汀州是个有着数百万人口的都市了。汀州有许多耸入天际的写字楼和商厦，有高级住宅小区，有五星级的宾馆酒店，有规模宏大的体育馆所，有气势非凡的展览中心……这些现代化的建筑是由内向外呈浸润型展开的，快速的浸润每每留下一些浸泡不到的死角，象淋巴结一样被囊裹其间，这些大大小小的淋巴结就是都市里的村庄了。
说它们是村庄其实早已产生了变异，那情形就象时下流行的转基因食品，从外形特征到内在品味都与原品原种相距甚远。独家独院的村居不见了，取而代之的是高低胖瘦错杂不一的楼群。楼群大多来自村民独具匠心的设计，那种量体裁衣的风格浸透了村民们精打细算的传统精神。通风谈不上了，采光谈不上了，边边角角都要犁到，行行畦畦都要种上，都市村庄的村民们就这样多种经营地种植了它们的楼房。
这些楼房内除了少数房主外，大多是外来的租房户。他们是一些形形色色的打工者和做小生意的人。人多了免不了会有多种多样的需求，楼群间的一些小街上就密密麻麻地布满了小饭铺、小卖铺、修鞋店、理发店、杂货店、小药店……，进进出出的人头攒动不已，热热烘烘煊煊腾腾，犹如发了酵的牛粪堆。
石大川就象一只不知辛苦的蜣螂，在这些楼群中钻来钻去。他在寻找一处合适的房子，好安排魏彩彩。他向魏彩彩许下过诺言，等他在城里站住脚，就把魏彩彩也弄到城里来。
那诺言这一次一定要兑现。
石大川昔日欠下魏彩彩的帐实在是太多太多了，只怕再不还，就成了一笔还不清的帐，就得把自己给还进去。
……
石大川在魏庙初中上学的时候，魏彩彩是他的同桌。在石大川的视觉中，这个同桌女孩最出彩的就是黑油油的发辫和耀然其上的彩色发卡。模样最出彩的女生在班里却功课最差，因此就和功课最出色的石大川坐在了一起。
石大川家的日子那时依然过得紧巴巴的，他上学了，他不能再去砖窑干活挣钱，可是母亲的病却要花钱。那一年冬天石家杀了猪，家人舍不得吃，只留了两刀肉，剩下的就由父亲带着石大川一起拉着车到集上去卖。父亲和石大川吆喝着，与人讨价还价，到晌午的时候，肉才卖出去一少半。
石大川留意到他们的肉摊旁边有个乞讨的男孩儿，年龄瞧上去和他差不多。那男孩儿的两条腿残了，被绳子绑在身体两边，望上去就象两只弯牛角。两双草鞋是穿在手上的，他用双手撑着地走路。他的屁股下面绑垫着一块汽车轮胎皮，随着手的移动，屁股就象磨盘一样在地上嚓嚓啦啦地磨。
乞儿频频地向路人做磕头状，然而他的身体却无法弯下去，只能前前后后地摇，于是他看上去就象是一个可笑亦可悲的小不倒翁了。
一个锈迹斑斑的铁罐放在小不倒翁的面前，路人将硬币投入，铁罐就会发出叮叮当当的声音。那铁罐不住地响，就象小雨在不停地落。石大川痴了，石大川呆了，那声响在他的耳朵里犹如迷人的天籁，有一种让他无法抵御，无从逃避的诱惑力。
满了，满了……，他钦慕地想象着，他满耳满目满心都充盈着金钱的声、光、色。
从集上回家以后，石大川只要一想起这个情景，就会生出莫名的兴奋来。那情景犹如一个蛊，一个魇，俘获着他，纠缠着他，让他无法逃脱。
寒假很快就要结束，新学期开学的时候石大川必须向学校交纳三十五块钱的书作费。这笔钱弄得父亲整天愁眉不展。石大川动脑筋了，他告诉父亲他自己会筹措这笔钱。
第二天凌晨时分，石大川就从家里起身了。他背着鼓鼓囊囊的书包，从石家坡赶往箕县城。寒冬的风一刀一刀地在他的脸上划，仿佛在凶狠地威吓他。石大川不怕，石大川迎着那刀子上，他跑跑走走，走走跑跑，天色刚刚发白，他就来到了箕县城。
城关的集市上几乎看不到什么人影，石大川悄悄地钻进了路边的公厕。那是后台旁边的化妆室，石大川就躲在那里紧张地做着登台前的准备。他打开书包，拿出他的舞台道具：一条细麻绳，一双破草鞋，一块旧汽车轮胎皮，一个生锈的铁罐头筒……。
他走进去的时候，是一个细细长长的少年；等他再度走出来，却变成了一个矮矮墩墩的残疾孩子。
不，那不是走，那是挪。套了破草鞋的双手在地上撑一下，垫了轮胎皮的屁股就往前挪一挪。他就这样一点一点地挪着挪着，以奇特的姿态出现在了集市上。
他其实也是在摆摊呢，他花了不少心思为自己选了一个合适的摊位，那是进出集市的人必定会看到的位置。它紧挨着集市中一个最大的肉摊儿，他相信那个大肉摊儿会给他带来好运气。到集市上最大的肉摊儿来买肉的人手里想必都会有点儿闲钱，而有了闲钱的人在抛出一两个小钱时才会不那么经意。
他的估计果然没有落空，摆在他面前的那个锈迹斑斑的铁罐头筒叮当作响，让他听到了世间最美妙的音乐。他陶醉在那音乐之中，他什么话也不说，他只是拼命地前后摇动，做着磕头的姿态。
他演着一个小小的不倒翁，他演着一个可怜的不倒翁。起初他还有些拘谨，有些生涩，他的自尊心让他抬不起头，让他脸红耳胀。可是那自尊心那羞耻心很快就被金钱的响声驱散了。他的躯体已被绑做了畸型，那躯壳里的精神也随之畸型起来。他渐渐地进入了状态，及至后来，他竟摇得酣畅淋漓，摇得出神入化了。
等到散了集，他找到一个避人眼目的地方卸了妆。他清点了一番收获，哇，仅仅一个早上，他就搞到了十几块钱！他不无辛酸地回忆起在砖窑里当小工时的情形，他心里感慨地想，世上既然有如此讨巧的方法可以弄钱，干嘛还要那么劳累自己，辛苦自己。
他在小饭铺里用胡辣汤和油条把自己犒劳了一番，然后又买回一些油条带给父亲和母亲。他带给小妹石一凤的是两个圆圆鼓鼓的糖糕，糖糕裹着一层油油黄黄的外壳，让他不由得想象出小妹用白白的门牙将它咬开时，那甜甜的汁水流出来的情形。于是，他的心里就象搅了糖一样甘甜。
……
从那以后，他又如此这般地做了几次，每次都有收获。就在他觉得一帆风顺的时候，他却意外地遇上了魏彩彩。
那是个星期天的早晨，石大川在他的摊位上前摇后仰正练得起劲儿，忽然觉得一个奇怪的目光从旁边斜射过来。他下意识地转过头，于是他的目光就和魏彩彩的目光相遇了。刹那间，石大川觉得周身瘫软，似乎真得要一脑袋栽在那个锈铁罐前，就那么长磕不止，再也抬不起头。
魏彩彩穿着崭新的大红羽绒服，她看上去那么耀眼，就象一团让人不敢正视的旺火。魏彩彩的身边还有一位个头与她相差无几的姑娘，那姑娘毛围巾毛大衣，望上去毛茸茸的格外华美。只是在事情过去很久以后魏彩彩才告诉石大川，那姑娘是她的堂妹。头天下午魏彩彩到县城姑姑家来玩儿，晚上就住在了姑姑家。清早，两个姑娘结伴逛集市，没想到竟撞上了石大川演的这出戏。
石大川那时真是又羞又惭，还有几分怕。他怕魏彩彩张口叫他，将他的把戏当场揭穿。石大川紧张极了，他恨不能一头叩出个洞，就那么钻进去遁了形。
感觉中已经过了很久很久，石大川才慢慢抬起头。魏彩彩和她的女伴早已没了踪影，只有面前那个锈铁罐叮叮当当地响着，仿佛是在回报方才他这番不同寻常的躬叩。
石大川无心再演，他匆匆地收摊，急急地离去。
第二天，石大川正在地窖里起萝卜，妹妹一凤忽然跑来喊，“哥，快去，你的同学来了！”
石大川赶忙从地窖里钻出来，等他跑到自家堂屋一看，只见魏彩彩正笑眯眯地坐在那儿。石大川的脸顿时热辣辣地发胀，昨天清晨刚刚在县城的集市上发生过那样的一幕，此刻他真拿不准对方的来意。
魏彩彩显然看出了他的窘态，于是便细声细语地说，“俺是到你们村送豆腐来的，顺便看看你。”
魏庙和石家坡是邻村，魏彩彩的父亲在乡卫生院当医生，她母亲和哥哥在村里开着豆腐坊，石家坡是有好多户人家，常吃她家的豆腐。
“哦哦哦。”石大川感觉到对方并无恶意，就轻松地笑了笑。
直到这时候，石大川才留意到堂屋的条案上放了一大块老豆腐，还有厚厚的两迭“千张皮”。一股新鲜豆制品的气味在堂屋里弥漫着，闻上去分外诱人。一凤已经忍不住了，她扒着条案说，“哥，她带来的豆腐，可香哩。”
说完，猫一般迅捷地伸出手，在豆腐上搔下一块来，叭唧叭唧地在嘴里嚼。
石大川喝道，“瞧瞧你，干什么！”
魏彩彩说，“让小妹吃嘛，送货时带的多，不想再拿回去。这些就是给你的。”
石大川摇摇头，“做豆腐也不容易，哪能就这么吃。多少钱，我给你。”说着，手就去摸衣袋。
魏彩彩顿时露出了嗔态，“给你就是给你的嘛，不想要，俺可就拿去喂猪了。”
石大川了解这个女同学的脾气，她要是娇横起来大家都要让她三分。于是，石大川连连说，“好好好，我收下了，谢谢你，谢谢。”
魏彩彩说，“咱这也是互相帮助嘛，快开学了，俺做的寒假作业不知道对不对，想借你的看看。”
石大川明白这不过是个借口，却装做懵懂的样子说，“行，行，没问题。”
从那以后，隔段时间魏彩彩就会到石家坡送豆腐。来了之后，她必定带些豆腐、“千张皮”之类的东西送给石家。除了吃的，她还会给石大川的母亲捎些药，那些药都是她从做医生的父亲那里搞来的。
石大川记得那年刮起秋风的时候，魏彩彩给小妹带来了一件棉衣。那件棉衣让小妹乐得象稻场上的麻雀，也让躺在床上的母亲象受了大恩一样分外感动。魏彩彩离开家的时候，母亲撑着身子坐起来，对石大川说，“还不送送，你去送送呀……”
其实魏彩彩每次来，石大川都是要送的，只是这一回送，那感觉就不同了。魏彩彩的笑与往日不同，往日是脸在笑，这一回却是亮晶晶的瞳仁在笑了。往日是一前一后走的，这一回却是肩挨着肩，人出了门，魏彩彩的手就挽在了石大川的臂弯上。脚下也有些不同了，魏彩彩脚下荡着船，身子也就悠悠地晃着，犹如一枝四下攀缠的软藤。
已经立了秋，白天渐渐短下来，还没有走到村口，稻场那边的树影就融进了暮色里。石大川担心天色黑了，魏彩彩走夜路不方便，不由得放快了脚下的步子。
魏彩彩说，“慢点儿嘛。”
石大川说，“天快黑了。”
魏彩彩说，“黑怕啥，就是要它黑哩。”
是那种支使人的口气，并且含着一种笑的味道。那味道让石大川有点儿慌，有点儿怕。在全班的女生当中，魏彩彩最爱支使人，似乎那是她生就的权力，——因了她的美，她的娇。
石大川只好随着她慢慢地走。
把远处的山影走没了，把近处的村路走没了，把星星走了出来，把月亮走了出来。月光是那种白蒙蒙的淘米水，魏彩彩的牙是白晶晶的米粒。
“俺累了，咱们歇歇吧。”魏彩彩说完就站住了脚。
没走几步路呢，可是魏彩彩分明在喘了。喘出的声音有些急，有些粗。石大川也不由自主地停下脚，和她面对面地站着。石大川不敢看她的眼睛，她的眼睛里一闪一闪地跳着光。石大川紧张地把目光移下来，唔，这样更糟糕，石大川盯在了对方的胸脯上。那胸脯已经有凸突的模样了，象草皮下的春笋在顶着土。
那个年龄的少女，比男孩子发育得早些，个头也往往比对方高些。石大川忽然觉得有什么东西向自己压下来，让他心里一阵阵生怯。
他正想往后退，魏彩彩却闭着眼睛，急切地命令道，“快，亲亲呀！……”
他战战兢兢地挨上去，对方也颤抖着迎过来，牙齿与牙齿隔着嘴唇不顾一切地碰撞着，完成着彼此的初吻。那初吻是肿胀的，带着些许腥味儿，还有吮不完的甜。
两人直吻得眼前发黑，几乎要昏厥。
好不容易才透过气，魏彩彩久久地望着他，只说了一句话：“咱们全班就你行，咱们全校就你行，……”
这句话，让石大川大为感动。
后来，石大川果然以全校最好的成绩考上了镇高中，又从镇高中考进了汀州市。在那些年月里，魏彩彩到石大川家走动得更多更勤了，她以行动向人宣示：她是石大川的人。
这一回，为了给石大川的父亲治病，她又卖了血。
自从来到汀州，石大川越发看得清楚了，魏彩彩这种乡下姑娘不是他要娶的人。虽然不娶她，可是也要让她脱离苦海，石大川不愿意让人嚼舌头，说是这么多年他家白沾了魏彩彩的便宜。石大川要回报魏彩彩，他要把魏彩彩弄到汀州，让她也变为城里人。
