且说修元兄弟二人回府，参见父母。赞善曰：“汝二人归来何晚？”修元将祇园寺作对之事叙了一遍。赞善曰：“天台山中有三百僧众，曩时国清寺长老性空禅师，并寒岩和尚皆已西归，近今却尊祇园寺长老，孩儿不可轻薄。”修元道：“孩儿随口一对，四坐皆惊。那长老约明日来见父亲，要孩儿出家。待他来时，孩儿自有答应。”是夜无话。
次早，忽报祇园寺长老至。赞善出迎，相见礼毕。长老曰：“日昨敝寺考对，令公子佳对先成，度牒有分。但不知大人肯舍令嗣出家否？”赞善曰：“荷上人厚德，奈下官只此一子，难以奉命。”长老曰：“谚云，一子出家，九族升天。况且十余年前性空长老之言，大人何故顿忘。”话间，忽屏风后走出修元，向前行礼毕，曰：“感蒙长老盛情，学生有三事，难以出家。”长老曰：“那三事？”修元曰：“一者学生年未及冠，不谙正事；二者父母在堂，乏人奉养；三者天台僧众无可为师。有此三事，难以奉命。”长老曰：“贫僧年老，岂不能为汝师？”修元曰：“学生有名言语，动问长老，如说得明白，愿为弟子。”长老道：“你且说来。”修元曰：“长老高寿？”长老曰：“年六十二矣。”修元曰：“年既六十二岁，不知前此一点灵光在于何处？”长老赧然无答。良久，修元曰：“只此一句，尚未省悟，焉能为我师乎。”长老惶愧，置身无地。赞善留斋，长老坚辞还寺，于心不乐，连卧三昼乃起。
忽报观音寺长老道净相探。坐定茶罢，道净曰：“闻知师兄清体不快，特来拜访。不知因何染病？”道清曰：“多感雅意，一言难尽。”遂叙李公子之话。道净曰：“若此何难。”道清曰：“贤弟毋得小视此子，才学诚然拔萃。”话间，又报李赞善及子二人来访。长老曰：“请进。”礼毕，献茶。赞善曰：“小儿昨日狂妄冒犯尊师。释怒为爱。”道清曰：“惶恐惶恐。”道净曰：“此间公子就是？”道清曰：“然。”道净曰：“公子甚表？”元曰：“名修元。”道净曰：“字号修元，本命元辰修未易。”修元勃然曰：“名为道净，净生极乐道须成。”二上人悚然起敬。道清待斋罢，赞善辞别回家。
修元每日在书院吟咏，不觉年已二九。岂料夫人王氏卧病不起，时年五十一岁而亡。比及母服方阕，乃继父丧。倏忽三年服满，母舅王安世累与元言婚事，元不肯依，时往诸寺，但觅印别峰远瞎堂二长老，不知下落。又过半年，始知音耗。印别峰和尚在临安径山寺住持，远瞎堂先在苏州虎丘住持，今在灵隐，修元禀知母舅，欲去寻师。王安世再三苦谏，修元执意要行，收拾随身细软，约有千金，其余财产，尽付表兄王全。择二月十三日，拜别起行。安世曰：“我已年迈，可令王全送去。”元曰：“不劳贤兄，止带一二侍者足矣。”王安世嘱咐道：“贤甥早去早回。”不觉泪下，修元全然不顾。
迤逦过钱塘江，登岸入城，径到新宫桥客店安歇。问主人曰：“久仰临安胜概，小子特来闲玩。”主人曰：“此城市中，无非官府衙门，街坊市店，有何好处。若要闲戏，盍往西南二山诸寺。西湖胜景，天下罕有。”元曰：“有一灵隐寺却在何处？”主人曰：“此寺正在西山飞来峰对过。”元曰：“路从何达？”主人曰：“出钱塘门，便是西湖。过保俶塔下，沿湖北山，至岳武穆王坟，入西，乃是灵隐寺。前有石佛洞、冷泉亭、呼猿洞，无穷佳景，水明山秀。”元曰：“此寺有几多僧众？”主人曰：“约有三五百僧。上年殁了住持长老，往姑苏虎丘山请得一僧，名远瞎堂。此僧善知过去未来之事。”元曰：“来早即当往见。”元乃扮一秀士，同侍者沿路出钱塘门。时当三月，风日晴和。元顾谓侍者曰：“闻说杭州西湖景致，果然不谬。”入昭庆寺，见大悲像，颂曰：
一手动时千手动，一眼观时千眼观。
既是名为观自在，何须拈弄几多般。
题毕，行至大佛寺，见大佛半身，颂曰：“背倚寒岩，面如满月，尽大地人，只见半截。”题毕，迤逦过飞来峰，坐冷泉亭。元仰观亭侧，有唐白乐天诗曰：
朔风凛凛雪漫漫，未比清泉一道寒。
六月炎天不飞雨，请君就此倚栏干。
修元称羡好景不已。但见许多和尚随一长老径进寺去，惟一僧在后。修元急向前施礼曰：“适此长老从何而来？”和尚曰：“是本寺新住持远瞎堂长老。因径山寺印别峰西归，请去下火方回。”元曰：“学生欲见长老，敢烦引进。”和尚向前复长老。长老令请进。元乃进见，行礼毕，长老曰：“秀才何来？”元曰：“弟子李修元，天台县人，系出李驸马之裔，赞善之子。不幸父母双亡，一意出家。近闻我师飞锡，特来拜投。”长老道：“你未知出家容易坐禅难。彼处天台山三百余寺，何为舍近而趋远？”元曰：“幼奉国清长老遗言，故特投礼。”长老曰：“后侍者谁也？”元曰：“弟子家中携带贱仆。”长老曰：“人有贵贱，佛性一般，急可遣还。”元乃取出所带钱钞，付了仆人归途之资，其余尽数纳付长老，以为度牒常住公用等费。元发付仆人曰：“你只合速回，传语舅氏，我在杭州灵隐寺出家。”二仆劝元回家，不从，流涕而别。
且说长老在方丈中，令侍焚得点烛，危坐禅椅，入定半晌，乃曰：“善哉，善哉！此种姻缘，却在斯乎。”遂拣吉日修斋，请度牒。斋完，鸣钟击鼓，会众于法堂。长老令元跪在法座下，曰：“出家容易还俗难，汝知之乎？”元曰：“弟子诚然心悦，非勉强也。”遂将发分绾五髻。长老曰：“此五发，前是天堂，后是地狱，左为父，右为母，中者本命元辰也。”元曰：“弟子已理会矣。”方落发毕，长老摩顶受记，名为道济。长老曰：“汝受三皈五戒，杀盗淫酒气，自后俱要除下，每日在云堂坐禅。”道济曰：“如斯而已乎？”长老令监寺送道济入云堂。道济坐定，监寺吩咐曰：“汝宜谨慎，休得跌地。”道济坐至三更，身渐疲困，忽从禅床跌下，连声叫苦，头上跌起一大疙瘩。监寺曰：“道济汝何故跌下，姑恕这次。倘后定行痛治。”道济起来再坐，睡意昏昏，甚难消遣，连跌二次。监寺只做不知。少顷又跌，如此三次，跌得七头八块。监寺曰：“道济新剃光头，正好吃几竹篦。”道济曰：“跌了许多疙瘩，又加一竹篦，打一大块，我去告诉师父。”监寺曰：“我看你新来只打一下，你倒要去告诉师父。”道济曰：“阿哥，是我不是。”监寺含笑而去。渐渐天明，道济起来，头上摸着疙瘩，连声叫：“苦恼苦恼！坐得一夜，头上许多块起，若坐几月，头上块子无处安顿了。”只得又熬两月。
道济暗思：“未出家时，大块肉，大碗酒，任我意吃。如今只是粥菜，要多吃半碗，也不能够，身渐黄瘦，如何受得过。不如辞别长老，还俗去罢。”于是急跳下禅床，走至云堂门首。二监寺曰：“适间已去小解，今何又去？”道济曰：“牢里罪人，也放水火，你何多管闲事。”监寺道：“放你去便来。”道济出得云堂门，径入方丈。先是伽蓝已告知长老，言天台山出家的罗汉，近差念头。我师可点化他，休得放去。只见道济已到面前问讯。长老曰：“道济，你不坐禅，来此何干？”道济曰：“告我师，弟子出家不得，正欲还俗。”长老曰：“快休出此言。我前日曾与你说，出家容易还俗难，汝既出家，岂有还俗之理。”道济曰：“都是弟子不是，望我师慈悲，看弟子苦恼面，饶了。”长老曰：“有甚苦恼？熬守二年，管职事。”道济曰：“弟子守不过，寺中酒肉不曾见面，粥又吃得不饱，禅床上坐不稳，跌下来，又被监寺大竹篦打，遍身黄瘦，如何熬得过。”长老道：“我吩咐监寺不打你便了。”道济曰：“便打几下无妨，只是无东西吃，熬不过，弟子有两句佛语。”长老曰：“说与我听。”道济曰：“一块两块，佛也不怪，一星两星，佛也不嗔，一碗两碗，佛也不管。”长老道：“你凑得虽好，不要差了念头。”正说间，只见斋堂敲云板。长老令侍者将粥来，就令道济同吃。道济见长老亦无受用，碗内只有些粗麸筋，余外是黄酸齑菜，道济遂念四句云：
小黄碗内几星麸，半是酸齑半是瓠。
誓不出生违佛教，出生之后碗中无。
长老曰：“善哉善哉，汝却晓得。”道济曰：“晓便晓得，只是熬不过。”长老乃吟四句：
月白风清凉夜何，静中思动意差讹。
云山巢顶芦穿膝，铁杵成针石上磨。
道济曰：“弟子自礼长老为师之后，并不曾开发，如何得成正果。”长老曰：“汝忒性急。既如此可近前来。”道济向前被长老扯住，只一掌道：“此人必悟。”只见道济爬将起来，看看长老胸前，只一头将长老撞翻，跌下禅椅，径奔走了。长老高叫有贼，一时众僧云集，问曰：“偷去甚物？”长老曰：“禅门大宝。”众僧问：“是谁偷了？”长老曰：“道济。”众僧曰：“不妨，某等即便拿来。”长老曰：“且休，老僧明日自问他。”
众皆散讫。惟道济一径直入云堂内，口言好好，爬上禅床，看看上首座的和尚，只一头撞去道：“妙妙。”和尚曰：“道济甚么道理？”道济曰：“闲耍何妨。”须臾，又将次首坐的和尚，亦撞一头，道：“妙妙，好耍好耍。”众僧曰：“道济疯了。”道济曰：“我痴则痴，自家知。”是夜，道济在禅床上戏了一夜，监寺亦不能禁约。次早，长老方丈独坐，寻思道济虽如此，未知他参得透否，且问他几句佛语，便知端的。遂令侍者往云堂内擂鼓敲钟会众。长老升法座，念了一遍净土咒，众僧焚香。长老曰：“众僧听着：
昨夜三更月正明，有人晓得点头灯。
蓦然思起当时事，大道方知一坦平。”
念罢，道：“大众，有记得当时事者么？”道济此时在浴堂洗浴，听得了，连忙系了浴裙，穿上直掇，直奔入云堂，问讯道：“弟子记得当时事。”长老曰：“既然晓得，何不在大众之前发露。”道济就法座前打一筋斗，正露出当中物事。众僧掩口而笑。长老曰：“真乃吾家之种。”遂下法座，众僧都散。长老入方丈中，只见监寺等职事僧，皆侍于前。长老曰：“汝等何事？”监寺曰：“告我师，适间道济已犯禅门正法，该责二十下，特取我师法旨。”长老曰：“单子在何处？”首座呈上单子。长老接过手，令取文房四宝，乃于单子后面批十字云：“禅门广大，岂不容一颠僧。颠者乃真字也。”批讫，付与首座。首座接过与众僧看曰：“长老何亦护短如此！”自后众僧都叫他做济颠。每日发疯恼得满寺僧也无奈何，难过活。或告长老，长老只是护短，济颠越疯起来，常去呼猿洞引猿猴翻筋斗，引小儿们上酒店唱山歌。有时众僧在殿看经接施主，他却托着一盘肉，手敲引磬儿，搅在众内，口唱山歌，塌地坐在佛殿上吃肉。众僧告长老。长老曰：“他是疯子，汝等休得与他一般见识。”忽一日，长老在方丈中坐，只见颠济手拿着一顶伞儿灯，引着七八个小儿，口内唱山歌曲儿，舞将入来。长老曰：“道济，你没正经，连累老僧忍气。”济颠曰：“我师不可信这干贼秃，做一路，只顾难为我。今日是正月半元宵，因此闲戏。”长老曰：“今日既是正月半，令侍者擂鼓撞钟。”须臾众僧俱到法堂焚香。长老升座，念净土文曰，大众听着：
闲处莫入头，静处着眼看，明暗不相干。比各分一半，一半作贵人，教谁卖柴炭。不可毁，不可赞，望着虚空无边岸。相呼相唤去来休，看取明年正月半。
长老念罢，下法座大众都散。
看看过了一年，又是正月半，有临安府知府来望长老，教请人来方丈相见了。长老道：“相公无事，同往冷泉亭上着盘桓。”知府道好。侍者随到冷泉亭去。这灵隐寺有个金丝猿，时常侍奉长老。长老叫他做猿行，当时也立在面前。两个下了两盘棋，侍者报道：“诸山各刹长老都到，十六厅朝官，二十四太尉齐来。”长老道：“如何今日大众齐到？”侍者道：“我师只因去年正月半升法座，道相呼唤去来休，看取明年正月半。语录批了，告报诸山大刹今日都来相送。”长老道：“我又不死哩。罢了，既是众人都来了，岂可教他空回。”提起袖来，把棋子都拂在地下，念道：
一局残棋犹未了，又被波岩请涅槃。
长老起身，便去出恭，洗浴，换了干净衣服，作文自赞道：“大众听着，正月半，又见一年时节换，今年不见去年人，不觉风光似轮转。眼前大众息喧哗，且听山僧自决断。大众如何是，山僧自决断。咦！
白云吹散大虚空，皎洁一轮呈碧汉。
长老念罢，道：“贫僧有些衣钵，千万留与道济，我只要道济下火。”又对十六厅朝官、二十四太尉说：“列位官长，看道济如看贫僧。”说罢，坐化而去。
却说冷泉亭猿行听得，走到方丈中，绕着长老走三遭，立地而化。众僧大惊，合龛子盛了。看看五七日到举殡，济颠不回。却待要起龛子，只见那济公一双脚，穿着蒲鞋，一双手提着草鞋，口内唱着山歌，望冷泉亭来。侍者道：“你好放得落，你师父圆寂了，今日举殡，师父吩咐专望你来下火。”济公听得大笑。众僧却请金牛寺松隐长老挂真起龛。长老立在轿上，道大众听着：
诸佛灵山建法筵，上人特特去攀禅。
料应定入龙华会，故使丹青仔细传。
远瞎堂，远瞎堂，这般模样甚猖狂，方袍圆领如来相，皓齿明眸尊者装。无嗔怒，有慈祥，禅心耿耿只如常。不但真容传得好，名字从来到处香。咦！
他年若在灵山会，认得今朝远瞎堂。
松隐赞罢，鼓乐喧天，簇拥龛子到佛国化局松柏亭下，解扛索。济公下火，手执火把，道大众听着：
师是我祖，我是师孙，着衣吃饭，尽感师恩。
临行一别，弃袖断襟，火把在手，王法无亲。咦！
与君烧却臭皮袋，换取金刚不坏身。
举火烧着，舍利如雨，隐隐现远瞎堂长老凌空而去。斋毕各散。
济公从长老死后，愈加发疯。首座曰：“你师父衣钵交付与你。”济公曰：“我不要。”首座曰：“师父严命。”济公曰：“如此，且抬出来看。”首座令人一一扛出来。济公曰：“与我一一都开了锁，分作四份，把这一份送去炭桥河下沈提点弟兄分用，时常蒙他请吃酒，以后免得白吃他的。又有飞来峰门下住的张公，长桥堍下卖馉饳的王公，新宫桥下卖生药的沈公，升阳宫前开酒店的王公，望仙桥开茶店的陈干娘，还有周画工、徐裱褙，一班儿都是我朝夕吃酒吃茶之处。把这一份散与各家用度，下次好扰他。余二份，大众要的各自来抢。”说罢，众僧打成团扰做块，济公只拣光头上凿栗暴，一时把剩下的二份抢尽了。
先是有例，寺中住持若死过数日，请诸山会汤，议论别请长老住持。首座曰：“众位和尚在上，自长老西归之后，这道济越疯，搅得禅门不成规矩。今日列位在此，烦劝谏他。”监寺令侍者去寻济公时，济公在飞来峰牌楼下，引领许多小儿，在溪中摸鹅卵石。侍者曰：“济公，首座请许多和尚在方丈会汤，特令我来请你。”济公道：“必然请我吃酒。”便同侍者入方丈相见了。济公呵呵大笑曰：“你们团团坐在这里，好似子孙堂，只少个大均娘娘。”首府曰：“你且莫疯，也学做些正事，与师父争口气。”济公曰：“争气争气，你们方才会汤吃酒，便不叫我，我偏是无分子息。我若争气，与你们每日打闹。”众僧曰：“某等清净禅门，如何用得这等无正事的。”济公曰：“看你这伙秃驴，理甚正事。”众僧都忿然有不平之色。
