病的本身固苦不堪言，就是病的附件，也同样的苦不堪言，那就是，如果你幸而在生病时有朋友前来探望，你有一一答复他们询问的义务，这种义务有时能把人气得大口吐血。
——柏杨《有答复的义务》
中国是个唯“礼”至上的国家。人家向你作揖，你需要屈身答谢，人家恭祝你长命百岁，你定也喜气洋洋地愿他恭喜发财，绝没有问候而不理睬的道理，否则，你就一定是个极没有品德修养的人，自然也得不到别人的尊重了。
虽然讲究礼数这一行为礼仪无论何时都一概通用，但有的时候，施与者是毫发无损，而受予者却大痛其痛。所以这个“礼”字天平就有了不平等的迹象。柏杨先生笔下让人笑着流泪流汗的“探病学”一系列文章就为病床上痛苦呻吟之人礼数不周作了辩解。推此及彼，“人情”这个东西，送可是要送到位的。
柏杨先生在他的大作中诙谐地讲了这样一个故事。茶余饭饱之后，读来或受点教育，或以资娱乐：
若干年前，我在某局当差，有一次跟一位同事去探望垂死的顶头上司，进得门来，鞠躬如仪之后，同事开腔啦，他曰：“请问局长，您的背痛乎？”局长在床上答曰：“也可以说是腰痛，腰部最不舒服。”同事曰：“会不会是脊椎骨有毛病？”局长答曰：“已照过X光，看不出什么异样。”同事曰：“我有一个叔叔，也是背痛腰痛，请遍了名医，都检查不出来病因。后来他的一位亲戚介绍了一个医生，只给他服了一服药就好啦。不过不知道开始发生时跟您老一样不一样，局长能不能说给我听听？”局长这时已很疲惫，但仍强打精神曰：“去年我在墨尔本开会时，大概房子里冷气太重，本来就有点想吐，轮到我发言，一不小心，腰部碰到桌角，当时并不觉得怎么样，过后碰到那个地方疼痛不止，而且逐渐扩大到全身。”我以肘暗暗捣该同事，榻前的人也以眼色制止，他却不理，继续曰：“啊呀，局长，我叔叔也是由于一碰而起的，他碰的不是桌角，而是马车辕杆，要知道我叔叔是赶马车的，力大如牛，那一次不知道怎么搞的，套车时没有会好，让辕杆撞了一下，最初啥现象都没有，过了一两天，渐渐显出一块黑斑，对不对？”局长衰弱地点头曰：“对，对。”我再伸手拉该同事，他仍挣扎曰：“那么，您老吃了些啥药呀，我好回去请教那医生。”此时局长已上气不接下气，但仍答曰：“在澳洲曾注射了两针，名字记不得矣，回国之后……”家人在旁插嘴曰：“二位请到外面坐坐，局长要休息啦。”我已站了起来，该同事却动也不动，笃定泰山，推开我的手，继续问曰：“您老人家病发时是否晚上要比白天厉害，不但背痛腰痛，心窝也会觉得有一种酸酸的难过？”局长奄奄一息曰：“啊，啊。”
大家几乎是拳打脚踢，才把该同事弄出医院，我埋怨曰：“老哥，你这算哪门子主意，说个没完，不知道病人该休息乎？”他曰：“你懂个啥？老家伙平常架子奇大，向他磕头他都爱答不理，趁他有病，不伤他点元气，更待何时？”（柏杨《有答复的义务》）
原来探病送情还有如此说道，真是让人钦佩如此“整人”的智慧了。虽然这是一个反面的例子，但牵一发而动全身，推此及彼，在送人情的时候务必要记住几个字，“点到为止”。否则，你的情刚刚贴着边了就被人家连骂带嚷地搡出来，结局是很可怜的了。除非你正如上文所述，是专门送“催命”人情的那种。
