国家为何又称社稷
社、稷是中国古代传说中的神，社神管土地，稷神管谷物。祭祀社神和稷神的地方就叫社稷坛。清朝时，皇家为突出设在都城的社稷坛比全国各地的社稷坛更显赫，将位于天安门城楼西侧的社稷坛称为“太社太稷”坛。因为中国古时尤重农业，所以用掌管农业、丰收的神的名字来指国家。祭祀他们的地方也被布置得极具象征意味，象征着国家疆土。
太社之神名叫句龙，是神农氏第十一世孙，能辨别土壤好坏。他曾任土正官，后来人们就尊他为后土，并视他为掌管土地的神。
太稷之神名叫弃，他是其母在一次郊游时踩了地面上一个大脚印而怀孕所生。为免遭非议，弃自幼被弃于郊外。牛羊的乳汁哺育了他，飞鸟的羽毛为他保暖，他便生存了下来。弃精通农耕，并教他人如何获得五谷丰登，终被奉为掌管谷物的神。
社稷坛的坛面铺设着黄、青、白、红、黑五种色彩的五色土。黄，象征居中的黄帝，他统治天下，由手拿绳子掌管四方的土神辅佐。青，象征东方太皞，他由手持圆规掌管春天的木神辅佐。红，象征南方炎帝，他由手持秤杆掌管夏天的火神铺佐。白，象征西方少昊，他由手持曲尺掌管秋天的金神辅佐。黑，象征北方颛顼，他由手持秤锤掌管冬天的水神辅佐。黄土居中，因为最高统治者黄帝居于核心地位。东西南北依次为青白红黑，也即皇帝的四方又各有一个统治者辅佐。这种布置方式，是以道教阴阳五行学说来表明，坛上五色土，象征全国的土地，即“普天之下莫非王土”。
“中国”这一名称是怎么得来的
小朋友都知道自己是中国人，祖国是中国。但在古代，人们所说的“中国”，并不是现在的“中国”。
古代的“中国”，是“中央之城”或“中央之国”的代名词。在我国的文献中，“中国”一词有四种含义：
１.指皇帝所在的都城。
２.指天子直接统治的王国。因天子直接统治的王国，一般都处在各诸侯国的中间，所以叫“中国”。后来又发展为凡是皇帝直接统治的地区都叫“中国”。
３.指中原地区。
４.指国内、内地。清朝就把内地叫“中国”。
历史上“中国”的范围，除了王朝之外，还应包括各民族建立的政权和部落。１９世纪以来，“中国”则指我国的全部领土，与古代不同。
“中国”一词的由来，可以追溯到很久很久以前的一个王朝——商朝。由于商朝的国都位于它的东、南、西、北各方诸侯之中，所以人们称这块土地为“中国”，即居住于中间的王国，它同时又是政治、经济中心。
在古代，“中国”没有作为正式的国名出现，因为那时的王朝或政权，只有国号，而没有国名。他们所说的“中国”，是指地域、文化上的概念。
真正以“中国”作为正式国名简称，是从一场近代十分有名的革命——辛亥革命以后，中华民国的建立开始的。从那时起，“中国”才成为具有国家意义的正式名称。今天，“中国”已是中华民族各族人民共同组成的国家了，全称是“中华人民共和国”。
为什么中国人自称为“龙的传人”
龙，是中华民族的象征，每一个炎黄子孙都是“龙的传人”。龙成为了一种文化，在中华儿女的心中，占有不可取代的地位。龙这一虚幻的神物，盘旋在人们心中已有几千年之久。
中国龙起源于距今８０００年左右的新石器时代。人们出于对大自然的崇拜与祈盼五谷丰登的美好愿望，在心中构造了一种拥有马头、鹿角、蛇身、鱼鳞、鹰爪、鱼尾等特征的神兽，并赋予它翻云覆雨、兴风作浪的神力，这就是龙。
在中国古代神话中，人类是由女娲用黄土造出来的。女娲这个人物形象是谁创造的呢？按普遍的说法，女娲最早应是奉蛇为图腾的民族创造出来的。什么是图腾呢？图腾是原始社会氏族的一种标志；图腾信仰是一种非常原始的信仰。而蛇图腾的色彩在女娲、伏羲等的形象上能明显地看出。蛇图腾分布很广，最初主要集中在我国的东南部和西南部；在几千年的不断迁徙中，各民族的文化互相交融，蛇图腾传遍了长江南北，在台湾的高山族、海南的黎族中都有蛇图腾的遗迹或习俗。在奉蛇为图腾的地区，人们一般认为“蛇”是“龙”的原形，“龙”是“蛇”的神性显示。所以在江苏、浙江、安徽一带称家蛇为“苍龙”、“天龙”、“家龙”等等，在广东、广西、福建等地有些民族自称“龙种”、“龙人”、“龙户”，并建蛇庙，祭祀蛇神。
由此可以看出，我们中华民族和龙之间是有着深厚的历史渊源的。龙是中国人的象征，中华民族骄傲地认为自己是“龙的传人”。
在中国古代神话中，龙频繁出现，它成为了开天辟地的神，帮助黄帝统一了中国，又力保大禹治水，为千千万万人民造福。
在封建时代，龙象征着皇权、神权，有不可侵犯的威严；而在科技飞速发展的今天，龙则成为一种吉祥物，飞入寻常百姓的生活。人们舞龙、赛龙舟，在灯谜、对联、图画中，龙成了不朽的主题。
龙，集日月之精华，汇天地之灵气，具百兽之形，兼包容四海、吐纳百川之胸襟，在这新的时代，更被赋予了新的生命。它不仅是中华民族的象征，还代表着中华民族的精神。
汉族是自古以来就有的民族吗
汉族不是自古以来就有的民族，而是在长期的历史发展中，在各民族的相互融合中发展形成的。
在５０００多年前的原始社会里，国家还没有出现，人们都是按部落来划分的。那时，在中国的黄河流域，居住着许多部落。后来这些部落被一个叫黄帝的领袖，统一成了一个大部落。这个部落开始扎根在黄河流域，并以农业为基础，逐步发展畜牧业、手工业等。这个部落就是华夏族，它就是汉民族的前身。
秦始皇统一中国后，建立了庞大的秦帝国。然而，秦帝国的统治很短暂。秦始皇死后，他的儿子胡亥继承了皇位。胡亥无能而昏庸，很快就断送了秦帝国的基业。
取代秦的是汉帝国。汉帝国吸取秦灭亡的教训，开始下功夫治理国家。在汉朝时期，统治者鼓励人民发展农业、畜牧业、手工业等，很快人民的生活水平得到了提高。
同时，汉帝国还努力加强与少数民族的关系。
由于政治清明、社会安定，汉帝国逐渐强大、兴盛起来。此时，远方的少数民族见汉朝繁荣、发达、富饶，都很尊敬它，而汉帝国的人民也自豪地称自己为汉族、汉人。
汉族就在这一时期逐渐形成了。
汉族的文明成就很高，比如四大发明、文化思想、瓷器、冶炼技术、丝绸等，都很先进，为世界文明的进步，作出了伟大的贡献。
汉族非常重视和少数民族的关系，它与少数民族互通有无、互相学习，共同创造了中国灿烂、辉煌的历史。
如今，汉族是我国人口分布最广的民族，也是人口最多的民族。同时，汉族还是世界上人口最多的民族。
“丝绸之路”是如何开辟出来的
２０００多年前，中原大地上出现了一个统一的国家，这就是历史上所称的汉朝。虽然汉朝已经建立了６０多年，但是它的北方边疆地区，经常遭到匈奴民族的侵略。致使北方边境有很大的安全压力。为了对付匈奴，汉朝打算派人出使西域，联合那边的一些国家、共同对付匈奴。
究竟派哪个大臣出使西域呢？后来，一个叫张骞的人被选中了。张骞，生于前１７５年。成年后，由于忠心耿耿、智勇双全，很快获得了朝廷的赏识，做了皇帝身边的随从。张骞很喜欢学习，这次派他出使西域的重要原因之一，就是他对西部的地理有一定的了解。
公元前１３８年，张骞带着１００多名随从，从汉朝的都城长安出发，向西部走去。然而，走出没多久，张骞他们就被匈奴人俘虏了。张骞想方设法，历尽辛苦，１０年后才逃出匈奴，来到西域，但西域地区没有人愿意与汉朝结盟，共同夹击匈奴。
张骞第一次出使西域，以失败而告终。然而张骞是一个很有抱负，且意志坚定的人。他说：“我不愿意躺在床上，过安逸、享乐的生活。”他主动请求皇帝，再次派他出使西域。
终于，在公元前１１９年，张骞又带着一支人马向西进发了。这一次，出使西域的人马比上次多数倍。同时，张骞他们还带有上千头牛羊，以及价值数千万的金币、丝绸。这一次出行很顺利，张骞他们跨越了甘肃，穿过了新疆的戈壁和沙漠，一直西行，到达了目的地。
张骞第二次出使西域，终于打通了中国和西部各国之间的道路。后来，这条路又不断地向前延伸，而中国的丝绸和别的特产就沿着这条路，一直运到了遥远的伊拉克、伊朗等国。自然，这些国家的特产也经过此路，输入了中国。于是，人们就把这条运输过中国的丝绸，传递过各国人民之间友谊的道路，称为“丝绸之路”了。
孔子作过《春秋》吗
《春秋》是我国最早的一部编年史，也是儒家的主要经典，记载了以鲁国为主的春秋时期的历史，在中国文化史上占有重要地位。说到《春秋》，往往必要谈到孔子，孔子与《春秋》的关系，也可以算作中国文化史上的一大悬案。
自古到今有孔子作《春秋》的说法，而且最早的提出者也很权威，即亚圣孟子。孟子认为，春秋时期社会动乱，邪说暴行屡屡出现，孔子十分担心，就作了警世的《春秋》。后世历代学者大都遵循此说，现代也有学者认为，孔子从大量历史资料中，精取春秋时期错综复杂的史事，在当时社会动荡变革的历史背景下，着《春秋》以安定天下的秩序。
另有一种观点，认为《春秋》并非孔子所作，但经过了孔子的整理。孔子创立私学，为了讲课方便，对各国文献加以编辑整理，形成了包括《春秋》在内的６种教本，孔子本着“信而好古”的原则，保持原有的文字，进行了删节。
还有一种观点则坚信孔子既没有着作过也没有删订过《春秋》，原因是，《论语》载孔子生平的言行很详细，孔子对《诗经》的论述很多，而对《春秋》却只字未提。孔子时代，《春秋》还是鲁国秘藏的国史，孔子不可能也没必要对这本秘藏的国史进行笔削。另外，孔子不可能在自己着的书中自称孔子。《春秋》中还记载了孔子的卒年，孔子无论如何也不会预计到自己的寿辰的。因此，充其量是孔子曾把《春秋》作过教材，并被孔门弟子流传下去。
看来，孔子是否作过《春秋》至今还不能轻易下结论。
中国文字从何起源的
汉字是世界上最古老的文字之一，但它到底古老到什么程度，具体起源于何时，又是文化史上极富争论性的一个问题。
从战国时代，我国学者就开始注意汉字起源的问题了，其中对后世影响最广的一种说法就是仓颉造字说，但仓颉是什么时代的人，却也众说不一。司马迁、班固、韦诞、宋忠、傅率都说他是黄帝的史官；崔瑗、曹植、蔡邕、索靖说他是古代的帝王；徐整说他是在神农、黄帝之间；谯周认为他在黄帝之世，等等。仓颉造字的方式，有人说是统一了文字的书写方式，流传后世，有人说是发明了象形之文。此外，有人把结绳记事作为汉字的起源，有人把八卦视为汉字的起源，也都是一家之说。
