3、海雯在七年级时，上社会学课，老师要求她们做第二次世界大战的调查报告，要她与同学合作完成
海雯在上七年级时，一度总与一位叫文迪的美国学生风风火火，忙里忙外的。我问她们在捣什么鬼，海雯说她们在上社会学课，老师要求做第二次世界大战的调查报告，要她与同学合作完成。课后她们花了很多时间去图书馆查找相关历史资料，也借了几部关于二战的DVD，又通过各种关系采访二战老兵，拍了许多录像。但当她们完成报告时，受访的九十几岁老兵已去世了，她们又去悼唁，回来还流了眼泪，感受很深的。
通过完成这样一份报告，她们对二战这一段历史有了一定的了解，用不着叫她们去背记有关历史史实了，她们对二战各个战役发生的背景、时间、地点、主要人物都会说得头头是道。同时也提升了小孩对历史的兴趣，每次去旅游时也总喜欢去看看相关的纪念馆。
我觉得美国教育的一个特点就是研究性学习，要花的时间可多可少，全由学生自己掌握。而国内的学校，老师把所有的时间都给学生做了“合理”安排，学生别无选择。
在美国上中学后，各科不时都会有课题（Project）研究，通常两三个学生一组，合作完成。这与国内有所不同的是，国内学生较多的是按题作答，寻求已知的标准答案。而美国学校更多一些研究内容，老师也乐于看到学生自己的见解和研究结果。
从中学开始做课题，美国老师就逐步训练学生学会查资料、做研究、写论文，与大学教授、研究生的研究方法接轨。以海雯世界历史课程所做的选题为例，在老师授课的同时，给出几十道参考选题，例如：
德国展开化学武器战争——1915
列宁领导的苏联十月革命——1917
股市大崩溃——1929
DNA被发现——1944
中国成为共产国家——1949
朝鲜战争——1950
避孕药诞生——1960
越南战争结束——1975
……
学生则是自由组合，两三个人一组挑选一个课题，两个月完成。
首先要完成资料收集工作，要求有8种以上的资料来源，百科全书不算，互联网只能是大学或学术研究机构的网站，并且最多不能超过整体资料来源的一半。填写参考资料卡：书籍要求有书名、作者、出版商、出版时间、地点；期刊杂志则要求有杂志名称、期号、出版日期、引用文章的作者、文章所在页数等等；报纸文章则只能引用州级以上报纸上的文章，商业广告和小报文章不可引用等等，有很多限制。目的就是训练学生做研究时，资料要有比较可靠的来源，而不是小道消息，或是一些人的胡说八道。
接着要填写研究卡：阅读文章的笔记摘要、图片、文件、数据、表格、示意图等资讯，要求70到90个的相关资讯。
还要准备一块硬纸板，设计好标题，展示所选题目的简要说明和最重要的7到10个事件及所发生的时间、地点和相关人物等。把收集到的相关图片、数据等有关资料加上自己的文字说明都贴在上面。像做展览一样，到时候拿到学校展示。现在也可以用笔记本电脑，接上投影仪展示。
再完成一篇论文，陈述研究心得以及对历史的评价等等。到时候每人还要上台作5-15分钟发言。
2005年，我们参加《新世界时报》的新年聚会，同桌吃饭的一位在美国国防部工作的生化博士，她常年被派到美国以外工作，没有时间照顾读高中的儿子，平时只有通过电子邮件与老师联系，了解儿子学习情况。当她圣诞节回美国时，看了她儿子的生物化学研究报告，她都不敢相信她高中的儿子能写出这样有分量的论文。
美国教学方法从高中开始就已经与大学接轨，查资料、写论文已是家常便饭。我不太清楚今天国内大学的教学情况。过去，只有大学毕业才做一次毕业设计，完成一篇论文，平时就是读书、做作业、考试。所以，很多中国高材生留学美国时，考试不怕，但面对每个星期都要完成的论文就束手无策了。
海雯在美国接受教育，我想也许充满了强烈的竞争欲。然而，学校却采用协作式学习，从她的学习情况以及参加许许多多的活动看来，海雯却充满了团队合作的精神，她总是保持一种平和的心态，好像竞争意识比较淡薄，一切都随意而为，没有怎么去刻意追求，因此，她有极好的人缘，也总能成功。
美国无论是学校还是社会，都充满了残酷地竞争，教育也渗透着强烈的竞争意识。然而，学校的考试成绩从不公开，平时班上也没有什么排名。只有学期结束时，有时才会收到校长的祝贺信，信中会说你女儿陈海雯是整个年级学生中仅有的9名全A生之类的表扬话等。
在美国，竞争意识有着深厚的文化根基，可以说是美国的一大文化特色。但是，美国目前在中、小学教育的所有课程中普遍采用各种协作学习的方式，如双人式学习，3个人组成小组，小队式学习。
独立式学习（学生独立完成作业，成绩优异与否对其他学生没有影响）和相互竞争式学习（学生为得到最高分而彼此竞争），有助于培养学生的独立意识和追求完美的精神。但是，我们生存的社会越来越注重合作精神和团队精神。
协作式学习让孩子们体会到互相帮助是大有裨益的。加州海沃德学校辅导员乔尔·索恩里说：“假如说这许多年来，我们一直失败的一件事情，那就是让孩子安静地坐在桌边，而不让他们合作做一件事。”
今天国内的教育过多地强调相互竞争式学习，考试排名次，学校讲等级。我认为学生时代过分地强调竞争并不是好事，有可能培养学生自私和没有团队精神等不良习惯。你想，全班只有一个第一名，其积极的一面是所有学生都发奋努力去争夺第一名。但我同时也听到这样的事情，班上某同学会解答某道难题，便不愿告诉其他同学，相互保密，因为要争第一，而第一只有一个。
如果我能把知道的告诉你，你也把你知道的告诉我，相互学习、取长补短不是更好吗？水涨船高的道理，我想学生们也不是不知道。
竞争式学习更恶劣的情况就是用不正当的手段把第一名拉下来，我不想去讨论这种事情。
学生时期主要目的是能多掌握一些知识，多几套思路，我想没有太多的什么科研秘密或是什么知识产权可言。大家的水平都提高了，才有领先可言。一花独秀不是春，百花齐放春满园。现在大多是独生子女，谁想把自己的小孩培养成一砖一瓦？所有的目光都凝聚在那皇冠上的明珠，这样现实吗？最后只能拿一颗玻璃球回家孤芳自赏罢了。
今天不论是做学术还是办企业，竞争、合作、团队精神都是很重要的，不是吗？团结才有力量。今天已不是居里夫人的时代，靠一两个人在实验室里就能创造出诺贝尔奖。需要学术的领头人，也需要团队，需要合作，需要奉献。
其实，如果大家都能成为金砖玉瓦，不是一样很美，一样有价值吗？我们国内许多科研单位的课题组，没有成果大家相处和睦，如果出一点成果就因名利分配问题明争暗斗，在还没到达光辉顶点之前，早已分道扬镳了。
美国安然（Enron）能源公司，曾经是世界500强排名第七，让世人赫然的能源巨人，几乎在一瞬间就倒塌了，它溅起的碎片能使美国的政治领袖和经济巨头们不得不抱头躲避。
这家总部设在休斯敦的世界能源巨头，曾被认为是新经济时代传统产业发展的典范，做着实业的生意，有良好的创新机制。可它到底还是一个泡沫，股价在一年内从85美元跌至不到1美元，投资者的损失超过百亿美元。公司两万多名员工中，很多人连他们的退休金都保不住。可是，公司总裁在四年中的股票红利超过两亿美元。这不能不让人对安然公司每年公布的账目和财务报告产生怀疑，最后公司只能宣告破产。
人们在总结安然破产的原因时，其中的一点就是安然公司在内部过分强调竞争。安然的总裁杰弗里·斯基林（Jeff Skilling）是一位所谓很有迫力的领导者，曾经在哈佛大学取得MBA学位。他认为安然是实力雄厚的大公司，许多人才都想挤进安然公司。为了提高公司的活力，有竞争力，他是赏罚分明，层层实行末位淘汰制。
可结果如何呢？员工之间各自为阵，没有团队精神，出了问题，没有人愿意去帮助别人。因为你帮助了别人，可能意味着自己要下岗，还不如看着别人下岗。管理层也是一样，为了突出业绩拿奖金，层层虚报。等到公司总部意识到问题的严重性时，早已是病入膏盲，无可救药。
我们许多中国家长要求小孩科科考100分，门门拿第一。这样教育培养出来的人才不能说没本事，但只会自我清高。一个中国人是一条龙，可三个中国人却成了一条虫。不讲合作，不讲知识互补，一个人再有本事，也难成大业。
一个人再有本事，也只能孤军作战，自我清高，很难在社会上有所作为。只有能融入社会，在因队中显现出领导才华才是美国社会所推崇的。
美国教育注重的是尽自己最大努力，但是不要求在所有人当中你一定要最好。教育首先是培养有素质的公民，而不是会考试的“机器”。
