南方的天气总是变得快，白天还是风和日丽，到了入夜，乌云却已从天边层层叠叠地涌过来，仿佛一床厚实的棉被，捂灭了烈山城上空点点闪烁的星光。
大雨快要来了。
位于烈山城中的神农皇宫也笼罩在这片令人不安的潮热和窒闷中。绝大部分宫室都一片漆黑，唯有宫城正中的英灵殿内还燃着微弱的烛火，将候在殿外的几个内侍的影子拖得老长。
噼啪一声，一道闪电蓦地落在英灵殿不远处，将昏昏欲睡的内侍们惊醒。而殿内的烛火，也在陡然熄灭后，又陡然亮起。
“看来又要出事了！”苍老的内侍总管凝神听了听殿内的动静，脸色大变，“今夜宫里是哪个皇子当值？”
“禀荀公公，是大皇子。”一个小内侍回答。
“快去把大皇子请来！”老总管匆忙吩咐一声，见那新来的小内侍一下子没反应过来，急得一脚踹了过去，“快去，迟了看我怎么收拾你！”
看着小内侍连滚带爬的背影消失在黑暗中，老总管转过身，盯着另外十来个战战兢兢的内侍，原本混浊的眼珠中射出凌厉的光：“哭丧着脸干什么，能伺候陛下是你们的福分！今夜不管发生什么，都不准喊叫，不准对外泄露一个字，否则我一个个剥了你们的皮！听明白了吗？”
“是！”内侍们慌忙跪下磕头，不过他们的回应声，却被房顶上一个炸雷淹没了。
老总管也被雷声震得一抖，耳听大殿深处的动静越来越清晰，忍不住喃喃低语：“它，又要进食了吗？”
在这闷热如蚕室的黑夜里，确实有什么东西在窸窸窣窣地发出声响，仿佛一只蛰伏的虫子正在苏醒。
它苏醒的地点，就在英灵殿。
与轩辕国宫城的建制类似，神农国宫城最中心的地带是规模浩大的神殿，里面供奉着自天帝帝俊以降的各位远古神灵，当然，也包括轩辕神农等国的创立者——黄帝轩辕氏和炎帝神农氏等五方帝。
但是与轩辕国神殿不同的是，神农国神殿后侧还另建有一座英灵殿，里面密密麻麻地供奉着数以千计的牌位——他们都是历代为神农国战死的神人。
这些牌位一律是黑漆涂面朱砂点字，一个个死者的名字在灯火中跳动着，就像一只只被愤怒烧红了的眼睛。而大殿正中最大的牌位上赫然写着一行朱红大字：“神农氏蚩尤之灵”。
——被轩辕黄帝在解州境内斩杀的蚩尤。神农炎帝的孙子蚩尤。
此刻，在那个史上最著名的叛乱者灵前，盘膝坐着一个长发披散、面色晦暗的老人。
他紧紧地闭着眼睛，双唇更是抿成一道岩石般坚硬的缝隙，大颗大颗的冷汗从他的额头冒出，顺着下巴的胡须一滴一滴地打在身下的红衫木地板上，身上所穿的绣着火焰龙纹的红袍更是湿得能拧出水来。
一道白光从紧闭的窗外掠过，紧接着轰隆一声，又是一道炸雷。老人的身体震颤了一下，呼吸越发急促起来。
他迅疾地用双手结了一个法咒，似乎想要控制身体的变化，却在再一次的雷声中急剧地喘息起来，一直紧闭的双眼也蓦地睁开，双瞳竟然呈现出了诡异的血红色！
“来人！”他蓦地站了起来，烦躁地在大殿中高喊，“来人，快来人！”
威严的声音穿透雨夜的雷声，传进殿外众位内侍的耳中。
“大殿下怎么还没来？”望眼欲穿的荀老总管转过身，见手下们都畏惧地缩成一团，只得随手点了两个新来的小内侍，“你们进去服侍陛下！”
那两个内侍不敢抗命，抖着手推开紧闭的殿门，走进了幽深的英灵殿。远处的烛火下，高大的红袍老人正狂暴地挥舞着双臂：“人呢？再不出来，我杀了你们！”
“陛下有何吩咐……”两个小内侍刚想跪下磕头，忽然一道红光闪过，一个内侍顿时发出一声凄厉的惨叫，扑通一声重重倒地，眉心间两个细小的空洞中缓缓流出血来。
“啊！”另一个内侍愣了一下，蓦地转身朝着大殿门口跑去，然而他还没跑出完整的一步，那道红光已经闪电般缠上了他的脖子。
下一刻，想要逃跑的人倒在地上，和他的同伴一样变成一具尸体，他的眉心，也多了两个细小的血洞，仿佛是被什么东西的牙齿咬出来的。
又是一道闪电，酝酿了许久的大雨终于落了下来，砸得英灵殿顶上的琉璃瓦噼啪作响。
“不够，还不够！”站在大殿中的红袍老人喃喃自语着，披散的长发和宽大的衣袖无风自动，衬得他脸上的表情更为疯狂，“来人，再来人！”
“你们两个，快进去！”听着殿内的召唤，殿外心急火燎的荀老总管又伸手点了两个内侍，哪知这一次那两个内侍已经猜到了面临的厄运，吓得扑通跪倒在地拼命磕头：“荀公公饶命，饶命啊！”
“闭嘴！快把他们扔进去，否则——”想起以前殿内那妖物索求不满而引发的血腥杀戮，不寒而栗的老总管顾不得年迈，一边指挥其他人将那两个嘶喊挣扎的内侍堵住嘴揪住手脚，一边亲手推开英灵殿的大门。
一时间，原本庄严肃穆的祭殿外人影憧憧，仿佛无声的屠场。
“大殿下来了！”忽然，有人高叫一声，仿佛天降甘霖，缓解了人们心头恐惧的火焰。
“算你们两个好命。”荀老总管叹息一声，命人放开了那两个内侍。
“你们都下去吧。”一个年轻男子止住内侍们的见礼，伸手抹去自己脸上密布的雨水，显见出来匆忙，竟不曾携带任何雨具。
听到他这句话，聚集在英灵殿外的人们都如蒙大赦，诚惶诚恐地躲远了。
静静地站立了一会儿等待众人散去，青年伸手推开了殿门，顿时一阵腥风扑面，一道红光迫不及待地朝他的面门射来！
然而青年早有准备，右手一伸已钳向了那道红光，闪身入内之时左手还顺便关紧了殿门。刹那之间，画在殿门上的符咒闪过一道道流光，将英灵殿内外彻底地隔绝开来。
那道红光去势受阻，后退半尺重新蓄势，赫然是一条通体赤红的长蛇！
它的身体粗如儿臂，身体上布满红光闪闪的鳞片，分叉的舌尖吞吐间便露出口中尖锐的利齿。
更为诡异的是，赤蛇的后半截越来越细，直通入那个红袍老人的口中，看上去赫然是从老人口中吐出，尾部甚至仍旧盘踞在老人的体内——一人一蛇，竟是如此诡异地结合在一起！
然而青年对这个情形早已见怪不怪，他只是专注地盯着赤蛇的动向，迅捷而准确地躲避开它的一波又一波进攻。
他的手中不知何时多了一把一尺多长的银剑，在与赤蛇周旋一阵后，青年瞅准空隙，晃了个剑花引开赤蛇的注意，冲着那细长的蛇身直劈过去！
然而就在银剑刚刚触及蛇身之际，原本一直呆立不动的老人却蓦地伸手抓住了剑锋，竟是用手掌生生阻住了剑势！
察觉老人还想用力将银剑夺走，青年下意识地握紧了剑柄，却看到鲜血成线地从老人手掌上滴落。
那刺目的鲜红让青年不由自主地一怔，手中微松，银剑顿时被仿佛失去痛感的老人空手夺了过去！青年的反抗，只是剐落了赤蛇身上两片红光闪烁的鳞片。
那赤蛇吃痛之下勃然大怒，浑身鳞片顿时张开，头颈伸缩之间已弹射而出，竟一口咬住了青年的左肩！而那红袍老人双眼精光大盛，掉转剑锋，冲着青年的前胸直刺过来！
电光石火之间，青年袍袖一挥拂偏老人的剑势，双手顺势攥住叮咬在左肩的蛇头，双脚点地平空跃起，显是想将蛇头徒手拧断。
然而那赤蛇固然被他扯上半空，陷入老人口中的蛇尾也将老人直拽起来，两人一蛇竟直飞到英灵殿密密麻麻的牌位上空，缠斗成一团无法看清的红影。
殿外的大雨还在下，雨点打在殿顶上噼啪作响，仿佛整个世上一片静谧，只有这英灵殿内弥漫着诡异的杀气。
尽管一边抵御老人的剑击一边对付狰狞的赤蛇，青年却丝毫不乱，挥袖之间已将老人手中的银剑打飞出去。
老人恼怒地大吼一声，双目红得几乎滴出血来，神态动作越发癫狂，手掌伤口的血珠也随着他迅猛的挥动四处洒溅，恰好有一串飞落在青年的脸颊上，显得血色越红而肤色越白。
感觉到老人的血顺着自己的脸颊滑下，青年脸上掠过几分悲痛不忍之色，对老人狠厉的进攻更是一味躲闪，无法痛下狠手回击。
如此一来，缠斗越久，青年越处于下风。
不多时，赤蛇趁老人重重一掌拍向青年的天灵盖时，身体如机簧般蓦地拉长，将躲避不及的青年牢牢缠住，从半空中直坠下来，神龛上的无数牌位也一并稀里哗啦扫倒在地。
尚不待青年挣开蛇身的束缚，老人已经直扑而下，右手手指上尖利的指甲如同五柄利剑，堪堪插入了青年的胸口，眼看就要将他的心脏一挖而出！
锥心剜骨的疼痛中，青年定定地盯着老人狰狞的脸，终于迫不得已地凝聚灵力，重重唤了一声：“父皇醒醒！”
仿佛一根针刺破了一个气泡，一块小石子搅乱了整个湖面，被这声含着灵力的呼唤喝破迷障，老人眼中暴戾的精光瞬间消散！
他大吼一声退开一步，那条赤蛇便嗖的一声缩回他的口中消失不见。而老人，也喷出一口浓血，重重往后倒了下去。
“父皇！”青年心急之下一跃而起，托住了老人虚弱的身体。深谙强行唤醒的恶果，他苦撑到最后却不得不出此下策。
老人此刻已发不出声音来，只是痛苦地扭动着身子，想要抵御体内那条赤蛇的攻击，脸色更加灰败下去。
青年赶紧在老人发黑的眉心画了一个符咒，转瞬即逝的咒纹沉入肌理，散去了些许黑气，老人扭曲的表情也稍微和缓了一些。
青年一遍又一遍地在老人眉心间画着符咒，将自身的灵力源源不断地输入老人体内。也不知过了多久，连英灵殿殿顶的雨声都彻底消散开去，老人的脸色终于恢复如常，睁开的双眼中也完全消除了癫狂的红色。
“嘉颂，你受伤了？”老人的目光落在青年血色晕染的肩头，“是我伤了你吗？”
“不是，是儿子不小心，被那个祸害咬了一口。”神农国大皇子嘉颂疲惫地笑了笑，“儿子无能，这次还是没能将它除去。”
“那赤龙平日里吸取我的灵力，不时还要摄我神志、吸人魂魄，本事已是越来越大了。”红袍老人，也就是当今神农帝君长叹一声，“说起来，当初是我急功近利误入歧途，才招来了这个妖孽。虽然是自作自受，却也连累了你们……”
“父皇千万别这么说，您也是为了神农国的国运和列祖列宗的遗志，我和嘉问都心甘情愿为父君分忧。”嘉颂放开扶住神农帝君的手，俯下身将碰落在地的牌位一个个捡起来，再恭恭敬敬地重新放回原位。
可是他脚下忽然一个踉跄跪倒在地，随即一把捂住肩头，咬紧牙关才没让自己叫出声来。
“你这孩子，被赤龙伤了还给我输入那么多灵力，你不要命了？”神农帝君扑过去一把搂住儿子，语气虽然严厉却含着浓浓的慈爱，“其实你刚才要不是顾忌我，恐怕已经得手了。”
