文宗尚节俭，是百姓及下层人民之大幸。文宗李昂生活俭朴，勤于朝政，在维护李氏家族的统治方面做出了榜样！
文宗李昂是穆宗次子、敬宗二弟，初名涵，元和四年（809年）十月十日与敬宗同岁，小月份。他是在错综复杂的宫廷矛盾斗争下即位的。
宦官刘克明与苏佐明杀害敬宗以后，他们假冒敬宗的旨意选立了宪宗的另一个儿子绛王李悟“权勾当军国事”。李悟没什么本事，缺才少德，但是多年来宦官拥立天子已成惯用伎俩，大臣们也都见怪不怪了。然而，并不是所有宦官都愿意追随刘克明等人。内枢密使王守澄、杨承和以及神策军左右护军中尉魏从简、梁守谦手握禁军，他们早与刘克明不睦。唐末，任左右枢密使和左右神策军中尉的四位大宦官被称为“四贵”，属于宦官中的实力派。王守澄等人密谋商定，动用了所掌握的禁军力量将穆宗的次子江王李涵迎入宫中。此举得到了三朝元老裴度等朝廷大臣的支持。神策军中尉派出的精锐禁军将刘克明与苏佐明一伙全部诛杀，绛王悟也死于乱兵之中。两天后，江王李涵即位，即位后，改名为李昂，史称文宗。
由于没有先帝的遗嘱，文宗应当以什么方式登基即位就成了一个突出的问题。为了说明江王有功于国家，王守澄首先以江王的名义宣告平定了宫廷的叛乱；然后，为了说明江王有群臣的拥戴，让百官再三上表劝他登基；接着，以太皇太后的名义颁布册文，下令指定他为继承人。这三步棋，都是为了说明江王即位的合情合理合法。文宗于宝历二年十二月十日，在紫宸殿外素服与百官相见，十二日正式在宣政殿即位，十三日正式穿上皇帝的服装，次日亲政。十五日，文宗将自己的生母萧氏上尊号曰皇太后（穆宗贞献皇后）。
文宗即位后的第三天，常朝就如期举行。文宗在位期间勤勉听政，敬宗当政时，每月上朝二三次，文宗则每逢单日就上朝，而且每次上朝时间都很长。凡军国大事，从朝廷用人到国库储藏、从各地灾情到水利兴修、他无所不问，从大政方针到具体措施，他都详细地与宰相大臣们讨论研究。他还要求把各种节假日或者辍朝的时间尽量安排在双日，以便不影响单日的上朝。文宗令铸造“谏院之印”，改变了谏官进奏表章还要在其他部门请印以造成奏事泄密的状况，可见，文宗十分注意发挥谏官的作用。
文宗生活节俭，他不仅倡导节俭，革除奢靡之风，自己又身体力行。即位之初，即有诏命，内容是：出宫女三千人；减省教坊、翰林待诏、总监冗食者一千二百余人；停诸司新添衣粮；御马坊场所占陂田悉归有司等等。对文宗的做法，宰相裴度赞叹道：“太平可期了！”年轻气盛的文宗，传旨罢地方各级官府进献，不再向宫中进献刺绣雕镂之物；裁减作坊工匠，对一些年老的、有病的工匠赈济些银两让他们回家休养。这一举措赢得地方官员和百姓们的赞扬和称颂。下令放宫女、太常音声人，各地额外的进献和上供的奇珍异物基本上停止，五坊的鹞鹰玩物和游猎之事也都停废，节省了财政的开销。文宗的饮食也从不铺张，特别是遇到各地发生灾荒的时候，他更是主动地减膳。有一个官员穿着桂管布做的衣服拜见皇上，桂管布是桂林地区生产的一种木棉布，布厚而粗糙，较之绫罗绸缎自然略逊一筹，文宗见他衣衫就认定此人是个忠正廉洁的臣子。文宗也效仿他做了一件桂管布的衣服，于是文武百官也纷纷效仿。文宗穿着朴素，能够注意节俭，对于一个封建皇帝来说是非常难能可贵的。
文宗他不喜欢音乐、歌舞和游乐，不近女色，在听朝理政的闲暇，十分注重读书。他每当退朝处理完政事以后，就手不释卷。文宗博览群书，见识很是渊博。他经常就经书诗赋中的名物询问大臣，结果宰相经常被他问住，回答不上来。他不仅读古典，也很了解当代人的诗文，他对历史上的名君贤臣羡慕不已。他喜欢读《贞观政要》，仰慕贞观时的魏征，就下诏寻访到魏征的后人五世孙魏謩，并把魏謩任命为右拾遗，也是属于可以对皇帝进谏的言官。文宗也很喜欢把他认为有学问的大臣，召到宫中讲谈经义，评论文章。像当时的翰林学士柳公权就常常被他召来，一谈就是很长时间，有时候，在夜里闲聊，不自觉中蜡烛都燃尽了。
