1922年6月，朱德离开滇军来到上海，因失眠症住进了法国人开办的圣公医院。
初夏的上海暖风徐徐，公园里鲜花盛开，跑马厅每天都举行着各种比赛，大世界更是有着来自世界各地的有趣的娱乐，可是朱德却无心去观赏这些，他每天除了治病，大多数的时间就是躺在病床上读孙炳文从北京邮来的杂志。
早在1921年秋天，通过对各种进步报刊杂志的阅读，朱德和孙炳文就知道了中国共产党成立的消息。于是两个人进行了分工，在北京和上海两地寻找刚刚成立不久的中国共产党，了解这个党的宗旨与任务，然后再作进一步的研究和选择。
之前，来到北京的孙炳文由于经常阅读《新青年》，对陈独秀非常敬仰，就很想与陈独秀见上一面。一天，经人介绍，他走进北京大学，来到陈独秀的家里。
陈独秀此时正坐在藤椅上看书，见他进来了，放下书本，热情地站起来与他握手。
孙炳文见到陈独秀非常激动，当陈独秀问起对中国未来之命运的看法时，他便滔滔不绝地将自己的想法说了出来。
孙炳文是一个心直口快的人，面对着国家的前途与命运，深感自己作为一名中国人身上的责任，而陈独秀又是他所崇拜的导师，见一次面非常不易，因此他将自己的想法——无论是成熟的还是不成熟的，都一股脑儿地倒了出来，想听听这位导师的意见。
陈独秀说：“打倒官僚资本家，打倒土豪劣绅，平分地权，做到国民平等，然后建设一个没有剥削与压迫的新社会，这些都还是很远的？事情。”
孙炳文一听急了，问道：“按先生之说，那还有多远？”
陈独秀说：“事情得一步一步地来，哪能一下子就实现呀！”
孙炳文说：“只要我们努力，团结全国人民，那不是很快就能实现吗？你看北方的苏俄，十月革命一声炮响，一个新国家不就成立了，人民一下子不就当家做主了？”
陈独秀非常赞赏孙炳文的这种精神，认为当今的中国人，要的就是这种敢于开天辟地的雄心壮志。陈独秀希望谈到中国未来的道路时能有更多的理论和事实上的依据，于是对孙炳文说：“我劝你还是多读一点马克思和列宁的书吧。”
孙炳文说：“先生说的书我都是认真读了的呀，别的国家能独立，不受外来势力的压迫和剥削，我们国家为什么不能？！”
陈独秀觉得面前的这位客人非常可爱，只是太激进了，激进得令人有些不能接受。他的那些想法和主张，当然有其正确的一面，但在眼下的中国很难一下子实现。于是笑了，对他说道：“各国自有各国的情况，只要我们团结起来，共同努力，我想你所说的迟早会实现的。”
孙炳文向陈独秀讲了自己参加“铁血团”活动，后来又加入同盟会，接着开始办报以启迪民众，后来又立志从军报国的经历，一路走来，也没有找到一条救国救民的道路，为此特来拜访陈独秀，希望能给他指出一条救国救民的道路。
陈独秀为孙炳文的革命热情深深感动，于是与孙炳文进行了耐心的交谈，并对孙炳文之前参加“铁血团”的暗杀活动提出了不同的看法。他认为要推翻一个旧制度，建立一个新制度，这不是一件容易的事情，不能一时热血冲动，你就是杀掉了一个袁世凯，还会有张世凯、李世凯，只要中国的封建官僚制度不倒，外来列强对中国的侵略不停止，这样的“总统”就会不断产生。
听到这里，孙炳文又急了，问道：“既然这样，那还有什么办法吗？”
陈独秀说：“办法总是有的。但这个问题很复杂，一时很难讲清楚，我倒是建议你再读一些马克思的书，看一看《资本论》，你就会知道，剥削乃万恶之源，也是造成国家极贫极弱的根本原因之一。我认为办报的这种方法很好，可以向民众进行宣传，以启迪劳苦大众的觉悟，只有民众都觉悟起来了，与黑暗腐朽的势力进行斗争，而后才有实现国家民族独立的可能。”
处于迷茫和探寻中的孙炳文抱着很大的希望，千里迢迢来向陈独秀请教，陈独秀的话给了他很大鼓舞，他后来写信将这次会面的情况如实告诉了朱德。他认为陈独秀对马列主义理论研究得很深，可说是高瞻远瞩。中国是一头睡狮，只有唤醒，才有希望。于是朱德也有了拜访陈独秀的愿望。
孙炳文最后对朱德说：“努力为人民大众而奋斗，为我们苦难的国家而奋斗，我就不信我的理想不能实现。”
朱德非常赞赏这位兄长对革命事业火辣辣的热情，回信希望他在北京一边办理出国手续，一边继续寻找新成立的中国共产党组织，想法与这个党取得联系。
