大学梦醒之后，我又回到了我们大队小学的讲台上。
经历了人生苦旅，见过了世态炎凉，我已经创伤累累，心灰意冷了。
我想跳出农门，想出去工作，想走得远一点，想飞得高一点，可我总是跟孙猴子一样，飞不出如来佛的手掌心。
世界这么大，天地这么大，为什么我就只能有我们大队小学这么一个小世界、小天地？
命该如此吧，我只有认命了。
我已心如止水，安于现状了。每天除了备课、上课、批改作业，就是吃饭、睡觉，日夜轮回，周而复始。
但有一条，教学生我是认真的、负责的、尽力的。宁可人负我，我决不负别人，特别是不能负我的学生、误我的学生。这是父亲传给我的为人之道、处世之道、行事之道。
我把学生和家长都当做我的朋友。
学生喜欢我。
家长也喜欢我。
我把全部心血和精力都用在了学生身上。
学生喜欢我教他们。
家长都愿意把学生交给我来教。不少家长舍近求远，家的近处的学校不上，却要多跑好几里路来大队小学读书。而且还指名道姓地要在我教的班上读书。
我父亲就是这样，他亲自把我大弟弟送到了大队小学。
当时，我大弟弟才五岁。
大弟弟是在苦难中出生，苦难中长大的。所以，大弟弟从小就不怕苦。每天跑四五里路上学，从不迟到，没旷过课。从小就知道刻苦地学习。
大弟弟的名字是他上学时我给起的。那时言必讲红色，红太阳、红色江山、红色中华，都离不开红色。我想了很久，不想落俗套，就查字典，在字典里翻出了一个彤字。彤，字典解释：红色。红色，好哇，再配一个什么字呢？那时候很多人起名不离华字，什么卫华呀，建华呀，兴华呀，多得不得了，我就给弟弟起了个彤华的名字。父母听了我的讲解，父亲说：“彤华就是红色中华，要得！”母亲说：“这名字起得蛮好！”就这样，彤华就成了大弟弟的名字。
穷人的孩子早当家。大弟弟四五岁时，就帮母亲打回一抱又一抱猪草，母亲不让他干，他偏要干。父亲上山割牛草，他也要跟着去，父亲不让他去，他偏要去。父亲拗不过他，只好让他去了。父亲割牛草，他就在旁边说：“我长大了，就帮您割牛草。”父亲说：“我不要你帮我割牛草，我要你跟我读书！”父亲挖田，大弟又在旁边说：“我长大了，就帮您挖田。”父亲说：“我不要你帮我挖田，我要你跟我好好读书！”
父亲就是要让他的孩子们读书，好好读书。
父亲把大弟弟交给我，对我说：“奎生哪，我把你大弟弟交给你了，在家里你是他大哥，在学校你是他老师。古话说得好，长兄如父，还说，一日为师，终身为父。你是他大哥，又是他的老师，你有责任管教他。你要认真管教他。他的书读不好，我就拿你是问！你要给我们曾家教出一个大学生！高楼大厦从地起，他在你小学里必须打牢基础！”
在我们家里，父亲的话就是最高指示。我向父亲保证说：“您放心，我会全力而为的。我没上大学，一定要让弟弟上大学。”
大弟弟天资聪慧，加之读书很用功，学习成绩一直在全校名列前茅。
大弟弟学习成绩好，父亲就很高兴。他经常问我同一个问题：“你大弟弟将来能上大学吗？”我说：“能！一定能！”父亲听了就很开心。
父亲除了关心弟弟的读书之外，就是我的婚姻大事了。
他一次又一次对我说：“奎生哪，你都二十六七岁了，该成家了。这人一生一晃就过去了呀，要着急了呀！”
我知道我几次推迟结婚，父亲是很不满意的，我是伤了他的心的。这事儿我也真是对不起我的父亲。这一次父亲又向我提起这个事，我就说：“我出去工作已经没有希望了，我也想通了。我就听您的，找个对象结婚，好好过日子，再不想出去工作的事了。”
父亲说：“婚应该结，工作也应该找，想出去工作又没错！结婚与找工作没有矛盾呀。”
我说：“我看我出去工作的希望已经很渺茫，那就先找对象结婚吧。”
父亲安慰我，说：“你想开了就好，应该想开些。”
父亲放出了我同意找对象结婚的风声。
媒人也是闻风而动，接二连三地进门来给我做媒提亲。
可是人家一来提亲，我就想起了艾珍珍。我就会用她作尺子来丈量那些给我介绍的姑娘们。这么一丈量，我就觉得这个不如意，那个也看不上。媒人们一个个兴冲冲引姑娘笑着而来，又一个个灰溜溜领着姑娘叹息而去。
父亲不高兴了，他说：“奎生哪，你再不要挑三拣四了，你再不能挑三拣四了。你看不上人家，人家也不一定看得上你呀！你这么挑来挑去的，挑花了眼，就挑不着中意的人了哪！挑千挑万，挑个漏灯盏，那就悔都悔不转来了哪！依我看，只要年岁相当，身强体壮，勤劳能干，贤慧知礼就行了。不要选那种中看不中用的呀！”
父亲的话有道理，我一个大龄男子，也是应该现实一些了。年青貌美、如花似朵的姑娘还会看得上我吗？
也巧，真还有这么一位姑娘在等着我哩。
她是谁？
金雪柳。
原来，我高中刚毕业回家，我的一位远房亲戚就把金雪柳领进门来，介绍给我，让我们交朋友。见了金雪柳，我确实很喜欢她。但是我没答应她。我不能答应她。因为我心里只有艾珍珍。
这一次我一见到她，心里就感觉到一股莫名的亲切感，我立即主动打招呼：“金雪柳，你好！”
她很大方地回答我：“我很好。你也好吧？”
我表示歉意地对她说：“真对不起，那年你到我家来，我真是怠慢了你呀。”
她接过我的话头，说：“咳，那有什么，你心中有了人，理当如此呀！要是那天你犹豫不决，你想答应我，又不表示放弃艾珍珍，我今天就不会到你家来了呢！”
我也不遮不掩地说：“那时，我心里只有艾珍珍，就是天仙下凡，我也不会动心的呀！”
金雪柳笑了笑说：“正因为你那么钟情于艾珍珍，毫不犹豫，毫无二心，所以，我就觉得你特别真情，特别可靠，特别有安全感，所以我就从心里喜欢上了你呀。”
“这么多年了，你还没讲过人家呀？”
“讲了不少，但没一个我看得上呀。”
“为什么？”
金雪柳脸上泛起了红晕，羞怯地说：“因为，因为我心里已经有了你呀。”
我说：“你已经知道我有艾珍珍呀。”
“你们没正式结婚，我就存在着希望呀！我可以竞争呀！”
“我要是非艾珍珍不娶而不结婚了呢？”
“我就也非你不嫁也不结婚了呗！”
“我虽然已同艾珍珍分手了，但不急于另讲对象结婚呢？”
“那我就等你呀！”
“你能等到什么时候呢？”
“等到你同意娶我的时候呀！”
“你真傻，我一个穷书生，教书匠，除了一只笔、一张嘴我就什么也没有了呀！”
“我又不是冲着你的家当来的。我喜欢的是你这个人！一个可依可靠放得心的人！家贫怕什么？我们都有一双手，可以自力更生兴家立业呀！”
听了金雪柳的话，我的心已定了。我把手伸向了她。她也伸出了手。我们的手紧紧握在了一起。
我们的手握在了一起，我们的心就连在了一起。
我们也是速战速决，来来往往了几次就谈婚论嫁了。
不料，这时突然出现了新情况。
金雪柳的爹妈提出了要我上门，到她们家里去结婚。
我虽然很爱金雪柳，但要我上门，还是犹豫了。
我从没想过去上门。家庭状况也不允许我去上门。我们兄弟姐妹七人中，我是老大，弟妹之中年龄最大的是大妹春燕，也才十八岁，最小的幺妹才一岁。家大口阔，生活艰难，我不能放手不管呀！我不能为了自己的幸福而不顾家庭呀！
可金雪柳家呢？她父亲在外当工人，不大管家里的事。母亲有病在家。大哥结婚后分家单过。还有一个弟弟，一个妹妹，都还在读小学。家里也很困难。金雪柳是家中惟一的劳动力，全靠她挣工分吃饭。她走了，谁来支撑这个家呀？设身处地地说，她离不开她那个家呀。
我们又都深爱着对方，是不会因此就分手的，我们该怎么办呢？
我下不了决心。
她也拿不定主意。
我父亲知道了，就对我说：“奎生，你去上门吧？”
我说：“我们家正处在困难时期，我不忍心离开这个家呀。”
