恐慌和忧虑一天比一天更深地钻进我的心里。让我寝食不安。我是个不允许自己落后、不安于现状的人。无论如何，我要把曾经没能读过的书补回来。
我开始到处打听哪里可以报名自学考试。打听了好几所学校，最终选择了复旦大学，报名参加成人自学考试“新闻专业”，预计两年内拿下所有课程。我信心十足，一口气把十二门课的课本全买了，花了二百多块钱，一点都不后悔，我把那一堆沉沉的书抱回住处，一本本翻看，那些《中国通史》《新闻概述》什么的看得我头昏脑胀，但却十分兴奋。我唯一的担心就是，我只读到小学毕业，现在直接读大专，能跟上吗？不过我想任何事情都不能先把困难想在前头的，否则就没有信心了。无论怎样，先做了再说。如果因害怕失败而不做，就连可能的希望都没有了。
第一学期，我一口气报考了四门课。我有信心起码通过两门。但要上班，还要听课，时间一下子变得紧张起来。每天下午五点半下班之后，我便风风火火地骑车回家，拿上书就往车站赶。一路走一路啃馒头。复旦大学在杨浦区的五角场，我住在宝山区的月浦镇，间距近两个小时的车程。学校晚上七点半开课，如果顺利，刚好可以赶上听课。晚上九点半下课，坐车回到家，已经十一点多了。回家后还要整理笔记，都说自学是靠死记硬背，晚上洗脚时就抓紧时间背书。不知不觉，手里就捧着书睡着了。恍惚中，似乎又回到了小时候，病中的妈妈躺在床上昏睡，我在她的床前一边照应她，一边读书熬夜。那时候感觉读书十分幸福，一点也不觉得苦。而现在，长大后却把读书当成了一种压力。总要等到感觉知识不够用的时候，才想到要去充电。这是成长的悲哀吗？还是成长的幸福？
我并不是每天都有时间去听课的，有时候，厂里临时有事，需要加班，我只好旷课了。好在老师似乎并不在乎学生是否来听课，学生们也都来得断断续续。大家都是在职的，不可能每天都有时间来听课。只希望考试时达到60分就万事大吉了。
那几个月，就是这样熬过来的。
第一次考试，没想到我仅仅过了一门课，是《新闻概述》，考了63分。还有一门课考了59分，没拿到及格证。有个同学为我抱不平：“评分的老师也真是过分，一分都不帮你拉。”我很奇怪，是我自己没考好，老师凭什么帮我拉分呢？不过，心里还是十分沮丧，仅一分之差，就要从头再来了。难怪有人说走自学考试的路，简直要脱一层皮。但我依然为自己成功地过了第一门功课而欣慰，毕竟是一个良好开端。即使我每次考试只过一门课，那么一年两次考试就能过两门，十二门课我用六年就可以拿下了。
令我没想到的是，就在此时，上海人民广播电台《海纳百川》栏目的编导陆兰亭老师辗转找到我，邀请我去电台做一期节目。原来，她是从《新民晚报》夏连荣老师那里知道了我的故事的。那是我生平第一次做直播节目，心里十分揣揣不安。当我带上耳麦，在直播间里把自己在上海奋斗的故事娓娓道来的时候，导播间的电话响个不停，无数打工仔打工妹打来电话，与我交流打工路上的酸甜苦辣。也是那一次，陆兰亭老师在听到我侃侃而谈、毫不怯场的直播状态后，决定邀请我做《海纳百川》栏目的特邀嘉宾。
从那之后，每个周日上午十点，我的声音便准时出现在了上海人民广播电台《海纳百川》节目中，与上海三四百万的打工族们倾心交谈，探讨人生。从此我的生活很加忙碌，也更加丰饶了起来。正是做这档节目，使我结识了很多与我一样飞翔在上海的天空下的“天涯同命鸟们”，也使我在上海打工族中有了更大的知名度。尤为重要的，是锻炼了我的普通话。
爱迪生曾说：天才，是百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水！
这话用在我身上，竟也那么合适。
（五十二）
【石川先生的这番话在**后的人生中起到了至关重要的作用。是他告诉了我如何树立自信与尊严，如何与人真诚沟通。】
1997年是我人生大转折的一年。我跳槽了。
跳槽的念头从一年前就有了。在服装厂的六七年里，有一年半做流水线车工，一年半做组长，三年技术员。工作中遭遇了太多的惊涛骇浪，巨大的责任感像秤砣一样沉甸甸地坠在心上，不得片刻轻松。日复一日如履薄冰、小心翼翼的心情让人越来越压抑，越来越想换个地方呼吸新鲜空气。
更让我觉得委屈的是，技术科共有三名技术员，我是唯一的外来妹。我和其他两位上海同事付出的责任和辛劳一样多，但是，我的收入却只有她们的二分之一。在相当长的一段时间里，我为此而愤愤不平。我找厂长争取过，但无济于事。每到发工资那天，上海同事的信封上写着1500多元，而我的信封上写着700多元。每月如此。即使那个月我的单子比同事的做得多，月底的收入依然没有丝毫增加。这种不公正的待遇一直延续了三年多。我的心情日益灰暗。
我一直相信，冥冥中总有因果之说的。
早在1992年左右，我就因给《萌芽》投稿而结识了该杂志编辑沈刚，他帮我修改发表了一首短诗《嫦娥》，此后我们一直断断续续地联系着。虽然我们从未谋面，但这个地道的上海人十分看得起我，对我不停地鼓励着。他还在一封信中建议我跳槽，说我的文采不错，人也聪明，可以换份更有创造性的工作。他说他有个朋友在闸北区开了家广告公司，如果我愿意，他可以推荐我去做文案。但我却有点犹豫。最大的担心是无法很快适应新的环境。现在的服装公司虽然机械枯燥，收入微薄，但毕竟驾轻就熟啊。
