恐龙，甚至整个古生物学科，是在哪里起步？
此前，人们从来未曾想过，在我们的后院里，在我们的家园中，居然有一群叫“恐龙”的动物，而且在地球上生存了将近1.6亿年之久。所以，谁是最早发现并描述恐龙的人？这可是一个了不得的成就，成就越大，争议也就越多，因此，便有了很多故事……
恐龙，甚至整个古生物学科，是在哪里起步？
此前，人们从来未曾想过，在我们的后院里，在我们的家园中，居然有一群叫“恐龙”的动物，而且在地球上生存了将近1.6亿年之久。所以，谁是最早发现并描述恐龙的人？这可是一个了不得的成就，成就越大，争议也就越多，因此便有了很多故事……
纵观整个恐龙研究史，最初是在1676年，英国某地发现了一批奇怪的大骨头，并有幸被有心人记录下来，虽然当时它们是被当作违背上帝旨意而被扼杀的生灵遗骸。1677年，文物研究者波尔蒂博士将其中的一块骨头命名为“人的阴囊”，其实这是恐龙股骨基部化石，可见当时的人们根本就没有恐龙这类生物的概念。
而真正意义上的科学描述恐龙的桂冠落在了巴克兰和曼特尔身上。前者是有着许多怪癖的牛津大学地质学家兼牧师，喜欢在房间里饲养鬣狗和豺。巴克兰试图把这类已绝种的大型爬行动物与《圣经》中的“创世纪”联系起来，以此来证明伟大上帝的存在。后者是鞋匠的儿子、皇家外科医师学会会员、皇家炮兵医院的外科医生。曼特尔虚荣心强，自命不凡，固执地认为恐龙会使他成名且富足，但却未料因此断送了自己的性命。可不管怎么说，古生物史上再也找不出一名像他这般投入的业余古生物学工作者。
1818～1819年间，巴克兰在牛津城外一个名为斯通菲尔德的小镇搜集到一批颇为奇特的化石，包括一块长着匕首状牙齿的颌骨以及一些十分零碎的脊椎、肢骨与肋骨。1824年，他将这种动物命名为巨齿龙，意思是“巨大的蜥蜴”，这就是第一只被科学命名的恐龙。
但人们却经常把最早发现恐龙的光环笼罩在曼特尔身上，到底是他发现化石的时间比巴克兰早，还是他就是一位悲剧英雄？相关故事很多，但出入很大，下面就让我们到曼特尔的城镇小天地看看。
