火老头，自信心得到了极大的满足，呵呵乐道：“老头，你方才还说我人缘不好，你这回人都不是了。人家小孩可说了，红头发怪物。”
“你小子就不能正经点么？”火老头哭笑不得地摇摇头，都十几岁的人了，还闹小孩子脾气，说你两句，拐弯抹角地都要找回场子。
火老头不再理会他，沿着坊市的猎人摊子一个挨一个看了过去。自家的坊市秦辰已来过不知道多少次了，看着川流不息的人群，三少爷笑得嘴都咧开了，这就是人气，数都数不完的银子啊。
秦辰刚到坊市，负责维持坊市秩序的护卫便发现了他，一面飞报总护，一边远远地尾缀着。
三少爷可不是个安份的主儿，看见不顺眼的就当场发彪，在自家坊市砸场子可不是一回两回了。坊市总护急得鼻梁冷汗直冒，忙向手下护卫下达任务：“快通告坊市的所有商户，少爷又来视察工作了，小心伺候着，谁要是惹了三少爷不高兴，闹将起来，我便停止他的开铺资格。还有，严厉警告那些金手指，停止手头一切活动。谁要是不长眼将手伸向少爷的钱袋，我剁了他的手。”
三少爷一来，不知道哪个倒霉鬼又要遭殃了。手下护卫们如临大敌，紧张不已，急匆匆地四下活动去了。
“咦，小子，这块矿石有名堂，好东西啊。”火老头突然指着摊面的一块乌黑的石块，眼睛发亮，急声说道。
“好东西，在哪里？”秦辰闻言大喜，急忙蹲了下来，仔细瞧了瞧，那石头只有拳头大，布满了大大小小的孔洞，上面还有些泥土未曾擦去，像是刚从野地里挖出来的。
“三少爷，你瞧上这块奇石了么？”秦辰自幼在这坊市间混迹，在秦家坊市混口饭吃的摊主大多都认得他。这摊主是个独臂中年人，摊上摆着奇石魂核之类稀奇古怪的东西。他脸上一道大疤横穿脸颊，像是被什么异兽的爪子抓了一把，看起来面容狰狞，凶神恶煞。可他偏偏摆出一脸和善的笑意，脸上的疥疤如同小蛇蠕动，十分碜人。
“疤脸叔，你还是别笑了，我害怕。”秦辰缩缩肩膀打了个寒噤，笑嘻嘻地说道：“记得五年前，第一回见你笑，你就把我吓哭了。”
“三少爷说笑了。”疤脸中年人咧了咧嘴，这三少爷虽说喜欢胡闹，人还是挺好的，不会为随意难我们这些穷人。
秦辰将那石头拿在手里，却是感觉轻若无物，仿佛棉花般轻飘飘的，惊道：“疤脸叔，你这是什么石头？怎么这么轻？”
疤脸叔苦笑道：“这石头倒是咱们猎人团从莽荒森林带出来的正路货，我也放了许久了，没有人能认得。”
“我看着挺新奇的，倒是想拿回去做个学术性试验，看看放水里能不能漂浮不沉。”秦辰笑着问道：“疤脸叔，这石头多少钱？”
“什么钱不钱的，三少爷让我在这上佳地段摆了这么多年的摊，对我来说已经是恩同再造了。三少爷要是喜欢，自管拿了去玩便是。”疤脸叔笑着说道。
“那怎么成？”秦辰脸色一整，满脸正气地说道：“你们猎人赚的都是辛苦钱，搞不好连命都得搭上，可不容易。拿了东西不给钱，那我还不成了黑匪了？疤脸叔，你这是陷我于不义啊。”
“呃？”疤脸叔艰难地咽了口吐沫，知道这三少爷嘴上厉害，不敢与他较劲，忙伸出一个指头，悄声问道：“那……那就一个紫银币？”
“疤脸叔你做生意真是价钱公道，童叟无欺。”秦辰向他一竖大拇指，转头吩咐道：“老头，付紫银币。”
“紫银币？什么紫银币？”身旁的火老头大惊失色：“我要是有钱，还会让你来么？”
“什么？”秦辰脸色都白了，这老头怎么比我还穷？坊市有坊市的规矩，看可以随便看，谈妥了价钱就得守信用。价钱都谈好了没钱付给人家，这回丢人可丢大了。
秦家坊市的总护是个络腮胡子大汉，扒着人群匆匆赶了过来，费了好大力气才挤到秦辰身后，轻轻拉了拉他衣袖，低眉顺眼地道：“少爷……”
秦辰被拉了衣服，还以为有人掏包，反手一招擒拿手，准确地拿住了对方手腕，一把带到身前，待看清那张熟悉的憨厚胡子脸，顿时喜出望外，急急说道：“哎呀！秦叔，你来得正好，给你个表现的机会。”
“少爷，这回又是多少钱？”秦总护只能苦笑着问道。
“一个紫银币。”秦辰眨眨眼，呵呵笑道。
“一个紫银币？”秦总护瞪大了眼睛，不可思议地望着秦辰，满脸正经地说道：“少爷，分明就是十个，少爷你肯定是听错了。”
这大块头脑壳不好使吧，怎么傻愣愣地往上加价呢？旁边的疤脸叔和火老头对视一眼，面面相觑。正疑惑间，却见这秦总护抓了一把紫色的银币放在少爷手里，满脸谄笑地说道：“少爷，我可有好些日子没见过小翠了，她还在府中么？可曾许了别人家？”
原来是花钱请人办事。疤脸叔和火老头忙转过头去，假装什么也没看见。
“什么？秦叔你怎么……怎么和小翠姐还没搞上？”秦辰愕然，这家伙也太不争气了。
少爷这个搞字真是用得好啊，出神入化，如同神来之笔，直叫人听得荡气回肠热血沸腾。
秦叔对自家小少爷佩服得五体投地，讪讪笑道：“少爷，上次是头一回见面，我脸皮薄没敢说……”
“唉，秦叔，不是我说你，你这胆色也太小了，难怪一大把年纪了还守着男寡。”秦辰不着痕迹地将银币收入怀中，随手将一个紫银币递给疤脸叔，对身旁的秦叔却是极为鄙视：“秦叔，我告诉你，男人就得胆大脸皮厚，看见漂亮的姑娘就得迎头赶上，是男人就不怕表白，一个不接受你，就跟十个表白，十个不接受你，就跟一百个表白，长久坚持下去，总会一个瞎了眼的……”
“是，是，少爷说得有道理，真是听你一席话，胜读十本书。”秦叔脸带惭愧，老脸滚烫，头点得跟啄米似的。
