1月：
1日，醇亲王奕（光绪生父）薨。清廷辍朝七日，王子载沣即日袭醇亲王王爵，光绪持丧服一年。
2月：
5日，缓南苑工程。
19日，以行同无赖，革广东都司韦有才职。
20日，光绪谕军机大臣等：命户部交内殿银十万两。此后，每年照数交进。
四川会党黄子荣兄弟起义，24日即失败。
3月：
26日，命李鸿章、张曜会阅北洋海军；刘锦棠以丁忧离职，由陶模为新疆巡抚；云南反清会众，攻克富民、禄劝县城，旋被镇压。
本月，免湖北、山西光绪十三年以前欠赋。
4月：
11日，光绪谕内阁：资遣难民归还原籍。
16日，修宝坻、通、蓟诸州县河工。
21日，命李鸿章督修关东铁路。
本月，开平煤矿工人因反对虐待工人罢工，并打伤洋工程。
5月：
4日，命沙克都林札布会同额尔庆额勘察哈巴河。
5日，刘铭传以病免职。
11日，为醇亲王奕立庙、建祠。
6月：
4日，颐和园修缮竣工，西太后游颐和园。该园工程费为挪用海军军费三千万两、海防捐一千万两、土药税一千万两，共五千万两。西太后，乃一货真价实之特大贪污犯。
25日，赈清江等处风灾。
本月，京畿（北京附近地区）发生蝗灾。总理各国事务衙门以各省迭出教案，奏请饬办。光绪特谕：“各国传教，载在条约，商民教士，各省当力卫其身家。近者焚毁教堂，同时并起，显有匪徒布谣生事，各督、抚应缉治之，勿使有所扰害。”
7月：
11日，光绪谕内阁：严缉哥老会会众。谕云：哥老会最为地方之害，近来苏、皖、赣、鄂各省教案多由此等“哥老会匪”从中主谋。命各直省将军、督、抚，严饬地方，实力查缉，如有访获会首者，对出力员弁予以异常优奖，但不得查拿无辜。“会匪”如有自首和密报匪首并拿获者，一律不究既往，准其自新。
8月：
本月，康有为刊印《新学伪经考》，从根本上否定了古文经，肯定了龚自珍大力提倡之具有变法思想之今文经，为变法思想奠定了理论基础。
9月：
3日，给乐亭耆儒（老年儒生）史孟兰四品卿衔。
4日，命奕劻总理海军事务，定安、刘坤一襄办海军事务。
10日，清世祖御制《勤苦要言》，译为汉文书成，朝廷命颁行各直省学宫，朔（初一）望（十五）与《圣谕广训》一体宣讲。
24日，光绪命各疆吏：令各营伍除去积习，严禁勾结与包庇。
10月：
27日，自同治十二年以来，各建交国来使均于紫光阁召见。本日，德国公使巴兰德谓：皇帝召见各国使臣，视同藩属，要求改换地方会见皇帝。（后改于承光殿。）
29日，云南北胜土州，改土归流（改土官为流官。由政府选派）。
11月：
23日，皇帝诏命班禅额尔德尼呼毕勒罕，明年正月坐床。由升泰、苏呼诺门罕往视，颁给敕书、珍物。
28日，热河朝阳有众反清，提督叶志超、聂士成前往镇压。
12月：
7日，为捕杀反清会众首领事，光绪特发谕旨：民间无论入会与否，均许自新；自动来归者，免其罪。
15日，命户部侍郎崇礼、兵部侍郎洪钧并在总理各国事务衙门行走。
19日，京师海运仓失火。
本月，俄罗斯侵入帕米尔；英国侵入哪格尔及坎巨提。
帕米尔属于布鲁特回族，分为大帕米尔与小帕米尔、苏满等十数区。咸丰、同治以来，俄国蚕食哈萨克、浩罕各部，并于该处设立图尔吉斯坦、谢米齐哈、费尔干等省，侵及帕米尔，道通印度，英国虑之，于上年由英国驻华使节向清政府提出分割帕米尔地区要求，意在拒俄。清政府恐以此引起俄国相争，拒绝之。至此，俄兵侵入帕境。英国人亦侵入哪格尔及坎巨提，以固其印度北境。新疆巡抚陶模，即与英、俄边吏据理力争，并奏请清廷出面与英、俄两国外交部及其驻华公使交涉。旋协议将帕米尔为三国分割。英国同意，而俄国反对，久之未决。
本年，东北、华北一些地方发生反洋教武装斗争。先是4月份，热河天主教堂在建昌（今辽宁凌源）向各店铺“借粮”。在理教首领徐荣到教堂理论，被教士枪杀。此后，教堂更组织武装。迫害乡民。广大农民、矿工，纷纷参加金丹道和在理教，进行反抗。11月11日，金丹道李国珍和在理教郭万淳愤而起义。14日攻克朝阳，建昌一带农民纷起响应，起义军扩大至数万人，扩建为36营，进而摧毁教堂武装，杀教徒八百余人。在此支义军影响下，奉天（辽宁）锦州和直隶开平、滦州、迁安、永平地区农民纷纷而起，驱逐洋人，杀死赃官。清政府调集直、热、奉三省军队，进行血腥大屠杀。义军节节抵抗，坚持两个月，大小数十战，终于在12月失败，被杀农民两万余众。郭万淳被害。
