春秋时期，齐国有一位谋士叫淳于髡。他知识丰富，记忆力强，而且特别幽默机智，善于辞令。他曾多次被齐王派到别的国家办理外交，总是能够从容应对，很好地完成任务。
有一次，楚国向齐国大举进攻，齐国形势危急，齐王派淳于髡去赵国求救。通过淳于髡的努力，赵国答应派精兵十万，战车千辆，与齐国结盟，共同对付楚国。楚军得到消息后，觉得这仗难以取胜，便改变了计划，趁着黑夜悄悄地撤军了。
楚国不战而退之后，齐王非常高兴，在宫中设盛宴为淳于髡庆功。席间，齐王亲自为淳于髡敬酒，并热情地问道：“爱卿，你的酒量如何呢？能饮几何而醉？”淳于髡微笑着回答说：“臣饮一斗而醉，一石亦醉！”
齐王一听，不禁哈哈大笑起来，接着问道：“既然一斗即醉，爱卿怎能再饮一石呢？”
淳于髡也笑了起来，他从容地回答说：“饮酒要看情况，若大王赐酒，执法官在旁，纠察御史在后，臣心情紧张，饮上一斗就醉了。若是朋友交游，久不相见，突然聚会，想起往日的友情，无比激动，这时喝上五六斗才可能醉哩！若是回到故乡，乡亲相聚，男女杂坐，毫无拘束，尽情而饮，这种情况下，喝上七八斗也可能呀！到了日暮之后，主人送客，特意留下几个知己，狂欢狂饮，甚至闹得你穿错我的鞋，我穿错你的鞋，杯盘狼藉，杂乱不堪，高兴得无法形容，这时真是酒逢知己千杯少啊，那我饮上一石才醉哩！”
淳于髡说完，大家都笑了起来，齐王边笑边点头，觉得他说得很有趣。
待大家笑完之后，淳于髡严肃起来，他极为庄重地对大家说：“喝酒应该注意适量，常有这样的说法，酒喝得太多了，就会误事；快乐到极点了，就会产生悲哀。一切事情都这样啊！”说罢，他深情地注视着齐王。
齐王会意了，他领会到淳于髡是在暗示自己、劝诫自己啊！因为齐王很爱饮酒，而且一饮酒就通宵达旦。齐王听取了淳于髡委婉的劝告，从此停止了长夜之饮。
“狼藉”这词就这样流传下来。“狼藉”是乱七八糟的意思。据说，狼爱趴在草上睡觉，睡醒后又把草践踏得乱七八糟以消灭痕迹。而“藉”就是坐在或躺在（趴在）上面的意思。所以“狼藉”就是形容那乱七八糟、杂乱不堪的样子。如：杯盘狼藉。由这乱七八糟的意思还可以引申为很坏的意思，如：声名狼藉。“狼藉”中的“藉”字也可以写成“籍”字。
