张树藩一连走了九个县，在所到之处，都显得非常内疚地对县领导讲：我是“催命鬼”，多征一斗粮，老百姓就多吃一份苦啊。如果不欢迎，尽管赶我走，我决不怪罪。
各县的领导都了解自己的专员，更知道他的处境，所以他们和固始县委第一书记杨守绩的心情一样，决心保护张树藩渡过难关。
信阳地区在不长的时间内征购了16亿斤粮食，地委第一书记路宪文十分高兴，立刻上报省委，并对省委领导说：张树藩表现不错，我就说嘛，这个同志值得一保，他的确能干。
省委领导说，信阳在这么短的时间内拿出了16亿斤，说明还有潜力可挖，省委希望“排头兵”对国家的贡献应该再大些，模范作用更强些，不希望“瞒产”。
路宪文听后愣了半晌。他原以为信阳以极快的速度完成了粮食征购任务，省委领导会表扬信阳的工作，没想到听到的却是“还有潜力可挖”、“不希望你们瞒产”这样的话。路宪文郁闷极了，在办公室坐到深夜，反复想：大灾之年，却按丰收年的标准完成了粮食征购任务，不容易啊。可是省委领导还要加码，各县粮食都透底了，还有什么潜力可挖？何来“瞒产”之说？如此下去，百姓都喝西北风吗？
“排头兵”不好当，信阳的确拿不出更多的粮食了，粮食征购工作如何继续，路宪文一时不知所措。
仅过两天，省委一道指令为路宪文指明方向。省委明令要求“开展轰轰烈烈的反瞒产运动”，并强调“反瞒产”是当前的中心工作，各级党委和政府要紧急行动起来，任何部门、任何人都不得犹豫、拖延。
河南的“反瞒产”就此正式提出和实施，这一“发明”很快影响全国，所有省份群起效仿。
信阳地委接到省委关于大力开展“反瞒产”运动的指示后，连夜召开紧急电话会议，行署专员张树藩在电话会议上强调：坚定不移搞好“反瞒产”运动，不惜一切代价完成粮食征购任务。
张树藩在电话会议上的讲话，让许多人感到不可思议，因为讲话内容“左”得出奇，更因为完全脱离了他原本的作风。这是无奈之举，张树藩必须这样讲，因为这是地委常委会定下的调子，调子的主旨是“一字不漏地传达省委指示精神”。
电话会议后的第二天下午，地委第一书记路宪文又召集各县一二把手开会，进一步传达省委指示精神，研究具体落实措施。
路宪文没想到，这次会议几乎炸了窝。各县领导似乎完全不在乎庐山会议精神和“****帽子”了，他们的忍耐已到了极限，因为继续忍耐意味着百姓遭殃，再不能对百姓疾苦视若无睹了。
固始县委第一书记杨守绩气愤地问：“路书记，我们已经把农民的口粮、种子粮都征了，还有什么潜力可挖？昨天，张专员在电话会议上对下扔刀子，今天你又丢斧头，让不让老百姓活了？”
遂平县委第一书记蔡中田竟然大骂：“瞒产？奶奶的，好像我们在对付日本鬼子，挖地道把粮食藏起来了。让省委领导到农民家里看看，谁家还有一瓢粮！”
罗山县委第一书记许文波叹道：“硬着头皮演假戏，还卸不下装了。路书记，你难道不清楚再敲下去定是‘催命锣鼓’吗！”
潢川县委第一书记梁德柱说：“下面，是老百姓对我们怨声载道；上面，省委又对我们不满意，夹板气太难受，何时才算完！”
大家公开反对省委领导“还有潜力可挖”、“不希望你们瞒产”的说法，尤其是对开展“反瞒产”运动抵触情绪如此强烈，让路宪文感到情况严重。他制止道：“请同志们保持冷静，注意对省委领导的态度，相信省委领导比我们站得高、看得远。不管想通想不通，我们必须执行省委的指示，必须搞好‘反瞒产’，必须把该做的事做好。”
一直默不作声的张树藩这时讲话了，他说：“路书记，杨守绩说我在电话会上扔刀子，我觉得他没有说错。群众连口粮都不保了，我们还要‘反瞒产’，这不是扔刀子是什么？这几天外出讨饭的人越来越多，如果真还有粮食，何至如此！我们是共产党人，不能只认指标、任务而不考虑百姓的疾苦啊！”
路宪文一愣，忙问：村村都有大食堂，怎么会有讨饭的？是个别现象还是普遍存在？固始是人口大县，情况怎样？
固始县委第一书记杨守绩说：“路书记，粮食都征光了，大食堂还能有几粒米？靠大食堂填不饱肚子。我们固始是人口大县，讨饭的肯定比其他县多，我这个********罪过肯定比别的********大，等着被查办。”
各县情况都令人焦虑，路宪文连连责问为什么不早报告，为什么不采取措施？他当场宣布两项决定：一是坚决执行省委指示，“反瞒产”；二是把外出讨饭的人都拦回去，安顿好。
既然去讨饭，肯定无粮吃，“反瞒产”岂不等于空话？空话该说还得说，说了没大碍，这是“政治”。路宪文离“政治”越来越近了，信阳也与灾难越来越近。
张树藩再次向路宪文建议：当务之急是安排好群众生活，“反瞒产”的事还是等等再说。
路宪文却再次重申：坚决执行省委指示，“反瞒产”必须搞！群众生活如果真的出现困难，也要解决好！两件事都不能耽误。
似乎是既要对上负责，又要对百姓负责，殊不知鱼与熊掌不可兼得，最终拿到的和丢掉的将是什么？路宪文似乎未能深想。
会后第二天，路宪文和张树藩兵分两路下各县督阵“反瞒产”。路宪文让张树藩先赴遂平县，因为此县是个“亮点”，容易出成绩，他希望自己的搭档“再立新功”，彻底扭转留给省委领导的不良印象。
在赶赴遂平县途中，张树藩来到沿途一个村庄，走进大食堂，看到两口大锅正煮着稀饭，村民们在外面排着长队。他问炊事员为什么看不到蒸馍？
炊事员头也不抬，没好气地说：“没长眼呀，就这两台灶，都煮的稀饭，哪来的蒸馍！”
张树藩又问，早饭不吃馍，一天哪还有劲干活？
炊事员仍然不抬头，不耐烦地说：“想吃馍咱这食堂没有，没劲干活就躺在家睡觉。再过几天连稀饭也没有了，趁早讨饭去吧，在这儿啰唆啥。”
张树藩的随员看出炊事员压根不知问话者何人，赶忙提醒。
炊事员不慌不忙站起来，两眼直愣愣盯着张树藩，说：“你就是地区的张专员？功臣，功臣啊。”
张树藩问炊事员：“老人家何出此言？”
炊事员轻蔑一笑，说道：“大灾之年，你负责征粮，上交比去年还多，不叫你‘功臣’叫什么？”
张树藩对炊事员说：“您话中有气，我听得出来。唉，让老百姓过这种日子，我们有罪啊。”
炊事员听后泪水横流，抽泣说：老百姓拥护共产党，不就是想过上好日子吗？粮食被国家征光了，眼下老百姓连稀饭都不够喝，这叫啥日子？
张树藩对炊事员说：“老人家，你叫下村支书吧，就说我找他有事交待。”
炊事员苦笑着说：“叫村支书管屁用，这时候他就当一个家——量米下锅、掌勺分饭。专员有啥交待只管说吧，我就是村支书。”
张树藩看着村支书，问大食堂还能维持多久？
村支书告诉张树藩，早上稀饭，中午、晚上吃红薯，这种水平也坚持不了个把月。
张树藩又问往后咋办？
村支书说：“鬼知道。反正是共产党领导，不会饿死人吧？到时候或许就有办法了。”
张树藩心情沉重地离开这个村庄。他一路都在想，秋收刚过，老百姓吃的就紧张了，如果上面还不改变“反瞒产”的做法，老百姓的苦日子恐怕还在后面。上面能改变吗？张树藩判断希望不大，因为庐山会议决定“反****”的精神已经说明，是最高决策层的指导思想出问题了，短期难以扭转局面。他闭目长叹，一路无语。
吉普车突然停下，张树藩睁眼看到前边路口站着一群男女老少，几个戴着红袖标的人挡在路口。他知道，这是根据地委第一书记路宪文的指示，路口设卡禁止外出讨饭，各县都在这样搞。
张树藩下车走上前，对男女老少们说：大家都回吧，这时候远近情况都一样，往哪儿能讨到吃的？回去给老少爷们儿传个话，困难是暂时的，有共产党在，饿不死人！
劝回讨饭的群众，张树藩直奔县城。遂平县委正在召开全县生产队长以上的干部会议，进行“反瞒产”动员。张树藩悄悄走进会场，在一个角落坐下，听大家发言。一个公社书记在主席台上大声表态：我们坚决反对瞒产，把粮食全部贡献给国家，一斤不留，一两不剩！
张树藩心想：你吃什么？你让老百姓喝西北风？
张树藩又听了几个生产队长的发言，内容几乎一样，于是暗想：这几年大家都学乖了，别人说什么也照着说什么，不惹麻烦。
大会发言完毕，县委第一书记蔡中田在最后讲话时提出一个问题：早说清楚了，今天的会议两项内容，一是提高认识，二是报瞒产数字。我看大家表态都很坚决，但是为什么没有一人承认瞒产？到底有没有瞒产？我提醒大家，“反瞒产”是全国性的大行动，装迷糊没用，想蒙混过关不可能。会上不讲就不追究了，希望大家在下一步工作中态度要积极。
会后，张树藩对蔡中田说：“大家发言不报瞒产数字，肯定有苦衷，极有可能是前些天粮食征购已经透底。咱们还是到下面看看究竟是什么情况，再说下步工作。”
张树藩、蔡中田奔向两个上报产量最高的公社，奔波一天，一连察看了十多个村庄的大食堂，发现村村群众吃的主食都是红薯，的确无粮了。
天色已暗，打道回城，刚出村庄，路口处有人拦道。一位五十开外的村民手提一把二胡，大声道：各位上级领导，请听俺唱一段——
自从办起大食堂，
家家户户不存粮；
都说共产主义好，
从此不再忙厨房。
起初四菜加一汤，
男女老少喜洋洋；
都说日子过得美，
齐声夸赞共产党。
伙食标准慢慢降，
油水已经不沾肠；
都说不求吃多好，
填饱肚子心不慌。
谁知越熬越变样，
红薯野菜成主粮；
都说灾年大丰收，
碗里咋就空荡荡？
毛主席啊共产党，
百姓日子可知详？
都说党群心连心，
为啥迟迟不放粮？
低沉的弦乐、沙哑的嗓音，听得张树藩、蔡中田眼角挂泪。张树藩走上前说道：“老哥，请你转告乡亲们，毛主席、共产党时时刻刻都在关心群众疾苦，吃饭问题很快就会解决！”
歌者凝视张树藩片刻，说道：“俺知道您是大官，这派胡言乱语就是唱给您听的。既然您敢这样说，俺老百姓就信，以后再不这样唱了。”
歌者立刻摔碎了二胡，扬长而去。张树藩自语道：摔碎的是二胡，留下的是期盼啊。
