夏茹溪回到自己屋子．不过半柱香功夫．小环便掀了帘子进来，“大小姐．事情是这样的．宝娟今儿去取大小姐用的早膳的时候．夫人房里的娇杏正好也去了，非说夫人今天胃。不好，想吃点别的，厨房管事说所有的早膳都是各房早先清点好的．要吃什么得提早订下，娇杏不依不饶，厨房管事就说替夫人现做要她稍候．这时候她看见宝娟拎着食盒要走．立刻抢上来掀了，硬生生夺了那碗枣熬梗米粥，还说夫人怀孕身子娇贵不能饿着，让大小姐等着吧，宝娟实在忍不过分辩两句，就挨了她一巴掌．．．．．．”
“哦——“夏茹溪听着，冷笑了一声，听起来不过是一碗粥的事情．实际上却是借故当众打了自己的丫头．娇杏倒真是够胆量．她背后那人也的确是煞费苦心．．．．”表面上安心养胎．实际上还是在暗地里作鬼！很好．放着安稳日子不过非要上门来讨晦气，当真是自作孽不可活。
“小环．我听说那娇杏生的倒是十分美貌．可是真的？”夏茹溪眉目间光华流转．说不出的清丽动人。
“回大小姐的话．那丫头身段苗条．皮肤白哲，五官秀丽．倒是十分标致的。”小环仔细回想了一下．认真回答道。
生得美貌，性子泼辣，对林氏惟命是从，二舅母送这样的人来，只怕是打着让林氏替夏治将这个丫头收房．然后借机把夏治留在福瑞院的主意吧，这样也可以给那些不安分的姨娘一些警告，只可惜林氏为人十分善妒，根本不会容忍这样一个美貌的丫头得宠，这么一来．娇杏的作用可就大打折扣了。
“小环，一会儿你吩咐下去，准备一些精致的糕点，送去福瑞院。”夏茹溪慢慢说道，目光中似有一抹狡黠的亮光。
“大小姐要送去给夫人？”小环疑惑地问．以往都是大小姐亲自去送．怎么今天．．．”
“不．送去给娇杏。”夏茹溪微微笑着．向她眨了眨眼睛。
小环到了福瑞院．娇杏果真站在门。．俏脸含霜道：“夫人身子不适正在歇息，大小姐若有吩咐，姑娘就请跟奴婢说吧，奴婢进去通禀——”
小环笑的十分可人．看到王妈妈在那边廊下冷冷瞧着．便扬声道：“不是来找夫人的，早上为了一点小事，院子里的丫头得罪了娇杏姑娘，大小姐心里过意不去．让我持地给你送些点心来，权当是替那丫头说声不是。”
说完．她将拎着的食盒打开来，揭开一层．里面装的是一小碟枣泥山药糕，一小碟菱粉糕，打开第二层，却是一碟子桂花糖蒸新栗粉糕，都还冒着热气．香气四溢。王妈妈一看．心道这大小姐惯常会收买人心．不过是一点、小事．居然还专门派了人来致歉，旁人不知道还以为她多良善，端看她怎么对付夫人．便知道她最是笑里藏刀、绵里藏针的笑面虎．不由得冷哼一声．转身走了。
伸手不打笑脸人．便是知道夫人恨透了大小姐．却也不好把笑吟吟的小环给赶出去．娇杏原来还以为对方是来找回早上那一场．谁知人家是来赔礼道歉的，当即冷脸不好再端下去．讪讪地道：“姑娘客气了，请进来我屋子里坐坐吧。”
进了屋，小环把食盒取出来放在桌子上，又从袖子里取出一个红包递过去：“这是大小姐让我给你带来的．她说夫人怀了孕，王妈妈年纪又大了，娇杏姐姐如今是夫人身边最绮重的人．早上的事情不过是一场误会，还请你多担待着。”
娇杏狐疑地接过来一看，却是装着两枚金戒指．一根镶了红宝石的管子，一朵南殊珠花．顿时脸上带了笑容道：“这怎么好意思”她心道难怪夏府上上下下都说大小姐宅心仁厚．明明是自己欺负了她的丫头，若是换了别人还不跳起来，她却反过来给自己赔不是，当真是稀奇。
“大小姐最是心善不过的．既然给你了就断不会收回去．娇杏姐姐放心收着吧。”
娇杏脸上的笑容不由自主变得更灿烂了．赶忙拿了凳子请小环坐下，两人之间的气氛也不像一开始那么僵硬别扭。
小环打量了一眼这间虽然干净却显得十分狭小的屋子，道：“早就听说娇杏姐姐是个爽利的人．看这小隔间收拾得这么干净整齐．果真是心灵手巧、秀外慧中。”
娇杏听她这么说．脸上还带着笑容．心里却有几分不乐意起来．自己来的最晚．得到的屋子也最差，还要与人同住，实在是与尚书夫人许给她的那些相差甚远．只是当着小环的面．这些都不好露出来，只能讪笑道：“你真是拿我开心．不过是丫头，收拾屋子是份内的事情。”
小环却笑问：“只是姐姐是什么样的人才，这种屋子你也住不久的．何必费心去收拾呢？”
娇杏一愣．眼神却有些闪烁起来．道：“我是个丫头．不住在这样的屋子还能怎样．．”．．”
小环微微一笑．道：“姐姐不要瞒着我了．府里上上下下谁不知道．．．．．”她拖长了声音，“夫人怀了孕，侯府二夫人这时候送姐姐这样的美人儿来，还用多说吗？”然后笑着指了指东边林氏住的正屋。
娇杏听了就勉强地笑了笑：“侯府二夫人是送我来伺候夫人的．并没有旁的．姐姐不要误会了！”
“这是怎么说的？”小环故意露出惊诧的表情道，“听说几天前府里苗管事替他儿子来向夫人提亲，说的就是姐姐你啊．苗管事的儿子是跟着老爷后头办差的，人长得好又有前程．府里不少丫头求还求不来的好亲事，夫人却坚持不肯，说姐姐你是尚书夫人送来的．她做不了主的。苗管事出来后就到处跟人说姐姐将来是要嫁给老爷做姨娘的．．．．．．这事儿所有人都知道了啊！”然后奇怪地仿佛喃喃自语，“只是夫人为什么还不让老爷将你收房呢？”娇杏万万想不到小环竟然说出这些话来．当初尚书夫人确实暗示过让她到这里来要帮着夫人笼住老爷的心，所以她一直以为林氏会让夏治收了自己．可是等了足足两个月．林氏也没有任何动静．这不得不让她开始焦灼起来
小环，“哎呀”一声．一副自觉失言的样子：“我说这些做什么？这些事自有夫人做主．姐姐你就等着过好日子吧。”
娇杏脸上的笑容越发勉强．又闲聊了两句，小环站起来起身告辞，走到门边时，顿了顿．转身回头看了娇杏一眼，道：“姐姐．虽然咱们相识不久，倒是十分投缘的．不要怪我多嘴，你还是要多多为自己打算才是。”
娇杏满脸复杂地望着她离去．只觉得心底涌上来一阵说不清道不明的复杂情绪....
小环一走．林氏立刻召娇杏去，盯着她问道：“小环对你说了些什么？
娇杏赔笑道：“夫人．大小姐让小环过来向奴婢赔不是。”
“没别的事？”林氏咄咄逼人地追问．眼睛一瞬不瞬地盯着她。
“还问奴婢来府里是否习惯，对了．她送来一个食盒．装了不少点心．奴婢一点都没动过．夫人要不要尝一尝？”娇杏轻声问道。
林氏冷冷道：“吃了她的东西只怕是要积食的．你自己留着吧。”
娇杏看着那冷冷的目光，只觉得心里一跳，低下头道：“不知道夫人可还有什么吩咐？”
“没有了，你出去吧.”林氏的脸色又恢复了平静．淡淡说道。
娇杏行了礼后转身离开，林氏看着她的背影．脸色越发难看起来，问一旁的王妈妈：“你说夏茹溪是什么意思？”
“夫人．这位大小姐的心思．老奴实在是猜不到。”王妈妈摇摇头．道，“横竖现在夫人怀着孕，她再胆大妄为也不会在这时候对夫人您动手的。
“哼．我的孩子都被她害的变成了天煞孤星．她还有什么不敢的？”林氏冷哼一声，眼神充满怨毒.
王妈妈压低声音道：“夫人．大小姐的事情可以先放在一边．老奴会替您看着．想必她翻不出什么花样来．只是这个娇杏．不知您可有什么打算吗？”
林氏眉头一皱．道：“二嫂的意思的确是想让我替老爷收房．借此将老爷笼在我房里．只是”她不愿意再给自己培养一个对手，万一二嫂另有心思．娇杏很有可能成为第二个周姨娘。想到这里，她的目光不由变得更冷，道：“二哥或许是一心为我着想，可二嫂到底与我隔了一层，她有什么心思还未可知．保险起见．我情愿从自己的丫头里选一个老实木讷好掌控的出来”
就在这时，突然听见外面有妈妈唤了一声：“娇杏，你在这儿做什么？
娇杏慌乱的声音传进来：“奴婢……怕夫人还有别的吩咐。”
林氏面色一变，与王妈妈对视一眼．王妈妈飞快地跑到窗边，一下子掀开窗格．就看到娇杏慌慌忙忙离开的背影，王妈妈关好窗子，回到林氏身边，道：“夫人，刚才说的话”
“听见也好．你去回了苗管事，就说他求的亲事我应了．只是娇杏嫁人之后还留在我院子里伺候．我还用得着她。”
“夫人．尚书夫人那边是不是”
“不必．回头我就说娇杏和那苗管事的儿子情投意合．自己来求我玉成的，她怪不到我身上。”林氏的声音越发冷淡，王妈妈知道她已经不想再说下去，心中不免叹息一声．不再劝说了。
下午．夏茹溪来探望林氏．这一回娇杏却是避在屋中．半点也没有出来阻挠的意思，她一路畅通无阻进了院子。王妈妈得到消息，慌忙迎出来．看见她身穿蜜合色棉袄．浅银红的对襟长褂，素淡绫棉长裙．脸上未着半点脂粉却是说不出的清丽难言．既不失少女的青春气息，又兼有端庄之态，仿佛画中走出来的美人，心中不免又惊讶了一回。
丫鬟为她掀开大红撤花软帘，夏茹溪微微一笑，走了进去，看到林氏坐在铺着大红闪缎坐褥的炕上，带着大红猩猩毡昭君套，穿着胭脂红点赤金线的缎子袄．石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉长裙．耳朵上赤金镶翡翠水滴坠儿颤悠悠地晃在颊边，更映得她珠翠耀目．富贵无匹，只是因为怀孕兼之情绪不佳，再好的脂粉也遮不住脸上的斑点和憔悴。
丫鬟梨香正站在炕沿边．捧着小小的一个填漆茶盘．盘内一个小盖钟．林氏正要从她手中接过茶，看到夏茹溪来了，脸上早已换了盈盈笑意．道：“这大冷的天气．难为暖儿想着来，快上妩来坐着罢.”
夏茹溪微微一笑．走过去道：“娘身上可好些了？”
林氏道：“已经大好了，还要多谢你一心记牲着。”
夏茹溪在炕沿上坐了．林氏刚想说什么，却突然咳嗽了一声，夏茹溪忙
上前帮她顺气，又接了梨香递过来的茶，倒在茶盅盖子里尝了一小。，见温度适宜，才坐到炕上扶了林氏服侍她喝茶，她面容温柔、动作自然，倒叫梨香看得傻了，暗道大小姐这么体贴周到、孝顺有礼．任是谁看了，都会以为她是继夫人的亲生女儿。
王妈妈看到，心中实在复杂难言．如今府中众人都说大小姐品格端方．行为豁达．性情恬静．容貌绝俗，二小姐夏可远所不及．只有夫人心里清楚．大小姐分明是个脸上笑嘻嘻心里却十分毒辣的厉害角色．可人前人后偏偏抓不住她一丝一毫的把柄，这样下去可怎么是好“．．．当下笑道：“大小姐最是温柔体贴的．想是在老太太那儿做惯了的。”
夏茹溪回头看了王妈妈一眼．点头道：“娘身子不好，又怀了弟弟．不能在祖母面前服侍．我作为女儿自然要去为她尽孝的．王妈妈，你说是不是？”
王妈妈脸色一凛，看了面色沉沉的林氏一眼，低头笑道：“是．大小姐说的是。”本想要讽刺她两句，说她是老太太身边的哈巴狗，她却暗指夫人本该去老太太跟前立规矩，谁都知道夫人自怀孕开始已经很久不曾去老太太跟前服侍了毗这个大小姐，是半点亏也不肯吃的。
“对了．娘．我差点忘了正事，二月初五是祖母的生辰．我写了一幅寿字．预备到时候给祖母做寿礼．只不知道这幅字是否合她老人家的心意，要请娘帮我拿个主意才是。”夏茹溪带着笑容．仿佛刚才的事情没有发生过一般。
“这种事情还需问你父亲．我哪里懂得。”林氏笑着说道，心道不过一个寿字．怎么就当得什么寿礼了，心中实在是瞧不起的。
“娘说的是．刚才女儿已经着人去请爹爹来此了．请他和娘一同帮我鉴定一番，就盼望着祖母能够喜欢。”夏茹溪说道。
林氏的脸上虽然还带着笑容．心里却实在奇怪．她到底是什么意思？为什么要请夏治和自己一起来鉴定，这其中难道别有所图？她仔细想了一回，自己一直闭门不出．实在没有什么把柄会被她握在手里．也就稍微放心了些。
夏茹溪和林氏又说了几句不痛不痒的话．就见帘子一撩．娇杏冲了进来
