大年初六，小保姆何莲回到了大荒地，何桃很高兴，终于能从“繁重的家务”中解脱了。
“小妹，你耳朵怎么了？”何桃心疼地看着何莲红肿的耳垂：“这是长冻疮了？你没有擦油脂吗？”
村里大多数人身上都有冻疮，何桃离开张家时也是手脚生满了冻疮，手指肿得像萝卜一样，一捂暖和了就痒得要命。她以前听人说过，只要生过一次冻疮，以后每年冬天都复发，所以入冬后她每天都用面脂擦手擦脚，做足了防护工作，何莲也是被她要求着每天擦的，效果一直不错。没道理何莲离开几天就生冻疮了啊，除非她自己忘了擦油脂。
“嗯，有几天忘记了。”何莲有些心虚地看了何桃一眼，低着头闷闷地回到道。她没实话实说——其实是因为被大周氏扯伤了耳朵，油脂抹上也无济于事。
其实她自己也不太清楚为啥没把实情说出来，可能是觉得自己傻，明明知道大周氏贪财还不遮掩地把银子带到她面前；也可能是怕何桃和大周氏因此起了冲突，总之心里乱七八糟的。
“你呀！”何桃戳了她脑门一记：“早就跟你说过一定要记得的，以后可千万不能忘了啊！”
“嗯！”何莲点点头。
“咋了？看起来一点都不开心的样子，是不是想多在家里玩几天？”何桃摸摸她的脑袋，心想是不是太过压榨小保姆了？
何莲用力地摇摇头，抬头露出一个大笑脸，很夸张地说：“才不要呢！我可想冬枝、冬叶了！”
傅石适时地挤过来说了一句：“冬枝和冬叶也想你了，今晚上你带他们俩睡吧！”
何桃踹了他一脚——能不能有点羞耻心啊！
傅石笑着摸了摸被何桃踹着地方。
何莲看着无声互动的夫妻二人，瞬时间就笑了起来，恢复了以往叽叽喳喳的样子，跟他们俩说起过年期间的八卦来。
初二那天何莲、何有梁跟着小陈氏回娘家去给外公外婆上坟，自然少不了去那个名义上的堂舅家陈德清家拜年。
为什么说是名义上的堂舅呢，因为陈德清是小陈氏的亲弟弟，只是刚出生不久就由族长做主过继给了族内一对无子的夫妻做嗣子。小陈氏没嫁人的时候经常偷偷跑去看这个小弟，姐弟两之间不说亲密，但是总归没有断了联系。每年回家除了给父母上坟以外，就是为了跟这个弟弟见一面，用她的话说就是陈德清是她唯一的娘家人了。
这次陈德清告诉了小陈氏一个消息，有人在省城见到陈德洪了！
陈德洪，小陈氏和陈德清的亲大哥，二十年前自卖其身去了大户人家当了家奴，一直以来音讯全无。
传出这个消息的是耳东村的陈大户。陈大户开春要嫁宝贝闺女，年前特意赶去省城置办嫁妆，在银店的时候正好遇到了为东家办事的陈德洪。陈德清还向陈大户打探过小陈氏的消息，听说她嫁到了姑婆家后，还说要给她捎信啥的。
小陈氏一听完就哭了，先是说“没想到大哥还记得我”，哭了一阵又骂“二十多年前他咋就没想着自己还有个妹子啊”，然后是一路哭着回了榕树村，回到何家了又一直自言自语说“也不知道啥时候信能到”之类的。
何莲说到最后以后手一摊：“娘已经疯了，她现在就念叨上了这事了，成天在说不知啥时候信会到啊。”
何桃觉得那个便宜大舅其实就是说说场面话而已，正如小陈氏自己说的“二十多年前咋没想着自己还有个妹子啊”，她注定会失望的。
不过，这些跟何桃又有什么关系呢，她听完也就算过去了。
晚上夫妻俩食饱餍足后，傅石抱着何桃有一下没一下地摸着她的手臂发呆。
“你想啥呢？”何桃趴在他胸口问。
“我想起我大舅了！”傅石回答说。
“跟我干这事完了你居然想你大舅？！！！”何桃听了就是一阵猛捶，傅石咧着嘴任她打。何桃捶完了才正经地问：“以前没听你说过你大舅呀，你咋就突然想起来啦？是不是听到小妹讲起那个大舅，所以你就想你大舅了？”
“也不是。其实年前的时候，二叔就跟我说过，说大舅去咱铺子里卖皮毛，他们还聊了几句。二叔说他叫大舅来咱家，大舅说不好意思上门！”傅石叹了口气，最近，尤其是翻过年后这几天，他一直在犹豫是不是也应该去舅舅家拜个年，再把这门亲戚走起来。
“媳妇啊，你是不知道，村里人都以为我订过两次亲、娶过一个媳妇，哦，是在你之前啊，其实我是定了三次亲，第一个就是跟我大舅家的表妹订的娃娃亲……”
“擦，你是想你大舅呢，还是想你大舅家的小表妹呢？”何桃在他腰间拧了一把，醋意横生。
“哪能啊，当然是想我大舅！”傅石捉住她的手，有些无奈地说：“我那表妹比我小五岁呢，对我来说就是……”
“就是啥？说呀！”何桃龇牙。老娘比你小了整整八岁呢！
“我的意思是说，那啥，我对她真没那意思！”傅石就差赌咒发誓了，赶紧说道：“我那坏名声刚有了点苗头，我舅妈就跑到家里说要退亲了。”
“没退亲的话，你还想娶她是吧？”何桃继续无理取闹。
傅石哑口无言，没退亲的话他确实得娶呀——但是这不是退了嘛！
“行了，不逗你了，”，何桃拉过他的手臂当枕头用，躺下了很是惬意地说：“你接着说吧！”
何桃自己的“以前”是不能说的，能说的“以前”是原主的经历，她一点都没有倾述的欲望，因此她一向是避免跟傅石聊“我小时候怎么怎么样”的话题的，就怕说了啥不能说的，最后落到一个被淋狗血再烧死的下场。现在傅石主动讲他以前的事情，又不需要何桃用自己的情报交换，她自然是乐意听的，就当听睡前小故事了。
“后来我爹去了，村里都在说是我克的，没人愿意理我，还合起伙欺负我。一开始娘见我在外面挨了打还会跑去跟人吵架，可是后来娘也没办法了，每个人都这么说，她只能把我关在家里，不让我出去。但是还有人说闲话，说我克完了自己家里人就会克村里的其他人，有些小孩还趁着我娘出去干农活的时候跑到我家来闹事！”
傅石想起那时候的遭遇，越说越激动，何桃赶紧抚摸他的胸口安慰：“都过去了，是那些人蠢！”
傅石平静了一些，把手掌盖在她的上面，接着说：“娘实在是没有办法了，就带着我去了大舅家，让我在大舅家住两年。”
“你舅妈都因为这个让你表妹跟你退亲了，他们还肯收留你啊？”何桃瞪大眼睛。
“一开始是不肯的，主要是大舅妈不同意，可是我又没别的地方去，我娘就跟舅妈说，就算我儿子是丧门星他也是克姓傅的，姓傅的还没死完呢，轮不到你们！”秦氏是逼急了才口不择言，那是傅石第一次也是唯一一次从秦氏嘴里听到“丧门星”三个字。
“这样你大舅妈就同意了？”何桃嘴角一抽，也太容易了吧！
“咋可能！”傅石叹了口气说：“最后还是多亏了银子！娘说如果大舅家收留我的话，每年给他们二两银子……”
“你舅妈肯定对你不好吧？”何桃想当然地说。大舅妈肯定是贪婪自私的性格，银子拿到手了才不会管傅石的死活呢，准定是把傅石当长工用，跟周扒皮一样的压榨他！
“大舅妈就是说话难听了些，其实对我也还行，反正没短过我吃喝。”
就是吃得比她自己的孩子要差了那么一个等次，不过，完全能理解，毕竟不是亲生的。
“我外家世代都是猎户，打猎就是跟大舅学的。那边对我最好的就是大舅了，虽然嘴上说我没出息丢人，被人打出家门，可是他一直很认真地教我，说让我好好练练，以后谁要再敢欺负我就用拳头打回去。他为了我还跟大舅妈打过一架呢！结果打完架舅妈就把我赶了出去，说就是因为我他们家要散了，让我哪来的就滚回哪去！”
傅石那年也就八岁，被赶出去后只想着回自己家，结果半路迷了路，躲在林子里冻了一个晚上，第二天才被秦大舅寻了回去。傅石回去就发了高烧，大舅妈照顾着他嘴里依然没停过骂，一直重复说让他病好了就立马滚。当然，这一次傅石没滚，病好了继续留在秦家，一住就是近五年，直到秦氏病重才回了榕树村。
“娘去了以后，就只剩下我一个人了。我收拾包裹又去了大舅家，大舅妈站在门口死活不让我进门，当着我的面又跟大舅打了起来，说傅家人已经被克死完了，再留在她家的话就要克姓秦的了！”
“那时候二叔呢？二叔不是一直对你很好吗？你咋会回秦家啊？”何桃不解地问。
“二叔那时候也怕我呢！”傅石笑了起来说道：“那时候家里也没余粮，我回来后，饿了好几天才想起来自己去打猎。家里又没猎具，我把门拆了，自己做猎叉。我在院子里做，做着做着就晕了，迷迷糊糊的我听到有人在叫我，一看原来是二叔趴在墙头喊我名字……”
何桃想想如今的傅泉，再联想他十年前趴在墙头小心翼翼地样子，两相一对比她也乐了。
“二叔见我醒了，就扔了一包馒头过来。后来，每天二叔都会隔着墙给我点东西。”
“……”何桃脸颊一抽，这是给投食？把傅石当狗儿养了！
“时间长了，二叔偶尔也会跟我说两句话，再后来二叔也不怕我了。到了冬天，他还想从墙头给我扔柴火过来，结果没扔过不说还差点扭了腰。第二天，二叔就扛着柴火直接过来了。从那以后，二叔也再也不避着我了。”
哎，果然，凡事都有个过程！何桃摇摇头，这里还真没几个人是不迷信的，傅泉能做到这一步已经很不错了，至少后来他是真心地想对傅石好的。
“后来我学二狗哥报了名参军，二叔用扁担打了我一顿，说我不孝，对不起我爹娘。我走的时候二叔驾牛车送我去镇上，一路上都在骂我，等我真要跟校尉走的时候，二叔都哭了，反复跟我说，一定要活着回来。”
何桃听得眼泪哗哗地流，这叔侄两个的事情还挺感人的！
“媳妇，你咋哭了啊？”傅石帮她擦眼泪，有些手足无措地说：“你哭啥啊？”
“没啥，就是听了你说的，想哭。”何桃抽抽鼻子说：“对了，话都让我给带偏了，明明说大舅的事，你是想去看看你大舅吗？”
“嗯！”傅石点点头。大舅对他的好他也一直记得，现在他日子过得平顺，也不怕登门了。
“我想着大年里是不是也该去拜个年啥的。”
何桃眼睛一转问：“你那个表妹嫁人了吗？”
表妹神马的最危险了，况且还是订过亲的表妹！
“早就应该嫁了吧，她今年该有十九了！”
万一没嫁呢？十九岁没嫁人的也有的吧！
何桃纠结啊又纠结，最后还是多疑胜出，她咬了咬嘴唇说：“要不还是明年再去吧，明年冬枝、冬叶也大了点，能出远门了，到时候咱一家子一起去给大舅拜年。”
傅石看了何桃一眼，小心眼的媳妇！不过，他还是点点头同意了何桃的提议，十年都等了，还在乎多等一年吗？
