楚怀王竿槐即位的那一年，宋国的末代国君宋康王戴也强行上台了，这是一位直与夏莱商封相仿佛的千古暴君。
古老的宋国本是商封王子受辛的大哥子启（微子启）归周之后的封国，立国以来，除了不自量力的宋襄公子兹甫想人非非，企图称霸天下外，其余国君算是本分多了。不过，不本分不行呀，以宋国之微，处在以强凌弱的兼并战争之中，能生存下来，就算列强很厚道了。但尽管这样，大概在战国初期，宋国为避韩魏两国侵扰，还是将首都从唯阳（河南商丘市）迁到彭城（江苏徐州市），以图闭关自守。
公元前372年，宋桓公子辟兵上台，终于到了穷途末路。史书说，他阁下十分奢侈荒唐，不断大兴土木，修筑宫殿。其手下有位执政大臣，姓戴，名喜，字子罕，担任司城之职（司城子罕，亦称剔成、剔成肝。剔成肝是司城罕之误），掌管工程建设，但实际则是相国。这位戴喜很有心计，他看到子辟兵昏庸至极，觉得有机可乘，就像项羽看到秦始皇赢政一样，忽然生出“彼可取而代也”之心！公元前356年的一天，戴喜开始对子辟兵灌迷魂汤说：“奖赏恩赐之事，是民众所喜欢的，请国君亲自施行；刑罚杀戮之事，是民众最憎恶的，就让我去承办吧。”子辟兵欣然同意，凡是颁布法令，诛杀罪臣之事，子辟兵都说：“去问子罕。”从此，国君大权旁落。而戴喜则掌握生杀大权，威震朝野，武士、狱吏，无不听其调遣；满朝文武，大都趋炎附势，成为戴喜的党羽。到了这个份上，恰如唐代文人骆宾王所说：“请看今日之域中，竟是谁家之天下！”一年之后，戴喜一声令下，把势孤力单的宋桓公子辟兵杀掉，自己做了国君。从此，姓子的宋国变成姓戴的宋国，就像姓姜的齐国变成姓田的齐国一样。
戴喜篡夺宋国的政权后，能够改革内政，一定程度上为没落的宋国注人活力，使国家稍稍富强起来。想不到二十八年后，公元前329年，戴喜的弟弟戴堰突然发动政变，夺取君位。年迈的戴喜急忙化装，逃往齐国，总算保住了一条老命。
戴堰就任国君的最初十年，还算安分。毕竟宋国是个小国，应该追求长期稳定的和平，才有可能在列强的均势中生存下去。可是，戴乃是夏莱商封转世，他不胡作非为才是怪事！公元前318年，戴堰在位的第十一年，一件偶然奇事，使他像冬眠过后的毒蛇一样，开始复苏，从此做出无数危害天下之事。
原来，宋国首都彭城（江苏徐州市）的城墙拐角高处，一只麻雀在那里筑巢，有人从中发现一只由麻雀刚孵出来的雏鹰。咦，这真是怪事，赶紧报告国君！那些马屁精官员们一口咬定，这是前所未有的好兆头！戴也希望是这样，但最终需要由专家作出权威判断。于是，他把太史先生召来，占卜吉凶。太师先生摆开摊子，双目微闭，口中念念有词，忽然睁开眼睛，‘怪叫一声说：“啊呀呀！真不得了，可喜可贺呀！小麻雀竟然生下大苍鹰，小而生大，必霸天下！此乃反弱为强、称霸天下之兆也！”戴堰大为兴奋，立即自封为王，与战国七雄的国王平起平坐，然后像曹国的末代国君姬阳一样，雄心勃勃，开始编织他的称霸计划。
戴堰的宋国其小如豆，完全处在齐楚魏三大强国的包围中，最没有称霸的资格。但戴堰在“麻雀生苍鹰”的精神鼓舞下，硬是来了精神。他用严厉手段，强行征召壮丁，训练出一支十万人的劲旅，迫不及待地向强邻悍然发动攻击！几年时间，消灭滕国（山东滕州市），攻伐薛国（滕州市东南），南下夺取淮北之地（安徽北部）。初战告捷，使这位战争狂人愈加自信，野心愈加膨胀，他开始四面扬威，欺负强邻。于是，“东败齐，取五城；南败楚，取地三百里；西败魏军，乃与齐、魏、楚为敌国。”（《史记·宋世家》）
一连串惊人的军事胜利，使戴堰无比陶醉，只是称霸的目标尚未实现，他打算继续对外扩张。但唯一令他烦恼的是，如何才能动员全国小民，穷兵默武，为建立霸权而慷慨赴死？戴堰想到，必须首先建立自己的威信，以便使臣民绝对效忠，对了，最好是向神灵挑战！于是，他把商朝武乙帝子瞿当年“射天”的节目拿出来，当众表演一番，就是把一个盛满鲜血的皮囊，挂在高竿之上，戴堰身着恺甲，一箭射去，血流如注。左右欢呼说：“大王射天得胜啦！大王之贤，超过商汤子天乙和周武王姬发了！汤武只能战胜凡人，而大王竟能战胜苍天，其贤能无以复加了！”戴堰听了这些鬼话，龙颜大悦，下令举酒痛饮，满朝狂欢！
除了玩别人玩过的把戏外，戴堰还有不少新的创造。他在“射天”之后，又发明了“鞭地”，就是用长鞭边咒骂边抽打大地，表示他敢向天地神灵叫板；还把祭祀天地祖先的祭坛祖庙一齐焚毁，表示他能“威服天下鬼神”；有时在两军阵前，故意不戴头盔，以显示自己勇敢；就连宴请群臣时，也要显示自己不同凡品。这位小动作多如牛毛的逐兄篡位暴君，把商封王子受辛的“长夜之饮”加以改造，每当宴饮时，以白酒强灌群臣，而暗中使人为他斟上白开水，千杯万盏，与人对饮！结果，群臣无不醉如烂泥，唯有戴像一尊千年不坏的石狮子，整整喝了一夜，清早照样上朝，群臣惊叹说：“君王海量，真神人也！”于是，有人高呼“万岁”。
这一呼不要紧，戴堰听了十分惬意。从此便形成一道景观，每天临朝，大臣们都要齐声高呼“万岁”！堂上一呼，堂下响应，层层向外传播，一声高过一声。于是，“万岁”之声响彻全城，戴堰似乎成了万民爱戴的“英明领袖”！
但不久就发生了一连串暴行。小官员（舍人）韩凭的妻子息露，天生尤物，年轻貌美，不幸被“当今万岁”偶尔瞧见，眼看就要选人宫中，成为贵人啦。想不到息露不为所动，丝毫不忍抛弃自己贫贱的丈夫，于是这位道德高尚的才女随口吟出一首小诗，婉言拒绝说：
南山有鸟，北山张罗。鸟自高飞，罗当奈何？
“罗当奈何”？戴堰才不管呢，他只想得到这只美丽的小鸟。于是，派人把息露抢人宫中。而韩凭眼看着妻子被抢走，毫无办法，悲愤至极，拔剑自杀。戴堰把息露弄到手，恩威并用，但这位贞女宁死不从，又吟出一首小诗，斩钉截铁地说：
鸟有雌雄，不逐凤凰。妾是庶人，不乐宋王！
戴僵急得发疯，开始强拉硬扯。息露乘其不备，猛地冲向栏杆，从高高的楼台倒栽下去，香魂追随丈夫韩凭而去。
民间传说，这一对贞夫烈女死后，两座相去不远的坟墓上，各生出一棵枝繁叶茂的梓树，两树越长越近，终成连理，且有一对鸳鸯，时常栖于枝头，交颈悲鸣。人们称这两棵树为“相思树”。
息露之死，使戴堰气急败坏。从此，这位暴君性情更为暴庚，似乎不再有称霸天下的雄心壮志，而是骄奢淫逸，专干伤天害理的勾当。《战国策·宋卫》记载了他的一系列暴行，其中有两句是：“剖讴之背，锲朝涉之胫。”就是说，这位暴君偶尔看见驼背之人，心生好奇，下令将其活生生解剖，看他的脊梁为啥挺不直。基于同样的好奇，又下令砍断冬晨涉水过河之人的小腿，看他为啥不怕冷。这完全是当年商封王子受辛暴行的翻版，以致使人怀疑这件事的真实性。但戴僵的暴虐则是千真万确的！毕竟他是夏商封投胎转世的！
戴僵的残暴，使国人大为惊骇，群臣中少不了有些正直之士，纷纷上朝进谏。但千万小心，“亡国之主，不可以直言”。戴僵对任何善意的规劝都不能容忍，他在御座旁边专门放置一把弓箭，只要听见那些不识时务的忠臣说出逆耳之言，就顺手操起家伙，一箭射杀！据说，有一天就干掉了三位胆敢劝他学好的大臣，这反而激起更多的忠臣义士痛切极谏，戴堰一律弓箭侍候，一一当廷射倒！只是射着射着，觉得有些纳闷，遂对宰相唐鞍吐露说：“寡人所杀的大臣已经不计其数，而群臣反倒愈加无所畏惧，这是什么缘故？”有邪恶的君王，便有邪恶的臣僚，唐较回答说：“大王所杀的，尽是些抗旨进谏的坏人。而只杀坏人，好人当然不会畏惧。大王要想使群臣畏惧，不如不分好人坏人，时常加以杀戮，如此一来，包管群臣畏惧！”“嗯，不错不错！”君臣二人相视而笑。然而未过多久，戴堰就无故杀了唐鞍，真是妙不可言！
戴僵的暴行使天下为之愕然，诸侯们把他比作夏莱拟履癸，而把他的宋国斥之为“莱宋”，形容其暴虐无道。有的则把他等同于商封王子受辛，号召说：“宋国像商封王那样胡作非为，不可不诛！”于是，齐滑王田地瞅准时机，决心消灭这个疯狂的国家和疯狂的国王。
公元前286年，齐国在邻邦魏楚两国的支持下，出动大军，直奔宋都彭城而来！宋国边将十万火急，派人飞报戴堰说：“齐寇正向我们靠近！”然而，宋国政治已经败坏，满朝尽是讨好戴堰欢心的奸臣，他们异口同声说：“真是胡说八道！宋国如此之强，齐军如此之弱，他们岂敢寇犯我大宋国！”戴堰也不相信天下会有谁胆敢向他进攻，遂将紧急报告军情的来使屈杀，另派特使前去打探。特使探来的情况与前面完全相同，但它与戴的主观定见不同，于是，戴堰怒气冲冲，又将倒霉的特使诛杀。此后，一连三位特使，都因报实情而丢了性命。最后一位完全吸取教训，看到正在挺进的齐国大军，立即奔回朝中，若无其事地报告说：“前几位都是瞎说，根本没有什么齐寇！”戴堰大喜，当即重赏这位特使，宣告国家祥和，宫廷内外遂一派升平！
然而，齐国大军突至城下，发动猛烈攻击，宋国军民霎时溃散！戴堰这才感到大事不好，慌忙带上少数亲信，连夜弃城而逃。
戴堰一行出城之后，向西急驰，再折向北，渡过黄河，逃到魏国温城（河南温县）附近的神农涧，但齐国追兵紧追不舍，双方一经接触，戴堰的一撮人马，一哄而散！面对无数手持大刀的齐兵合围而来，这位曾经不可一世的暴君，此刻吓得魂不附体，情急之中，把心一横，从神农涧悬崖纵身跳下，只听惨叫一声，但没有摔死，被齐兵七手八脚，拉将上来，按倒在地，尽情鞭打，然后咔嚓一刀，砍下尊头，送回彭城示众。
戴堰身死国灭，再次给我们一个启示，即祸福无不是自己求取的。正如孟柯所说：“人必自侮，然后人侮之；家必自毁，而后人毁之；国必自伐，而后人伐之。”宋国之亡，绝非亡于齐国，而是由“英明”的宋康王戴堰一手搞亡的。
