“小福子，你好好说清楚，到底怎么回事？”老前辈急切的追问。
蛋二也接话道“这位兄弟别急，你放心，我们和二位长老已算是生死之交，这其中有什么隐情你但说无妨，我们几人现在也不是非走不可，二位长老为救我们的人，付出了那么大代价，现在有什么我们能帮上忙的，一定不遗余力”
小福子犹豫中，见蛋二态度诚恳，我坐在一旁也连连点头，宏元兴老前辈又一再催促，这才稍稍定神，蹲在篝火旁娓娓道来。
“事情还要从那年和你们分开说起”小福子往篝火中仍了两块木头，皱起眉头努力回忆，在我们看来只是几天前的事情，对于他却好似十分久远。
“我回来以后，连着几日不见你们回来，大家虽然心急，但是兴长老叮嘱过不许我们妄动，我们谁也没敢离开据点半步，直到几天后，族长大人派来支援的族人赶到，领队的是一通长老”
“一通也来这里了？他现在可好？”兴长老突然兴奋的喊道。
小福子盯着篝火，没有回他的话，仍旧出神的回忆道：“大族长根本没有预料到事情的严重性，只以为是二位长老……贪玩，所以只让一通长老带了几位感知敏锐的族人，只为找你们二人回来”
老前辈挠头笑言：“嘿嘿，族长大人还是把我们哥儿俩当小孩子看”
“可是，事情很快就变得越来越可怕”小福子神情严峻起来：“一通长老一行人进了山，就再没出来”
“什么？”老前辈神情突然僵住，瞪大眼睛盯着小福子，小福子则一脸严峻的继续道：“宗族里此时才意识到问题的严重，一大批族人中的好手被派来这里，一时间据点里人声鼎沸，那几日烧饭的火头甚至都来不及供应伙食……然而这番人气却没能维持多久，仅仅几天之后，随着一批批族人进山，据点再次空荡下来，此后却无一人返还，一个个……不知生死，不知去向，这山里仿佛就是一个无底洞，进去的人连一丝音信都传不出来便就此消失，进去多少人，就消失多少人，全都有去无回！”
“我们几个看守据点的，此后从来就没见人再从山里出来过，兴长老，见到你们回来，可算是头一回了，那么多的族人，那么多的兄弟……他们都去哪儿了？整个外驰营，损失过半啊”小福子说着，眼泪又要下来。
老前辈盯着篝火愣住，半天突然恍悟道：“那片树林，一定是那片树林！他们都没能走出去！”
我懵头懵脑的凑到蛋二耳边小声问：“外驰营是什么东西？”
“点化宗族都分为外驰营和内卫府”蛋二压低声音说道：“外驰营就是宗族的对外力量，是宗族势力的支柱，其他细节，我回头再给你解释”
“可是事情还远没那么简单”小福子继续说道：“大族长震怒，正准备亲自到这里来时，族里却突然接到大宗的通牒！”
“大宗的通牒？”老前辈一愣，不解地说：“我们宏元一族与度月大宗久不来往，这档口上，会有什么事？”
“大概意思，就是大宗接到消息，有族人在我族地界失踪，要求我们宏元一族交人”
老前辈转头看看我和蛋二，又看了一眼我怀中的玉儿，面露愁容。我和蛋二听到这里，也有些尴尬。
“起初大族长不知情，对大宗的通牒没有理会，然而仅仅数日之后，大宗与赵氏一族同时发来通牒，声称如不做出回应，就要对我族发难，直至交出人质为止！宗族内的气氛骤然紧张，顿时人心惶惶”
听着小福子的叙述，老前辈捋了捋胡须，看着我和蛋二说道：“看来这姑娘没错了，定然就是预言女婴，再加上你这个赵氏的二公子，的确也够他们来闹一场了”
听到这，我与蛋二更加坐立不安。
“族长大人一时间心力憔悴，后来有据点的族人告知了族长，您二老是和族外几人一同失踪的，而且其中之一是赵氏大平王的儿子，这才让大族长大概明白了事情的缘由，但碍于这个据点是宗族的大秘密，无法与大宗和赵氏说的太明白，事情一时便僵持不下”
“后来不断有大宗和赵氏的外驰营出现在神秀峰下，大族长终于不堪其扰，带领族人与两族发生了正面冲突，我族原本与大宗就有积怨，这下更是一发不可收拾，大宗与赵氏越压越紧，大族长的个性如何肯轻易罢休，而且几年来，我族依靠这个据点实力发展迅速，宗族上层甚至怀疑大宗与赵氏寻人是假，借口想要压制我族才是本意，这愈发加深了对他们的仇恨”
“可是无奈，我族已非当年气势旺盛之时，又被两大宗族同时发难，一拳难敌四手，几次斗法节节败退，冲突地越发逼近神秀峰，情急之下，大族长以重酬许诺萨孤一族，两家结盟后，这才略微稳住阵脚”
“萨孤？”老前辈打断小福子的话，看似十分不满的问道：“你是说我堂堂宏元一族，竟与那些马夫的后裔结盟？还重酬许诺？”
我瞅一眼蛋二，小声问：“萨孤又是什么玩意儿？”
蛋二靠近了小声道：“点化七族之一，一言难尽，以后再慢慢告诉你”
“这也是权宜之计，宏元一族的兴衰在此一举，族长多半也是没有别的办法，才拉拢一切可以拉拢的力量”小福子无奈的向兴长老解释道。
兴长老不屑的轻哼一声，道：“就算是联合了那些马夫又有何用，挡得住大宗度月和赵氏的势力么，现在情形到底如何？”
“按说我们也是难有胜算的，可是一年前突然有了转机，我们原本眼看撑不住了，对方却突然停止进犯，现在通往神秀峰的各要道虽被围困，但对方却都是只围不攻，我们与萨孤支撑的虽然辛苦，但好歹眼前无碍了，只是长久下去不是办法，现在他们几个人既已现身，还是尽快带给大族长，让他老人家决断吧。”
“只围不攻？这是什么道理？”兴长老不解的问，我和蛋二默默听着，心里越发感觉事态严重。
“这小的就不知道了”小福子瞥了我和蛋二一眼继续说道：“只希望他们几人一出现，能尽快结束这场争执才好”
老前辈沉思片刻，有些为难的看着我和蛋二说道：“这样看来，要难为你们随我回去解一解这个困局了”
蛋二转头看看我，像是在征询我的意见，我早也没了主意，离开家门那一刻，自己根本想不到竟然会发生了这么多变故，这些事既然因我们而起，正如小福子所说，解铃还需系铃人，我们应该出面澄清一下，随即对蛋二点了点头，蛋二见此，转头回复老前辈，表示愿意跟他们回去面见族长，澄清一切。
于是几人安顿着在山洞中夜宿了一晚，第二天一早天微亮，洞外隐隐传来一阵马蹄奔腾的嗒嗒声，宏元兴老前辈猛然坐起身侧耳倾听，我和蛋二则警惕的走近洞口观望，声音越发临近，听上去似乎又不像马蹄声，似乎比马蹄要重得多，待更近了，脚下甚至能隐隐感觉到地面的震动，难道是来了一群猛兽？我心里顿时紧张起来。
“诸位不必担心”身后小福子从洞中走出来，笑着说道：“是另一队巡山的族人，因为巡视路线较远，特地向萨孤一族借了龙马骑兵，这是龙马兽的蹄声，大家不必担心”
话音刚落，不远处树丛之中数匹高头巨兽奔腾而至，临近山洞前的空地，纷纷仰首嘶鸣站立停下，细看之下，这猛兽龙头马身，颈后一团鬃毛如雄狮般飘逸俊朗，体型比马可要大得多了，个个膘肥体壮、威风凛凛。
几个头戴西瓜皮一样的圆帽、身着灰袍的青年从龙马兽上一跃而下，小福子笑着迎上前，将其中一位眉目清秀的少年引领过来，向宏元兴前辈介绍道：“兴长老，这位是萨孤公子，他们几位都是来协助我们巡山的萨孤族人”
说完，小福子又转头对那少年道：“这是我族除了族长之外，辈分最高的兴长老，还有一位寿长老，只是他现在……”
“宏元二老？”那少年突然打断小福子的话，皱起眉头上下打量老前辈一番，随即大大咧咧的扬起马鞭一拱手，声音清秀的说道：“久仰大名，可我听说您二位几年前就在这山林里失踪了，这许多年来，大山里还从没有人生还，怎么会突然出现在这儿？”
老前辈脸上一阵怒色，显是对少年有些傲慢的态度十分不满，并不回话，转身进了山洞，一瘸一拐的背起仍未醒来的宏元寿，走出来对着小福子喊道：“小福子，没别的事，我们就尽快赶路，别在这拖拖拉拉，浪费时间”
说罢，老前辈背着宏元寿，拖着伤腿转身要走，小福子连忙上前阻拦，面露难色的说：“兴长老，这怎么能行，您和寿长老伤成这样，回神秀峰路途遥远，这样走下去，要什么时候才能回得去？不如……不如骑上龙马兽，让萨孤族人送您一程，那可便当的多了”
老前辈转头瞥了少年一眼，不屑的说道：“老头子我宁可走路，还就是不乐意与马夫同行”
小福子夹在两人中间一脸难堪，正不知如何是好，那少年却笑着上前道：“兴长老，您都成这样了，就别再勉强了，您……”
“哼！”老前辈突然打断他道：“我就算这样，也能轻易拧下你小子的脑袋！”
话音刚落，只见老前辈一手托着宏元寿，仅凭一腿吃力，身形一晃，忽而挺至那少年身前，另一手猛然挥起，直击少年额头，少年面色一惊，完全没了反应，而我在一旁却看得真切，老前辈这一击竟似出了全力，那少年如若中招，非头崩脑裂不可，说时迟，那时快，我猛然一步窜至二人中间，一把推开那少年，老前辈这一拳便直奔我头上而来，他或许看清了是我，一只铁拳竟能在全力出招中猛然收回，只是回荡的力道硬生生将其逼退，因为一腿不便，几乎踉跄着摔倒，幸而小福子上前强扶，却被撞得一个跟头跌在地上，老前辈这才借他的力道勉强站稳，见此，我心中一阵过意不去，却也暗暗佩服老前辈这伤痛下，仍收发自如的好身手。
刚下马的几人见此，呼啦一下围上来，小福子所带的族人也对峙着围上前，眼见着双方要起冲突，我忙劝解说：“前辈，何必这么动怒，不管怎么说，他们也是好意嘛”
老前辈一脸怒气的瞪着我不语，无奈，我只好再回过头去询问那少年是否无恙，希望大家不要伤了和气，然而一转头，却见那少年一手攥着马鞭，另一手护在胸前，神色慌张的看着我，清秀的脸上竟泛起一阵绯红，我忽然回过神儿来，刚刚在他胸前一推，这绵软的手感……她、她竟是个女的？不是说萨孤公子么？
“你、你是……”我正想询问，她却一扬马鞭，打断我喊道：“你、你、你什么你，你们几个伤的伤，昏的昏，有龙马代步却不用，脑子坏了吧！”
我低头看看自己刚推她的手，仍懵头懵脑的追问：“那个……你是……”
“什么这个那个的，你怎么废话那么多？”这位萨孤“公子”上前一把将我扯向旁边的一匹龙马兽，自己纵身跃上去，随即俯身一拉，别看她一个姑娘家，手劲儿倒是不小，我还没明白怎么回事，已经被提到这硕壮的龙马背上坐在了她后面，这龙马实在高壮，坐在上面心里陡然有些紧张，手上又没抓没落的，更是大气不敢喘，生怕掉下去。这位“公子”随即对着下面几个族人吆喝道：“还愣着干什么？把他们几个都扶上龙马，我们这就速去速回，送他们去神秀峰”
蛋二欣然谢过，又引人去山洞中将玉儿背了出来，宏元兴前辈虽不情愿，但经小福子一再劝解，顾及到昏迷不醒的宏元寿，这才勉强默许，随一名萨孤族人骑上了龙马兽。
大家各自上了龙马，自然坐在后面拉住前面的骑兵以稳住身形，昏迷者也被骑兵揽在前面防止跌落，唯独我坐在这位萨孤“公子”身后不知如何是好，紧张的想要伸手拉她，可对方女儿身，哪敢造次？可如果不拉着她，这龙马要是像来时一样飞奔起来，我不就要被摔下去？
小福子带着的几个族人因为还要守在这里巡山，于是在马下和众人匆匆道别，我慌张的坐在“公子”身后心里直叫苦，实在没办法，心想不如换别人的坐骑，于是小声说道：“那个……姑娘，我这……”
“驾！”没等我说话，她猛然挥动马鞭，一声令下，那龙马兽如同触电般一跃而起，惊慌之余，本能的一把抱在她腰间，这龙马兽奔起来更是狂野异常，骑在背上几度颠簸差点被甩下去，自己只好紧紧抱住她，不敢有丝毫松懈。
只听耳边风声呼啸，自己从未骑过马，又眼见自己乘的这匹坐骑要快出许多，转眼间，其他人便被远远甩在身后，自己心里更加慌张起来，不住喊着“慢、慢点！慢点！”
这位“公子”却充耳不闻，依旧是快马加鞭，直到把身后其他人均已甩的没了踪影，这才驾驭着龙马兽一边狂奔，一边压低声音道：“臭小子，把你的嘴巴管住，你敢胡言乱语吐露半句不该说的，我立刻把你摔下去！”
“好好，我不敢，我不敢！”惧于她的威胁，我闭着眼睛连忙答应。
只觉得她一挺身拉紧缰绳，龙马兽一声嘶鸣，缓缓停稳，经过刚刚一番风驰电掣的狂奔，此时即便停下来，我依然紧张的牢牢抱住她不肯放手，生怕这野丫头什么时候一发飙，又是一通狂奔，就这样在沉默中一阵僵持过后，姑娘终于忍不住低声道：“你勒的我都喘不上气儿了”
听他一说，我这才回过神儿来，连忙两臂放松，可是坐在这龙马背上，终究还是没安全感，不敢全然放开，只好继续扯着她腰间的衣衫不放。只听她悠悠念叨着：“难怪你们宏元一族要没落，男人个个都这么没用”
“我、我不是宏元宗族的”我顺口回她。
“你不是宏元宗族的？那你是什么人？那怎么会和他们一起？”姑娘扭过头来问。
一听这问题我头就大了，这一两句怎么说得清？于是故意岔开话题道：“你这龙马兽真神骏，回头有机会教教我怎么骑，要是能送我一匹就更好了”
“哼！你想得倒美，这是可以随便送人的么”姑娘不满的回了我一句，见我不再说话，随即又转头问：“你刚刚替我挡那一拳，就不怕老头失手伤了你？”
我稍稍坐正，有些不好意思的挠头道：“我……倒也没想那么多，就是看他那一下来势汹汹，担心你躲不及，搞不好会出人命的”
晨曦透过茂密的枝叶斑斑驳驳洒在四周，身下的龙马兽站在寒冷的雪地上抖了抖鬃毛，姑娘松了缰绳，伏在它头上一边轻抚一边转头微笑的看着我说：“你倒也没看上去那么胆小，你叫什么？”
这时，我才得以仔细端详她的模样，看年纪似乎比我还小些，一顶圆帽下面容清秀，高鼻细眉，双眼灵动清澈，笑起来露出两颗小虎牙，看似一副天真模样，却在眉宇间显出几分英气，若不知道她是姑娘，这面容倒是个极俊秀的小伙子，而此时知道了，再看上去，竟让我有些恍惚了……
“喂！我问你呢，叫什么？”
“啊？我叫杨昭……不是，我、我叫千阳”被她一追问，顿时从恍惚中回过神儿来，慌里慌张的回她：“哎，随便吧，叫哪个都行”
她咯咯一笑道：“怎么连自己叫什么都弄错，到底哪个是你的真名字？”
我只好无奈解释道：“杨昭是我老爸给我起的名字，千阳是……好像是我的族号”
姑娘眨巴着眼睛看我半天，似乎没听明白，又问：“千阳既然是你的族号，你爸爸怎么会又给你另起名字？杨昭？点化七族中，好像也没有杨姓一支嘛”
“我……”被她追问的正不知从哪儿解释，远处依稀传来马蹄声，后面众人已经渐渐赶上来了，姑娘脸色一变，忙坐起身，背对着贴近我道：“我们可说好了，关于我的事，不准你透露半个字！”
“啊？你的事？我哪知道你什么事啊？”被她突然一说，我竟没反应过来。
姑娘急了，猛一转身：“你装什么傻啊！”
两人坐在龙马背上，原本就贴的近，她情急下一转身，两人的脸几乎要贴在一起，这寒冷的清晨，随着她话语间呼出的白气，一丝少女的幽香钻入鼻息，让我不禁一阵怦然心动……
姑娘似乎也觉得有些尴尬，连忙转过身去，一手牵着缰绳，一手扯了扯胸前的衣襟，低声道：“就是关于我……我是……”
“哦！”我瞬间恍悟，连忙说：“放心，我不说，一个字都不说，对谁也不说！”
