南京自古就是政治经济文化的中心，又具备气候湿润，水系纵横的天时地理条件，是培育园林生长最佳地带。因而，古南京园林综合起来可分为宫苑园林，王府园林，私宅园林，衙府园林，宗教园林，会馆园林，河房园林，酒肆和茶茗园林，以及道边广场诸多园林类型。
宫苑园林南京最早拓植园林的是孙吴时期的华林园。在南京园林史上，宫苑建设的最盛时期当为六朝时期，而宫苑又大多分布在玄武湖周围，其中华林园和乐游苑规模及奢华程度上都是首屈一指的。当隋灭陈后，六朝宫苑园林，尽皆毁荡。
王府园林明太祖朱元璋先赐”瞻园”给功勋累累的中山王徐达，后因输棋又将”莫愁湖”赠给了徐达。据张炫《莫愁女》记载：徐达孙徐澄与使女莫愁姑娘相爱，迫于封建世俗乃至”棒打鸳鸯两分开”。今湖中的湖心亭岛，传说就是当年莫愁姑娘投水身亡的地方。有关莫愁湖的来历可谓众说纷纭。解放后莫愁湖被辟为人民公园：莲荷满湖，岸柳成行，洞穴石山，楼亭轩堂，老树参天，芳草花香召来中外游人络绎不绝。
私宅园林南京私家古园林，大多是模仿皇家宫苑，虽规模不大，却景色相似，大多选其优美的自然环境稍加构筑浑然而成。到了明清时期，秦淮河两岸的私宅园林已经星罗棋布了。造园技术精巧，富有特色。前叙私宅园林，仅供吸取与借鉴。再举”东园”：初入门，杂植榆柳，余皆麦垅，芜不治。……转而右，华堂三楹颇轩敞，而不甚高。榜曰：”“小蓬莱”村，山址敛滟波于池中，有峰峦洞壑、亭榭之属，具体而微。两柏异干合杪，下可出入曰：”柏门”。竹树峭茜，于荫宜，余无奇者。……桥尽有亭翼然，其整洁，宛宛水中央，正与一堂面。其背，一水之外皆平畴老树，树而万雉层出。右水尽，得石砌危，缥缈飞云霄，盖缵勋所新构也。画舫载酒，由左溪达于横塘则穷。园之衡袤几半里，时时得佳木”。
衙府园林衙府即官府。昔衙府堂周围草木假山景观不同凡响，如在银作坊的明”江宁县治内”夹以廊庑，翼以鲜堂，愁以砖石，饬以黝垩，树以名木。”（《明正德江宁县志》）。又如瞻园，清后改为衙司，”江宁藩司署”。”园中仅以石胜，厅及三楹，前后方池二，竹树无大修者”。
宗教园林宗教信仰起源于东汉，普及于南朝。统治者，为了安定百姓，最早，有孙权助资在花露冈筑”建初寺”。到东晋，南朝时，逐渐兴起”舍宫为寺”“舍宅为寺”，宫苑和宅园同时被带寺庙之中，逐渐形成宗教祭祀园林。（《明正德江宁县志》）明朝大报恩寺前身为长干寺，内有”竹浪径，松竹堂诸胜，寺中树木苍郁，有娑罗树，五谷树，其异种也。”（《同治上江两县志》）”瓦冈寺园林，莞库莫不庄严，有如仙人之居，完矣！美矣！壮矣！丽矣！”（《金陵梵刹志》）”鹫峰寺以”溪、云、芦、雪，秋景绝佳”而著称。南朝盛时寺庙，建康已是祭祀园林遍布。
会馆园林金陵是十大都会，政治，经济，文化相对集中，水陆交通便利，自然条件优越确为谋求出路的人们，提供了最佳环境。各籍人士为了联络互助科举之手为各路考生提供食宿，便自发组织开设会馆。如油坊巷的安徽会馆，颜料坊的山西会馆，钓鱼台的湖南会馆，窑湾街的三江，三河会馆，牛市的湖州会馆，百花巷的泾县会馆，……这些会馆往往置在旧宅园里，形成了会馆园林。如在钓鱼台的”湖南会馆原为孔阁部贞运宅，环碧园至今未圯”，泾县会馆在大百花巷，殿阁堂楹极其轮奂”（《白下琐言》），浙江会馆有古槐。”（《同治上江两县志》）一般说来，会馆园林少有佳构，而且会馆的头面人物大多为达官富贾园林缺乏管理，到晚清时都流于繁琐庸俗。
河房园林秦淮河上，浆声灯影，秦淮两岸，灯红酒绿。在这有着千年文化传统的区域里，还蕴藏着更深层次的文化底蕴。它就是”河房园林”。
河房园林，多筑在内秦淮河两岸的宅基下，”水上两岸人家悬椿柘架为河水阁，雕梁画槛，南北掩映。”（《同治上江两县志》）造就了南京特殊的园林，即河房园林。”南京河房夹秦淮而居，绦窗朱户两岸交辉，而倚栏窥帘者自相掩映。”（吴应箕《留都见录》）明末清初最盛时，秦淮河”两岸河房鳞次相竞”（《板桥杂记》），”秦淮曲中人人竞秀，户户争华。陈设仿商彝汉鼎，绮窗嵌云母玻璃，曲栏长廊，望彻晓风残月。”（《秦淮闻见录》）空间虽小，花木叠石却配置得体。”下浮桥有汪姓者河亭，内坚石甚奇，在南京不多见也”，”上浮桥余学士牌坊上旧有园基，沿河砌石甚精，凡砾中有紫薇，花开时甚丽。翔鸾坊有蔡弁河房，渐可观赏，堂阁颇精，中列花盆甚茂”，”文德桥下有徐府河房，甚壮丽，秉烛督工种树移石，成之甚速”，”过学官两岸有齐王孙河房，垂柳成荫，最宜消夏。地淮桥有河房广轩巍阁，可谓壮丽。”（《秦淮闻见泉》）秦淮名妓马湘兰”所居在秦淮胜处，池馆清疏，花石幽洁，曲栏便房，迷不可出。”（《秦淮广记》）最著名的是刘河房，”在石坝街西，相传为丁继之河房旧址，复社会文处也。厅不临水，前留广除，杂植嘉卉，围以短垣，最为壮丽。”（夏仁虎《秦淮志》）保存较好的是袁河房在抄库街38号，解放后园家修整一新，庭院深幽，花木葱笼，改名憩园，据传为秦淮丽人李香君故居。
酒肆茶馆园林明朝以后，南京筑园风气甚行，不仅官府构园，就是市井茶馆酒肆及民间都爱在可能之地方略加点缀花木山石，以附风雅，给顾客一方舒适清雅的环境。如”金陵栅口有五柳居”，柳在水中罩跃轩楹，垂浮可爱。”小彩霞街聚峰园，前开酒馆，池亭树石，结构繁簇。”（甘熙《白下琐言》）最著名的为”浣花居”，地处东花园内苑家桥，”危堤一曲，小屋九楹，窗达洞开，篱垣周匝。当春光浓冶，鼠姑盛开足榄东园之胜。”（《白下琐言》）”牙为逍子开东第筑山穿池，列植竹木，功周钜万。又使宫人为酒肆，沽卖水侧，道子与亲眠乘船就之饮为笑乐”。南京内城环绕一圈有33公里，由此可见城里城外各种类形的园。尚待开发的园林自然景观多之又多了。
道边广场园林南京地区，边道园林最早始于秦，如小丹阳古道：中筑御道，旁为官道，两边是民道。其间植槐柳，林深草密。东吴时建太初宫于鸡笼山下，御道直遍朱雀航，道两旁亦多植槐柳桃树，春时花红柳绿，仿佛是一道风景线。《三都赋》曰：”树以青槐，亘以绿水，玄荫耽耽……。”南京边道植树渊源远流长。民国时期，为迎接孙中山灵柩来宁，起迄下关至中山陵的小路略加拓宽，种植法国梧桐千余株，成为南京近代史上第一批行道树。解放后，南京市人民政府，开展普遍绿化运动，沿街植树7千多株，并逐年翻倍大量增植（1957—1965）政府在拓宽和新建的中山路，中山南北路，北京南东路，北京西路，汉中路，中央路，长乐路，广州路，太平北路等市内大道等，分别共植青桐或梧桐30多万株，为解放前数十倍。
在***同志南巡讲话以后，南京城里兴建和拓宽大街几十条，小道大巷几百条。这些街巷不仅接连植边道树，还着意增加了美化，香化净化和彩化的气氛。因地而宜置缀以廊台亭阁，假山盆景，小桥流水。乔，灌，花，草，藤互相补充，且相得益彰。边道花园式群落布，多为周围群众和观光者提供了休闲娱乐的场所。除此以外，缀落道边的广场园林也如雨后春笋般不断涌现，如汉中门广场，水西门广场，雨花广场，古楼休闲广场等等。这些大广场园林一般都是由国家投资兴建，一般规模档次较高，如正在兴建的古楼休闲广场它西自古，跨古楼广场，沿北京东路，绕鸡笼山风景区，其范围之广其景点之多。特别是经过全民义务植树后，沿着道边还涌现出许多花园式机关，花园学校、花园工厂和花园住宅小区等等。往昔”火炉”的南京，经过几代人辛勤的耕耘和艰苦努力，现已形成林木荫郁，绿草如茵，绿廊如织，步步和韵，即使炎夏骑车，茂密的边道林荫，也会给人以舒适与凉爽！
