丹丹乌里克位于新疆维吾尔自治区和田东北部塔克拉玛干沙漠深处，玉龙喀什河畔。其遗址散落在低矮的沙丘之间，一群群古老的建筑物在沙漠中半露半掩着，残垣断壁随处可见，呜咽的风沙似乎在向人们诉说着昔日的辉煌。
在丹丹乌里克的寺庙中有一处汉僧寺院——护国寺。寺庙装饰着与大乘佛教有关的雕塑与壁画，人物造形主要有佛、菩萨等，还有其他表示佛教故事的壁画。
唐代高僧玄奘在《大唐西域记》中曾记下了自己去天竺取经途中的所见所闻，其中的奇闻轶事给我们留下了非常深刻的印象。不要认为这些故事是玄奘胡编乱造的，近代考古者已经发现了这些神话传说的实物证明，这就是沉寂了1000多年之久的丹丹乌里克的千年画图。
丹丹乌里克在唐代称梁榭城，属于当时的于阗国，是当时一个非常重要的佛教文化中心，印度文化源源不断地从外面注入，与当地文化和大唐文化相互融合，形成了自己的文化风格。
据《大唐西域记》记载：于阗国都城西郊有一座鼠壤坟，传说里面的老鼠个个大如刺猬，领头的是一浑身金银色的硕鼠。有一次，匈奴数十万大军进犯于阗，恰巧就驻扎在了鼠壤坟旁。于阗国只有数万兵力，哪里抵挡得住！于阗国王实在走投无路，想起了传说中的神鼠，于是抱着侥幸心理摆出供品，向神鼠祭拜了一番。晚上，国王果真梦见一巨鼠，建议他第二日出兵，并许诺说必助其一臂之力。第二天交战时，匈奴军的弓弦、马鞍、军服之类不知什么时候都被老鼠咬断了，这样一来就丧失了战斗力。于阗军队大获全胜。为了感谢神鼠，国王下令建造了神祠来供奉它。而木板画《神鼠图》就画着一个头戴王冠的鼠头人身像，在其身后还放射着椭圆形光环，威风凛凛地坐在两个侍从中间。这也许就是传说中的鼠王吧！
《大唐西域记》里有一则《龙女索夫》的记载。传说在于阗城东南有一条大河，原本浩浩荡荡，奔流不息，哺育着于阗国无数的农田。可不知怎么回事，河水有一次竟然断流了。这可把百姓们害苦了。听说这与河里的龙有关。国王于是在河边建了一座祠庙来祭祀，果真出现了一龙女，说她丈夫死了，以致如今无依无靠。要是国王能送她一个丈夫，水流就可以恢复。国王同意了，选了一个臣子，穿着白衣骑着白马跃入河中。从此，河里的水真的就再也没断流过。再来欣赏这幅被称为古代东方绘画艺术杰作的壁画《龙女图》，壁画的正中画着一名发髻梳得很高的裸女，佩戴着项圈、臂钏、手镯，身段婀娜多姿，亭亭玉立地站在莲花池中。左手抚乳右手置腹，欣喜而又羞涩地俯视着脚下的一个男童。这个男童则赤身裸体地用双手抱着裸女的腿，并仰视着她。根据古代佛教绘画神大人小的表达方法，可以看出，裸女应该就是龙女，而男童则是她的新夫。
实物和史料获得了惊人的统一，但也有学者提出异议。他们认为，绘画内容的解释应该从佛教故事中寻求，不能仅从世俗生活中搜寻。那么，在丹丹乌里克古画的内容究竟是不是《大唐西域记》中所记载的内容呢？目前还没有学者能够说清。
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什么是民间木版画
从历史看，民间木版画是相对于宫廷的、文人的和宗教的木版画而言的；从现实看，民间木版画则主要是区别于专业、专门木刻家的创作。当然，“民间”一词的内涵向来不十分确切，其外延也是散乱不定。而木版画之“民间”的和“非民间”的，更是交在一起，有的简直难以分辨。这样，就须要视其艺术的倾向，看其正要的方面而定。如果从中国版画史的角度加以观察，便不难发现在研究上的偏倾；一提起古代的木刻，就是小说戏曲的“绣像”、“全图”和文人所用的“笺纸”；一提起民间的木刻，就是“年画”。半个世纪以来，研究民间木刻者多以“年画”概称一切。当然，这都是中国木版画成就的一部分，不容忽视；然而在另一方面，却把大量的民间木版画乃至更为丰富的样式排除在研究之外。也只有对民间木版画作全面考察，才能看出中国木版画发展的全貌。
