青川大陆，荡剑山脉。
飞石镇是荡剑山脉边缘的一个小镇，因靠着望云河，南来北往的客商络绎不绝，这个人口不过两万，仅有一条街道的小镇平时都显得热闹繁华。
不过，今天的情形却有些诡异。
这都到了中午了，路过镇上的客商伙计发现，将近一半的店铺都关门闭户，不再营业。有的挂出了“打烊”的牌子，有的贴出告示：“探亲三日方归”，一家酒楼更加直接，楹柱上挂了白孝，店门上赫然一行斗大黑字：“家中老岳父辞世，治丧七日！”，墨汁淋漓，显然是刚写完不久。
几位客商走在有些冷清的街上，又累又饿，想寻个饭馆吃东西却一路行来也没见哪家开门，就大发牢骚起来。
一位行脚客商骂道：“他奶奶的！这帮王八玩意儿放着好好的买卖不做，都他妈关门歇业，害老子吃饭也没个地方！”
“可不是嘛！老子早就饿得肚子咕咕叫了，好容易捱到了这里，却找不到一家馆子开张！”另一客商也抱怨道。
又有人道：“走走走，咱们也别在这儿耽误工夫了，赶紧出发，到了下一个歇脚地好好吃一顿！”
这几位客商咒骂了几句，就要结伴赶去下一个镇子。
“吱呀”一声轻响，孙掌柜将自家卤肉店的店门开了一条小缝，将头探出小心地看了看街上，见没什么动静，这才放下心来。看见那几位客商匆匆打他店前路过，孙掌柜忙低声招呼：“哎，几位爷别着急走啊，尝尝鄙店的卤肉怎么样？独家配方，文火慢炖！绝对让您吃了这回还想下回！”
那几位客商肚子正在发慌，一听之下大喜，急忙进了店，点了几盘卤牛肉、酱猪蹄、鸭舌凤爪等，又要了一坛酒，就据桌大嚼起来，汁水四溅，啪嗒作响，显然是饿得急了。客商们奇怪今天镇子上百店歇业的状况，吃了个七八分饱，就有好奇的询问起来，孙掌柜小声解释了一通，他们才算明白。
原来这飞石镇上有一大恶霸，人称“唐四爷”，祖上是个将军，传下一身好武艺，他仗着武艺高强，时常勒索镇上的商户。
大的店铺每个月要上缴给他白银十两，小店起码也要献出白银二两，就是路边摆个茶水摊掏出几贯铜钱来，他也欣然笑纳，毫不嫌少，可谓是雁过拔毛。不交的话，轻则掀桌砸店，重则一顿暴打，保管让你几天下不了地。
这些商户慑于他的淫威，个个背地里咬牙切齿地不知道诅咒了多少回，当面却都唯唯诺诺，满面堆笑，尊称“四爷”。还好每个月他只在初一到初三这三天时间收钱，具体哪一天不确定，要是有人躲过了这三天，他多半也不去追究。否则的话，这镇子上的商户早就跑光了。
这一天十月初一，正是唐四爷前来收钱的日子。
孙掌柜本来也关了店门准备回家躲着，只是这卤肉店比不得别的生意，店里的一大锅卤肉还差六个时辰才算炖到了火候，此时停火离去，那锅肉虽然不至于炖坏，但滋味可就差远了。
存着侥幸心理，孙掌柜想等将卤肉收拾好了再走，恰好碰上生意，就大力招揽，还为自己留住了几位客官而沾沾自喜。就听有人在街上喊了声：“四爷来了！”
这几位客商正吃喝得开心，哪管他四爷三爷，孙掌柜却是打了个寒噤，脸色瞬间变得煞白！他心道，怕什么来什么，这瘟神怎么就让我碰上了？急忙三步并作两步，奔到了店门前，就要把店门栓上。
一只略瘦却有力的手从外面伸进来，屈指在孙掌柜的手上轻轻一弹，就听“唉哟”一声，孙掌柜立马缩回了手，杀猪似的嚎叫起来，仿佛他的手刚被一柄大锤砸过一样。
“行了，老孙头。我又没用劲，你装给谁看呢？”
随着一道懒洋洋的声音传来，一个十四五岁的少年人拉开了店门，走了进来。他看了看店里的几位客商，又将目光落到孙掌柜脸上，笑嘻嘻道：“孙大掌柜，这个月的钱该交了吧？”
孙掌柜一张老脸皱得比苦瓜还难看，挤出笑容道：“四爷！您就别取笑我了，在您老面前，我算什么掌柜？”说着从怀里掏出一把散碎银稞子，恋恋不舍地用双手摩挲了半天，才递了出来。
孙掌柜知道，上个月已经躲过一次，这个月再要拒交，恐怕下场不妙。现在这瘟神既然没提上个月的事，就当自己已经赚了二两吧，这么一想，孙掌柜心里稍微好受了点。
那几位客商还以为这“唐四爷”必定是相貌凶恶，满脸横肉之辈，哪想到居然是这么个面目清秀的普通少年？
当即就有一位身材高胖的客商站了起来，抹了抹油乎乎的嘴唇，一脸不屑道：“我道是什么四爷，原来就是个乳臭未干的小毛崽子！喂，说你呢！该去哪儿吃奶就去哪儿罢，别坏了大爷们喝酒的兴致！”
这客商姓朱，有膀子力气，平素也是惯使刀枪的，因此根本就没将少年放在眼里。孙掌柜心叫糟糕，却也不知道说什么好，只得讪讪站着，盼望这客商赶快结账走人。
那少年将银稞子掂了掂，揣进腰包里，这才将目光扫向朱姓客商。看了他一眼后，少年忽然嘿嘿一乐，道：“****娘的！哪里钻出来几只王八，居然敢学人说话？”这下却是连同那几位都骂在内了。
这几位客商本来就没把他放在眼里，这下怎能罢休？吵嚷着纷纷围了上来，那朱姓客商冲过来伸手就要去扯那少年的衣领。那少年冷笑一声，闪身错步，抓住他的腕子迅即往后一拧！
“嘎嘣”一声脆响！
那朱姓客商一条膀子已经被卸掉了，接着那少年又用脚尖在他屁股上轻轻一点，只见那朱姓客商就如一只迷路的胖鹌鹑一样，蹬蹬蹬地窜了几步，一头栽到了旁边桌子上，脑袋上起了个大包，竟是撞晕了过去！
不等孙掌柜劝架，那少年已经窜入人群中，连打带踢，顷刻间就将所有人打倒在地。他拍了拍手，笑着揶揄道：“我当是来了几条过江龙呢，原来只是几条小泥鳅！”
说完，少年看了看躺在地上哀叫连连的几人，又冲孙掌柜道：“这几条泥鳅就麻烦你给他们治伤了，四爷我可没工夫陪他们耍！恩，这次你没挂打烊的牌子，还算老实，下个月的银子免了！”说罢就出门而去，留下自认倒霉的孙掌柜收拾烂摊子。
出了卤肉店的门，少年顺着街道慢悠悠地往前走，到了那家挂着白孝布的酒楼前，踢了柱子一脚，笑骂道：“****娘的，这厮到底有几个岳父？上个月刚死一位，这个月又死了一位！嘿嘿，改天我定要来问问！”
但这并未影响少年的好心情，他一路哼着小曲儿继续往前溜达，见到有店铺营业就往里钻，不多会儿就眉花眼笑地出来，这一路行去，腰包逐渐鼓囊起来。路上看见姿色不错的年轻女子，他就寻个借口凑过去，开口不是问人家芳龄几何，就是问仙居何处，手脚也不老实，惊得那些女子一个个面红耳赤，羞骂着跑开。
他前脚走，后边就有人小声议论。
“唉！唐四儿这孩子，小时候挺懂事儿的，这几年谁知道中了什么邪？越来越不学好，天天就知道寻衅滋事，打架斗殴，现在还学会调戏女人了！”
“啧啧，他今年十五岁了罢？少年人嘛，知好色而慕少艾，乃天性也！惜乎其过于滥情，非君子之所为！”一位私塾先生摇头晃脑地道。
“谁说不是呢？！俺听说，他还经常偷看李寡妇洗澡呢！哎，咱们这些家有女眷的以后也要小心些才是！”
..
那少年模糊听到了一些议论声，却仿佛没听到一般，只到后来听见人说他偷看李寡妇洗澡，才回头瞥了一眼，唬的几个说闲话的人惊慌四散。对于人们的议论，少年全然不放在心上。人们当面不都尊称他一声“四爷”么？这就够了，连皇帝都管不住百姓的嘴，他唐四爷又能如何？
不过，说他偷看李寡妇洗澡，那可实在是冤枉了他。
