一个身穿青衣，足踏长靴的瘦小中年人负手站立在高大的城门口，红脸膛，眉目疏朗，高高的颧骨，目光投向地面左顾右盼。此人身材矮小，立身巍峨的城门口显得更加渺小，微不足道。若非身上穿的衣服质料极好，谁也猜不出此人会是达官显贵。那双凶狠狡桀的目光电闪而过时人们才会意识到这个人绝不是平凡的人。河南属于他，他是河南的主人。
风尘仆仆的司马子如露出久违的笑意，拱手道：“子如而今只是一介平民，何敢劳动大行台大驾出城相迎。”
“嘿嘿。” 河南大行台侯景嘶哑地笑了笑，“化成灰，我们也是朋友。酒席已备好，你，我……”说着用手一指，“还有他。”
司马子如这才注意到侯景身边站着一个穿白衣的年青人，一尘不染，谦卑的态度里挂着一丝自负。
司马子如不认识，如果此人有些功名不会如此眼生。司马子如连头也懒得点，更不想听侯景介绍，一行人穿城而过。
侯景走路不紧不慢，一瘸一拐，但是一步一个脚印，异常坚定。换作平时司马子如又将调侃几句，现在兴致全无。他们这些好朋友在这次肃贪风暴中毫发无损的人只有矮个瘸子。
没有人不怕侯景，敌人怕，自己人也怕。御史们弹劾侯景的表章有。有和没有并无区别，因为高澄怕他，怕他手下的十万雄兵。很难想象人们会惧怕一个矮小瘸子，论武功，侯景不如高敖曹和彭乐；论文采，侯景更是大字不识一个。但是，论用兵，司马子如至今未发现比侯景高明的将领。尔朱荣破葛荣百万大军的滏口会战，侯景即是先锋官，一战名动天下。其后战败北魏名将贺拔胜，击败独孤信和杨忠，邙山河桥战役挡住宇文泰气势如虹的进攻，扭转东魏国败局。这也是高欢把河南和十万大军交给侯景的原因。
举杯消愁愁更愁，司马子如喝得无精打采。侯景冷笑道：“瞧你一头白发，当年的锐气哪里去了，竟然怕鲜卑小儿到如此地步。”
司马子如叹了一口气，“你不在京城怎么会知道尉景、孙腾、高隆之和我遭的罪。”
侯景轻蔑地一笑，放下酒杯道：“高王若在，我不敢有异心。高王若是死了，我终不能与鲜卑小儿共事！”
司马子如闻听，腾得站起身，用手捂住侯景的嘴巴，环顾左右，屋里只有一个人在静静地吃酒，那个白衣人。司马子如从侯景的眼神里看得出这句话不是醉话，和这种人搅在一起凶多吉少。司马子如改变行程，住了一宿便匆匆告辞。
白衣人对侯景道：“司马令匆匆忙忙离去，大人难道不担心他会告密。”
侯景晃了晃脑袋，说道：“我们很早就认识，我清楚这个人的能耐有多大。你看他被高家父子折腾成什么样子，告密决不可能。”
白衣人道：“世子做事果断，性格轻率自信，乃匹夫之勇。大人若派一个刺客前去，举手之劳。”
侯景道：“王伟，你记住，真正的英雄战场分雌雄，暗杀，那是小人干的勾当。”
高欢病危。高澄赶到晋阳后所做的第一件事即让人以高欢的名义给侯景写了一封信，让侯景速到晋阳开会。高澄感觉到父亲恐怕支撑不了多久，他自信能够摆平老百姓，摆平皇帝，摆平贵族，只有那个桀傲不驯的矮小跛子时常幽灵般浮现在脑海，令人恐惧，令人心惊胆寒。必须在父亲离世前，以父亲的名义杀了他，永绝后患。
高欢真要死了，进入弥留之际，那双曾经令人丧魂失魄的眼睛一片灰蒙蒙。高欢注视榻边的高澄良久，突然说道：“你的忧虑不是因为我的病，因为怕侯景会反叛吧。”
高澄点头道：“对。”
高澄的回答令高欢那双死寂的眸子里重新闪出光亮，嘴角露出一丝吃力的笑容，声音变得清晰：“侯景专制河南十四年，常有飞扬跋扈之志，我能养他，你却驾驭不了。打败侯景不难，只需一人出山，此人我一直不用，就想留给你。”
高澄忙问道：“谁？”
高欢回答道：“慕容绍宗。”
高欢一生最怕的人不是宇文泰而是慕容绍宗，如果不是尔朱兆过于糊涂，高欢早已死在慕容绍宗的计谋之下。侯景再刁滑也不及高欢，能够令高欢心惊肉跳的人怎能收拾不了侯景。
高欢雪藏慕容绍宗早有预谋。用人必须给好处，人家立了战功，必须再给好处。官越做越大，儿子以后凭什么让人家卖命。东、西魏战争如火如荼，战况再危急也不用慕容绍宗，足见高欢这份坚忍。
为使军事天才侯景真心实意替自己卖命，高欢做出巨大让步，侯景做了十四年河南王，我行我素。高欢得到的好处也是巨大的，邙山-河桥之战即是侯景的杰作。从那一场战役开始，东魏重新掌握因沙苑失利丧失的战争主动权。作为河南战区司令官，侯景抗击着西魏和梁朝两大敌人，除了败给梁军名将之花白袍陈庆之以外，侯景无败绩。贺拔胜、独孤信、杨忠等北方将领企图开辟河南第二战场的梦想均被其打破，一个个赶往江南去了。
如果任用慕容绍宗，慕容绍宗势必和侯景那样屡立战功，军功卓著、位高权重的名将是不会替青年高澄卖力的。现在，慕容绍宗若想建功立业，找侯景去吧。
搬掉心头巨大的石块，高欢平静许多，时断时续地说道：“如今四方未定，我死之后不要急着发丧。鲜卑老公厍狄干、敕勒老公斛律金，此二人性情耿直，决不会辜负你。可朱浑道元、刘丰生不远千里投奔于我，也不会背叛。贺拔焉过儿朴实，潘相乐心地善良。韩轨有些憨气，你要多多容忍。彭乐貌似粗鲁，其实心地难测，须多多提防……”
高欢一口气说了那么多，停下来喘口气，继续说道：“段孝先忠心、正直、诚实、仁慈、厚道、智勇兼备，亲戚们中间只有这么一个顶尖的人才，军国大事务必与他商议。”说到这里，高欢似乎想起什么，眼睛睁得大大的，脸色变得令人的恐怖，用尽气力喊着，声音嘶哑、尖锐：“邙山之战，我不用陈元康之言，给你留下隐患，死不瞑目！”最后的力气结束了高欢的生命。
人活到这种地步是不是很可哀。守财奴临死时看到的是金钱，大色狼临死时看到的是女人的裸体，他们看到的则是权力。
高澄望着父亲苍白的脸，许久，手指轻轻拂过那双睁开的眼睛，静静地道：“放心地去吧，我会把一切照顾得好好的。”
陈元康缓缓走了进来，一瞬间表情变得痛苦。只听高澄冷冷吩咐道：“先王去世的消息不许向任何人透露，只有你我二人知道。”
高澄步履矫健地走出阴暗的殿堂，仰望南方的天空，眼睛露出一屡凶光：“侯景该到了吧！”
§§第三章 跛脚奴与佛帝
河南大行台侯景已过不惑之年，这个年龄段的人不再为事业忧虑，因为他们能够丢弃不必要的幻想，准确找到适合自己的事做，对将来有清晰的判断。
侯景是个丑陋的人，身材矮小，上身长下身短，那双腿更要命，右足偏短，走起路来貌似瘸子。如果生于众生平等的时代，凤姐也未必肯收留这等残废之人。好在人类永远不平等，除了等级时代便是金钱时代，南北朝靠拳头说话。侯景的拳头不硬，既打不死牛，也捣不碎沙袋，骑马射箭更不是长项，做为鲜卑人，这是一件可耻的记录。然而，侯景聪明，他的聪明全部用在打仗上。
东魏国勇将当属高敖曹和彭乐，万马军中取上将首级。侯景眼里，他们就像野猪在敌人的阵里冲来突去，却不知道要干什么。东魏军沙苑失利后侯景放出豪言，向高欢讨二万精锐骑兵取宇文泰首级。高欢没有答应，不是害怕侯景做不到，而是相信侯景做得到。侯景又对高欢道：“愿得兵三万，横行天下，渡江捆萧衍老儿来做太平寺主持。”高欢又没有同意。高欢妻子娄昭君给出我们答案：“得到黑獭失去侯景，何利之有。”同样“得到萧衍失去侯景也没有利益。”
如此看，侯景的军事指挥才能天下第一，故而侯景得到东魏国唯一一个战区指挥官头衔，控制河南十三州，独立指挥一支十万人的军队。
