曹操戎马一生，但败得像赤壁这样惨的还是头一回。后人笑谈三国，体会着“青山依旧在，几度夕阳红”的同时，常常会替大战前夕横槊赋诗，意气飞扬的曹操扼腕叹息。但是细究起来，曹操之败，一在蒋干，一在东风。
屡屡中计的蒋干
《三国》里有出名戏《群英会蒋干中计》，说得是周瑜的发小蒋干自告奋勇前往东吴做说客。临行前夸下海口，要说得周瑜来降，不料却反被周瑜利用。周大都督先是大宴故人，然后佯装醉酒，故意将一封伪造的书信置于案上。蒋干夜起，见周瑜鼻息如雷，取书视之，居然是自己阵营新收抚的荆州降将蔡瑁、张允与周瑜暗中往来的密函。蒋干如获至宝，取示曹操。曹操盛怒之下把蔡、张二人斩首示众。
不过，命令一下，曹操突然悔悟，心想中计了，无奈米已成炊，也只好硬着头皮强撑。蔡、张二人精通水军，他们的存在对东吴，对孙 刘联军是一大威胁。周瑜这招借花献佛玩得恰到好处。按说，蒋干中计之后，他自己不知，曹操还是明白的。如果能够适时调整对蒋干这人的预期，也不至于在后来再一次中计。
蒋干二度中计也同样是一次毛遂自荐的结果。当时东吴开用苦肉计，老将军黄盖舍身为国，诈降曹营。多疑的曹操疑惑不定。左右为难之际，蒋干再一次申请前往东吴探听虚实。曹操大喜过望，即令蒋干速速前行。
蒋干到时，周瑜一改前次的盛情款待而为嗔怪，骂蒋干居然不顾朋友之谊，私自盗取帐中密信，若不是念及往日旧情，定将蒋一刀两段。骂完之后，周瑜将蒋干送往偏僻的西山庵歇息。无法接近东吴大营就无法探听到东吴虚实，蒋干是抱有使命来的，这次如果还完不成任务，颜面何存！但目前的情况，进退两难，蒋干一时也不知如何是好。
极度郁闷之下，蒋干忽听得隔壁书房传来琅琅的读书声。内有一人，形容甚伟。询问之下，乃一代名士庞统。交谈中，庞统尽说些怀才不遇的话，蒋干一听，正中下怀。此行即使不得东吴虚实，但得庞统来投多少算对丞相有个交待。于是二人连夜乘小舟直奔曹营。
一到曹营，针对北人晕船的习惯，庞统献上了“连船计”。此计正是火烧赤壁的关键，倘若曹操的战船星罗棋布，不首尾相连，火攻计划就无从实施。庞统这一来，又是一出谍中谍。
冬天里的东风
当曹操正要按庞统的建议，命令将士把战船前后相连。曹操手下的谋士程昱看出了问题。他说“船皆连锁，确实稳如陆地，但是如果对方用火攻，如之奈何？”。曹操哈哈一笑，给程昱做了解释“如今是隆冬，只有西北风，何来东南风，现在我军具在西北，孙刘居于东南，如果用火攻，火随风势，他们是自己烧自己啊！”。
曹操说得很有道理，因为这个问题赤壁大战的三个主角都想到了。周瑜想起这个问题的时候正在视察水军工作。军中一阵风起，吹折一面大旗，周都督因风而想起一事，口吐鲜血，往后便倒。他想得跟曹操一样，大冬天的没有东南风啊！如果真的万事具备，只欠东风，那么一切努力都将化为乌有，东吴必破。
不过有一人料定必有东南风，那就是诸葛亮。正当曹操志得意满，率领大军浩浩荡荡打算横渡长江之际，东南风起。曹操的如意算盘落空，周瑜心里的石头落地。《三国演义》里说，这是诸葛亮用法术问上天借的东风，显然是小说家言。符合逻辑的解释是，诸葛亮根据自己的经验，推断出当时确有东南风。隆冬不刮东南风，这是概率，而不是必然。
令人厌烦的“墨菲法则”
一个蒋干，一个东风，够曹操喝一壶的了。管理学界有个著名的墨菲法则。说的是如果某件事有可能变坏的话，那么这种可能就会变成现实。
1949年，一名叫墨菲的美国空军上尉工程师在不经意间发现：如果你把一片一面涂有果酱的面包掉在地毯上，那么最先接触地面的常常是带有果酱的一面。
蒋干的二度中计正是一个经典的“墨菲法则”。本来曹操在错杀蔡瑁、张允后就觉察出了周瑜的计谋，料定蒋干不过庸才。但是他仍然在后来再一次寄希望于蒋干，他觉得这次蒋干或许可以不辱此行，事实证明这样的预期是毫无来由的。蒋干二度中计，带来了庞统，事情再一次朝着最坏的方向发展。
如果仅仅是这样，赤壁大战曹操取胜也不是没有机会。因为正如曹操预料的那样。隆冬季节，没有东风，谅你什么苦肉计，反间计，连环计都是白搭。不过这时候，“墨菲法则”又给曹操上了生动的一课，很小的概率跟没有概率这是两码事。曹操水师一出动，东南风起，小概率事件成为必然，事情又一次糜烂到最坏，曹操带去的几十万人全部葬身于火海，统一中国的梦想随着通天的火光土崩瓦解、灰飞烟灭。
赤壁之战中，后人可为失败的一方总结出很多教训，但这两条无疑是最致命的。因为不管是一个国家还是一个企业，那种不顾及小概率事件，盲目自信，甚至带有赌博色彩的做法最终都只会把自己的团队赶向灭亡。
现代人看《水浒》，多半会把宋江戏称为大宋第一红人，很多不认官府不认衙门的人就认他这个矮个黑三郎，让听到读到它故事的人都好生羡慕，那么究竟是什么让他如此走红呢？
