局域网的硬件主要包括：网络服务器、网络工作站、网络适配器和必要的通信介质等。
（1）服务器
服务器是为局域网提供共享资源并对这些资源进行管理的电脑，一般由性能较高的电脑担任。服务器根据具体功能的不同，可分为文件服务器、数据库服务器、打印服务器等。一个网络中需要安装多少台服务器，是由网络的规模和所提供的服务而定的，其中文件服务器是最基本的服务器。
文件服务器通常具有大容量的硬盘、充足的内存和比较高的运算处理速度。文件服务器将网络需要共享的软件和数据放在大容量的硬盘中，并安装有网络操作系统来对全网进行统一的管理，对网络工作站提供的完整数据、文件与目录实现共享。
打印服务器是指安装了打印服务程序的专用电脑或由文件服务器兼任。共享的打印机可以接在文件服务器或专门的打印服务器上。网络中各工作站上的用户可直接将要打印的数据送到打印服务器的打印从列中，依次在共享的打印机上完成打印作业。
（2）工作站
工作站是直接面向网络用户的电脑。用户通过工作站来访问服务器。
在传统的局域网系统中，共享的数据与程序基本上都存放在文件服务器里，因而网络工作站既可以是有盘工作站也可以是无盘工作站。在这种服务器/工作站的模式下，网络工作站要完成数据处理的全部工作，而文件服务器仅仅只是完成共享文件的管理工作。
现在的局域网大多采用客户机/服务器（Client/Server）的工作模式。在这种计算模式中，客户机（即运行客户程序的工作站）通过网络来提出需要服务的请求，由最合适完成该项任务的服务器来完成数据处理与服务任务。
（3）网络适配器
网络适配器又称为网络接口板或网卡，也称为NIC（NetworkInterfaceCard）。网卡通常是一块电路板，插在计算机主板的扩展槽中，服务器与工作站都需要通过网卡与传输介质相连接。
网卡的种类繁多、性能各异。用户必须根据实际情况加以选配使用。
（4）网络传输介质
传输介质在很大程度上决定了网络的传输速率、网段的最大长度、传输的可靠性等。局域网使用的传输介质有同轴电缆、双绞线和光纤等。光纤也越来越多地在局域网中得到使用。
