我这一生只有一次因恐惧而思维瘫痪的经验。我大学一年级参加微积分考试时，不知为什么毫无准备就去应试。我还记得那是个春天的早晨，走进教室时我心中充满宿命与不祥的感觉。我到那间教室上过很多次课，但那天我完全没有注意到窗外是什么景象，眼中甚至没有教室存在。我走到靠门的一个位置坐下，眼光凝缩在眼前的一小块地面。我打开考卷，耳边充塞着怦怦的心跳声，胃部因焦虑而痉挛。
我很快瞥了一遍试题，完全没有希望。整整一小时我盯着试卷，脑中不断想着可怕的后果。同样的思绪一再重复，恐惧与颤抖交织循环。我坐在那里无法动弹，就像中了毒箭的动物。回想起来，最让我惊异的是我的脑子竟然萎缩到那种程度。那一个小时我并未尝试拼凑可能的答案，也没有做白日梦。而只是坐在那儿凝视我的恐惧，等待这可怕的折磨早点结束。
齐尔曼认为这段恐怖的回忆正是最能表现情感痛苦，严重影响心智功能的例证，这段经验仿佛在试验情感是否能战胜瘫痪的思考力。
情绪影响心智，这是许多老师都知道的。学生在焦虑、愤怒、沮丧的情况下根本无法学习，事实上任何人在这种情况下都很难有效工作，强烈的负面情绪将扭曲我们的注意力。
事实上，当某种情绪几乎是无孔不入地凌驾于其他思绪之上，以至于不断阻挠你对身边事物的注意，这表示情绪的影响已超乎正常的范围。譬如说一个正经历离婚痛苦的人或父母正要离婚的小孩，往往难以将注意力专注在日常工作或功课上；而对一个抑郁症患者而言，自怜、绝望、无助的感觉可能凌驾一切。在这样的情绪笼罩下，要顺利工作显然是不可能的。
当情绪超越专注力时，人将失去一种科学家称之为“操作记忆”的认知能力，亦即脑部无法储存足够的资讯以应付手边工作。操作记忆的内容可能琐碎如电话号码，也可能复杂如小说家编织的情节。任何心智活动（小至造句，大至解析复杂的逻辑命题）都要根基于操作记忆这个最基本的心智功能。
阻止操作记忆的是前额叶皮质（别忘了，这也是情绪与感受交集的地方）。当这个部位的边缘系统受制于痛苦的情绪，操作记忆便会受影响，人的大脑将无法正常思考，就像前面叙述的考场经验。
我们也可从相反的角度思考这个问题。想想看，人在成就某件事情上的动力，那些热忱、干劲、自信是如何激发起来的？专家研究奥运选手、著名音乐家、世界棋王等人后，发现他们的共同特点是能激励自己接受严酷的训练和有效控制自己的情绪。
随着技术水平的不断提高，各种领域专业训练的年龄已愈来愈提前。以1992年奥运会为例，平均12岁的中国跳水选手受训年限与美国队不相上下，而后者都已超过20岁，中国队队员4岁就开始受训。同样地，20世纪最佳小提琴手大约5岁开始习琴；国际象棋棋手平均7岁开始学棋，10岁开始的人只能达到国家级水平。事实证明，愈早开始，时间上愈有优势。柏林顶尖音乐学校的小提琴学生（都仅20余岁）习琴的时间都超过1万小时，次一等级的学生学琴时数平均约7500小时。
能力相当的人在同一领域的成就会有高下之别，最主要的原因似乎在于其能否在早年就投入艰辛的训练，其实不尽然，这还与其情绪物质有关，尤其是面对挫折的热忱和毅力。
撇开天赋不论，自我激励是影响人成功的一大原因，这可以从亚裔人士在美国的杰出表现中得到印证。研究显示亚裔孩童的平均智商仅比白人超出二三点。以职业而论（如医学、法律），亚裔美国人的表现就突出许多，这主要因为亚裔孩童自小就比白人用功。
斯坦福大学社会学家山弗·道伦布希研究过1万名以上的中学生，发现亚裔美国人做功课的时间比其他学生超出40%。美国父母的做法是接受孩子的弱点，强调他们的优点。亚洲父母的看法不同：如果孩子成绩不好，晚上应该多读点书再睡觉；如果成绩仍没有改善，早上应该早点起来读书。也就是说，任何人只要用功都能够有好成绩。
可见亚裔人士吃苦耐劳的观念是他们更能自动自发，更有热忱与毅力的结果。
我们在思考与计划、接受锻炼以达成某种目标、解决问题等方面都受到情绪的影响。情绪是我们发挥心灵力量的极限，也因而影响我们的人格与人生成就。所以，我们要善于控制自己的情绪，尤其是负面情绪，这样才有可能获得财富与成功。不让坏情绪左右我们，是性格修炼必不可少的内容之一。
7.性格好，则生活畅、事业旺
人在遇到困难、失败和挫折时，最希望得到别人的帮助、鼓励和支持。但是，俗话说“劝皮劝不了心”，外力还要靠自己内化，才能从根本上解决问题。所以，一个人遭受挫折后，关键是要自我安慰、自我调节，即善待自己。
首先要珍惜自己的生命价值。
人的情绪可分为两大类，一类是有益于身心健康的情绪，如希望、欢乐、恬静、好感等；另一类则是有损于身心健康的不良情绪，如焦虑、愤怒、恐惧、沮丧、悲伤、不满、忧郁、绝望、过度紧张等，医学上将后者称为负性情绪。受挫折后产生的就是这些负性情绪，如果负性情绪超过人体生理活动的调节范围，就有引起疾病的可能。医学研究表明，经常出现负性情绪的人，体内的交感神经处于亢奋状态，会释放大量的活性物质。如人焦虑时能释放出大量的肾上腺素；精神过度紧张可释放出大量的去甲肾上腺素，使人体代谢旺盛，心肌耗氧量增加，心跳负担加重，冠状动脉痉挛，于是便会引起心肌缺血、缺氧，导致心律不齐、心绞痛、心肌梗塞等疾病。
医学上常讲：“三分病七分养。”假如一个人患了病，如果他自己内心不想医治，不与医生配合，那么即使用最好的药，也无济于事。
大多数性情暴躁、负性情绪多的人，血胆固醇值也会增高。据报道，我国有一位生理学家性情暴躁，他曾预言自己将死在动怒的情况下。后来，他果真在一次医学讨论会上，因勃然大怒，结果心脏病突发当场死亡。
强烈的挫折或重大的打击会引起人过度惊恐或忧愁。焦虑或失望、暴怒等能给生命带来严重威胁。悲伤、气愤、惊吓过于突然或严重常会使人受到刺激，忧郁成疾甚至活活气死。
恶劣的心理状态和强烈的不良情绪，对人的大脑皮层会产生有害刺激，会改变大脑对人体心脏的控制，甚至损害心肌功能、扰乱心律，从而危及生命。
专家的研究结果还表明，绝望者要比一般人的死亡率高出5倍。在心脏病患者或其他疾病患者中，即使是中等程度的绝望也会增加死亡的可能性。
近年来，越来越多的人死于癌症。因此人们几乎到了谈癌色变的地步。可是医生却告诉我们：真正因癌症病魔而死的人不足三分之一，其余三分之二的人都是给癌症吓死的。有很多人一听说自己患了癌症，就感到自己必死无疑了，于是他们拒绝医生的治疗，即使勉强接受治疗，内心深处也早已放弃了希望。殊不知，放弃了希望就等于放弃了生命。
心理学家说：“挫折后如果陷入负性情绪而不能自拔就等于自杀。”所以，当你遭受挫折后为某种不公平而愤愤不平时，你不妨问问自己：“我还能活多久”沿着这样的思路想下去，就会倍加珍惜自己的生命。人的生命只有一次，不再有第二次。一个人有了生命的危机感之后，才会成熟、聪明起来，才会活得充实而有意义。
每当问起自己“我还能活多久？”时，心里就会忽然变得一片空白——没有芥蒂、不再计较，也不再为名利所惑，而只想紧紧抓住有限的生命，做点自己愿意做的、有价值的事。不至于撤手西归之时，愧对父母和亲友、愧对国家对自己的培养……
一位女士因受到不公平待遇而产生极强的挫折感，愤怒、忧郁得了一场大病。住院期间，她才大彻大悟，觉得自己太傻了、太可笑了。计较那些什么名、利，又有什么用呢？气死了又能解决什么问题呢？是命重要还是名利重要呢？想到这些，她心里无限宽阔，从此之后，她再也不去计较名利，哪怕受到再严重的不公平对待，她都能在一阵痛苦之后，泰然处之。
很多人舍本逐末，并不懂得生命的宝贵，为得一官半职而卧薪尝胆，或为小名小利而打得头破血流，目的达不到便忧怨、便苦恼、便痛不欲生，糟蹋自己。
人类似乎有一个共同的弱点：对自己拥有的东西并不珍惜，一旦失去，才会估量出它的真价值。
有一篇荒诞小说叫《自杀俱乐部》，这个俱乐部专门为准备自杀的人服务。它让你在死前享受到所有的人间乐趣。于是，一对想自杀的青年男女在这里相遇后相爱了，当他们认识到自己的想法很愚蠢而准备继续活下去时，毒气已经放了进来，他们除了死已别无选择了。
在死亡面前，人生的一切真谛都会向你涌来，但残酷的是当你大彻大悟之后，却为时已晚。所以，在生活中要常想着珍惜生命。这样想了，就会自觉地超越痛苦。
世上永不凋谢的花一定是假花，完全红透的苹果一定是蜡做的。一个人一生不可能永远生活在欢乐与幸福中，痛苦是正常的，能够品尝痛苦但不被痛苦压垮的心灵才是真正健康的。欢乐是一种很高的人生境界，一个人要保持一种永恒的欢乐心，必须在经历无数痛苦，品尝无数忧伤之后，才会明白欢乐并不是一时的高兴，而是一种乐观向上、积极进取、淡泊名利的人生态度。经历了无数苦难都没有被苦难伤害了自己身体的人，才真正体会了苦尽甘来的滋味。
其次要学会保护自己。
许多挫折都是人为造成的，有的人因为太锋芒毕露、棱角太强而挫伤了别人也害了自己，这种人就是不会保护自己。所以，有才华的人必须把保护自己也算作才华之列。一个不会自我保护的人拥有才华，有时会使才华过早地埋没，而不能为社会做更多的事。例如，田汉的一生，“悲”多于“喜”，“苦”重于“乐”。
他生于乱世，死于乱世，追求过兴奋与快乐，也忍受过幻灭的悲哀与苦闷。他胸无城府、不谙世故，不会保护自己。他浪漫多情、痴迷艺术，在复杂的现实人生中就注定要吃苦受难。
像田汉一样不会保护自己的有才受挫者不乏先例，让世人为他们惋惜。为了避免再受挫折，凡是棱角较强的人都必须学会保护自己。那么，如何保护自己呢？这就是要学会外圆内方。
外圆内方是处事中最经典的哲理。人，无论处在何种地方都喜欢听赞扬之辞，即人人都希望得到社会的承认，这也是人之常情。会为人处事者，此时必然是避其锋芒，即便觉得别人干得不好也不会直言相对；生性油滑、善于见风使舵的人，则会阿谀奉承，拍拍马屁；那些忠直之人，此时也许要实话实说，这就让人觉得你太过莽直、锋芒毕露了。
有时锋芒也是一种魄力，在特定的场合显示一下自己的锋芒，是很有必要的。但是如果太过，不仅会刺伤别人，也会误伤自己。做大事的人，过分外露自己的才能，只会招致别人的嫉妒，导致自己的失败，无法达到事业的成功。更有甚者，不仅因此失去了政治前途，还会累及身家性命。留得青山在，不怕没柴烧，有才华要含而不露，对他人不可过于耿直地指责和批评，这便是外圆内方。
外圆内方并不是要违背人的性格去圆滑地做人，而是要你在坚持原则的前提下讲究说话艺术和方式，这样既可以表明自己的见解，达到自己的目的，又不会伤害别人，也保护了自己。尤其在纷繁复杂的人际关系中，成功者学会外圆内方更加显得重要。
