1982年10月，陇西县文峰镇农民梅桂荣捐献给陇西县博物馆的一件汉玉琮，非常珍贵，代表了汉代玉器工艺的绝妙精湛。这件玉琮外径5.6厘米，内径4.1厘米，高3.2厘米，晶莹润滑，光洁典雅，色彩艳丽，工艺精湛，棱角周正，寓圆于方。两射轮壁柔和流畅，朴拙素雅。通体抛光，干净利索，反映出当时的攻玉技术已达到相当成熟的水平。红绿青黄紫诸色杂驳如玛瑙，泛半透明的质感，条条矿脉纹理浑似血管网络一般，令人爱莫能释，油然产生一种神圣境界和崇敬的感情来。
中国文化源远流长，作为儒教精神载体的玉器亦伴之久远。所谓“君子比德如玉”、“玉有五德，润泽以温，仁之方也；鲤理自外，可以知中，义之方也；其声舒扬，专以远闻，智之方也；不挠而折，勇之方也；锐廉而不技，絜之方也”。五德之说，即是从玉材的物理性质衍生出的儒教道德观念。亦即：①华润光泽给人以温馨祥和，此为玉仁的方面，即有同情友爱的品德修养；②鲤鱼般文脉显现身外，便可知其内在的美质，此为玉义的表现；（即正义、公正也就是适宜的道理或举动）③如若敲击，玉可发出悠扬悦耳的响声传播远方，此为玉有智慧的方面；④宁碎而不屈，（即宁为玉碎不为瓦全）此象征勇敢的精神；⑤锐敏廉洁而不被污染，此为玉懂道理，知规矩的地方。玉有以上的美好品德，所以就称为中国传统文化、亦即儒家思想的载体、代表和象征，所以中国把最美好的都与玉结合在一起。好的话称“金玉良言”，好的饭菜称“玉食：”好的酒称“玉液”，黄帝的女儿称“金枝玉叶”，美丽面孔称“玉首”等等。玉和金子经常放在一起，为世间最宝贵的东西。
人类从蒙昧时期对晶莹美石的欣赏利用，到对矿物学玉石的认识开采，足已万年之遥了。我国玉器经过三皇五帝夏商周几代的琢磨盘玩，到汉代时期，已发展为浩瀚烟波的成熟工艺，而不再涓涓细流了。如果说中国传统文化是一江春水的话，那么，玉文化则是这东流春水中的一脉支流。
玉琮是中国古代最早出现的玉器之一，它与玉璧、玉圭、玉璜、玉琥被称为“六器”。琮与璧往往配套出土，《周礼·大宗伯》记载：“以玉作玉器，以礼天地四方，以苍璧礼天，以黄琮礼地。”说琮是祭地的礼器。同书《典瑞》又说“疏琮璧以敛尸”，可见也作陪葬之用。看到这尊汉代玉琮，我联想琮的形状可能与当时人们居住的圆形与方形的房子有关。把礼玉制作成两种房子的结合形状，其意犹如画地牢一样，警告鬼祟不得侵犯人们的住宅，故玉琮可能是镇宅之宝器，墓为阴宅，所以古人又用以随葬冀以镇墓。
从汉迄清，学者们不知琮为何物？研究中国古玉的学者们认为，祭祀地祗的礼器玉琮是由手镯发展而来的，台湾邓淑萍研究员总结说：“由圆筒式镯，发展至矮方柱式琮，应无疑问。”直到《1898年吴大澂古玉图考》出版，始为玉琮正名，人们才得知古籍记载的琮原来就是这种内圆外方，形状怪异的玉器。有学者认为，玉琮的功能远远超过了祭祀土地，玉琮通过很小的体积，把中国上古时期的世界观包含其中。琮的内圆外方表示天和地，中间的穿孔表示天地之间的沟通。从孔中通过的棍子就是天地柱，即天梯。在绝大部分琮上有动物图像，表示巫师通过天地柱在动物的协助下沟通天地。因此，可以说玉琮是中国古代世界观和通天行为的很好的象征物。可是玉不琢不成器，好的玉石还需要琢玉艺人以精湛的技艺巧琢磨，才能成为精美的艺术品。琢玉在我国具有悠久的历史，特别是到了汉朝，由于西域交通的畅通，经济往来的繁荣，玉器制琢和使用则更为人们普遍关注，小件玉器的雕琢工艺已非常精巧，如像陇西发现的这件汉玉琮，无论从构思到雕琢都具有相当高的历史价值和艺术水平。因为琮为六瑞之一，在古人心目中有着崇高的地位，最受人们喜爱，它的兴衰消亡，反映远古祖先在宗教信仰，礼仪文化诸方面演进变化的一个侧面，而其玉料采运，制作工艺，形状设计及装饰的繁简，无不再现着我们祖先的聪明才智和非凡的创造力。因此，一件文物的发现，就可供我们对源远流长的中华文化产生浓烈的学习和研究兴趣，获得丰富的历史文化知识和艺术鉴赏能力，从而继承和发扬中华文化及祖先的聪明才智，为新时期文化的繁荣做出应有的贡献。
