“六十年前，天南国变，国君外亡，长子年幼，不堪重任，不孚众望，诸侯并起，战火绵长，外敌环饲，内乱朝纲，赵氏子孙，人心惶惶。”
说的是天南国国君赵显登基时内忧外患，孤立无援的惨况。值此危急存亡之秋，寒山书院找到了国君赵显，说：“朝廷虽乱，只需一相，可正朝纲；诸侯虽逆，只需一帅，可定江山，愿效犬马之劳。”
自此寒山书院走出两人，宰相阮经天、元帅郭江龙。一年，朝纲清肃；五年，尽诛乱党；八年，边国正色；十年，天下大治。
从此，寒山名显，成为了皇帝的左膀右臂，为皇室所依仗，也成为了天南国无数读书人心中的圣地。天南国皇族“尚武”的政策由此消亡，天南国人从此崇文。
文臣地位的提高让很多修炼的高手不得不依附于朝中权贵，他们的目标不再是虚无缥缈的长生不朽，也不是追寻天地至道，而是看得见摸得着的、享受不尽的荣华富贵。
岂不闻民间有传：富家不用买良田，书中自有千钟粟，安居不用架高楼，书中自有黄金屋，娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉，出门莫恨无人随，书中车马多如簇，男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。”
所以在天南国那些修炼之人地位高出常人，但是文人的地位又高出武者太多，很少有武者敢向文人出手，因为你不知道下一秒这个手无缚鸡之力、面有菜色的书生是不是能够进入寒山书院，成为一个能够将你踩在脚底下，捏在手心里的大人物。
但是进入寒山书院并非想象中那般容易，这天下的读书人很多，但真正能读出名堂的太少太少，因为他们毕生都没有出现炼魂的天赋。没错，寒山书院真正的考核是看此人有没有觉醒本命灵魂。
炼魂的天赋是后天形成，读圣人之道顿悟而生，受到剧烈的刺激产生，或是通过某些不为人知的功法练取，但是如果你三十岁还未能有资格炼魂，进入书院读书，那么你的地位恐怕尚且不如一武者。
毕竟世上没有绝对的事情，对那些上位者来说，价值高的人才才配会有更高的地位，正如好狗才会有骨头吃一样，年过三十尚未修魂的文人其实一文不值。秦铭便是这样的读书人，没有觉醒炼魂的天赋，也就没能进入书院读书，荣华富贵可望不可即，二十多岁了还只是个穷书生。
但是现在通过老道才知道读书人某种意义上竟然也是修炼之人，只不过要达到一定的资格，莫非老道所说的炼魂资格和进入商山书院的门槛是一回事？只可惜这些从未听那些院生提过啊。
好哇，看来大有收获！
秦铭心中这般思量着，内心不由地生出一股渴望，脸上的决然一闪而过。
秦铭的脸上陡然布满凄惨，“师父，”秦铭噗通一声跪下，“师父您有所不知，徒儿六岁启蒙，十年寒窗，铁杵成针啊，可自从十六岁科考以来屡试屡败，屡败屡试，如今已经蹉跎了十年有三，眼看就快要奔三的人了，自古人生三十而立，可是咱们读书人要是不成那就是三十而跪啊，求师傅给点儿秘籍宝典啥的，让我考进寒山书院，救我于水火啊！师父你的大恩大德我此生难忘。”
秦铭这段说的是声泪俱下，肝肠寸断啊，可谓是闻者伤心，听者流泪，可是老道心里却一点儿都不同情他：这小子，我还没开始教他呢，他就学到本门的精髓所在了，难道是个天才？
老道却不知道，秦铭不是个一心只读圣贤书的人，那些无耻的宵小他见得多了，为了脱离下层，不管是刻苦读书，还是给老道装徒弟，他都肯做，只要希望，秦铭便觉得自己有活着的意义。
“这个嘛..”老道沉吟道。
秦铭一边涕泣淋如雨，一边心里骂道我都这样了，你还不答应，心肠够硬啊，你真要我来点真的啊，“既然师父不答应，那徒儿怕是早晚生不如死，早死晚死一样死，徒儿唯有下辈子给您当牛做马了！”秦铭说着，将头猛地向地上磕去，一双有力的大手，及时的拖住了他。
“唉，分明是个男子汉，怎么能像个婆娘似得哭闹呢，真不像话，一想到要将为师的绝学传给你这样的人，真是心有不甘哪，为师真是没面目见祖师爷了。”老道一连失望之色，心里却在怪叫，你平时想怎么死随你，可是现在被我看上了，想怎么死就不是你的事了。
“哈？”秦铭一脸的茫然，“师父不是说‘非得寻死觅活才显得尊师重教嘛’师父先前故意假装犹豫不就是暗示我更进一步嘛？”
老道扶起秦铭的动作一滞，左脸有些抽抽，“哈哈哈，徒儿好悟性，将来必能得为师的真传，但为师不是说了，我乃方外之人，不拘这俗套吗，咱不必拘它。嗯，看你如此坚持，也罢，为师就教你些真本事。”
秦铭闻言，欣喜不已，连忙起身，恭敬地端起老道身侧的茶碗，点头弯腰地送到老道身前，“谢师父！师父用茶”，心里却在感叹，唉，这山野之人果然粗鄙且不可理喻。古人云：师者，所以传道授业解惑也。本是分内之事却叫徒弟我要死要活，真当是师德沦丧啊。
秦铭暗自摇头，却没瞧见老道接过茶碗的指节抖了抖，你是真没看出来我不爱喝这猫尿啊，你小子是故意的，肯定是故意的，老道对这小子的眼力见很是气恼。
“咳，嗯，徒儿啊”，老道嫌弃的搁下手上的茶碗，一本正经地说道，“徒儿啊，其实炼体、炼气、炼魂本无高下之分，都是修炼的方向，也就是在咱天南国，这几十年来因为那段特殊的历史背景对皇室和百姓产生了深远影响，所以分了高下，但却不是放之四海而皆准的道理啊。其实你炼魂实在是没前途啊，不如随我炼气，寻那长生之法，试想百年之后，那些自诩聪明的炼魂之人颤颤巍巍、老眼昏花地从你面前走过，岂不是很爽？那些体魄如熊的炼体之人，老得连腿都迈不动的时候，还敢在你面前嚣张吗？”老道心知面前这厮对修真这一块还是个雏儿，一脸诱人的表情，其实是在胡诌诌。
“师父这是说的什么话，为人在世岂能做那落井下石的勾当，趁人之危实非君子所为，想不到师父竟是如此下作之人，恕我不敢再聆听师父您老的教诲了！”让老道没料到的是，秦铭突然正色，果断地转身，作欲离之状。
“啥？”老道一时蒙了，眼前有点发黑，这小子？豁地反应过来，差点没被他这副做作的表现气晕了，呵，你是个什么货色我还不清楚啊？真想对这厮用强，直接掳走，可想起了那人的叮嘱还是是忍住了，
“哈哈哈哈”老道不要脸地大笑，“徒儿莫走，为师方才只是想看你的为人能否担当大任，经此一事，才知徒儿果然是正人君子啊，为师终于能放心让你修炼了。”
“哦，原来如此，竟是如此，”哼，牛鼻子老道，油盐不进，非给你下一剂狠药才见效。谁要长生不老，飞天遁地倒是听着挺不错的，不过还是进书院入朝当官来得实惠，君不见那些官员手下可是一批的打手，要什么有什么，荣华富贵享之不尽，何必卑躬屈膝的去干别的呢。长生不老？听上去不错，可谁见过呀。
“还请师父教我炼魂之道。”秦铭心中早有思量，不声不响地说道。
“哦，好，好，”老道心里也着急啊，好个屁，他又不是炼魂的，偏偏这小子还这么倔，纠缠不清非要炼魂不可，还哄又哄不住，吓又下不得，真是..
老道眼珠一转，瞥见渐斜的夕阳，“正所谓一日之计在于晨哪，这是读书之道，也是炼魂之道，明日吧，明日天亮，到后山来吧。”老道觉得自己再跟着小子说下去非得被他给气死，随便找了个蹩脚的理由打飞他走人。
“为何要到后山？”秦铭心中一凛。
“额，哈哈，炼魂之道与天地万物自然紧密相连，自然要到灵气浓郁的后山了，好了，你且下去吧。”老道轻轻地拍着秦铭的肩膀，用心良苦。
秦铭犹豫了一下，只好告别老道，走出房门，但心中还是有些忐忑，这老道故意要我当他徒弟却又不教我本事，说了一堆常识却不透露半分修炼之法，这是在砥砺我？还是在拖延时间？秦铭心里隐隐不安。
可他图我什么呢，况且，三十岁前不能进书院，我还怎么对得起母亲的养育之恩，虽然母亲无怨无悔地默默付出，我岂能就这样心安理得地接受？虽然这老道让人看不透，但他的话的的确确是真。秦铭握紧了拳头，默默离去，纵然老道可能居心叵测，但我不得不试试。
与此同时，在方才那间屋子里，道士环顾四周，悄悄地捏碎了袖中一枚玉简，化作青烟消散，如果有修道之人在场，必然认识此物——传信符。
