这首诗是杜甫临去世的那一年，在长沙时写的。
李龟年是唐玄宗时着名的音乐家，由于他出众的音乐才能，很受皇帝的赏识。所以一些王宫贵族都争着和他结交，都以能请到他到府中唱歌而自豪。像岐王李范和宠臣殿中监崔涤，都把李龟年奉为家中的座上宾。当时，大诗人杜甫也经常出入于岐王和崔涤的府中，就这样，杜甫与李龟年相识并成为好朋友。
杜甫在“安史之乱”后，历经战乱，颠沛流离，最后流落到了江南，在一个私家宴会上，他遇到了也流落至此的李龟年。由于社会的动荡不安，生活的辗转不定，两人现在都已鬓发如霜了。这次意外的相遇，他们谈起在长安的往事，不禁感慨万千，诗人想从李龟年那儿看到流逝的昔日盛唐景象，想找到那风华正茂年轻时代的自己，可是，这一切都不可能了。岁月转逝，时光无情，两人都已到了暮年。时局的变动，个人的身世遭遇，使他百感交集，于是他提笔写道：“岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻。正是江南好风景，落花时节又逢君”。
