“是我没本事，只能干个体力活儿，挣不了什么钱，所以家里老老小小都看不起我。”宁妈妈接过纸巾擦着眼泪说，“闺女随她爸，心气高，我给她丢了脸。可您说说，她交的那是什么男朋友，家里开夜总会的能有什么好人？她跟这种小浑蛋同居不说，还去那种地方上班，我以后还有什么脸在这街面上走？”羽妈妈挨着宁妈妈坐下来，安慰她说：“你也别太难过了，孩子大了，由不了爸妈。我也是看着这丫头长大的，你想想看，当初她爸在家时都不敢管她，你更不行了，咱们走一步说一步吧，反正有难处了还有咱们几个老姐妹呢，大家穷帮穷，不也这么对付着过来了吗？倒是小宁姥爷那边，你得有个心理准备，万一哪天不行了，这又是一大笔开销。”
我和羽妈妈送宁妈妈走到门口，羽妈妈说：“妹子，凡事都有个头尾，熬一熬就过去了。”宁妈妈点点头，转身一个人走向长长的街道。
国道旁一家外地人开的餐馆正式营业，鞭炮声噼里啪啦，震动了半个郭家村。羽爸爸坐不住了，走出家门正式寻找合作伙伴，他访遍六里河畔的有钱人，失望而归，人家或是对那个地段的生意表示担忧，或是对羽爸爸的人品表示怀疑，总之没人买账。羽爸爸生平第一次感到焦虑，几乎到了茶饭不思的地步，他知道自己端了这么多年的架子到头了，为弄到钱，他不得不改变策略去说服那些昔日的工友和同阶层的人，但他又从心底看不起人家。羽爸爸这种人，当年的工厂、机关里比比皆是，用羽妈妈摔碗前说给他的一句话说就是：“你没事除了装个臭架子还能干什么！”
站在孩子的角度，我并不希望家里开饭店，那样对我来说也意味着忙碌。我希望家里能开个时髦点儿的店面，比如电子游戏厅或旱冰场，六里河畔的旱冰场每天晚上都人满为患，赚钱不说，还有漂亮女孩子可以看。旱冰场的女孩子来自牛城南郊的各个学校，因为场外不收费，她们放学后结伴来散心，趴在围栏上有说有笑，花痴般地望着场内滑行着的人。偷铁换来的钱，让我和我的小伙伴成为旱冰场第一拨学会轮滑的孩子，也是第一批拥有私人轮滑鞋的男生，我们甚至购买了专业的轮滑运动服和安全帽，简直出尽了风头。
明明是我们当中长得最帅的一个，所以第一个在旱冰场交到女朋友。他女朋友叫郑琳，牛冶二中的学生，个子不高，却和明明一样长着漂亮的脸蛋。明明当然知道郑琳的背景，她爸爸就是牛冶生产管理部的部长兼工会主席，也就是明爸爸嘴里那个姓郑的“烂货”，但他早已被郑琳迷得晕头转向，恨不得每天见到她，哪里还管上辈恩怨。蹊跷的是，郑琳也不在乎这些，她表示自己父亲在家从不谈工作，也不许孩子们打听大人的事。
“管他呢，”明明说，“姓郑的当年追我妈，我现在就不能追他女儿？那傻×当年费了多大的劲儿，我妈看都不看他一眼，现在他女儿还不是轻轻松松就被我收了。”
也就是那时候，我们学会了抽烟，郑琳和其他几个学轮滑的女孩子也试着抽起来。为了体现对女孩子们的照顾，我们从不买低于八元钱的香烟，每次去旱冰场前，还特意跑到城里商场购买一堆价格不菲的进口零食，我们的小日子过得比旱冰场老板家还要好。
这一切的代价，依旧是闪动的路灯和墙头的冷汗。我们偷铁的技巧越来越熟练、身手越来越敏捷，可成果越来越微薄，那个旧车间显然有比我们更大的搬运工，俩月不到，角钢和机械部件找不到了，黑暗中只能摸到一些生锈的钢板和不同形状的铁块。我们不得不增加作案时间，由半月一次改为一周一次，一般选在周六晚上动手，因为这是牛城人最累的时候，食堂散伙后很少有人留在厂区，而且这一天值班室的老头儿往往擅离职守。
我再次跨上墙头，天边升起一轮圆月，映出远方高楼的轮廓。我开始莫名地不安，就像突然踩到天台边缘的蚂蚁，心头和脚底一阵阵发凉。小宁拍着墙面说：“干吗呢？发什么愣？”我说：“我有点儿害怕。”小宁说：“这么多回都没见你怕过，今天是怎么了？难得值班室老头儿不在，咱们这回能跑好几趟呢，你快点儿。”我把钢条递出墙外，对明明说：“这是最后一次，以后我不来了。”明明望着我不说话。
三轮车驶过工人路第四个路口时，前面隐约出现牛冶家属院的孩子，路灯昏暗，但我隔着半里地就能闻到二炮子和他的手下的味。小宁猛拍我的腰，我明白他的意思，这种场面，不能停下，只能横着心冲过去。冲出几十米后，那群孩子开始喊：“我×，这谁啊？骑这么快，下来！”我顿时心安大半，这帮人没有认出我们，更没看清车上的东西，于是使出全身力气蹬车，直到后面的喊声、脚步声消失。
那几年，牛冶家属院的孩子就是我们的梦魇。他们年龄比我们稍大，有很多是高中生，物质条件也远比我们这些村里的孩子优越，他们拿着薄薄的随身听，穿着正品球鞋，打架使用的是专业机器打磨过的钢管。最令我们感到害怕的，是他们的头头儿二炮子，二炮子师承他那当牛冶保卫科科长的爸，会两门武术，正经的练家子，号称南郊无敌手，我在游戏厅亲眼见他用一根军刺将两个成年人扎得满身是血。在二炮子的威慑下，牛冶帮霸占整条工人路的游戏厅和台球案，有时他们也穿过六里河大桥到附近村子调戏女孩子，二炮子让手下抓住她们，走上去捏她们的奶头，这些女孩子大呼小叫，她们的家人却不敢跟这帮坏小子打架，只是冲上去拉回女儿咒骂两声，牛冶的坏孩子们在哄笑中重新上路。
牛冶帮将我们三人堵在墙边，二炮子巨大的脑瓜遮住对面的太阳，他扇我一个耳光说：“你们这几个来废品站干吗？是不是偷我们牛冶的铁拿过来卖？”我眼冒泪花，不敢吱声。他接着扇明明一个耳光，大声问：“是不是？”明明说：“不是，我们是来卖家里的旧鸡笼子的。”二炮子说：“卖卖卖，卖你家的鸡笼子！！”牛冶帮哄笑起来，二炮子转移目标，扇小宁一下说：“你是不是也来卖鸡笼子？你姐姐是个‘鸡’，所以你卖鸡笼子，你们全家都是鸡生的啊？”牛冶帮继续哄笑，二炮子说：“等我有了钱，天天去滚石搞你姐，把你姐搞得嗷嗷叫。”小宁浑身颤抖，但又不敢怎样，闭着眼哭起来，二炮子再扇小宁一耳光说道：“哭，哭，你还给我哭，偷我们牛冶的穷×。”牛冶帮笑得前仰后合。
那天我们卖的的确是家里的旧鸡笼子，和郭胖子算完钱，结伴去河边撒尿，在大门外与牛冶帮撞了个正着。牛冶帮走掉后，郭胖子从屋里钻出来，伸手捏着我的下巴看了看说：“也没啥事，就扇了几下，算了，以后别招惹他们就好。”小宁说：“他们怎么知道我们偷铁的？”郭胖子说：“他们知道个屁！你别看这帮小浑蛋横了吧唧的，其实他们也偷牛冶的铁，大白天都往我这儿拉，我告诉他们以后白天别到这边来，他们不听，我又不好不收。”
4.
明明打算去给值班室老头儿送钱，这昏招儿是他想出来的。
尽管牛冶帮不可能知道我们的作案时间和地点，但他们霸占着夜幕下的工人路，我们要想守住这条财路，只能更改往返路线，可去河边最近的路只剩下了值班室老头儿把守的正门。我劝不过明明，他和他的父亲一样执拗，他说值班室老头儿工资很低，见到大票不可能不动心，即使不动心，也不会声张，因为举报我们只能证明他以往工作有失职，顶多，被老头儿臭骂几句，他不怕，他胸腔里有热血，脖子上有护身符，他要说服值班室老头儿收下我们的钱，他要我们从此不再鬼鬼祟祟地做人。
他摸着口袋里的大票走向那盏灯火，然后在门前驻足，静静听着屋内电视机传出的声音，接着原路返回。
我们把存在郭胖子仓库里的废铁全部卖掉，每人分得六百多元。直到今天，我都在为当初那份决定感到庆幸，这份勾当就像无节制的手淫，明知于身不利却欲罢不能，直到有天医生在耳旁轻嘱几句，这才被迫远离快感，却也如释重负。另外，明明猜得没错，值班室老头儿的确爱钱，我们放弃偷铁不到半个月，牛城公安局便展开专项整治，抓获一大批盗窃国企财产的民间团伙，其中在牛冶五区作案的几伙人都是值班室老头儿供出来的，这些人才是真正的大盗，他们黑白勾结，明目张胆，大白天开着农用车去车间搬东西，仅仅一个值班室老头儿，受贿金额就达到了十几万元。
郭胖子嘬着烟卷说：“真不明白，你们干吗不干了？牛冶这一下岗，废车间多了去了，谁在乎这点儿生锈的铁片子？”明明抓起钱，瞟了眼郭胖子，转头对我和小宁说：“咱们走。”
那一年的冬天出奇地长，大雪从大年初一下到初八，人们趁着晴天清理房顶上、院子里的积雪。元宵节不到，又一场雪降下来，这次比上几次更加猛烈，指肚大的雪片驾驭着北面吹来的风，在牛城的每一个角落肆意狂舞。
明爸爸的气球卖不动了，东大街依旧人来人往，可他和他的气球不属于这个季节，临近中午，还没开张，他跺跺双脚、抖抖帽檐，揣起双手蹲到一边，他思量着，这些玩意儿既然吹起来了，就不能带回去。不远处，侯瘸子拖着瘸腿跑来，动作机械，面容扭曲，说不出是亢奋还是悲壮。明爸爸站起来说：“怎么了，师傅？”侯瘸子扶墙喘息着说：“来了，来了，省里的领导来牛冶了，就在咱们五区。”明爸爸抓起气罐子扔进车筐，说：“这回有几个人？”侯瘸子说：“我给所有人都通知了，他们也去喊其他厂区的人了，他们骑摩托，比咱先到，咱们得快点儿。”明爸爸跨上车子，侯瘸子坐上后座，顺手拔掉屁股下的绳子，气球抽搐一下，整齐地向上飞去。
贞观路与东大街交叉口，正在买熟肉的羽爸爸看到明爸爸和侯瘸子，喊了一嗓子，明爸爸挥挥手，并不减速，羽爸爸跑到路中央，伸手拦下自行车说：“三哥，你这是干啥去？”明爸爸说：“去厂里一趟。”羽爸爸说：“这瘸子不是个东西，以前想着法儿不让你去闹，现在他都快闹出名了，你别上他的当。”明爸爸说：“买你的肉，别瞎管事！”羽爸爸提高嗓门说：“你跟着他闹有用吗？你好好想想，牛冶又不是你一个人被黑了补贴，你看看现在人家谁还去闹？你别忘了你老婆还在那边工作！”明爸爸一把推开羽爸爸，载着侯瘸子离去。
牛冶五区，省领导在保卫科人员的陪同下缓缓走出大门，十几个下岗职工代表伺机杀出，齐刷刷跪在车前，侯瘸子高举血状，泣不成声。
省领导是见过大世面的人，厉声喝退前来维持秩序的保卫人员，双手搀起侯瘸子，扭过脸问姓郑的：“郑部长，这是怎么回事？”姓郑的苦着脸说：“不瞒领导，我们这些下岗的工人兄弟确实不容易，虽然厂里给了大伙儿补贴，市里也给了很多相应的再就业政策，但目前生活上还是有一点儿困难。不过这都是暂时的，工会这边一直在搜集情况，尽可能地帮这些老工友谋福利。大家为牛冶付出这么多年，该有人替他们说话，我们也不怕得罪人。”“你少在这边装好人！”侯瘸子说，“是谁扣了我们的补贴，当着领导的面你敢说吗？还有，当初我们这些人怎么下来的，我们里面有多少获过奖的师傅，还不是你想让谁下谁就下了！”姓郑的说：“老侯，你别乱冤枉人，厂里所有的事情都是严格按政策执行的，补贴这件事我们管理部门不一直在帮大家查吗？再说了，你以为就你们少拿钱了，我们管理部、技术科、保卫科，哪个没降工资？大家不都是响应政策为企业着想吗？”
省领导摘下眼镜，拍拍侯瘸子胳膊上的土说：“老哥，你们的难处我今天看到了，是我们的工作没做好，我代表省里机关先给大伙儿道个歉。这次我们来得比较匆忙，马上就得走，很多问题还不是太了解，不过请大伙儿放心，以后大伙儿有难处可以随时向相关部门反映，虽然你们暂时离开了岗位，但你们一辈子都是牛冶的人！”
姓郑的带头叫好，大家鼓起掌来，侯瘸子感动得泪如雨下。省领导伸手示意人群停下，戴上眼镜望了望五区大门上方的金字招牌，黑着脸坐进车，对司机说：“走吧。”
人群渐渐散开，姓郑的走到侯瘸子面前说：“老侯，我算服了你了，你知不知道我为了你们，今天对这个年轻领导拍了多少马屁，说了多少好话，这才让他出面指示厂里给大家补发过年的福利，结果你差点儿拆了我的台！唉……算了，就算你们不找我，我也正打算找你们，你现在也算是这个厂区下岗职工的代表了，跟工会的同志去礼堂商量一下春节福利发放的事情吧。”侯瘸子抹了把脸，冷冷地看着姓郑的，姓郑的提高嗓门说：“你别这么看我，也别忙着谢我，我这么做不是看你的面子！”
明爸爸跟着侯瘸子走进工会礼堂，姓郑的猛回头，铁门咣当一声关上，明爸爸来不及反应就摔倒在地上，他大口呼吸着尘土，喊着姓郑的的名字，眼前只剩下二炮子爸爸粗壮的身躯和四面八方数不清的拳头。
铁门打开后，羽爸爸冲进来，跪地扶起明爸爸。明爸爸醒过神，用力抓着羽爸爸的手臂，咬着血牙喘气。羽爸爸怒不可遏，起身推开二炮子爸爸喊：“你们凭什么打人！”二炮子爸爸一脚将他踢开，说：“哪儿来的？滚蛋！”
很多年里，我都在思考一个问题：他为什么还要跟着侯瘸子去闹？他是个二百五，但不至于糊涂，他应该知道那个地方早已不欢迎他，也知道“官官相护”“县官不如现管”的道理，可他还是心甘情愿地跟侯瘸子去闹。侯瘸子为“告御状”精心谋划许久，几乎发动了整条六里河沿岸的人，最后只得到十几个人的声援，这帮人在工会礼堂前又跑了个干干净净。
后来，羽爸爸告诉我，明爸爸这么做是为了尊严，也就是他嘴里常念叨的那张脸。在别人眼里，明爸爸的脸根本不值钱，可在明爸爸眼里，这张脸代表了工人阶级无上的尊严。
明爸爸伤得并不重，在羽爸爸的陪同下，去村口诊所简单包扎了下就回家了，之后顶着绷带去东大街卖气球。和明爸爸一起的侯瘸子同样没受什么大伤，只是不知道二炮子的爸爸动了他哪个穴位，从诊所出来后，他疯了。
随着我们身边的不良少女越来越多，卖铁那点儿钱很快就用完了，小宁连新学期的试卷费都扔在了旱冰场。班主任向小宁下达最后通牒，限期内不交试卷费，他就要去郭家村找他的家长谈话。一百多元的试卷费，换作以前，还不够我们在旱冰场一周的消遣，如今却成了小宁的头号难题，他思来想去，只有将难题丢给自己的姐姐。
我们陪同小宁搭乘公交车来到城北的滚石夜总会。小宁也是头一次来这种地方，他紧张坏了，声若游丝地向门口保安表明来意，可就是不说自己姐姐的名字，明明不耐烦，替他报上名字，保安拉开门放我们进去，同时告诫我们办完事快点儿出来，他说派出所经常来这边突击检查，他们不允许未成年的中学生混进来。
