任非凡看来是真的醉了，语无伦次，兀自喋喋不休自说自话。
吴长号收回目光，望了那些醉倒的人众一眼，如今整个村落，也就剩这十几来人了，过了今日，不知这些人中，还能剩下了谁？不由深深叹了口气，面容变得愁苦，低声道：“造孽啊！”
那姑娘接口道：“想当年，吴家村泱泱数千人口，房屋林立数里地，可谓家盛人旺，就因起了贪念，才弄致如此地步，数千人口的大村，不过百年，只剩不到二十人，种种缘由，皆是败就败在一个‘贪’字上，真是悔不当初啊！”
姑娘话音刚落，竟是引得吴长号惊诧万分，紧接着面色一凛，不由多望了那姑娘几眼，半响才道：“你这女娃娃好强的读心术，老朽心中所想，竟让你看透得丝毫不差……”说着又是沉思片刻，才又道：“这使我又想起一个故人来。”便不再做声，瞧他样子，似乎已是沉湎于往事之中。
他不做声，那姑娘却是侃侃而谈，说得正是离此久远的陈年往事。想来是吴长号本人自己不愿意亲口说出这段前尘旧事，却故意将心事透露让这姑娘知晓，由她代劳，自己倒也省却了一番麻烦。
只听姑娘言道：“那一年，如果我还没记错的话，应该是咸丰帝刚刚即位不久，当时我也就是个八岁的光腚小毛孩，流着清涕整日就知道瞎玩的年纪。”姑娘言及至此，有些停顿，面色颇为不自然，的确，让个姑娘家透过一个老人的心脑去回想他当年的幼时之事，总是有些不妥的。
但姑娘的神色又很快恢复了常态，继续言道：“当时的吴家村落，也远远不是现今这个样子可比的，那可是方圆百里之内最大的村落，你们现在所见到的良田荒地，那时候可全是密密麻麻的房屋，街道纵横交错，人流络绎不绝，比起县府来，那也是不逞多让的，恐怕还犹有过之而无不及。若不是交通不甚便利，当时的县衙都要落户到咱们村里了。”
老者瞧到吴长号面容微有得色，嘴角带笑，可想而知，鼎盛时期的吴家村落，那阵势定是远非现时可以想象得出的，也难怪他会有此神色。
除了任非凡仍旧依依呀呀出声不停之外，其他人均是默不作声，静听姑娘下文。
想不到等了良久，却仍不见那姑娘出声，吴瘸子忍不住往姑娘望去，想要催促一下，却见那姑娘望着吴长号，神色也甚是讶异，想来吴长号此时并不打算让姑娘探知他心中所想。
等待良久，才闻吴长号长叹了一声，姑娘面色一松，继续言道：“那一日，很热。夏日之中，虽然炎热的日子很多，但都没那天那么热，天上万里无云，烈阳当空，地中热气升腾，毒辣得很。大人们用过午饭，早早就寻阴处躲避去了，只有我们这群不知死活的小屁孩子，还在溪流边玩耍嬉闹。”
吴长号站起身来，姑娘的话声也停住了，只见他行了几步，面向村南方向负手而立，双目微闭，正自想得有些愣神。
姑娘也跟着站了起来，往那方向望去，嘴里道：“我们一群孩子正玩水玩得起劲，就见着南边高山之中，缓缓移来一行长长的人群。”
