——清·倬庵主人序本
§§§第一回 俏书生春游逢丽质
上巳踏青佳节，红芳着处争研。行春游子厌喧填，觅静寒山逢艳。 借意千金淑媛，赚成云雨连连。蜂狂蝶闹乐无边，惹得芳心转焰。
右调寄《西江月》
话说人生夫妇一伦，乃是五伦中第一件。假如没有夫妇，那里有父子；没有父子，那里有兄弟；没有父子兄弟，那里有君臣朋友。所以古人说得好，道是：“天地，大夫妇也；夫妇，小天地也。”以天地比夫妇，夫妇岂不是人生第一件。后面许多姻亲眷属，都在这里起头的。所以人生在世无论极大的事，即如小小遇合，那一件不是姻缘，而独是夫妇叫做姻缘。姻缘者，有所缘而方始成姻也。姻缘一事，平平常常，稀稀奇奇，古古怪怪，那里说得尽。也有以所见为缘的，也有以所闻为缘的，也有以所想为缘的，也有以所梦为缘的，也有以有缘为缘的，也有以无缘为缘的。缘之所在，使人可以合，使人可以离，使人可以生，使人可以死；使人可以离而合，合而离；使人可以生而死，死而生。总之不出小子所说平平常常，稀稀奇奇，古古怪怪十二个字中。我如今说一桩姻缘故事，郎才女貌，两下相当，娶的愿娶，嫁的愿嫁，中间又有人作合，又无不知情的父母从中阻隔，又无奸谋强图兴波作浪，乃不知为甚么缘故，天公偏不许你容易凑就，曲曲折折，颠颠倒倒，直到水穷山尽时节，方始相合。这也是稗史中一桩好听的事。
那件故事，却在宋熙宁间。姑苏县区洞庭东山，有一个姓卫名彩字旭霞的年少秀才。其父卫襄，字匡国，是个贡士出身，做过孝丰县知县。夫人是苏州葑溪杜家之女，止生得这旭霞一子。旭霞在十七岁上，不幸父母相继而亡，既无叔伯，终鲜兄弟，茕茕孤守，惟一主一仆，居于长圻十里梅傍之村舍。为人赋性潇洒脱俗，胸储二酉，学富五车，面庞俊俏，人才飘逸。每每出去游玩，男人见了，则赞羡不已；女子见了，则向慕靡穷。
一日渡湖到郡，去探望母舅，住下几日。恰遇三月上巳踏青佳节，同了表兄杜卿云，步出阊门，去游支硎。一路上喜得风和日暖，桃柳芳菲，来往游人，舟舆络绎，士女骈阗。两人也不乘轿，走到观音街上，摩肩擦背的挤至殿中，玩了一回。见这起人挨挤得狠，旭霞对卿云道：“我们何可也在人丛中挤轧？寻一个僻静所在，去坐一回，倒也适章。”卿云道：“使得。待我领表弟到寒山去，有个尼姑静室在那边，这所在幽闲僻静，妙不可言。更于这庵主了凡是相认的，此去自然有茶吃。”旭霞道：“既如此，乃极妙之事，表兄何不早说！但可有标致尼姑在此里边么？”卿云道：“不瞒表弟说，这了凡师兄弟两个真正俊俏得紧，只怕表弟见了要动火，空咽涎唾哩。”旭霞道：“休得取笑，我们快去。”
说罢，两人出了山门，携手援步，走到近庵的所在。见一石上摹勒“寒山”二字，旭霞看过，乃惊讶道：“原来唐时杜牧有‘远上寒山石径斜’之作，就是此处，果然幽雅，名不虚传！”两人互相赞叹了一回，遂同走到尼庵门首，但见禅扉洞启，轻轻的步入回廊。恰好尼姑听得犬吠走出来，劈面撞着了两个俊俏书生，乃道：“杜相公，许久不见，今日何缘得到草茅，请到佛堂里去随喜。”杜、卫二人见了这尼姑丰姿秀美，体态幽闲，暗里顿觉动情，喜不自胜。一径随了尼姑步入佛堂去，假惺惺的参拜了大士，起身来向了凡作过揖坐下。卿云启口道：“师父一向好么？”了凡乃叹口气道：“蒙相公问及，但小尼因前世不修得，陷入空门，日夜受清苦，有甚好处！”卿云道：“既如此，今世着实修修，行些方便，结些善缘，来世自然不复入空门受孤单了。”了凡道：“休得取笑。敢问这位相公尊姓？”卿云道：“是我的表弟，姓卫，字叫旭霞。”了凡又道：“尊居住那里？”卿云道：“住在洞庭东山。年方弱冠，尚未曾有室，师父替他做个媒人？”了凡道：“相公们俱是名门旧族，怕做媒的少，要小尼做？休得又来取笑。”卿云道：“今年我们表弟进京去乡试，倘得中了，荐他来做护法可好么？”了凡道：“相公此去，自然名登金榜的。但是怎肯到荒山来做护法？”说罢，了凡只管注目相盼旭霞，旭霞亦不免着眼了凡，两边眉来眼去一回。了凡去拿茶吃过，正欲引进斗室中去，再用果茶。只见外面气齁齁的跑一个老苍头进来，仔细一看，竟是杜家使者。那老苍头见了家主，乃道：“我那一处不寻到！早是我记着相公年年游山，要到这里来吃茶的，不然，这样人山人海的所在，就是仙人也难寻着。”卿云道：“家中有恁急事，特差你来？”苍头道：“不要说起！大相公才出得门，不知大娘娘因甚，忽然放死起来，叫唤多时，方得苏醒。老相公吩咐，请相公速速回去。”卿云听了，遂吃一惊，乃对旭霞道：“游兴正浓，闻此急信，只得要回去了，怎处？”旭霞道：“游玩本非正事，表嫂之恙要紧，还该作速回去。”卿云道：“但因兄之事，而扫表弟之兴，奈何？”旭霞道：“这个何妨，目下喜待天色尚早，不若表兄同尊价先归，让弟独自畅游一回，抵暮步回，此实为两便者。”卿云道：“如此倒好，但是失陪莫罪。”说罢，竟自别过，慌慌忙忙的去了，止剩得旭霞在庵。
不道是了凡乍会间，竟看上了旭霞，见得卿云去了，也竟不在心上，仍旧留这卫旭霞进去，说道：“如今请到里面去坐，待小尼打饼来吃。”旭霞道：“初会怎好相扰。”了凡道：“不瞒相公说，那杜相公时常来吃的。只是荒山淡薄，有慢莫怪。”说罢，遂领了旭霞，曲曲折折走到斗室中去，教他坐下，自己拽上了门，往厨下去了。
旭霞独在室中，思想这尼姑古怪，在那里走来走去的忖度。瞥见壁后另有一室，在门缝里悄悄偷瞧，庭中红芳烂漫，轻轻推开了门，挨身进去。这室中精雅莫比。走下庭阶，见一树海棠开得娇媚，实为可爱。玩过一回，复入室来。又见一榻，铺设得华丽非常，罗帐金钩，锦衾绣枕。此时惊骇无已，遂暗想道：“不信这尼姑如此受用！”又想一想道：“出家人不该用这样艳丽之物。”正迟疑间，走近桌边细玩，真个窗明几净，笔砚精良。见这桌上押着一片笺儿，上面写着“赋得露滴花梢鸟梦惊”之句，又暗想道：“此更奇怪了。这样雅致诗题，难道那尼姑也晓得推敲的？只恐不是。如今我也不管他，恰好有笔砚在此，又值我诗兴方浓，不如趁此题做两首在上，少不得有着落的。”想罢，即研墨润笔，吟成二首，写于笺上。诗曰：
露滴花梢鸟梦惊，纸窗斜月正微明。
凄凄恒忆巫山女，独卧萧萧听竹声。
其二
月落窗虚竹影横，龙涎余香看云生。
短檠明灭间相照，露滴花梢鸟梦惊。
写毕，又念过一遍，仍旧压于桌上。悄悄的拽上了门，原到斗室中坐下，踌躇费想。
只见那了凡同着一个婆子，掇了茶果饼食，自己捧了一壶茶出来，同旭霞对面坐下。吃过几杯，旭霞道：“贵庵有几位师父？”了凡道：“还有一个师弟云仙，便是两个住下。”旭霞又问道：“两位的青春几何了？”了凡笑一笑道：“小尼今年二十四岁了，师弟止得二十岁来。”旭霞道：“可惜，这样年少，都出了家。方才说令师弟，可肯请出来一会么？”了凡道：“今日出去了。”旭霞道：“小生缘浅，恰好不相值。”了凡道：“是就来的。”旭霞道：“到那里去了。”了凡道：“近日昆山有个姓邬老爷的夫人，同了素琼小姐，在小庵作寓，镇日出去游玩的。今早师弟同他们到花山去了。”旭霞道：“昆山那个姓邬的乡宦？”了凡道：“小尼一时记不起他表号。就是广东韶州府乐昌县做知县，因水土不服，去得三个月就死于任所的。”旭霞道： “原来就是邬吉甫老先生。”了凡道：“还是相公读书人，相知广，倒晓得他的号儿。如今他的奶奶又没儿子，只有这素琼小姐作伴，年年春里要到小庵来的。”旭霞道：“敢问他的小姐几岁了？容貌何如？曾适人否？”了凡道：“若问那小姐的年纪，正得十七岁，尚未曾适人。若要说他的容貌，教小尼怎个形容得尽？待我慢慢的说与相公知道。那小姐真正生得眼含秋水，眉分翠羽，杏脸桃腮，柳腰藕臂。更于那柔荑十指，出袖纤纤娇软；金莲两瓣，落地稳稳无声。且又词赋都佳，琴棋书画，靡一不精者。就是古时的王嫱、西子，小尼虽不曾见，谅来也不过如斯。不要说男子们见了，魄散魂消；就是小尼辈见了，也觉可爱。”旭霞道：“依师父说来，是个倾国倾城之色了。”了凡又道：“相公，这个小姐是贵人之女，聪明娇好，也是当然的，不必去羡他。谁知他有一个侍女春桃，与小姐不相上下。兼且从幼同小姐读书识字，虽不能勾一般吟诗作赋，启口惯要谈今说古。相公，你道好不诧异，好不动人情也。”旭霞道：“世间不信有此二妙。倘他归庵时，可能赐小生一面否？”了凡道：“这个容易，在小尼身上包你相见。”旭霞道：“小生若得他的芳容一睹，来日就死，也不叫做虚生人世了。”了凡道：“相公，小小年纪，说出色中饿鬼的话来。”旭霞道：“师父，小生还有一言熟商。他们归来，见我是个男子，就要生疑了。”了凡定睛一想，道：“有了。不若我与你权认了姊妹，便于相见。那时好从中帮衬教你眉来眼去，使那老夫人不生疑虑之心。”旭霞道：“若得如此，不要说认姊妹，就是拜师父做娘，小生也情愿！”说罢，即将双膝跪于地下。那了凡见他如此光景，满身都麻了，竟自一把抱住旭霞，亲上几个嘴。旭霞此时意思，也觉着魔的，但是心里存着要求功名的念头，道是替尼姑做了事，终身蹭蹬的，只得硬妆乔的推开了。了凡乃道：“好个嫩猫儿，有荤在口边不要吃。”遂暗想道：“待我停一回弄个妙计，今晚留他住下，不怕他不上我的钩。难道与他歪缠了半日，白白里放他去了，倒教我害相思不成！”想罢，正欲复谈，只听得外面叫一声：“师兄，奶奶、小姐回来了！”了凡答应一声，忙叫婆子收了茶果，打扫干净了，抽身走到殿上。见了老夫人，乃道：“奶奶、小姐回来了，今日花山之游可畅么？”老夫人道：“幸喜游人稍稀，亏这云仙师父引道，都遍游到了。”说罢，遂问道：“师父在里边，有恁政事？”了凡道：“今早小尼的弟弟来探望，陪他在里边，故尔失迎了。”老夫人道：“原来如此。令弟几岁了？”了凡道：“今年甫弱冠，是个有名的少年秀才。但境处孤贫，尚未受室。”夫人道：“我一向不曾晓得，师父有这样一个好令弟在那边。”云仙听得了，暗里也觉好笑，乃接口道：“连小尼同住的也是。”了凡对着云仙，把眼色一丢，云仙便缩了口。了凡道：“待我去唤他出来，见奶奶的礼。”老夫人道：“不消惊动他了。”了凡道：“岂有在这里不出来相见的！”说罢，竟自进去。夫人道：“既如此，小姐退后些儿。”素琼听了母亲之言，叫了春桃，同躲在遮堂后边。谁知了凡领了旭霞，倒开了正门，竟从遮堂后走出来，劈面撞着了素琼小姐，急得他没处躲避。了凡道：“小姐不要局促，待舍弟去见了奶奶，少不得也要作揖的。”遂引上殿去。旭霞见了老夫人，深深的作过揖，思想要亲近他小姐，启口就奉承他几句道：“晚侄的家姐，蒙奶奶护法，使彼衣食有赖，得固守清规，皆奶奶覆庇之恩。不要说家姐感激，就是晚侄，亦当效啣结。”老夫人谦逊了几句。了凡即对旭霞道：“随我来，一发见了小姐的礼。”老夫人一把扯住道：“这个不消了。”了凡道：“奶奶，不妨，必然要相见的。”老夫人被强不过，只得放手。那卫旭霞犹如得了赦书的，喜孜孜走到遮堂后去。见了素琼，仔细一看，恭恭敬敬的作了揖，大家偷瞧一回。旭霞撤身转来，又与云仙相见过。老夫人见得在佛堂里男女混杂，殊觉不雅，遂叫了两尼，一同竟到里面去了。止剩得旭霞在外，于壁缝里东张西望，虚空模拟，好不寂寞。正个是：
蓦地里撞着了，五百年风流孽冤，
忽然间别去了，瑶池上袅娜天仙。
却说夫人、小姐进去，就坐在旭霞先前吃茶的所在吃点心。不道那小姐出去游玩了半日，一到里边，急忙走入卧室去，走近桌边，开了镜台，整整头面。瞥眼转来，只见这片笺儿写满楷书在上。素琼此时吓呆了，想道：“这诗题昨晚是我拟的，正欲推敲，因神思困倦，搁笔而睡。今早又值母亲催促起身，所以不曾收拾得。不知何人敢尔大胆，闯入此室？待我细看笺上，便知端的。”乃念过一遍，知是两首绝句，后面款落“洞庭卫彩，”更觉惊疑不已，暗想道：“这诗字字清新，自然是个风流人品做的。但那人何由得窃进此室来？难道这了凡晓得我的卧榻在此，轻意放人进来，不拦阻他？真正使人莫解。且俟明日，俏地细细盘问他，必有分晓。”正费想之际，只听外面有请，把这笺儿藏好了，出去坐下不题。
却说那旭霞见神仙归洞天去了，真正进退无门的难过，在殿上自忖道：“目下天色已暮，欲待归去又舍不得那婵娟；住下吧，又恐这尼姑是诳言。如今不免在蒲团上打盹片时，死着心儿，牢等那了凡出来，探其动静，再作区处。”正是：
欲求生快活，须下死工夫。
却说那了凡，同老夫人、小姐吃了点心，安置云仙陪着，一径走到外厢来。暗想道：“不知这书呆子可在殿上了？我算起来，这样一个标致男子，特地到此，是我有缘。我已算就一个捧元宝的计儿在此，不怕他不中我意。目下出去时，和盘托出了，他倒要生疑起来，尚未可知，不免说个谎，作难他一番，看渠怎生模样。”想罢，走到殿上去。只见旭霞在蒲团上打瞌睡，悄悄的走近身去，把他当头一拍，吓得他直跳起来。旭霞只道有人跟在了凡后边，原叫一声：“姐姐来了么！好人哩，丢我在此，等得一个不耐烦！”了凡道：“如今天色已暮，我道你去了，不想还在这里，谁教你等！”旭霞听了这句话，犹如晴天打一个霹雳，几乎吓死，只得上前求告道：“你方才许我成其美事，怎的又变了卦？”了凡道：“我许你眉来眼去，这就叫做成其美事了。莫非你得陇望蜀，思想别样勾当？若欲如此，我出家人做了这样迷天大事，要堕阿鼻地狱的。况被老夫人知觉了，我这条性命可是不要活的？你既要我帮衬，方才我有意于你，怎么全然不睬，妆乔推阻？目下纵有好机会，也不干我事了。”旭霞此时，急得满身冷汗，四顾一望，见没有人，连忙跪下去道：“适间是得罪了，幸宽恕我这一次。复来凭你要怎么，当一一领命。”了凡道：“不要着忙。你既许了我，待我为你弄他。不过目下也不该在这里坐了。倘有人来看见，反为不便。”旭霞道：“这便怎处？不若待我暂且钻进这佛台底下罢。”了凡乃笑一笑道：“这像什么样子！我有一间暗房在里边，领你进去，反锁在内，待计成之后，放你出去行事，可不妙哉！”旭霞道：“极妙，极妙！”说罢，遂引了旭霞，转转曲曲，走进暗房，真个反锁他在内。自己转身进去。暗想道：“如今是我几上肉釜中鱼了。”正是：
不施芳饵下深潭，怎得金鳞上我筌。
云雨今宵准有分，安排牙爪试良缘。
