一日，碧桃乘间谏瑜曰：“娘子懿德娇颜，为诸姊妹中之巨擘，然诸娘子俱适名门宦族，或统制黎民，或操驭军政，或田连阡陌，或金玉盈箱，娘子独许寒酸，妾辈甚不惬意。近见大人别缔良姻，甚喜，甚喜。娘子何故短叹长吁，减却饮食，损坏形容，而为伤感之甚耶？”瑜曰：“汝知其一，不知其二。古人有言：‘今日之富贵，安知异日不贫贱乎？今日之贫贱，安知异日不富贵乎？’彼符氏虽富，而子弟之品不过一庸夫而已，纵有金玉盈箱，田连阡陌，生为无名人，死亦作无名之鬼，何足道哉！且辜生虽贫，丰姿冠世，学问优长，他日折丹桂如采薪，取青衿如拾芥，何患不至富贵乎？未受他人盟约，尚当求择其人，况先受其人之聘而负之，可乎？有死而已，誓无他志！”
一日，绛桃复谏曰：“自从定亲于辜生之后，一别三年，谅必他娶矣。娘子何故劳心苦志以思之乎？且符氏家道盛大，亦胜辜生百倍。而辜生徇迹儒门，他日远涉利途，未免离别之若。熟若符氏，优游自在，谐老百年，岂不快哉。”瑜曰：“汝勿多言，吾意已决，纵苏张更生，不能摇动。且辜生久不至者何哉！盖生之为人，孝心纯笃，乃翁捐馆，方泣血而不暇，况有心相忆乎！夫愿相守而厌相离者，淫妇之所为也；托终身而期远大者，贤女之所虑也。尔何以淫妇期我，而不以贤女期我也？”绛桃惭愧，拜谢而去。
琼娘亦劝瑜，瑜亦不听。且应之曰：“大人当时若以亲故不许，可也；以生贫寒故不许，亦可也。今既许之，而又背之，岂结亲结义之谓乎！以富以易盟，乃夷虏之所为也，我岂为之。汝亦当识之。”
未几，生家苍头忽持书至，密以一笺付瑜。瑜泣读之，乃叠韵诗一首，别无所言。读毕叹曰：“兄尚不余信也。”诗曰：
一自往年边扁便，无奈鳞鸿专转传。劝君莫把海山盟，移向他人擅闪善。
自是生既禫之后，夜就枕间，忽梦往黎家延至于春晖堂后新创亭上，坐，顾其额曰“剪灯西窗”，壁间所挂吹弹歌舞图画，上题有诗，附录于此：
谁家有女颜如玉，手持几竿昆仑竹。镂玉编云一片形，含商弄羽千般曲。一声迟，晓起丹山彩凤啼。一声疾，半夜孤母嫠妇泣。一声喜，秦楼仙侣同飞起。一声悲，异时忠臣乞食归。十分妙趣真无比，良工写入霜缣里。时人莫道是无声，仙声不入凡人耳。
右调《佳人品玉箫》
中虚外实木一片，吟向佳人怀里见。玎玎珰珰几点声，细细粗粗四调线。一声清，半夜天空万籁鸣。一声浊，八月秋风群木落。一声苦，昭君马上啼红雨。一声欢，妃子宫中洗禄山。风流画史龙眠老，笔端写出心机巧。劝君莫道是无声，仙声不入凡人耳。
右调《美人弄琵琶》
自是，生夜就枕间，心甚忧闷。正想间，忽见瑜至，相见之际，再拜再悲。遂相携手入于兰房之内，二人席地而坐，历道其梦想之苦、解盟之由，相对泣下。已而，瑜收泪言曰：“今日相逢。将以为可喜，则又可悲；将以为可悲，则又可喜。悲耶？喜耶？吾不得而知之。”生曰：“苦尽甘来，一定之理。前日之别固为可悲，今日之逢则又可喜。可悲者既已过矣，可喜者当与卿共之。”瑜遂命绛桃取酒，与生共饮；复命仙桃，歌以侑觞。仙桃请歌东坡《水调歌头》。生曰：“时势不同，情怀各异，彼调虽妙，非吾事也。”乃止。缀《念奴娇》一曲，命仙桃歌之，绛桃和之。
牵情不了，叹人生无奈别离多少。一自殷勤相送后，天际归舟杳。倩女魂消，崔徽梦断，瘦得肌肤小。寒闺深闭，肠断儿番昏晓。 怅望凤鸟不至，妖禽怪鸟，恣狂呼乱叫。悄悄忧心何处告，且喜故人重到。满酌流霞，浩歌明月，与尔开怀抱。等闲信笔，写出《念奴娇》调。
曲尽，二人相顾，泪洒数行。已而，复相谓曰：“今夜相逢，何啻梦中，可无述作以记之乎？”生请其题。女曰：“《如梦令》为题，不亦宜乎？”生遂援笔书于纸屏之上曰：
久别喜相会，春个何处来？四眼频相顾，双睛何快哉！对此一盏灯，如醉又如痴。大旱见云霓，和羹得盐梅。忧心冰似泮，笑脸天如开。呼童且奉酒，与君开此怀。
写毕，忽听角起谯楼，钟鸣梵宇，推枕少欠身，乃是南柯一梦。且忆其诗词，因起录之。始欲治装，竟寻旧约，奈何秋闱在迩，正吾人当发愤之际也，更兼有司催逼赴试甚急，生无奈何，只得起服回学肄业。故特命苍头北行，以申前好。岂知瑜父不以生为念，终无一言以及亲事，但厚赂以馈生耳。苍头临行之际，瑜乃以笺付之，令持以奉生。
苍头抵家复命，具言已结盟符氏，生心大恚。复闻瑜有书奉寄，生大喜，拆而视之，乃情札一纸，并诗十韵。生读之，叹曰：“清才丽句，虽李易安、朱淑真不过是也。”书曰：
妾瑜，盖尝因亲致亲，虽有惭于圣训，以义结爱，岂有负于初心，敬陈悃愊之诚，上达高明之听。伏念妾瑜三才末品，一介女流，愧无倾国倾城之姿，且有至愚至陋之累。叼蒙不弃，肯结契缘；复感纳聘，重申结好。知恩有自，报德无由。岂期凶变于门，山崩水竭，遂使信沉潮水，雁杳鸿稀。一别悠然，三年在迩。寸心千里，眼穷云海之微茫；一日三秋，肠断光阴之转递。前言难践，后会何时？风风雨雨不曾停，闷闷愁愁何日了！罄南山之竹简，写意无穷；决东海之洪波，流情不已。愁如云而常聚，泪若水而难干。春苑花开，怅满艳阳之景；夏凉燕乳，情嗟长养之天。秋观明月倍伤神，冬玩香梅增感慨。警于心，触于目，无非惆怅之时；俯乎人，仰乎天，尽是相思之处。一心怏怏，两泪汪汪。一日十二时，时时怅望；更更三四点，点点生愁。坐如尸，立如斋，形同枯木；瞻在前，忽在后，目若紫芝。簪折瓶沉，月下已辜向日约；香消玉减，镜中无复旧时容。密约成虚，怕过旧时游处；欢娱陈迹，难期后会何时。深怀千言万语，与谁说浼；决尽一心一意，惟子是从。愿若果乖，虽生无益；情如不遂，便死何妨！岂抛彩凤文鸾，去逐山鸡野鹭？父纵许盟于异姓，妾肯委质于他人？誓于此生，靡敢失节，皇天后土，实所鉴临！碧落黄泉，要同一处。天作比翼鸟，地成连理枝，允副王郎之愿；生为同室亲，死为同穴鬼，毋为居易之言。赵璧重完，尚希躬往；乐镜再合，早致良图。姑共挽桓君之车，庶免抱淑贞之恨。偿足死生之债，莫负锱铢；未终龟鹤之龄，长坚金石。诚能如此，妾虽垂首九原之下，亦且甘心矣。惟兄图之，毋使落他人之手也。临书肠断，不知所云。更有平日所作鄙句，并此奉呈。
朝朝暮暮忆崔徽，鬓雾蓬松泪两垂。蚕茧丝丝何日了，鹭鸶骨瘦几时肥！
西厢待月人何在？北里锵鸾事已违。肠断画梁双紫燕，飞来飞去又飞归。
相思相望泪频倾，欲化云娘恨未能。帘外厌闻无喜鹊，窗前愁伴有心灯。
千般娇媚颜何在？一种风流病又增。可惜佳期成阻隔，愁愁闷闷几层层。
红颜薄命古今同，不怨苍天只怨侬。松柏岁寒终不改，鸳鸯愿曰也相从。
要知赵客终完璧，莫学陈工只凤龙。今日西厢门下过，汪汪雨泪洒西风。
鸾凤分群失一友，朝思暮忆倍凄凉。 当时何啻鱼游水，今日方成参与商。
流泪泪流流尽泪，断肠肠断断无肠。风流有债难偿子，独对西风叹几场。
平生志愿未能酬，百岁姻缘一旦休。两股钗分诚有日，一根簪折整无由。
愁攒眉上铭难尽，泪落床头枕欲浮。倘若情缘中道绝，微躯此外复何求。
寂寂深闺尽日闲，伤情无语倚栏杆。恨从别后生千种，愁拥心头结一团。
藕断也知丝不断，烛干信是泪难干。他时若落庸夫手，璧碎珠沉也不难。
雨打梨花倍寂寥，几回肠断泪珠抛。睽违一载更三载，情绪千条有万条。
好句每从愁里得，离魂多自梦中消。香罗重解知何日，辜负巫山几暮朝。
两地相思各一天，可怜辜负月团圆。每盟金石坚孤节，生怕红尘随俗缘。
鸾鸟柔肠虽断尽，鲛绡鲜血尚依然。花开月白人何处，无奈千愁万恨牵。
蜀纸鲜鲜染泪红，遥传长恨寄匆匆。须知身在情终在，务要生同死亦同。
苏雁影沉传去后，秦萧声断月明中。云收雨散知何处，目断巫山十二峰。
如此钟情世所稀，这般心事有谁知？丁香到死香犹在，竹节经霜节不移。
有意有心常怅望，无言无语但呆痴。碧梧翠竹无由见，一日思君十二时。
生得书后，遂整饬再寻旧约，奈何秋闱在迩，有司催逼赴试急，生不得已，即时回学温习旧业。与友人数辈，虽朝夕同学共榻，然而思慕瑜娘之心，无时不然。他不暇及，集古人诗句十首，以思瑜焉。
岂是丹台归路遥，月魂潜断不胜招。何因得荐阳台梦，几度难寻织女桥。
惨惨凄凄仍滴滴，霏霏沸沸又迢迢。砌成此恨无量处，纵得春风亦不消。
丈夫身上泪沾襟，书尽谁怜得苦吟。紫府有缘同羽化，瑶台无路可追寻。
能消造化许多力，不受尘埃半点侵。惟有当时端正月，只应常照两人心。
花有清香月有阴，断肠魂梦两沉沉。才开暖律先偷眼，莫为游蜂便吐心。
薄雾浮云愁永昼，落花流水怨离琴。相思一夜梅花发，夕梦时时到竹林。
鱼在深渊月在天，魂归冥漠魄归泉。相思相见知何日，多病多愁损少年。
独坐独行还独立，相怜相爱莫相捐。两情宛转如心素，愿作鸳鸯不羡仙。
璧破云鬟金凤凰，离人别处倍堪伤。双双瓦雀行书案，两两时禽噪夕阳。
谁爱风流高格调，我怜真白重寒芳。而今往事谁重有，说与流莺也断肠。
路隔星河去往难，罗裳不暖午风寒。木经玉树三山祷，共待天池一水干。
阆苑有书难附鹤，碧桃何处共骖鸾。山长水阔人还远，春色无由得再看。
临高万丈日斜西，相望长吟有所思。白雪为肌玉为骨，笑蓉如面柳如眉。
鸳鸯被合抛何处，红叶蛾黄化未迟。独倚栏杆意难写，援毫一咏断肠诗。
云想衣裳花想容，美人千里思无穷。春从流水三分尽，心有灵犀一点通。
长乐梦回春寂寂，馆娃愁重雨蒙蒙。不堪吟罢重回首，更隔巫山几万重。
寄语麻姑借大鹏，琼台重密许飞琼。常疑好事皆虚事，谁识鸾声似凤声。
雾鬓云鬟差玉颈，云裾月风想娉婷。此时为汝肠肝断，一片伤心画不成。
月窟孀娥不惜栽，天花冉冉下瑶台。独教罗邺能吟毕，曾是刘郎再看来。
满眼春愁无处着，半生怀抱向谁开？此时愁望情多少，一寸相思一寸灰。
诗既成，乃命仆持书报黎，称“将赴试”，密付前诗，以寄瑜娘。瑜见之，不觉失声长叹，亦集古诗十首以复生曰：
故园东望路漫漫，泣血悲风翠黛残。去日渐多来日少，别时容易见时难。
春蚕到死丝方尽，沧海扬尘泪始干。 无可奈何花落尽，五更风雨五更寒。
玉容寂寞倚栏杆，抱得秦筝不忍看。桂树参天烟漠漠，月娥霜宿夜漫漫。
春花秋月何时了，暮雨朝云去不还。正是消魂时候也，金炉香烬漏声残。
残妆漏眼泪栏杆，睹物伤情死一般。三径冷香迷晓月，十分消瘦怯春寒。
黄花冷落不成艳，青鸟殷勤为探看。天若有情天亦老，可怜辜负月团圆。
黄菊枝头破晓霜，此花不与俗人看。车轮生角心犹转，蜡炬成灰泪始干。
云鬓懒梳愁折凤，晓妆羞对怕临鸾。故人信断风筝线，相望长吟泪一团。
暑往寒来春复秋，故人别后阻山舟。世间美事难双得，自古英雄不到头。
豆蔻难消心上恨，丁香空结雨中愁。欲知此后相思处，海色西风十二楼。
百岁中来不自由，同君身上属谁忧。金丹拟注千年貌，仙鹤空成万古愁。
岂有蚊龙曾失水，敢教鸾凤下妆楼。两身愿托三生梦，几度高吟寄水流。
枯木寒鸦几夕阳，自从别后减容光。遥看地色连空色，人道无方定有方。
披扇当年叹温峤，此生何处问刘郎。愁来欲唱相思曲，只恐猿闻也断肠。
天上人间两渺茫，天涯一望断人肠。多情不似无情好，尘梦那如鹤梦长。
沧海客归珠送泪，坠楼人去骨犹香。人生自古谁无死，烈烈轰轰做一场。
天涯海角有穷时，此恨绵绵无绝期。明月清风如有待，冷猿秋雁不胜悲。
曾听弄玉人间曲，只许高人个里知。寂寞日长谁问我，每因风景寄君诗。
真成命薄久寻思，独立沧浪自咏诗。粉面怕遭尘土浼，此心惟有老天知。
诗成夜月人何在，花落深宫雁亦悲。今日春风亭上过，寒猿晴鸟逐时啼。
写毕，令仆持报以复。
生见瑜诗，叹赏不已，思慕倍常，功名之心如雾之散，眷恋之意若川之流。不觉成疾，勿能言动。旁求长医，拱手默然，莫知所以。有一后至者，叹曰：“此必害相思之病也，虽卢扁更生，亦莫能施其术。诚能遂其怀，不治而自愈矣。”初，生之遇瑜，人莫知之也，至是，闻医者之言，举家失措，莫知其由。乃询诸仆，咸曰，“不知。”询之祐哥，始以实告。即时命仆亟至临邑，别以他事诣瑜父，而密以实告祖姑。祖姑得之，窃以言瑜。瑜即解玉戒指一枚并鱼笺一幅，以投仆曰：“饮之即愈。”仆回抵家，遂以玉戒指磨水，与生饮之，顿觉轻减，稍稍能言。仆乃以瑜娘所与之笺呈上。生拆视之，乃诗一首云：
妾即君兮君即妾，君今有恙妾何安。
凤凰倒了连云翼，松柏须宜保岁寒。
当日造端良不易，从今燃尾谅犹难。
天应怜悯人辛苦，破月应知自有圆。
生览诗数次，忽觉身健，渐渐病愈。时槐黄在迩，生以病故，不克赴试，始有重访旧游之意。
又月余，仍整装复抵黎室。既至，叔婶以生久别，眷待甚厚，延于宣抚外堂之西庑。生见颇有外之之意，意甚不快。又以瑜娘平昔敬重于生，疑其必有交通，每使瑜弟黎铭伴生。生自念负疾远来，思欲与瑜一致款曲，流连半月，竟莫能得，悒怏殊深。
忽值瑜母寿诞，夜间设席庆寿，生入伴斋，至三更后，遂轻步入瑜房中。瑜正忧间，见生突至，相与唏嘘，叹息久之。已而，细诉衷肠，论其间阻解盟之事、致病之由，不胜凄惨。言犹未尽，忽闻门外呼唤之声，生遂含泪而别。临行之际，瑜谓生曰：“兄姑留此，不数日父亲将有远行。”生曰：“诺。”
后数日，黎与子果去。生大喜。即日黄昏，外门未闭，生直至女室，相携玉手，同至剪烛西窗。生顾窗中诗画，宛如梦中，无有或异。于是始谋私奔之约，生深然之。既而，参横斗落，遂不复寝，乃相送而出。东方渐白，门犹未搭，二人相返于剪烛轩下。此轩远僻，人迹罕闻，乃制《南宫一枝花》一曲，按琵琶歌以赠生。瑜平昔善歌，恐闻于外，昔时生每强之不得，今请自歌之。生心欣听。响遏行云，声振林木，骇然惊服。词名《一枝花带过小梁州》。
春愁艳色中，夏景繁华里，秋悲霜降后，冬恨雪零时。触目攒眉，许多情意，心事有谁知？三年里只字不通，一日间百忧并集。
小梁州
碧碧天，茫茫不尽；念青鸾，杳杳无期。可怜辜负深盟誓。玉人何处？招之不至。乐昌镜破，凤钏双离。萧郎箫断，蔡琰茄悲。怪累朝鸟雀频啼，喜今宵玉手同携。漫把曲歌歌，大都来细把离情诉。声声短叹长吁。钟情到此，悲欢离合都经历。怅杀我无双翼，安得双双花并蒂，对对凤于飞？古人言：“在天愿作比翼鸟，在地愿成连理枝。”这言儿也君须记，死生随你。问我何归，相思而已。
歌毕，天明，生乃出。瑜遂书前曲，命婢持示生。
生制《耍孩儿》一曲，暮春同游，命瑜歌之，生拂弦以和之。并附于此。
耍孩儿
老天生我非容易，把俺置入花天月地。欢娱正值少年时，况两人貌美才奇。我便是琼瑶藏中无双宝，你便是紫阳场中第一枝。往古谁堪比？冠世才、风流曹子建，倾城色、窈窕太真妃。
五煞
虽二人，只一身，十分佳，一样齐，根如连理花同蒂。琪花瑶单相晖映，玉蕊金英好护持。谁知得，真情意。博山下深深密约，洞房中悄悄幽期。
四煞
情年深渐眤亲，头姤交又解携，回头间别三年矣。尔思予两行红粉泪，予思尔几句断肠诗。鳞鸿绝，书难寄。百样相思端绪，万般离况情思。
三煞
可胜叹嗟！椿树倒，痛在心，那堪岸泮严束系。欲重来，奈多修阻不克谐。我的心情秋冬春夏四时里，恨怨悲伤四字儿。此无聊不在心，便在眉。令那割人肠的花开月白，那更苦人心的燕语莺啼。
二煞
