“誓死保卫台湾！”、“处死卖国贼李鸿章！”无数台湾百姓呼喊着口号，涌进了巡抚衙门。签订《马关条约》的消息一传到台湾，气愤的群众就自动聚集在这里，举行示威抗议。在激动的呐喊声中，巡抚唐景崧（sōnɡ）只好硬着头皮表示：“我一定会死守台湾，决不后退。”
说是这样说，日本军队刚一从基隆登陆，唐景崧就坐船逃回了大陆。日军很快就占领了台北，朝台中、台南方向杀来。和官府对敌态度相反，台湾各族民众立刻组织起了抗日队伍。其中规模最大的是徐骧、吴汤兴和姜绍祖率领的民团。各路起义军推举刘永福为抗日的统帅。刘永福就是当年援越抗法的黑旗军首领，后来他的队伍被清政府收编。他现在正驻防台南。
日本把进攻台中地区的兵力分成东西两路。东路军攻打台中的门户新竹，西路军直扑大湖口。徐骧也把义军分开，分头阻击侵略军。
东路日本军由于一开始没遇到什么抵抗，便放松了警惕。正当他们大摇大摆地往前走时，徐骧带领几个民团战士突然出来挡住了他们的去路。还没等日本鬼子们反应过来，徐骧等人连开几枪，把前面的两个给打倒了。日本鬼子大惊失色，慌忙趴在地上，举起枪胡乱地开了火。打了一会儿，他们才发现徐骧他们早已经没了影子。鬼子们气得骂了一通，又继续往前走。走了没多远，徐骧又领人冲出来打了几枪。鬼子们反击了一会儿，又不见了徐骧他们。接连几次都这样，鬼子可就急了。最后一次他们瞧见徐骧跑进了一片竹林，就都发疯似的追进去。
这片竹子长得非常茂盛，又密又粗，碧绿的竹叶连成一片，把阳光都给遮住了。鬼子一进来就发了蒙，黑压压的哪里有徐骧的影子呀。他们每走一步就要跌一下跟头，不是被竹子绊倒，就是撞在别人的身上。鬼子们东奔西窜，怎么也走不出这片竹林子，衣服和脸都被划出了一道道口子。正当他们像被关进笼子的老虎一样发怒时，义军的枪炮响了起来。鬼子们死的死、伤的伤。为了逃命，他们在林子里到处瞎跑，撞得头破血流。有的鬼子刚蹿出竹林，就被等在外边的义军打碎了脑袋。
这场战斗差不多把东路日军全部收拾掉了。同时，西路日军在大湖口也遭到了吴汤兴的痛打。徐骧率领义军把日本兵拖在台中一带两个多月。最后日军出动大规模的兵力包围了义军。经过激烈的战斗，姜绍祖被俘牺牲。徐骧、吴汤兴率义军退守彰化。在彰化城东的八封山，义军被敌人包围了。
一天早晨，义军被山谷里的枪声惊醒了。徐骧登上山头一看，军营周围已经布满了密密麻麻的敌人。再朝山下望去，无数蚂蚁一样的敌人还在向上爬。原来，起义军虽然封死了山口，可是日军在汉奸的帮助下，顺着一条山后的小路偷偷爬了上来。想冲出去是不可能了，现在只能和敌人拼命。徐骧挥舞战刀迎着敌人冲了上去。义军战士们和爬上来的敌人展开了肉搏战。满山遍野到处都是刀光闪闪，喊杀声连成一片。就在战斗进行到最激烈的时候，山下又来了一支队伍。原来是刘永福派彭松年带领黑旗军，支援义军来了。
日军少将山根信成看见自己的队伍前后都挨打，心里有些发慌。他刚要提醒日本兵注意，一名义军战士就把长矛刺进了他的胸膛。在义军和黑旗军的英勇奋战中，一千多名敌人被击毙。同时，几百名义军和黑旗军战士献出了生命。吴汤兴和彭松年都牺牲了。战斗结束后，随徐骧突围到台南的，只有二十多人了。
徐骧到达台南后，又召集了七百多名高山族兄弟参加了义军。刘永福派王德彪率军把守嘉义，杨泗洪率军帮助徐骧反攻彰化。台湾民众心情振奋，一连打了几个大胜仗，日军吓得躲在彰化不敢继续南犯。可就在这时候，义军的粮食和弹药已经差不多用光了。
正当台湾民众迫切需要大陆援助的时候，慈禧和李鸿章等人却下令封锁海口，切断了大陆与台湾的联系，因为他们害怕台湾民众的反抗斗争会得罪日本人。这样，无数爱国志士只能站在海峡这一边，眼睁睁看着日本侵略者在台湾胡作非为。
几万名日军轮流向义军的阵地发动猛攻。不论白天还是黑夜，敌人的炮火从不间断。各族义军战士奋起还击，直到打完最后一粒子弹。徐骧看着一座座营垒在爆炸中塌裂，一个个兄弟在炮火中倒下，心里的怒火化成了最后的呐喊：“大丈夫为国战斗，死了也不遗憾！”说完，他就举着大刀冲向了敌人。义军战士也冒着敌人的炮火，奋不顾身地杀出阵地。在和敌人的搏斗中，徐骧英勇牺牲了。
接着日本侵略军直扑台南。刘永福弹尽粮绝，只好渡海退回大陆。日军从此霸占了宝岛台湾。
